Часть 26. Азир Рамал. (1/2)
В номере гостиницы, где с самого начала помощи Зерефу жил Хэппи, было тихо. И лишь постукивание пальцем по столу нарушало звенящую тишину. Поимка преследователей вскрыло очень неприятный факт, с которым придется иметь дело. Как показало расследование под началом Инбера, шпионы оказались подчиненными некоего графа Азира Рамала, одного из самых преданных вассалов предыдущего короля, который кардинально отличался от остальных аристократов тем, что служил своему монарху за идею, а не за материальное обеспечение. И к своим обязанностям он также подходил с особой серьезностью, за что не раз получал от других аристократов далеко не самые лестные оценки, вроде педанта, книжного военного червя и прочих. Но Фаундед видел то, чего не желали замечать твердолобые чиновники. А именно высокий профессионализм и очень грамотное отношение к военному делу. Такой не будет действовать опрометчиво и грубо, как, например, канцлер Август. Главная проблема была в том, что Азир был на стороне последнего. В основном, потому, что он являлся самым приближенным человеком предыдущего монарха. Но и это была довольно слабая мотивация. Ибо, на взгляд Рамала, Август слишком жадный и не достоин лучшего. А нового короля Зерефа аристократ не признавал за излишнюю мягкость. Он, в отличие от остальных чиновников, быстро понял, что нынешний глава королевства не завоеватель, что для него являлось огромным минусом. Именно это заставило талантливого полководца встать на сторону канцлера. Наигранное «околдование» короля Мавис только ухудшило ситуацию.
Фаундед вздохнул и посмотрел в окно. Его нутро чувствовало в графе родственную душу и поднимать оружие на него совсем не хотелось. Но это было, на данный момент, невозможно. Может, при других обстоятельствах, они и смогли бы найти общий язык, но сейчас они по разные стороны баррикад и это факт. Как и то, что относиться к нему надо максимально серьезно. Даже первичный анализ возможностей Азира напрягал своей проработанностью. Подготовка отрядов, снаряжение, тактика, все было на кардинально ином уровне! Остальные войска как Арболеса, так и Фиора не шли ни в какое сравнение с этими подразделениями. Войска также активно пользовались огнестрельным оружием, правда патроны все же предпочитали магические. Тем не менее, при грамотном использовании, и они доставят массу неприятностей. Однако, несмотря на явные преимущества, остальные аристократы сделали все, чтобы инициатива графа не нашла поддержки у чиновников. Недальновидное высшее общество считало, что деятельность Рамала странная, глупая и транжирящая бесполезно ресурсы. И это давало Фиору время. Ведь если такой несомненно талантливый человек сумеет перестроить всю армию по своему образу и подобию, то соседние королевства в равной степени смогут от нее защищаться камнями.
Хэппи взглянул на карту королевства, где были обозначены три локации. Именно там оказались сосредоточенны подразделения графа Азира. Они составляли четверть всех войск Арболеса. И раз за «Скальпелем» уже шла слежка, то недалек и тот день, когда придется вступить в прямой контактный бой. Герцог уже распорядился, чтобы подопечные проявляли максимальную бдительность и не расслаблялись. От этого теперь зависят их жизни. Конечно, граф еще не сделал своего хода, но нужно быть готовым ко всему.
Тут чуйка у парня забила в набат, и иксид тут же ушел в сторону, хватая с кровати автомат. Спрятавшись за комодом, Фаундед снял оружие с предохранителя и взял на прицел дверь своего номера. Какое-то время было тихо и ничего не происходило. Однако, через минуту снаружи послышались легкие шаги. Они затихли у двери. Хэппи на всякий случай активировал амулет, скрывающий его присутствие в комнате. Через еще полминуты снаружи послышалось шуршание и под дверь было просунуто письмо, закрытое сургучом без опознавательного герба. После чего посетитель ушел. Хэппи аккуратно подошел к конверту и проверил его на наличие ловушек и проклятий. Но ничего из этого не присутствовало. Вскрыв его, иксид вытащил небольшой лист бумаги, на котором было написано следующее:
«Приветствую Вас, чужеземцы. Мне приятно осознавать, что среди подчиненных королевской семьи Фиора нашлись настолько талантливые бойцы, способные на не стандартные действия. Мне и моим подопечным пришлось серьезно поработать, чтобы вычислить вас. Ваша конфиденциальность действительно оказалась на высочайшем уровне. Ваши боевые возможности также впечатляют. Неприятно это признавать, но мне доставило удовольствие наблюдать за тем, как мечется Его Превосходительство Август, когда его планы в очередной раз пошли прахом и нанятые им головорезы оказались вырезаны подчистую.
Но довольно любезностей. Как бы вы ни были хороши, а ваше вмешательство в наши дела не идут ни в какие ворота. Предлагаю вам добровольно и без лишнего шума покинуть Арболес и не путаться у нас под ногами. Иначе мы примем такие силы, что вы стократ пожалеете о том, что вообще прибыли в наше королевство. Это мое первое и последнее предупреждение. Надеюсь, вы окажетесь достаточно благоразумны, чтобы не нагнетать дальнейшей обстановки и не подвергать лишнему риску своих подчиненных. Азир Рамал».
Фаундед помрачнел. Ему совершенно не нравилась сложившаяся ситуация. С одной стороны, он ничего не боялся и готов был продолжать выполнять поставленные задачи. Но вот обстановка складывалась далеко не в пользу отряда. Да, ребята способны и очень талантливы, но если подразделения графа возьмутся за них всерьез, то элементарно могут задавить количеством. Отряду нужно больше огневой мощи. Да, в крайнем случае драконы смогут их прикрыть, но иксид не хотел лишний раз их засвечивать. В любом случае, нужно как следует проконсультироваться с Зерефом и Инбером. Они знают Рамала намного лучше и могут подсказать, на что способен этот аристократ.
В поместье, которое выглядело на удивление не богато, граф Азир проводил смотр своих бойцов. Те, облаченные в легкие доспехи и вооруженные местными «томмиганами», стояли вытянутые по стойке смирно и преданно смотрели на своего господина. Молодой мужчина был доволен своими солдатами. Это не были алчные и жадные до власти и денег рыцари с магами, которые только и делали, что беспросветно пили за государственный счет. В этом плане их войска мало чем отличались от тех, что служили в соседнем королевстве Фиор. Однако и там нашлись люди, которые пошли по не стандартному пути. Когда пришли первые сообщения о разгромленной колонне наемников, Рамал не придал этому особого значения. Но когда пошла самая настоящая бойня с дюжиной других колонн, тут аристократ уже не смог проигнорировать сей интереснейший факт. Особенно учитывая, что несмотря на достаточное количество улик, оставленных после засад, никто не мог точно сказать, кто именно и в каком составе прибыл в Арболес. Но та высочайшая эффективность, с которой действовали неизвестные бойцы, не оставляли сомнений в профессионализме последних.
- Ваше Сиятельство, - раздался голос от одного из подошедших помощников.
- Докладывай, - коротко бросил в ответ Азир.
- Мы их потеряли. Как только наш посыльный доставил ваше письмо одному из них, прошло всего пять минут и никого уже в номере не было. Как и других участников этого отряда в других местах. И нам до сих пор не удалось их обнаружить.
- Оперативно, - невольно с уважением произнес граф. - Вы проверили предполагаемые места их укрытий?
- Да. Там пусто. Тем не менее, наши наблюдатели не заметили их у выходов из города. Так что есть высокая вероятность того, что отряд Фиора еще в столице, просто поменял локацию.
- Проверяйте все более тщательно, - распорядился аристократ. - И будьте постоянно наготове. Этих людей недооценивать нельзя.
- Есть! - ответил подчиненный и ушел.
Но к мужчине тут же подошел другой помощник и поклонился:
- Я с докладом о том особом деле, что вы мне поручили.
- Не здесь, - ответил Рамал.
Отпустив бойцов на тренировочные площадки, граф прошел со своим помощником в рабочий кабинет. Закрыв двери и поставив защиту от прослушки, хозяин поместья сел за стол и кивнул.
- Мы провели тщательное расследование, - поправил очки помощник. - Трудно в это поверить, но факты указывают на то, что улучшение ситуации с продовольствием связано с той самой ведьмой Мавис, которая охмурила нашего короля.
Мужчина недоверчиво посмотрел на докладчика:
- Ты уверен в этом?
- Мы все перепроверили три раза, - кивнул подчиненный. - Больше скажу, мы сумели осмотреть средства, которые Вермиллион использовала для оплаты поставок. И, похоже, эти деньги взяты из тех, что ей преподносили другие аристократы в качестве проявления уважения. Также много было использовано денег, вырученных за продажу драгоценных украшений и дорогих платьев, которые также дарили Мавис наши коллеги аристократы.
- А почему этого никто, кроме нас, не заметил? - спросил Азир.
- Все это делалось тайно. Не говоря уже о том что торговцы и хозяева ломбардов, которым продавали предметы роскоши, располагаются далеко за пределами столицы. Плюс, с них брали расписки о не разглашении коммерческой тайны, так что нам пришлось серьезно поработать, чтобы все выяснить, - ответил помощник.
Аристократ оказался обескуражен. Как-то не вязался образ злодейки Мавис с тем, что она делала по факту. На людях она проявляла буквально маниакальную страсть к роскоши, драгоценным камням и деньгам, а в тайне ото всех занимается благотворительностью? Или тут причина в другом?
- А что с едой? В нее ничего не подмешивают? - спросил Рамал.
- Мы ничего не нашли. По крайней мере, известного нам. Большая часть продуктов идет из Фиора, однако и из соседних государств поступает не мало продовольствия. От экзотических фруктов до морской рыбы. Также наше расследование показало, что Мавис вместе с Зерефом активно торгуют с соседними странами. Но товарами не связанными с военным назначением. Даже минералы и травы, которые идут на экспорт исключительно для гражданского применения. Оружейную и магическую отрасль они не трогают. По крайней мере, пока что. И, надо сказать, качество жизни наших граждан стало намного лучше, - ответил подчиненный. - И да, не знаю, насколько это будет уместно, но мы заметили следующую особенность. Засады неизвестного отряда связаны исключительно с агрессивными и незаконными действиями канцлера. Все колонны, которые разгромили неизвестные бойцы, направлялись или для запрещенной охоты на драконов, или с целью убийства героев Фиора, или пресечения наркотрафика. Остальные торговые караваны пересекают границы без проблем.
Азир задумчиво стучал пальцем по столешнице. По всему выходило, что новый король далеко не так прост, как казалось ранее. Тайная торговля с соседними странами в обход канцлера для улучшения жизни людей, пресечение незаконной деятельности, все это началось почти одновременно три месяца назад. И прибытие Мавис, и засады неизвестного отряда…
- Продолжайте расследование, - распорядился граф. - Поищите доказательства связи Вермиллион с этим неизвестным отрядом. А также внимательно проследите, чем еще занимается Его Величество кроме торговли с соседними странами. Кого принимает из гостей и так далее. Нужны любые доказательства их тайной деятельности. Не на словах, а на бумаге.