V (2/2)

Ничуть не удивившись, Ния по-матерински тепло улыбнулась.

— Вот теперь, — она взяла белое махровое полотенце и приложила ко лбу Гало, — вы

похожи на того Гало Тимоса, которого мы видели по телевизору.

От гордости тот расправил плечи и расплылся в довольной улыбке. Но вдруг поменялся в лице и серьёзно сказал:

— Мисс Ния, я в норме. — Гало посмотрел ей в глаза. — Вы знаете, где Лио? Я приехал увидеть его, — он поднялся, вернул ей компресс и снова взглянул на широкие ступени.

Она растерялась и смотрела на профиль Гало, моргая. Перед ней стоял не просто юноша, а тот, кто спас две вселенные и продолжает защищать людей каждый день. Тот, кто без раздумий бросается в огонь. Тот, кто дважды спас жизнь её единственного сына. Вероятно, ему пришлось рано повзрослеть и принять боевое крещение, оттого он полон наивного детского энтузиазма. Но это его сильная сторона, с лихвой перекрывающая

опрометчивость.

Ния вспомнила еженедельные письма Лио, и в каждом – Гало. Она, конечно, не знала о тех экземплярах, которые Лио оставлял себе, обнаружив, что добрая половина трёхстраничного монолога посвящена одному лишь Гало Тимосу.

Теперь этот молодой мужчина – перед ней. Что-то серьёзное заставило его проделать огромный путь в забытую миром английскую глубинку.

— Мисс Ния? — Он просто не мог произнести их фамилию снова.

— А? Ах, Лио. Разве Симон не позвал его?

— Лио ещё не вернулся, — со второго этажа послышался далёкий голос.

Ния нахмурилась и упёрла руки в бока, глядя туда, где должен был появиться Симон.

— То есть как это не вернулся? Он же совсем отвык от знойных дней! Симон, почему

ты не сказал мне сразу? — Она скрылась на кухне. —  А если он обгорит и будет лихорадить ночью?

Ему давно пора появится. Его наверняка хватил солнечный удар! — Ния вернулась в

зал с уже знакомой корзинкой и бутылью воды.

— Солнечный удар? — Её волнение моментально передалось Гало, провело своей липкой ладонью по затылку и схватило за горло.

— Ну-ну, успокойтесь оба, — Симон неторопливо спускался, держа бело-коричневый свёрток. — Он ушёл с книгой и покрывалом. Сидит себе где-нибудь в тени дубов на лавочке или под ивой у озера. Мистер Тимос, будьте любезны, сходите за Лио к озеру

позади дома. Заодно посмотрите наши владения. Уверен, сын не откажет себе в

удовольствии показать вам конюшню и сад.

— Симон, мальчик едва оправился и не принял душ с дороги. Взгляни, он шёл в чёрной футболке по полю, — она сильнее стиснула ручку корзины и подошла к мужу.

— Наш гость не робкого десятка, милая. Мистер Тимос, — спокойно продолжил Симон,  — у вас будет…

— Просто Гало. Можно на «ты», — осторожно заметил тот и чуть выпрямился. Ему не терпелось убежать, и носки кроссовок уже смотрели в сторону двери.

— Вот как? — Он вскинул брови. — Благодарю. — Симон искренне улыбнулся. —  Что ж, Гало, у тебя будет возможность искупаться. Уверяю, в жаркий день озеро освежает лучше ванной. Недалеко от ив есть короткий деревянный пирс. Он немного зарос, но Лио без труда найдёт его. Но сперва вот, — Симон протянул ему одежду. — Советую переодеться. Может, это слегка старомодно, но по крайней мере вы не получите тепловой удар. А нам, Ния, — он положил ладони на плечи жены, скользнул по нежной коже до напряжённых

кистей и забрал её ношу, — надо подготовить комнату для гостя и начать готовить

ужин.

— Но, Симон, — она ещё держалась за ручку.

Он повернул голову и незаметно для Гало подмигнул ей.

— Думаю, вам это пригодится, —  мужчина протянул ему корзинку. — Идём, дорогая, — он приобнял Нию и кивнул в сторону второго этажа. — Последний раз мы принимали гостей на Пасху, так что уборки хватит на двоих.

Она доверилась ему и решила подыграть:

— Вообще-то мои сёстры приезжали на Рождество.

— Правда? А кажется, будто это было вчера.

— Ты говоришь это каждый раз, когда они собираются к нам в гости.

Их голоса смешивались со звуками шагов и отскакивали от деревянных ступеней.

— Понимаешь ли, я просто не успеваю скучать за ними. Годы проносятся так быстро. Раз! И опять твои милые сестрички в нашем доме.

— Симон!

— Шучу-шучу!

— Лучше вспомни, где немецкий фарфоровый сервиз для чаепития?

— Какой из?

— С цветами, конечно, — она захохотала.

— Точно! С цветами! Как я сразу не понял? У нас же так мало фарфоровых сервизов с цветами…

Гало выждал ещё полминуты  и, убедившись, что не слышит ни шагов, ни голосов, наспех переоделся прямо на диванчике. Теряя остатки терпения, он кое-как сложил свои вещи, схватил корзинку и выбежал из дома.

За несокрушимым фасадом Хаф Сэлэмэнд прятал уединённое озеро, укутанное кронами ив. Некогда ровный круг вытянулся от весенних паводков и теперь простирался на несколько миль. Издалека его можно было принять за извилистую речушку.

Гало бежал, трава становилась всё выше. Он сгребал её, как волны и двигался, озираясь до жгучей боли в шее. Он искал тропинку, сломанный колос ковыля, хоть что-то, что могло привести его к Лио. Зелёное шелестящее море уносило его. Сухой ковыль щекотал ладони и безжалостно хлестал голые ноги. Солнце опустилось ниже, но всё ещё

пекло неприкрытую голову и разгорячённое тело. Гало запыхался.

Он уже начал думать, что всё это какая-то паршивая шутка. Неужели всё, что они пережили два дня назад, ничего не значило, ничего не исправило и даже не изменило? Эти кошмарные часы в чреве техногенной катастрофы, бесконечно долгая ночь и трогательный до слёз рассвет. То, что было дома, Гало вспоминал с трепетом и тревогой.

Вдруг, это сон, нашедший в подсознании мечту? Или он действительно пропустил через себя мириады чувств и поделился ими с Лио? Он открыл душу и решил, что это было

обоюдно.

Как долго будет продолжаться эта гонка с оттенком преследования? Все эти взгляды свысока, закатывание глаз, недомолвки и молчание томили Гало с первой встречи. Казалось, он сделал уже сотни шагов навстречу и десятки – в разные стороны, то уклоняясь от бури эмоций, то возвращаясь на путь. Сегодня он продвинулся ещё на три тысячи миль вперёд и снова ничего.

Гало ступил на зыбучие пески сомнений. Он остановился и опустил голову, погрузившись в оглушительные трели кузнечиков. Лио мог быть скрытным, отрешённым и даже язвительным, но он всегда оставался искренним. Тогда что происходит сейчас? Он

сжал кулаки. Лио действительно ненавидит его так сильно, что уехал в другую

страну, не сказав ни слова и выключив телефон? Или избегает его? Или просто

даёт понять, насколько Гало незначителен, чужероден в его жизни? Что происходит?

— Что происходит, Лио?! — прокричал он, схватившись за голову. — Что, чёрт подери, происходит?!

Ветер подхватил его отчаяние и умчался играть с ним в лугах.

— Ты без приглашения явился в мой дом, а теперь вопишь посреди владений. Я бы тоже хотел знать, что происходит.