Часть 25. Слежка. (1/2)
Зереф вместе с Инбером и несколькими помощниками распределяли документы, оформленные и заверенные различными печатями, между различными ведомствами. Находившиеся в тени одной из колонн Хэппи и Шарли занимались своими делами, планируя следующую спецоперацию. В последнее время, работы у имперской канцелярии значительно прибавилось.
Тут раздался стук в дверь, прикрытой спецназовцами ширмой. Последние тут же достали пистолеты и взвели курки. Фаундед глянул в лакриму связи, где высветилось изображение с наружного кристалла, аналога системы видеонаблюдения. После чего расслабился и кивнул Юре. Помощник короля открыл дверь и пропустил внутрь Мавис, тянущую за собой тележку, набитую золотом и драгоценностями. Вермиллион, дабы продолжать поддерживать образ злой ведьмы, носила весьма дерзкое платье с глубокими вырезами и украшенное рубинами максимально кровавого цвета. Также руки были в перчатках по локоть из черной кожи, блестевшей на свету, а ноги обуты в туфли на высокой шпильке. Едва оказавшись в кабинете, драконесса без всяких сожалений скинула обувь так, что она улетела куда-то в разные стороны, после чего кивнула присутствующим и покатила тележку в центр комнаты:
- Сегодняшний «улов»!
- Мне кажется, или золота больше обычного? - спросил Зереф.
- Постарался один из хозяев главной рудниковой шахты, - кивнула девушка и протянула листок бумаги. - Вот количество и цена всего, что здесь есть.
- Хм… - внимательно вчитался в строки король. - Вот ведь негодяй! А всем остальным говорил, что нет золота, нет руды и прочего, что еле все достает… Вот что страх перед смертью животворящий делает! Тут хватит денег на то, чтобы обеспечить королевство высококачественным продовольствием на ближайшие полгода.
- Кстати, - заметила Айрин, которая все это время стояла рядом и не давала какому-то кубку упасть с вершины горы золота. - На Мавис аристократы уже пытались несколько покушений организовать. Меня два раза подкупали, чтобы подлить яд в вино, повара три раза чтобы сделать тоже самое с едой.
- Вы с ними разобрались? - спросил Зереф.
- Разумеется, - кивнула Вермиллион. - Нас этому учили.
Хэппи едва заметно довольно хмыкнул. Шарли же хитро посмотрела на жениха, но ничего не сказала.
- Кстати, - прокашлялся Фаундед. - Канцлер и остальные до сих пор верят в то, что вы, Ваше Величество, околдованы?
- Да, - кивнул Грейвордс. - Они сначала пытались достучаться до моего якобы помутненного сознания, но сейчас поумерили пыл и переключили свое основное внимание на Мавис.
- А там мы уже с ними разбираемся, - кивнула Шарли.
- Зато нам теперь стало проще работать, - ответил Инбер. - Мы набираем новых служащих, проверенных со всех сторон и которые искренне преданны Его Величеству. Так что потихоньку от королевской «кормушки» мы аристократов предыдущего правителя отодвигаем.
- Это да, но работы еще много, - кивнул Зереф. - Мистер Фаундед, а что там с деятельностью Августа? Он не успокоился?
Хэппи отрицательно покачал головой:
- За последние три месяца мы организовали двенадцать засад. Похоже, канцлер наворовал больше остальных чиновников, раз у него еще есть деньги на подобные авантюры. И все связаны с охотой на драконов и убийством героев Фиора. Но, надо сказать, с каждым разом нам приходится все сложнее. Наемники стали намного осторожнее и так просто уже не идут в открытую. Активно используют ночное время, улучшают разведку, не скупятся на высококлассные защитные артефакты. Это им, конечно, не сильно помогает, но и нам приходится действовать намного осторожнее. Пару раз сами едва в засады не попали. Но и канцлеру теперь куда труднее набирать наемников. Работа на Августа стала у них ассоциироваться с гарантированной отправкой на смерть. Отряды еще формируются, но исключительно благодаря огромным денежным вознаграждениям. Самые умные и осторожные наемники уже не соглашаются на эту работу.
- Вам нужна какая-то помощь? Снабжение идет без перебоев? - спросил Инбер.
- Да, все в порядке, но нужно увеличить поставки магических камней с огненной стихией, - Фаундед кивнул в сторону своего АК-103, в стенке ствольной коробки которого со стороны крепления прицела виднелись инкрустированные ромбовидные кристаллы огненной, электрической и ледяной стихий. И огненный светился намного слабее остальных. - Ибо из-за того, что отряды стали пользоваться защитными магическими полями постоянно, приходится много раз усиливать оружие огненной магией, чтобы пробить высококлассные щиты.
Про себя Хэппи усмехнулся. Ибо вспомнил свои впечатления после первого применения АК, усиленного огненной магией. По сути, подобное усиление избавляло от необходимости иметь на вооружении противотанковый гранатомет с кумулятивной гранатой. Пуля, усиленная такой магией, имела схожую пробивную способность. Конечно, самая мощная атака в этом плане была у Венди с ее трехлинейкой и винтовочным патроном. Именно старшая Марвелл взяла на себя главную роль по уничтожению вражеских магов, но и остальным бойцам довольно часто приходилось иметь с ними дело.
- Сделаем, - кивнула Мавис в сторону своей тележки. - Тут, кстати, их тоже много.
- Это хорошо, - кивнул иксид.
Тут раздался щелчок со стороны одного из книжных стеллажей. После чего, небольшая секция слегка утонула в стене и сдвинулась в сторону, являя тайный проход, на пороге которого стояла фигура в плаще. Посетитель поднял руку, в которой оказался зажат шеврон с гербом семьи Скарлетт.
- Проходите, мы вас ждали, - поклонился Инбер.
- Надеюсь, я не сильно помешала, - скинула с головы капюшон Эрза.
Девушка, увидев знакомых иксидов, приветственно кивнула. Те ответили такими же кивками.
- Есть какие-то новости? - спросила Мавис, развалившись на диване и блаженно вытянув ноги.
- Да, - кивнула Скарлетт, хотя по ее скривившемуся лицу стало понятно, что ей неприятно от осознания имеющейся информации. - Благодаря тому, что мы узнали от вас, появилась возможность зачистить чернь среди нашей аристократии. Но мы и предположить не могли, что ее окажется настолько много. Наши аристократы весьма неплохо скооперировались с вашими и наживались на противостоянии королевств. Даже пару раз пытались спровоцировать королевскую семью на ведение боевых действий. Благо принцесса вовремя сумела раскрыть замысел и, не без помощи нас с Фернандесом, предотвратить массовые провокации.
Хэппи в очередной раз тихонько усмехнулся. Только он и Шарли знали о том, что наследница престола тайно попросила обучить ее тонкостям тактики, используемой «Скальпелем». А также подтянуть ее общую физическую подготовку. Она и сама была неплохим магом, но все же решила подстраховаться, чтобы в случае проблем не быть обузой окружающим. Для Хисуи Фаундед даже заказал новый ППС-43, с которым потом принцесса училась обращаться. Но об этом знали единицы. Даже король и большая часть собственного отряда не подозревали о такой тайной подготовке. Единственным исключением был Аркадиус, который везде сопровождал принцессу как личный телохранитель. И, надо сказать, он, глядя на Э Фиор, тоже брал на заметку то, чему ее обучал иксид.
- А что там с Лаксасом и его отрядом? - спросил Хэппи.
- Мы почти закончили очистку королевства от бандитов и монстров, так что постепенно переключаемся на поиск и поимку подчиненных Августа. Вы, конечно, сдерживаете большую часть его людей, но кому-то все же удается просочиться к нам, - ответила Эрза.
- Увы, это неизбежно, - пожал плечами герцог. - Мы чисто физически не можем успеть везде.
- Кстати, как долго еще придется водить за нос местных аристократов? - спросила Айрин.
- Пока не лишим канцлера всех рычагов власти и доступа к казне. Хотя там и брать-то уже почти нечего. Деньги постепенно переходят в нашу новую казну, - пролистал несколько листов отчетов Инбер. - У нас появилось много союзников из числа молодых аристократов, так что если продолжим в том же духе, то через полгода-год можно будет убрать канцлера за его профнепригодность. Если он не сорвется раньше, конечно же.
С этими словами помощник короля повернулся к иксидам.
- Стараемся, - пожал плечами Фаундед. - Он и так уже весь на взводе из-за того, что не может обеспечить алхимиков необходимыми ингредиентами. А без них он не может обеспечить собственную защиту и влияние. У нас уже есть свой человек среди местных магов и он говорит, что они и так не горели желанием работать на канцлера. Но тот им постоянно угрожает темницами, обвинениями в измене королевству и казнью, поэтому у них нет выбора, кроме как работать на него. Хотя сейчас у них есть возможность работать спустя рукава, ибо сам Август не может обеспечить их материалами для работы. Мы активно работаем над этим.
- Да, кстати, - Эрза вытащила из походной сумки папку с документами. - Здесь указаны места, где тайно встречаются наши аристократы с местными. Точное указание городов, домов, а также ответственных за встречи.
- Хорошо, - кивнул Инбер, передавая документы королю. - Мы займемся ими.
- Что ж, мне пора возвращаться, - кивнула Скарлетт, накидывая на голову капюшон. - Если будут еще новости, мы сообщим.
- Аналогично, - кивнул Зереф.
Улицы столицы были наполнены людьми. С недавних пор у жителей Арболеса появилась возможность покупать продукты, причем не только базово необходимые, но и такие экзотические, как фрукты и овощи из соседних стран. И настроения на улицах стали куда более светлые и позитивные. Хэппи вспомнил, как вокруг было мрачно в первый день пребывания спецназа в этой стране. Угрюмые, безрадостные, уставшие лица, постоянно плачущие дети, которые прекрасно чувствовали и улавливали атмосферу вокруг. Зато теперь вокруг был слышен смех и веселые крики детворы.
«Как мало надо народу для счастья, - тихо усмехнулся иксид. - Надежный кров, да хорошая еда. И если с первым все было в порядке, то вот насчет продовольствия местные чиновники как-то не очень беспокоились. По крайней мере, для простых людей».
И это была настолько банально не продуманная стратегия, что Хэппи оставалось только гадать, как Арболес до сих пор не развалился. Местные аристократы, естественно, были обеспечены всем. И качественными вещами и продовольствием. Чуть поскромнее, но также хорошо была оснащена армия. А вот простому народу доставались крохи, на которые он просто не мог прожить нормально. Только еле выжить. Все это оказалось настолько тупо, что не лезло ни в какие рамки.