Глава 5: Выхода нет (2/2)
Гавкнув, Хан рванулся к уцелевшей и стоящей на земле угрозе, умудрившись увернуться от удара топора ещё одного гарлока. Эта попытка убийства любимого питомца взбесила рыжеволосую девушку, которая в следующую секунду налетела на противника подобно ястребу, обрушивая на порождение шквал из трёх ударов. Первая атака оказалась заблокирована зазубренным лезвием, вторая скользнула по доспеху, не причинив вреда носителю, а вот третий удар достиг своей цели, пронзая подмышку существа, заставляя его выронить оружие. Фелиция воспользовалась моментом, обезглавливая врага.
И тут же, надсадно крякнув, отпрыгнула назад, поскольку закованный в более массивные, чем у его собратьев, доспехи, гарлок, чьё лицо было скрыто рогатым шлемом, нанёс рассекающий удар своей секирой. Сила атаки была такова, что тело обезглавленного Стражем порождения развалилось на две части как деревянный чурбан, обильно заливая всё чёрной кровью. Рыжеволосая оскалилась, чуть пригнувшись и сощурившись в ожидании новой атаки, которую рогатый противник не замедлил провести.
Острое лезвие просвистело справа от отскочившей в противоположную сторону воительницы, и та тут же попыталась провести контратаку. Единственный кинжал лязгнул о металлическое топорище, поскольку этот враг оказался куда прозорливее предыдущих. Настолько, что закованный в латную рукавицу кулак почти сразу же полетел в живот Фелиции. Хотя кожаный доспех всё же выдержал удар, ошалевшая от боли Кусланд согнулась пополам, едва не выронив оружие и пытаясь сделать хоть неглубокий вдох, пока её враг поднимал секиру для завершающего удара.
В поединок вмешался Алистер, который уже успел добить поваленного Ханом лучника, а также прирезать ещё одного невесть откуда взявшегося генлока. Точно выверенным ударом светловолосый Страж сбил атаку рогатого гарлока, и тут же ударил переключившего своё внимание противника щитом. Затем ещё раз, и на третьем ударе, в который Алистер вложил больше сил, а также бил под другим углом, потерявшее равновесие порождение повалилось на спину.
- Ты цела? – вогнавший врагу меч в шею щитоносец взглянул на уже наполовину выпрямившуюся и часто дышащую Кусланд.
- Чуть внутренности не выплюнула, - прохрипела девушка, кривясь от пульсирующей боли. – Дай мне минутку или две, дух перевести. Кстати, спасибо, - заметив недоумение на лице собрата по Ордену, рыжеволосая слабо улыбнулась. – И за спасение, и что бой себе всё же выпросил.
Целителем раненый маг оказался никудышным, поэтому пришлось воспользоваться лекарственным зельем и бинтами. Быстро оказав помощь раненому, Стражи вошли внутрь башни Ишала, которая встретила людей и одного мабари гнетущей тишиной и полумраком.
Как оказалось позже, порождения тьмы были готовы защищать практически каждую комнату, причём твари прибегли к тактике засады, что сделало их в разы опаснее в просторных коридорах и залах, где они могли нападать с нескольких сторон одновременно. Однако в узких проходах и на лестницах преимущество переходило к небольшому отряду Стражей, поскольку Алистер прекрасно справлялся с задачей удержания противников на месте, позволяя взявшей трофейный лук Фелиции без особых помех расстреливать порождений, расчищая дорогу к вершине.
Серые стражи старались пробиться к вершине как можно скорее, но такая спешка стоила жизни их товарищу-магу. На третьем этаже башни оказались чудом уцелевшие мабари, запертые в клетках, но прорывавшимся к оказавшемуся неожиданным подкреплению Фелиции и Алистеру не хватило совсем немного времени. Выскочившие из теней генлоки-лучники выбрали своей целью уже порядком измотанного мага, и ни одна из тварей не промахнулась.
Гневно взревев, щитоносец пнул рычаг, и выскочившие из клеток псы яростно набросились на завопивших низкорослых порождений, внося ещё больше неразберихи в драке. Хан затерялся среди остальных мабари, и Кусланд от всей души надеялась, что её питомец не будет разрывать глотки подземным существам, чтобы не наглотаться скверной крови. Она знала, что остальных псов, которые уже проглотили хотя бы каплю этой дряни, не спасти, и сейчас животные встречали свою славную гибель от клинков и стрел порождений. Как и те, кто был на поле боя.
- Сколько… ещё… долбанных лестниц… осталось? – тяжело дыша, приложившаяся спиной к стене девушка сползла на пол. Забрызганная кровью порождений с головы до ног огненноволосая уже порядком устала, стараясь унять дрожь в конечностях. Большей частью она была вызвана усталостью, но свою лепту вносил и страх: люди боялись не успеть к тому моменту, когда будет подан сигнал для зажигания огня. В какой-то момент это гнавшее вперёд чувство даже придавало сил, но так не могло продолжаться бесконечно.
Среди убегавших в сторону выхода из башни уцелевших мабари Кусланд увидела и Хана. Вид живого и здорового пса подействовал на замученную девушку подобно тёплой ванне: тело и черты лица заметно расслабились, а тревога за бьющуюся против орды порождений королевскую армию на время отступила, уступая место искренней радости за любимца.
- Впереди последний этаж, – тяжело опиравшийся на меч красный и мокрый Алистер выглядел не лучше, однако в карих глазах сверкали молнии. – Судя по встречавшей нас делегации, чаем у большого костра нас никто не напоит, чему я откровенно не возражаю.
Несмотря на необходимость спешки, по последней лестнице оставшиеся вдвоём Стражи поднимались медленно и осторожно. Однако на половине пути уже стало понятно, что всё чисто, и люди бегом преодолели оставшуюся часть лестницы, выскакивая на смотровую площадку. И замерли на месте, разглядывая открывшееся зрелище широкими глазами.
Часть стены и крыши круглого зала была обрушена лежавшим на площадке валуном, рядом с которым спиной к Стражам на корточках сидело огромное рогатое существо пурпурного цвета. Фелиция сглотнула, рассматривая нового мощного противника, стараясь не дышать, чтобы не привлечь ненужное внимание. Мускулистое тело, ноги и прикрытые шипастыми наручами руки толщиной с хорошее бревно, явно крепкие рога, и, что было самым плохим – сидевшая рядом с сигнальным костром, дрова которого разметало по всей площадке, тварь явно услышала незваных гостей. Потому что поднялась на ноги и, развернувшись к вскинувшим оружие людям, оглушительно взревела, брызгая слюной из вытянутой обезьяньей морды.
- Огр… - как-то обречённо выдохнул Алистер.
Вместо того чтобы броситься на незваных гостей, как это делали прочие порождения, великан схватился за валун, а затем швырнул камень почти одной рукой, словно тот ничего не весил. Стражи шарахнулись в стороны, уворачиваясь от разнёсшего в щепки дверь снаряда, и Фелиции, кровь которой зашумела в ушах из-за участившегося сердцебиения, вмиг стало понятно, что за осадные орудия были среди атакующих Остагар подземных существ.
Девушка быстро взглянула на Алистера, а затем решительно шагнула вперёд, понимая, что в открытом бою им не выстоять. Кусланд решила попробовать сделать ставку на свою ловкость, чтобы при помощи неё подманить огра к дыре, а затем сбросить тварь с вершины башни.
В голове воительницы молнией мелькнула мысль, что если она окажется недостаточно быстрой…
- Эй, дерьмоед, а ну иди сюда! – звенящим от напряжения голосом крикнула Фелиция.
К тому, что тварь попытается атаковать тараном, девушка была готова. Но совершенно неожиданным стало проворство огра: наклонивший рогатую голову великан бросился вперёд так стремительно, что Кусланд едва успела уйти кувырком в сторону от пронёсшейся мимо неё туши. Сердце бешено заколотилось от выброса адреналина, и воительница попыталась успокоиться, выровнять дыхание. Теперь нужно было только подгадать момент, чтобы врезавшееся в стену, пошедшую трещинами от силы удара, порождение не успело затормозить и ухнуло вниз.
И, разумеется, всё пошло наперекосяк, поскольку развернувшийся к девушке огр прыгнул вперёд, занося назад руки для мощного удара. Кусланд успела увернуться лишь чудом: не рассчитавший силу противник прыгнул чуть дальше, чем следовало, и огромные кулаки впечатались в каменный пол немного правее от отскочившей девушки.
- Ять!!!
Ругнувшись, та воспользовалась предоставленной возможностью, наотмашь полоснув по пурпурной коже плеча. Серьёзного ранения такая атака не нанесла, зато взбешенный наглостью врага великан также взмахнул рукой, отшвыривая девушку назад. По счастью, удар пришёлся по касательной, но даже этого хватило, чтобы выпучившая глаза от силы атаки и нехватки воздуха Фелиция отлетела назад, больно ударившись спиной о каменную кладку. Рот наполнился солёной жидкостью, и на секунду девушка замерла, ожидая своего уже точно конца.
Судьба оказалась милостива, поскольку даровала молодой воительнице спутника в виде Алистера, который успел зажечь факел и, оказавшись позади огра, с энтузиазмом ткнул горящей головёшкой прямо в набедренную повязку из грубой ткани. Заверещав от боли, порождение вмиг потеряло всякий интерес к беспомощной Фелиции, и подскочивший к пытавшейся отдышаться девушке Страж протянул той руку.
- Я тебя подброшу, бей в горло, - коротко шепнул парень, рывком ставя спутницу на ноги, а затем ринулся в атаку.
Сорвавший горящую и тошнотворно пахнущую повязку великан попытался было ударить нового противника, но Страж имел хоть какое-то представление о слабых местах огра, в отличие от неопытной Кусланд. Ударом меча Алистер рубанул по пальцам на ногах громадины, и тут же, развернувшись, нанёс ещё один удар, метя в колено твари.
Брызнула чёрная кровь, и огр отшатнулся, сделав шаг назад. Страж тут же развернулся лицом к уже поднявшейся на ноги девушке и подставил свой щит. Фелиция бросилась с места, едва не взвыв от вспышки боли, пронзившей всё её тело, но чувство долга и ярость от мешавшего выполнить его препятствия, всё же придали Кусланд сил, позволив ей успеть вовремя.
Она взлетела в воздух, словно пушинка, выставив вперёд своё оружие. И, хотя противник ещё мог успеть схватить или ударить девушку, Алистер позаботился об этом, ударив по другой ноге. Кинжалы вошли в пурпурную плоть практически по самые рукояти, и окончательно потерявшая равновесие тварь, зарычав, повалилась на спину, захлёбываясь кровью. Фелиция дёрнула оружие раз, на второй попытки клинки с хрустом вырвались из мясистого плена, но враг уже не шевелился.
- Под… жигай…. – от перенапряжения рыжеволосую трясло так, что даже слова давались ей с трудом. – Сам.
Пропитанные маслом дрова занялись мгновенно, а затем светловолосый парень подскочил к краю пролома, силясь разглядеть ход сражения. Его раскрасневшаяся спутница, закрыв глаза, старалась выровнять дыхание и хоть немного прийти в себя после такого поединка, пытаясь поверить в то, что вскоре орда порождений будет разгромлена. Именно поэтому оба Стража не заметили, как на лестничном проёме появились нечеловеческие фигуры, и засвистели стрелы, выпущенные в двух не среагировавших людей.
Которые к тому же не могли выйти со ставшей смертельной западнёй смотровой площадки башни Ишала. Как и брошенная на произвол судьбы королевская армия не имела возможности избежать резни.
Никто не должен был уйти живым.