Часть 27. Новый союзник. (1/2)
Зереф довольно улыбался. После того, как «Скальпель» начал свою работу, канцлер стал куда более нервным и совершал много ошибок. То в отчетах по финансам упустит несколько деталей, то сорвется на подчинённых, то вообще забудет про собрание. Кожа у аристократа постепенно становилась мертвецки бледной, а вокруг глаз уже которую неделю не сходили внушительные мешки. Среди высшего общества о канцлере стали ходить довольно не лестные слухи о его состоянии. Одновременно с этим, стали просачиваться и другие разговоры о том, что Мавис Вермиллион не такая уж и ведьма, что ее действия напрямую связаны с ростом благополучия простых людей и даже стали подниматься темы скорейшего брака между ней и Грейвордсом. Но монарх прекрасно понимал, что сейчас, на данный момент, это невозможно. Во-первых, все эти разговоры шли исключительно среди простого населения. Аристократы до сих пор были категорически против подобного развития ситуации. Во-вторых, нельзя забывать о том, что Мавис - подчиненная командира спецподразделения Фиора.
Парень посмотрел на драконессу, которая сидела за кофейным столиком и внимательно перебирала бухгалтерские документы, не забывая при этом по пути перекусывать бутербродом и запивать его чаем. И это выглядело в какой-то мере милым и забавным. Ибо, несмотря на дерзкое платье, в выражении лица девушки было что-то детское и задорное. Похоже, ее эта игра в злую колдунью веселила и заставляла выкладываться на полную. Благодаря ее «жадным запросам», у Арболеса сформировалось отдельное казначейство, которое постепенно выходило из тени.
- Ух, ну наконец-то закончила! - потянулась Вермиллион.
- Отличная работа, теперь отдохни, - кивнул король. - Нужно как следует разгрузить мозги, чтобы отвлечься от скучных цифр.
И Зереф открыл первый ящик своего рабочего стола, откуда достал книгу явно не делового содержания. Ее яркая обложка, а также изображение принца и принцессы явно намекали на весьма конкретный сюжет. Парень встал и подошел к девушке, протягивая ей роман. Последняя, едва прочитав обложку, вскочила с дивана и восторженно закричала:
- Это же «Я не хочу быть принцессой 2! Меня тайно выдали замуж за самого богатого и наглого принца!» несравненной Лины Сердаболии!!! Но этот роман только анонсировали и он еще даже не поступил в продажу! Как тебе это удалось?!
- Воспользовался кое-какими связями, - довольно улыбнулся произведенным эффектом Зереф.
Он не стал говорить, сколько еды ему пришлось купить Нацу, чтобы он помог достать книгу напрямую у автора, которым является его девушка Люси. А также то, как долго пришлось договариваться с самой Хартфелией. Впрочем, едва узнав, что это нужно для подруги, которая является ярой фанаткой ее творчества, девушка как-то странно и хитро улыбнулась, глядя на монарха и передала-таки эксклюзивный вариант, взяв строгое обещание не раскрывать факт наличия такой книги другим людям и истинное лицо писателя. Впрочем, Грейвордс не стал говорить и то, как сам увлекся чтением книги на обратном пути. Вроде стандартная клишированная история, переписанная разными авторами в разных вариациях, но при этом так интересно и легко написанная, что все предсказуемые и стандартные ходы уходили на второй план. И он начинал понимать, почему Мавис так фанатела по этому автору.
- Это просто невероятно!!! - восторженно улыбалась драконесса и открыла первые страницы, после чего замерла.
Ибо на титульном листе была подпись:
«Моему самому преданному фанату от благодарного автора».
Вермиллион прикрыла рот рукой, а из глаз хлынули слезы. Но Зереф прекрасно понимал, что все это от радости.
«Наверняка она сейчас думает, что самая счастливая фанатка свете», - усмехнулся король.
И тут он оказался в крепких объятиях, а по лицу слегка ударили волосы девушки. Он чувствовал, как дрожит от восторга тело Мавис, что, впрочем, не отражалось на крепкости захвата.
- Спасибо огромное!!! - сказала Вермиллион.
Парень улыбнулся и мягко обнял девушку:
- Это самое малое, что я могу сделать за ту помощь, что ты мне оказываешь.
- Но, как ты узнал, что я обожаю именно этого автора? - спросила драконесса, слегка отстранившись.
- В те редкие минуты, когда ты отдыхала, я видел тебя в нашей библиотеке, где ты с таким удовольствием читала романы Сердаболии, что трудно было бы ни о чем не догадаться. А уж когда ты сокрушалась о том, как долго еще до публикации новой части романа, то решил попробовать достать для тебя эксклюзивный экземпляр, - ответил Зереф.
- А ты наблюдателен, - тихо хихикнула девушка.
- Приходится таким быть, - усмехнулся король.
Но всю идиллию нарушил стук в дверь. Оба переглянулись друг с другом. Они никого не ждали в столь позднее время. Фаундед обязательно предупреждал перед визитом, канцлер уехал в северные части Арболеса, а остальные министры уже давно спали. Грейвордс посмотрел систему внешнего наблюдения и замер. У дверей стоял граф Азир Рамал. Тот самый, который вызывал у командира «Скальпеля» больше всего опасений. Что он здесь забыл в такое время?
- Ваше Величество, прошу прощения за столь незапланированный визит, но у меня срочный доклад, который не терпит отлагательств, - раздался спокойный и уверенный голос визитера.
Мавис быстро с помощью магии спрятала важные документы в тайники книжного шкафа. После чего оба ушли в спальню, кивнув вышедшей из боковой двери Айрин, которая отправилась в сторону входа, чтобы пообщаться с гостем.
- Боюсь, вы прибыли не вовремя, - сказала Белсерион, едва открыла дверь. - Его Величество несколько… занят, так скажем.
Учитывая позднее время, а также присутствие «ведьмы», невольно напрашивался вывод о том, чем именно был занят король. Это несколько смущало, но даже это не позволяло графу так просто уйти. Ведь он твердо вознамерился расставить все точки над «i» и понять, что же, в конце концов, происходит. Первое, на что обратил внимание аристократ, это ширма, которую поставили так, чтобы ограничить обзор для входящих в комнату.
«Неплохо придумано…» - отметил мужчина, а вслух сказал:
- Тем не менее, я прошу аудиенции у Его Величества. От этого зависит судьба всего королевства.
Драконесса, играющая роль прислуги, внимательно посмотрела в глаза графу. Ей не нравилась такая настойчивость и что-то во взгляде ее настораживало.
- Я спрошу у Его Величества, подождите, пожалуйста, - ответила Айрин и хотела уже закрыть дверь, но граф заблокировал проем ногой.
- Это. Срочное. Дело, - четко, спокойно и угрожающе уверенно сказал Рамал. - Я обязан встретиться и подожду в кабинете.
- Не наглейте, Ваша Светлость, - нахмурилась девушка. - Ничем хорошим для вас это не закончится.
- Это уже мне решать, - ответил граф и стремительно вошел в комнату.
И практически сразу же оказался прижатым к полу. Белсерион, воспользовавшись приемом, которому научил ее Хэппи, заломила руки вторженцу, опрокинула и не давала ему вырваться.
- А наглости вам не занимать, граф.
Азир поднял взгляд и увидел стоящую на пороге спальни Мавис, весь вид которой недвусмысленно намекал на то, чем она занималась с королем до недавнего времени. Смятая ночнушка, растрепанные волосы, оставшиеся еще не высохшими капельки пота и блаженное выражение лица с легким румянцем. А также виднеющиеся следы засосов, которые можно было заметить в глубоком декольте сорочки. Вышедший король выглядел соответственно. Небрежно накинутый халат, явно завязанный в спешке, растрепанные волосы и также остатки пота. И пусть все это было маскировкой, но выглядело очень правдоподобно. Глядя на парочку, сложно было поверить в то, что на самом деле они ни разу этим взаправду не занимались.
- Каким бы ни было срочное дело, это не дает тебе права врываться ко мне, - холодно заявил Зереф.
- И, тем не менее, срочность этого дела слишком велика. Прошу принять меня и выслушать, в том числе, - Рамал посмотрел на Мавис, - и вас.
- О, как необычно, - высокомерно расхохоталась Вермиллион. - Неужели аристократы решились-таки меня признать, раз больше не ищут тайных связей с Его Величеством в обход меня?
- Потому как дело напрямую связано с вами, - ответил граф. - Вами и вашим тайным казначейством, которое вы замаскировали под сбор подарков и дани от аристократов.
Зереф и Мавис внутренне напряглись, но не подали внешнего вида. Айрин же в это время закрыла дверь и поставила защиту от прослушки.
- Я и тайное казначейство? - рассмеялась Вермиллион. - Ты реально думаешь, что мне это нужно? Все деньги и подарки мне нужны только для того, чтобы купаться в роскоши и тратить все исключительно на себя!
- Да, неужели? - усмехнулся Азир. - Тогда не подскажете мне, почему при наличии на руках реально огромного количества денег, золота и драгоценностей, вы, выходя в свет, появляетесь в одном и том же платье? Да, грамотно перешитом и украшенном по-разному, но в одном и том же?
Вермиллион слегка вздрогнула. Она не предполагала, что кто-то будет обращать на это внимание, особенно учитывая то, как она всякий раз отвлекала внимание общественности на откровенное соблазнение короля. И это работало! Все обсуждали ее наглое поведение и не обращали внимания на внешний вид.
- А ты не задумывался о том, что все твои наблюдения ошибочны? - нахмурился Зереф. - Я довольно много заказываю платьев для любимой в ведущих ателье столицы и они похожи фасоном, так что твои подозрения беспочвенны.
- С одной стороны, это так, - кивнул Рамал. - Но вот что странно. Все заказанные вами платья не добирались до дворца. Они оказывались в ломбардах у самых границ Арболеса, откуда потом расходились по соседним государствам.
- Кажется, вы очень любите совать свой нос куда не надо, - помрачнела Мавис и вокруг нее стала формироваться зловещая аура.
Вот только граф, все еще удерживаемый служанкой, вовсе не был напуган. Он усмехнулся и ответил:
- Простите, леди Вермиллион, но в вашу ярость я не верю. Особенно после того, как получил неопровержимые доказательства того, что вы именно из подаренных вам средств наладили поставку продовольствия и обеспечили простых людей комфортными условиями жизни. Получив еще несколько интересных особенностей вашей тайной деятельности, могу сказать только одно. Злодейка и ведьма из вас так себе!
У Мавис слегка задергался глаз, а Зереф подошел ближе и спросил:
- Чего ты добиваешься, граф?
- Правды, - тут же ответил Азир. - Можете меня потом ликвидировать, как ненужного свидетеля, но я обязан узнать, что происходит в моей родной стране!
Король переглянулся с драконессой и вздохнул. Он дал команду Айрин отпустить аристократа:
- Присаживайтесь, Рамал. Белсерион, принеси чай. Это займет немало времени.
Особняк местного барона выглядел внешне целым и почти не тронутым. Однако зловещая тишина, неестественно звенящая вокруг, добавляла атмосферы мрака и ужаса. Ибо то тут, то там валялись тела местных рыцарей, которые охраняли здание и его обитателей. Причем, судя по отсутствию глобальных разрушений, атакующие действовали аккуратно и точно.
В подвалах отряд «Скальпель» заканчивал зачистку. В одном из помещений, в углу сидели связанные местные аристократы, а бойцы распределились вокруг, контролируя подступы, пока у главного стола стояли трое человек.
- Значит, информация подтвердилась, - мрачно произнесла девушка.
В ней сейчас с огромным трудом можно было узнать принцессу Хисуи. Ибо стандартная «горка», РПС, бандана и висящий на плече пистолет-пулемет Судаева делали ее почти неотличимой от остальных бойцов спецподразделения. Лишь благородная аристократичная осанка, манеры и движения выдавали в ней принадлежность к королевской семье.
- Увы, - кивнул стоящий рядом Аркадиус. - Судя по документам, именно отсюда опиум шел в наше королевство. Благо мы вовремя пресекли подобные поставки и наркотик не успел распространиться и даже добраться до столицы.
Личный телохранитель хоть и был одет в такую же «горку» и бандану, но в оружии оставил предпочтение мечу. Было видно, что рыцарю очень не комфортно без рыцарских доспехов, но признавал, что в подобной одежде проникать на территорию поместья куда проще.
- Зерефу и Мавис спасибо за информацию об этом бароне. Если бы не они, мы бы не узнали этого места отгрузки, - добавил Хэппи.
А про себя иксид подумал о том, что одна из бед родного мира одинаково опасна и в местных реалиях. Канцлер хотел использовать опиум для того, чтобы тайно подорвать здоровье жителей Фиора. Однако это было обоюдоострое оружие, от которого могли пострадать и жители Арболеса. Чем больше Фаундед узнавал местное аристократическое общество, тем больше понимал отчаянье Зерефа, который вынужден был просить помощи у соседнего дружественного королевства. Большая часть местных дворян прогнила насквозь и не гнушалась ничем для достижения своих целей. Другое дело, что за такую помощь Грейвордс будет должен семье Э Фиор, но с этим пусть королевская семья разбирается.
Герцог посмотрел в сторону принцессы и ее телохранителя. Что ж, тренировки сделали свое дело. Пусть пока и не идеально, но оба во время штурма не были бесполезным балластом. Да, оружие у них имелось, но исключительно на крайний случай для самообороны. Всю основную работу делал «Скальпель». Тем не менее, пара дополнительных глаз и ушей немало помогла в осмотре захваченного здания и оценке того, что спецназовцы по незнанию упустили бы.
Тут к нему подошла Шарли и сказала:
- На уровне ниже расположена тюрьма. Там содержится много рабов.
- Я уже отправил сообщение Его Величеству. Скоро тут будут местные рыцари. Они обо всем позаботятся за нас. Нам же нужно убраться отсюда до их прибытия, - ответил Фаундед и повернулся к принцессе: