Часть 26. Азир Рамал. (2/2)
- Есть! - ответил докладчик и ушел.
А Рамал встал и подошел к окну. Даже самая простейшая логика подсказывала, что появление Мавис и неизвестного отряда связаны друг с другом. Но также появлялось больше уверенности в том, что «злодейка-ведьма» Вермиллион всего лишь ширма. Гениальная актерская игра, в которую даже он, аристократ, знакомый с постоянным змеиным клубком подковерных королевских интриг, поверил беспрекословно. Стало быть, Его Величество Грейвордс попросил соседнее королевство о помощи. Да, в одном аристократы не ошиблись точно: Зереф не завоеватель, а дипломат. Но почему он обратился за помощью к соседям?
И тут Азир задумался серьезнее, анализируя ситуацию. Ведь по всему выходило, что они сами все спровоцировали! Невзлюбив наследника за его миролюбие, все высшее общество почти поголовно от него отвернулось! Канцлер со своими финансовыми потоками, он, как командир одной из самых боеспособных армий Арболеса и другие. Оставшись без поддержки со стороны своих людей, король просто вынужден был обратиться за помощью, чтобы элементарно выжить. Благо, королевская чета Э Фиор такие же миролюбивые дипломаты и не стремятся к завоеванию мира, а если бы было иначе?
«Похоже, я поторопился с письмом для этих ребят… Но это не отменяет того факта, что оставлять все как есть нельзя. Что же предпринять?»
Все шло совсем не по плану! Нет, разгром очередного конвоя наемников прошел более чем успешно. Состоящие в нем головорезы были, по сути, последними достойными бойцами, нанятыми Августом для бесчинств и диверсий в Фиоре. Однако, едва «Скальпель» провел стандартную зачистку от выживших и отошел от места засады на пару километров, как Хэппи обнаружил преследование. И, надо сказать, если бы не внимательность Венди, которая прикрывала отход, то последствия могли оказаться весьма плачевные.
Очень быстро стало понятно, что за отрядом следовали профессионалы. Они не лезли на рожон, держали дистанцию и не давали отряду оторваться. Пару раз Фаундед даже видел их физически, правда с очень большого расстояния. И увиденное его не радовало. Удобные легкие доспехи, местные магические автоматы были у всех поголовно. Как и явное отсутствие холодного оружия с длинным клинком. Стало быть, если они окажутся на расстоянии огневого контакта, то преследователи также будут отстреливаться, а не лезть в ближний бой с мечами наперевес. Плюс, ко всему этому, вражеский отряд действовал очень грамотно и пару раз едва не окружил «Скальпель» со всех сторон. Хэппи не собирался лишний раз сражаться, поэтому старался поскорее увести ребят в ближайший город, где они смогут раствориться среди местных жителей. Однако вскоре стало понятно, что избежать боя куда сложнее, чем казалось ранее. Показалась конная кавалерия, которая тоже держалась на расстоянии, но всегда была в поле зрения. Стало быть, убежать на открытой местности не получится. Придется уходить через лес и горы.
Герцог повернулся к Фрошу и жестикуляцией дал команду на установку растяжек в соотношении три к одному. Это означало, что на три обманки ставилась одна настоящая взведенная граната. Причем пока не летальная: светошумовая. Своеобразное предупреждение, мол, прекратите преследование иначе будет хуже. Хэппи слабо верил в то, что это отпугнет подразделения графа Азира. В идеале, парень вообще не хотел лишних жертв кроме конкретно необходимых, но если выбора не останется, то придется сражаться. Поэтому «калашниковы» были взведены, с патронами в патронниках, готовые в любой момент стрелять. И, надо сказать, отчасти это сработало. По крайней мере, после пары громких хлопков, преследователи явно сбавили темпы, что позволило «Скальпелю» увеличить разрыв.
Отряд добрался до бурлящей горной речки, уровень воды в которой был всем до колена. Добравшись до середины Хэппи жестом скомандовал остановку. После чего также жестами приказал Леви отправить на другой берег магический след отряда, чтобы обмануть волшебников, если они есть среди преследователей. После чего Шарли на всех наложила заклинание скрытности, и Фаундед повел «Скальпель» вверх по течению. Нужно было успеть как можно дальше уйти, пока действует заклинание. Благо, уровень подготовки уже позволял поддерживать заклинание до пяти минут. Опытные волшебники могут использовать его сутками напролет, но ученики академии «Хвост Феи» только постигали все тонкости магии, да и внутренняя вместимость маны не поражала воображение. Поэтому пока что все больше полагались на тактику и опыт предыдущей жизни командира. А этого у последнего было достаточно, чтобы уберечь ребят от неприятностей.
Прежде, чем закончилось действие заклинания, герцог вывел отряд из воды в лес на противоположном берегу. Пока Лектор кастовал заклинание сушки, остальные бойцы внимательно следили за обстановкой. Венди, как хозяйка самого дальнобойного оружия и обладающая прекрасным зрением, жестами также показала, что преследование ушло в противоположную сторону. Стало быть, на какое-то время им удалось обмануть подчиненных Рамала. Тем не менее, расслабляться иксид не собирался. Он прекрасно понимал, что логика и методы действия графа сильно напоминают ему тактику командования предыдущего мира, так что недооценивать противника категорически нельзя. Это и спасло «Скальпель» после продолжения движения. Буквально через пару километров обнаружился замаскированный и явно быстро развертываемый лагерь, где солдаты хоть и были куда более расслаблены, но также грамотно организовали охрану с дозорами и патрулированием. Азир явно предусмотрел разные варианты отхода диверсантов.
«Надо же! Самая настоящая эшелонированная засада. Не будь мы сейчас так внимательны, то точно попались бы!» - с уважением подумал о противнике Хэппи.
Без проблем проскользнув мимо, отряд больше с солдатами графа не встретился. Добравшись до гостиницы, ребята, едва приняв ванну, почти без сил свалились на диваны гостиной номера Фаундеда. Беготня по лесам и горам и постоянное напряжение во время отхода сильно вымотали всех. Хэппи же, несмотря на усталость, сел за стол и стал писать отчет о проделанной работе для Зерефа и Хисуи, периодически останавливаясь и задумываясь над деталями. После чего неожиданно спросил у всех присутствующих:
- Есть мысли о том, что сегодня произошло?
Бойцы переглянулись друг с другом и первой взяла слово Венди:
- За нас взялись всерьез. Я наблюдала за действиями солдат. Они не вели себя как рыцари, грамотно использовали укрытия и не шли напролом. По крайней мере, после того, как пару раз попались на растяжках.
- Согласен, - кивнул Ромео. - И действовали они куда более гибко. Не типично для обычных войск. Шли цепью, внимательно осматривали каждый куст, но в хорошем быстром темпе.
- Их тактика чем-то схожа с нашей, - задумалась Леви. - Но куда более грубая и дубовая. О скрытности они явно знают намного меньше нашего. Даже тот замаскированный лагерь достаточно легко обнаружить.
- И это очень напрягает, - вздохнул Фрош. - Эти ребята явно профессионалы и точно не из тех, к кому можно относиться легкомысленно.
- Шарли? - приподнял бровь Хэппи, глядя на свою невесту.
Та, не меняя своего положения, задумчиво хмыкнула и ответила:
- Меня кое-что беспокоит. По всему, что я видела, граф Рамал прекрасно знал о том, что конвой наемников, посланный канцлером, будет атакован. Об этом явно говорит быстрота появления преследователей, а также наличие засад уже на нас. Тем не менее, он ничего не сделал для того, чтобы остановить нас от расправы над колонной.
- Как будто специально ждал, пока мы расправимся с ней и начнем отходить? - спросила Венди.
- Да, - кивнула иксид. - Граф также очень точно определил место, где мы организуем засаду. Впрочем, любой тактически грамотный командир выбрал бы то узкое место для организации засады. Оно самое логичное в этом плане.
- Логичное для нас, но не для большей части королевских военных, - покачал головой Лектор.
- Граф Рамал не входит в их число, - заметил Фрош. - Он отличается от других рыцарей и магов. С таким мышлением, кардинально отличающимся от общепринятого, он мог все предусмотреть. Я слышал, что он для остальной армии как бельмо на глазу. Нарушитель общепринятых традиций и правил.
«Ну вот что. Славный ты офицер, Федор Федорович, но вот беда. Не нашего века человек и жить тебе будет трудно. Не к масти козырь», - Фаундед невольно вспомнил фразу из одного старого советского фильма.
Что ж, впрочем, это же относится и к нему. Но тут хотя бы объяснение вполне оправданное: попаданец из другого мира. А вот родному жителю этого мира такое попрание традиций не прощается.
- В любом случае, мне не дает покоя то, что ситуация с колонной выглядит так, словно граф просто воспользовался возможностью, чтобы попытаться ликвидировать нас, - сказала младшая Марвелл. - Что канцлер даже не знал, что его наемниками воспользуется кто-то из своих.
- Типа, левая рука не знает, что делает правая? - спросил Хэппи.
- Именно, - кивнула иксид.
Герцог хмыкнул. Похоже, план Зерефа постепенно выходит на финишную прямую. Раскол среди сторонников Августа постепенно расширяется. Еще немного и сомневающихся станет слишком много, чтобы организованно давить на монарха. Тогда можно будет сбросить все маски и заняться тотальной чисткой рядов аристократии и чиновников, чтобы окончательно очистить королевство от псов войны, не желающих думать ни о чем другом, кроме кровопролития. Как только все это будет решено, то между Фиором и Арболесом можно заключать договора и торговать открыто, не боясь критики и возмущения со стороны аристократии. Более того, уже находятся чиновники, которые хотят открыто торговать с соседями, но фракция канцлера пока слишком сильна и таким инициаторам быстро закрывают рот. Впрочем простому народу Арболеса аристократы уже не могли воспрепятствовать торговать с соседями. Люди хотели еще больше повысить свой уровень жизни и они активно над этим работали. Если канцлер будет продолжать гнуть свою линию и не остановится, то его ждет печальный финал. В любом случае, какой бы ни был финал у Августа, после выполнения задачи, отряд наконец-то сможет вернуться домой!