Глава 11: Инстинкт прошлого (2/2)

Она резко повернула и чуть не поскользнулась на листьях и не подвернула лодыжку, едва удержавшись на ногах.

Ей было тяжело ориентироваться, лес незнаком, лишь в общих чертах напоминал то, что она знала всю свою жизнь. В ее времени было много могучих, раскидистых деревьев, но здесь их либо не было, либо они были ещё молоды. Елена понятия не имела, где находится, пока не увидела чертов валун, который проходила тысячу раз по пути к водопаду в Мистик-Фоллс. Она была рядом с водой. Она могла бы прыгнуть в него и понадеяться, что Элайджа не последует за ней.

Елена не пострадала бы, мальчишки часто прыгали и с ними ничего не случалось. Она могла бы доплыть до того места, где Бонни оставила заклинание, отпечатанное на камне, и тогда она вернется домой. Легко.

Она побежала дальше, поскользнувшись и чуть не упав на повороте. Дыхание Элайджи было частым и шумным, он слишком близко, если бы она могла бы оторваться от него…

Но резко ее схватили за локти, повалив на землю. Плащ упал, прикрыв только ее зад и ноги, но своим телом он закрыл все остальное. Правда, в ту же секунду Элайджа оттолкнулся и перевернул ее, прижимая ладонь к щеке.

А Елена? Ударила его со всех сил, прямо как Стефан учил, по лицу.

Элайджа явно этого не ожидал, он откинулся на спину, зажмуриваясь от боли. Она не могла дышать, он был так близко, у неё почти не было шансов убежать. Елена ударила его ногой в живот, пока он лежал, и, подобрав плащ, попыталась встать.

Его взгляд метнулся к подолу, потянувшемуся по опавшим листьям, и Элайджа схватил его в кулак и с силой дёрнул.

Елена с шумом упала на землю, случайно лягнув Майклсона. Она перекатилась и завернулась в плащ, чтобы прикрыть наготу, но в спешке едва смогла натянуть его на грудь и живот. Елена снова попыталась его ударить, но он перехватил ее руки, нависнув над ней.

— Татия, любимая, пожалуйста, это же я, Татия, это я!

Она ударила его прямо в скулу, но он не отпустил ее. Элайджа закрыл глаза и прижал одну руку к земле, не давая шелохнуться.

— Татия, — сказал он, перехватывая вторую руку и прижимая к своей груди, где гулко билось сердце. — Татия. Это я. Это Элайджа. Я не причиню тебе вреда. Я не трону тебя, но ты должна успокоиться. Послушай меня, дорогая, и я отпущу тебя.

Она злобно зыркнула на него, попыталась убрать руку с его груди и выдернуть запястье из его хватки. Элайджа сам отпустил их, отодвигаясь в сторону и садясь на колени, все еще тяжело дыша. Его темные глаза, не моргая, смотрели на нее, край плаща все еще был зажат в кулаке.

Елена отползла от него подальше, прижав ткань к груди и потянув ее на себя, но он не отпустил.

— Отпусти, — потребовала она дрожащим голосом.

— Я отпущу, — согласился он. Прямо под его глазом налился синяк, ударила она знатно.

— Сейчас, — Елена дернула плащ, и Элайджа в этот момент его неожиданно отпустил. Она слишком оголилась, когда тот задрался. Елена взвизгнула от смущения и скрестила ноги, чтобы прикрыться. Парень невольно засмотрелся на неё. — Прекрати смотреть!

Он тут же поднял взгляд. Она только сейчас заметила, что вся ее голень была в крови, на неё налипли листья вперемешку с грязью. Но порез был очень маленький, у Елены бывало и хуже после бритья ног.

— Татия.

— Отпусти меня.

Он поджал губы.

— Послушай меня, — сказал он, понизив голос. — Мы даже сейчас в опасности. Если нас настигнут, я не смогу сражаться сразу со всеми. Нам надо вернуться домой.

— Нет! — она потянула плащ на себя, и Элайджа взялся за него второй рукой, удерживая. У неё не осталось шансов против него. Отлично. Елена решила искупаться нагишом.

— Ты замерзнешь до смерти, — он сглотнул. — Если до тебя вперёд не доберутся волки. Я клянусь тебе, ни один мужчина или женщина не тронут тебя, но со зверями я не смогу справиться. Мы должны уйти. Вернуться домой, где безопасно, где я смогу защитить тебя…

Елена накинула плащ ему на голову и побежала.

На удивление ей не удалось далеко уйти с головокружением и раздражённым Элайджей. Она едва добралась до скалы, прежде чем он снова схватил ее. Елена забрыкалась, даже попыталась ударить его головой в нос и броситься в бурлящую пучину.

— Думаешь, если ты прыгнешь, я не прыгну за тобой? — процедил он сквозь зубы, поворачивая ее к себе лицом и крепко сжимая руки. — Ты думаешь, я испугаюсь?

Элайджа прищурился, сердце бешено колотилось, он стянул рубашку через голову, бросив ее на землю и с вызовом подняв брови.

— Думаешь, я не прыгну за тобой в долину мертвых? Давай, попробуй.

Елена тяжело вздохнула, колени задрожали… И с шумом она рухнула на землю. Измученная, пытаясь прикрыть руками грудь, девушка тяжело дышала, вызывающе глядя на него с порозовевшими щеками. Голова ужасно кружилась.

Он сердито смотрел на неё, руки сжаты в кулаки. Вздохнув, Элайджа расслабился и присел на корточки. Он был достаточно близко, чтобы она могла его пнуть и отправить в воду.

Но нет, Елена закрыла глаза, отвернулась от него и прижала колени к груди. Если бы она это сделала, то будущее бы изменилось.

— Я не сержусь на тебя, — сказал он, понизив голос. — Я злюсь на тех людей, которые украли тебя, ранили и напугали, любовь моя. Мне больно видеть страх в твоих глазах, когда ты смотрела на Клауса, и ненависть, которой ты ранила его сердце. Тебе не нужно говорить мне, что они с тобой сделали. Я буду любить тебя, несмотря ни на что, до конца своей жизни. Но ты должна жить, чтобы увидеть это. Вставай со мной и пойдём домой.

Елена все еще тяжело дышала и смотрела на бурлящую воду. На секунду она подумала о том, чтобы прыгнуть, а потом вспомнила, каково это — тонуть. Перед глазами сразу пронеслась та авария, в которую она попала с родителями.

Елена чувствовала себя тогда пойманной в ловушку.

Она закрыла глаза.

Бонни сказала, что ей нужно только найти человека, у которого был медальон. После этого она сможет вернуться домой. Элайджа и его семья еще не были вампирами, так что он не даст ей так рисковать.

Она вслепую протянула руку и схватила его рубашку с земли, грубо натянув на себя. Елена вытащила волосы из-под воротника и оттянула подол как можно ниже.

— Отвернись.

В ответ он протянул руку, грациозно вставая.

— Возьми меня за руку, чтобы я знал, что ты не прыгнешь, — сказал Элайджа. — И я отвернусь.

Она стиснула зубы, но все же вложила руку в его, подождала, пока он отвернётся, а затем встала, пошатываясь, и натянула рубашку до бедер. Это было… рискованно. При таком сильном ветре она легко могла задраться и показать все, что можно.

Елена попыталась убрать руку и удержать рубашку, но он усилил хватку, заставив судорожно вздохнуть от боли, так как заживающий порез снова открылся.

Элайджа перевел взгляд на нее, горячая кровь потекла по ладони, затем прикрыв глаза, он потянул ее на себя и ослабил хватку.

Елена подняла голову, когда, прихрамывая, прошла мимо, выдергивая руку из его.

— Спасибо, — сказал Элайджа.