IV (2/2)

— Да, прошу вас.

— Благодарю.

Гало осушил бутылку в два глотка. Вода погладила язык как божественная амброзия и вмиг закончилась. Он несколько разочарованно посмотрел на сосуд и только теперь понял, что держит стекло. Стеклянная бутылка для воды в мире эко-пластика! Гало взвесил её в ладони, прикидывая, какой тяжёлой она может быть с водой.

— Вы можете идти? — женщина всё ещё пристально смотрела на него.

— Да, — уверенно ответил Гало и стал подниматься. Голова ещё кружилась, и сухая трава, пружиня, уходила из-под ног.

— Наш дом за тем холмом. — Она кивнула. — Идёмте, вам нужен холодный компресс и вода.

«Вода» — мечтательно повторил он и представил, как он набирает в ладони колодезную свежесть. Но у него есть дело поважнее.

— Звучит чертов…, то есть, очень заманчиво, но мне надо найти друга. Спасибо за помощь, Мисс…э-э...

Незнакомка одарила его удивлённым взглядом, и тут Гало осенило.

— Вы здесь живёте? Может, вы знаете, где дом семьи Фотиа? — он оглянулся. — Навигатор показывает, что я на месте, — Гало достал телефон и показал экран. — Видите?

Она кивнула.

— Ничего не понимаю, — устало признался он, масштабируя карту.

— Всё очень просто, Мистер Тимос. Эти земли действительно принадлежат семье Фотиа, но сам дом находится немного дальше, за холмом.

Он материализовался в полуметре от неё и воодушевлённо переспросил:

— Так вы их знаете?

— Очень хорошо, — незнакомка улыбнулась.

— И Лио?

— О, его я знаю, пожалуй, лучше всех, — она хохотнула.

— Правда? — Гало не понимал её эмоций.

— Конечно. Например, единственным, что могло заставить его съесть кашу, была запертая конюшня. Вместо молока он просил чёрный кофе, потому что «уже взрослый». Что ещё, — в задумчивости она склонила голову. — Ещё он прятал чёрную кожаную куртку. Интересно, он до сих пор думает, что мы о ней не знали?

Воображение рисовало эпизоды из детства Лио, о котором Гало ничего не знал. Размытые, обрывчатые, всё ещё окутанные пеленой, они рассказывали о прошлой жизни, где он не был связан с инопланетным огнём и не был лидером повстанцев-террористов. Другой Лио. Не менее реальный, чем настоящий. Тот, о котором сам Лио почти забыл.

Лио Фотиа, который прятал коробки под кроватью. Или на шкафу. Бегал в шортах и шерстяном пиджаке с платком, сложенным треугольником в нагрудном кармане. Наверняка так и было. С короткой стрижкой или тем же каре, делающим его пухлые детские щечки ещё привлекательнее в глазах бесчисленных тётушек и кузин. И вот он вышагивает между юбками и рюшами, между отглаженными брючинами и начищенными ботинками. Идёт с самым важным видом, гордо заявляя о своём намерении найти край света. Или поймать Санту. Или не спать всю ночь. Или…

Наконец, до Гало дошло:

— Подождите, вы…?

— Угу, Миссис Фотиа. Но вы можете звать меня Ния, — она прикрыла губы ладонью, чтобы снова не захохотать. — Теперь вы пойдёте со мной?