Часть 20. Как так все обернулось? (1/2)

Над полигоном раздавались автоматные очереди. Но они были куда мощнее привычных в таких случаях Судаевых. Хэппи держал в руках воссозданный в этом мире местными оружейниками АК-103 под калибр семь целых и шестьдесят две сотых миллиметра и отстреливал мишени на разных дистанциях. Но это сейчас иксид испытывал самое настоящее наслаждение, чувствуя привычную отдачу и видя то, насколько увеличилась дальность стрельбы. А сначала это был просто кошмар. Королевские конструкторы и оружейники, не стесняясь в выражениях, крыли матом Хэппи, несмотря на его статус. Они искренне считали его еретиком из-за требований по надежности, а также условиях, в которых требовалось испытывать оружие. А именно дождевую, песчаную и морозильную камеры. И это еще не считая других испытаний на выносливость, точность и убойность. И поначалу результаты не впечатляли от слова вообще. То механизмы не желали работать после помещения автомата в песчаную камеру. То ствол уводило после мороза и кидания с высоты. То магазин не подавал патроны после попадания воды и замерзания при около нулевых температурах. И пока устранялись недостатки, отряду приходилось пользоваться ППС-ами, которые также уже начинали давать сбои. Сказывалось кустарное производство и общий износ конструкций. Ребята, конечно, поддерживали оружие в рабочем состоянии, но при таком интенсивном использовании, момент, когда оно станет непригодным для боевого применения, лишь вопрос времени. Поэтому нынешние АК, привезенные из королевских мастерских, были очень кстати. Да, они тоже пока далеки от совершенства, но сейчас главное получить хотя бы базовые образцы, с которыми можно работать. Ох, сколько же пришлось ругаться с оружейниками, доказывать элементарную истину о том, что от оружия не будет толку, если оно откажет в самый не подходящий момент. А уж сколько пришлось уговаривать не наносить никаких позолоченных орнаментов и не инкрустировать драгоценными камнями деревянные цевья, рукоятки и приклады! Что им оружие нужно для серьезной работы, а не показухи.

Отстреляв очередной магазин, Хэппи быстро отсоединил его и лязгнул затвором, чтобы убедиться в том, что в патроннике ничего не осталось, после чего нажал на спусковой крючок. Сухой щелчок был ответной реакцией ударно-спускового механизма.

- Вижу, на сей раз вас все устраивает, Ваша Светлость? - спросил один из конструкторов, который даже не пытался скрыть своего пренебрежительного отношения к тому, что создал.

Зачем этому странному герцогу такое грубое и не красивое оружие? Нет, сам по себе автомат получился удивительно легким, компактным и достаточно мощным. Но грубое дерево, не покрытое даже лаком, отсутствие драгоценных камней и изящной позолоты… Да если другие аристократы узнают о том, какое не красивое оружие они сделали, их засмеют! Да, они профессионалы своего дела и добились выполнения всех требований клиента, но вот удовлетворения от своей работы конструкторы не испытывали.

- Да, с этим уже можно работать, - ответил Хэппи. - Мы проверим все в боевых условиях, выявим недостатки, которые выявятся во время испытаний и сообщим вам.

Оружейники даже не попытались скрыть своего разочарования. Было видно, что в гробу они видели этот автомат и работать с ним дальше они не хотят. Но против королевского приказа не пойдешь.

«Наивные, - усмехнулся про себя иксид. - Я бы на вашем месте думал бы о налаживании серийного производства».

Конечно, до последнего было, мягко говоря, далеко. Но то, что скоро могут понадобиться еще автоматы, парень не сомневался. Погрузив оружие в «Защитник», Фаундед отправился на базу. Да, с недавних пор у отряда появилась полноценная база, построенная совместными усилиями семей, дети которых служили под его началом. Внешне все выглядело как типичное поместье богатого аристократа. Хотя, по сути, оно таковым и являлось, только немного переделанным. В хорошо укрытом месте была оружейная комната, где хранилось все вооружение и боеприпасы, с одного торца пристроен гараж, где сейчас хранились и обслуживались джипы, в одной из башен располагался узел связи, откуда без труда можно связаться с любой частью Фиора. Прислуга, что обслуживала поместье, в случае опасности, могла быстро занять оборону и превратить базу в неприступную крепость. А вокруг располагались площадки для тренировок и тактических занятий, замаскированные под необычный и хитро устроенный сад.

Приехав в гараж, Хэппи начал раздачу нового оружия своим подопечным, попутно рассказывая о свойствах и особенностях применения. Ребята, услышав о новых возможностях, сразу воодушевились и готовы были уже отправиться на стрельбище, чтобы опробовать новые «стволы», но тут в гараж зашел дворецкий и поклонился:

- Прошу прощения что прерываю, Ваша Светлость, но у нас возникла неожиданная проблема, требующая вашего присутствия.

Хэппи недоуменно вскинул бровь. Раз не сработала тревога, значит это не нападение. Да и немногим известно об этом месте, скрытом от посторонних глаз с одной стороны горами, с другой лесами. Значит, дело связано, скорее всего, с случайно заблудшими путниками. Такое уже было.

- Хорошо, иду, - после чего парень повернулся к отряду. - Пока изучайте автоматы. Как только я закончу, пойдем учиться ими пользоваться.

Едва герцог подошел к главным воротам, как тут же понял, что дело действительно неожиданное и не стандартное. На дороге стояла группа молодых людей из пяти человек: две девушки и три парня. Однако их аура не оставляла сомнений. Это были драконы в человеческом обличье. Причем, все были знакомыми по недавней операции по зачистке лагеря охотников на драконов. Бывшие пленники, которых освободил отряд.

«Интересно, что они тут забыли?» - подумал парень, а вслух сказал:

- Чем обязан столь неожиданному визиту?

Драконы тут же преклонили колени перед иксидом. Последний хотел уже сказать, что нет необходимости в столь почтительном отношении, но вспомнил о недавно сменившемся статусе, да и то, что отряд под его командованием освободил нынешних гостей из плена, тоже сыграло свою роль. Поэтому парень сдержался и ничего не сказал. В это время, один из драконов, видимо негласный предводитель, поднял голову и сказал:

- Приветствуем Вас, Ваша Светлость. Для нас большая честь, что вы согласились с нами встретиться. И мы очень надеемся на ваше милосердие по отношению к нашей просьбе, которая у нас есть.

- И в чем состоит ваша просьба? - спросил Хэппи.

А сам оценил внешний вид гостей. Одеты они были весьма просто. Если не присматриваться, то никто и не признает в них драконов. Пройдут мимо и не заметят. Парни одеты в простые темные штаны и свободные рубахи. Девушки в однотонные платья с минимумом украшений в виде фигурной вышивки ближе к подолу и краю коротких рукавов. И, судя по небольшим грязевым следам, драконы не один день уже путешествовали в этой одежде.

- Мы хотим отблагодарить вас за наше спасение, - сказал предводитель. - Прошу вас, позвольте нам помочь вам в вашей работе! Хотим служить под вашим командованием!

Повисла тишина. Присутствующая прислуга медленно отходила от шока, а Фаундед крепко задумался. Вот уж чего-чего, а подобного он не ожидал от столь могущественной и гордой расы. Иксид какое-то время подумал, а потом сказал:

- Это не то, что стоит обсуждать на пороге. Пройдемте в кабинет. Там все обсудим.

В кабинете, который больше напоминал штаб командования группировками войск, драконы разместились на двух диванах и с них с огромным интересом смотрели на огромную карту королевства Фиор на одной стене и карту мира на противоположной. Свободные места были заставлены шкафами с документацией, а в углу располагалась стойка с личным оружием, где уже находились потрепанный ППС и новенький «сто третий». Окна хоть и присутствовали, но не имели огромной площади остекления, как в других поместьях и больше напоминали бойницы. Пол покрывал мягкий ковер, а на потолке висела простая, но оснащенная большим количеством ламп, люстра, не оставляющая шанс темноте главенствовать в кабинете. Как только перед драконами слуги поставили чай и легкие закуски, Хэппи сказал:

- Итак, для начала, представьтесь, господа.

- Меня зовут Вайсология, - представился лидер, обладатель коротких серебристых волос и глаз цвета золота. - Моя стихия: Магия Света.

- Я Скиадрам, - ответил второй парень, обладающий черными волосами средней длины и малиновыми глазами. - Я владею Магией Тьмы.

- Мое имя Ревир, - слегка поклонился третий дракон, темно-синие волосы которого были собраны в косу, а глаза цветом были на оттенок темнее волос. - Моя стихия - вода.

- Я Айрин Белсерион, - представилась первая драконесса, обладательница пышных волос темно-красного цвета, заплетенными в две косы и тянущимися до пояса, а также карими глазами. - Моя магия связана с огнем. Сразу отвечу на закономерный вопрос: у меня есть фамилия только потому, что я наполовину дракон, а наполовину человек.

- Я Мавис Вермиллион, - ответила вторая девушка. - Хоть я по большей части дракон, но во мне также присутствует не драконья кровь. Мои далекие предки были феями. Так что мои силы связаны с земной стихией.

- Рад познакомиться, - кивнул хозяин кабинета. - Я, как вы видите, иксид и одновременно герцог Хэппи Фаундед, командир отряда особого назначения «Скальпель». Ну, раз с приветствиями закончено, перейдем к делу. Почему вы решили прийти сюда и вступить в наши ряды? Насколько мне известно, вы высшие и гордые существа, способные сами полноценно постоять за себя.

- Как выяснилось на практике, это не совсем так, - покачал головой Вайсология. - Нас, как и любых других существ можно поймать и пленить. Да вы и сами все прекрасно видели. Но главная причина в том, что мы не хотим оставаться в долгу и должны хоть как-то отблагодарить вас за наше спасение. По крайней мере, на наш взгляд. Другие освобожденные драконы отправились благодарить принцессу Э Фиор, которая и навела вас на лагерь, где мы держались в плену. Но я лично считаю, что надо благодарить именно тех, кто нас непосредственно спас.

Фаундед внимательно посмотрел на гостей. С одной стороны, включение драконов в состав отряда выглядело очень привлекательно. Присутствие таких существ в разы повышало мощь отряда. Но у этого была и обратная сторона. И чтобы ее проверить, герцог решительно встал и сказал:

- Следуйте за мной.

Группа прибыла на полигон, который находился весьма далеко от поместья. Там стояло множество мишеней и манекенов красного и синего цветов. Встав на наблюдательную площадку, Хэппи сказал:

- Ну-с, продемонстрируйте, что вы можете и умеете.

- Как именно нам действовать? - поинтересовался Ревир.

- Как сами посчитаете нужным, - ответил Фаундед. - Но учтите: мишени обозначают обязательные цели для уничтожения. Красные манекены также обозначают врагов, а синие - гражданских и заложников.

Драконы переглянулись сначала друг с другом, а потом на полигон. Увиденное их совсем не обрадовало, ибо синие манекены, изображающие заложников располагались очень близко к целям и красным манекенам. На лицах всех отразилось серьезное и задумчивое выражение. Видя это, Хэппи довольно улыбнулся:

«Молодцы. Нельзя сломя голову бросаться в атаку, когда жизням заложников угрожают».

Вайсология перевоплотился и взлетел первым. Несмотря на юный возраст, он был достаточно крупным, с большими крыльями и длинным хвостом. Причем расцветка совпадала с волосами и глазами в человеческом обличье. Дракон стремительно пронесся над полигоном внешне никак не меняя расположение объектов. Однако когда Фаундед пригляделся, то увидел над каждым синим манекеном защитный купол золотистого цвета. Следующей взлетела Мавис. Ее внешний вид после превращения кардинально отличался. Змеевидное, классическое тело дракона восточной культуры родного мира. Белоснежная чешуя, бежевые рога, длинные усы, грива вдоль всего тела, короткие лапы. Первый же дракон был больше похож на европейского. Вермиллион, пролетая над полигоном лозами растений привязала красные манекены к месту и лишая их возможности двигаться. Одновременно с этим, атаковали и остальные драконы. Они быстро смели цели и красные манекены, оставляя после себя выжженную землю. Однако, как только дым рассеялся, стало видно, как синие манекены внутри защитных куполов весело полыхали от поднявшейся внутри температуры. Ревир быстро заработал своей водяной пушкой, чтобы погасить пламя. Естественно перед этим Вайсология убрал защиту. Однако и без того было ясно, что задачу ребята провалили. Они с виноватым видом посмотрели на Хэппи, который стоял с видом, красноречиво говорившим следующее: я так и знал.

- Ну, что могу сказать, задумка у вас была неплохая. Тактически все правильно. Вот только исполнение подкачало, - хмыкнул герцог. - Я ожидал нечто подобное. Тем не менее, мне понравилась выбранная вами тактика, несмотря на то, что действовали вы с ходу, ничего заранее не планируя. Тем не менее, работы над исправлением ошибок предстоит много. Но прежде, чем я дам окончательный ответ, вновь спрошу у вас: вы действительно хотите служить именно под моим командованием? Учитывая вашу силу и возможности, вам логичнее было бы присоединиться к команде Дреяра, а не к моей. Тем более, что для службы у меня, необходимо принести клятву на крови. И скидок на принадлежность к расе драконов я также делать не буду. В моей команде титулы королевства не имеют никакого значения. Только наша внутренняя иерархия. Вы готовы пойти на это?

Драконы переглянулись и посмотрели на герцога глазами, полными решимости. Слово, как обычно взял Вайсология:

- Мы готовы, командир. Мы обязаны вам жизнью и преданная служба вам - самое малое, что мы можем сделать.

- Ну, посмотрим, - ответил Хэппи. - Вернемся в поместье. Обсудим все детальнее.

Королевство Арболес. Дворец правителя в столице.

В тронном зале звучал спокойный, уверенный голос Инбера Юры, который, периодически поправляя вечно сползающие очки, зачитывал очередной доклад. Вокруг стола собрались министры и самые верные приближенные короля, который сидел на троне со скучающим видом и смотрел абсолютно безразличным мрачным взглядом на собравшихся. Последние от такого нервно ерзали на своих местах и явно хотели как можно скорее покинуть совещание. Лишь седовласый старик, одетый явно получше остальных, оставался спокоен. Ну, относительно спокоен. Ибо то, что говорил личный секретарь Его Величества, его явно раздражало.

- ...таким образом, граф Якоб Лессио попал в руки представителей семьи Скарлетт и задача по добыче ресурсов из драконов оказалась провалена. Более того, герои под руководством Лаксаса Дреяра продолжают уничтожать бандитские группировки, практически полностью разгромив «Хвост Ворона». Плюс все попытки натравить монстров на города также проваливаются. Королевские войска быстро узнают о готовящейся атаке и пресекают ее на корню. Из-за чего, уровень жизни крестьян начинает расти. Удваиваются урожаи, улучшается логистика. Королевский дом Э Фиор, тем временем, требует объяснений по поводу деятельности наших аристократов, - закончил доклад Инбер.

- И как можно было таких идиотов посылать на столь важные задания… - хлопнул себя по лбу старик.

- Канцлер Август, следите за своими выражениями, - пугающе спокойно сказал Зереф.

- Виноват, Ваше Величество, - поклонился чиновник.

- Надо сказать, что после появления героев, все наши попытки воздействовать на ситуацию внутри Фиора заканчиваются полными провалами. Наших агентов находят и ликвидируют. Все попытки уничтожения героев наемниками также ни к чему не приводят. Группы просто пропадают и больше не появляются, - сказал секретарь.