Глава третья, где сводится знакомство, и не всегда приятное, с коллегами и студентами (2/2)
Пожалуй, это даже могло стать забавным.
— Это вы еще оккупантов не видели… — сказал Гектор, досконально продумав вопрос. — И если уж на то пошло, то вы, уважаемый, чьих будете? Кто вас в бой ведет? Кто под красным знаменем раненый идет?
— Озимандиас Скидубиэль! — неприятель гордо вздернул острый подбородок. — Кафедра ангельской истории и патриотизма!
— А я думал, вы к нам прямо из Ривенделла пожаловали, или даже из Галилеи, яко благ и человеколюбец… Чем могу помочь?
Скидубиэль принял надменный вид.
— Пфф! Как будто мне нужна помощь от чертового… сумасшедшего!
— Сильное заявление, — признал Гектор. — Что навело вас на эту мысль?
— Ха! Пополнение на кафедру демонологии, которая занимается — якобы занимается! — изучением ублюдков, давно растоптанных и копошащихся на своей чертовой Венере! Трата времени студентов и бюджетных средств! А теперь еще и оккупация моего кабинета с купленной за собственные средства кофеваркой! Чертова несправедливость!
— Для эльфа вы что-то многовато чертыхаетесь — а это, как утверждает народная мудрость, чревато сами знаете чем, — Гектор слез со стола, поскольку стало ясно, что ее бывший хозяин вполне жив, относительно упитан и уж точно не горит желанием оставлять ему секретные записки. — Призываете демонов? Руководство этого не одобрит.
— Куда катится наше образование… — Скидубиэль схватился за голову в очередном мелодраматическом приступе. — Позор!
— Мой позор вам в карман не поместится, любезный Скибиди… или как вас там. Закройте дверь с той стороны и проваливайте. А то я вам на язык наступлю.
— К чертям! Но я этого так не оставлю, ван Карни! Попомните мои слова! — Скидубиэль бросил последний тоскливый взгляд на кофе-машину и хлопнул дверью. Весьма неосмотрительно — ведь когда-нибудь этот кабинет еще мог к нему вернуться.
«Какая мощная интерлюдия, — восхитился про себя Гектор, усевшись на стол и безжалостно скинув чужие журналы и рукописи. — Вероятно, теперь он станет моим злейшим врагом, который будет мелко пакостить на протяжении всей работы в Академии. Поэтому я не буду на него отвлекаться, а лучше задам себе единственный насущный вопрос — в чем смысл моего появления здесь?».
Впрочем, молча думать ему скоро надоело в силу общей живости характера, поэтому Гектор немедленно вскочил в позу посреди кабинета, драматически воздел руки — надо же тренироваться перед грядущими лекциями! — и вскричал:
— Кто я, о бессмертные боги? Призван ли я Силами Света (непременно с большой буквы), чтобы восстановить Баланс Сил, нарушенный Черным Лордом Темного Ужаса? Или просто оказался здесь по мановению чьего-то извращенного пальца, с целью хорошенько повеселиться, наблюдая за моими малореалистичными приключениями, полных обнаженных красавиц, бескомпромиссных пьянок и чудовищного насилия?
Бессмертные боги, как и следовало ожидать, сохранили интригу, но акустика в помещении была что надо, голос Гектора гремел в ней, как кузнечный молот, и уже было ясно, что завтрашние пары увенчаются громадным успехом. Осознав это, наш герой снова примостился своим профессорским задом на стол и призадумался на этот раз в беззвучном режиме:
«Впрочем, для начала было бы неплохо понять, кто я такой. Все вокруг считают, что меня зовут Гектор ван Карни, но у меня самого нет в этом полной уверенности. Меня также называют демонологом, но в голове от этого слова все так же пусто. Хотя… такое впечатление, что я знаком с темой, но малость с другой стороны. И все эти шуточки, что так легко слетают у меня с языка — откуда они? Откуда мне известны многочисленные имена, даты и события, если я и о себе-то практически ничего не помню?»
Он леопардовым скоком приблизился к кофе-машине и мрачно набулькал полную чашку латте. Хлебнул и скривился — горько. Надо полагать, злобный Скидубиэль плюнул в холодильник с молоком перед тем, как сдать кабинет.
«Что я делаю в этой Академии? — продолжал размышлять он. — Интуиция подсказывает, что все это не случайность — подготовленные документы, вакансия преподавателя, кафедра демонологии, которую никто не воспринимает всерьез, кроме чудаковатого декана… Это все часть какого-то замысла».
Гектор поставил чашку на стол и попытался рассмотреть, что происходит за окном. Удавалось плохо, ибо его предшественник, похоже, не особенно интересовался внешним миром, отчего стекла были покрыты плотным слоем кальцинированной пыли, и складывалось впечатление, что снаружи царят вечные серые сумерки. Но это не обескуражило нашего героя! Он лишь молодецки крякнул, вцепившись в ручки, и с воплем «Джеронимо!» распахнул створки настежь. Внутрь хлынул поток закатного солнца, вопли студентов и свежий воздух.
«Хм… вроде бы всего пару часов назад был светлый день, — подивился Гектор. — А! Это же искусственное солнце, бегающее по довольно короткой орбите — надо полагать, и день здесь длится раза в два меньше. Значит, нужно шевелиться активнее — время не ждет!»
В дверь постучали: стук был не по-хозяйски резким, так что Гектор поборол вполне естественное желание сигануть в окно. Вместо этого он плюхнулся в кресло, схватил чашку с кофе, принял задумчивый вид и громко сказал:
— Войдите.
Вошло даже лучше, чем ожидалось — не одна студентка, а целых две. Они аккуратно приоткрыли дверь, увидели незнакомого преподавателя, застопорились на пороге, запнулись, затопотали высокими каблучками — в общем, было, на что посмотреть!
— Здрасьте, — сказала одна, с мягкими чертами полуэльфки, темными волосами, завязанными в простую косичку, голубой маечке с легкомысленно полурасстёгнутыми пуговками, и короткой розовой юбчонке. Высокие черные чулки обтягивали стройные ножки. Приятная девочка, этого не отнимешь. — А мы к профессору Скидубиэлю. Нам пропуски сдать нужно.
— Нам надо пропуски сдать, — чуть хрипловатым голосом подтвердила вторая студентка, с резкими чертами лица — может, оркская кровь? Четверть максимум, ничуть ее не портящая. Розовая блузка выглядела как малость расхлябанный вариант униформы, о том же буквально кричала красная клетчатая юбка. В целом, типаж обеих был ясен как день — неуспевающие двоечницы пришли закрывать «энки», а попутно, если получится, самую капельку надавить на преподавателя диким обаянием своей юности. Ничего сложного — Скидубиэль, несмотря на все вопли о дружбе народов, о таких красавицах мог мечтать только во сне.
Гектор даже не удивился, откуда ему все это известно. Вместо этого он откинулся на кресле и благодушно кивнул:
— Пропуски — это святое. — Он снова полюбовался длинными ногами студенток, на которые из кресла открывался великолепный обзор, и сделал вдумчивый глоток кофе. — Только профессора тут нет, понимаете? Убыл профессор.
— А когда будет? — на личике полуэльфки отразилась печаль. Гектор почувствовал прилив вдохновения.
— Даже и не знаю, девушки. Симпозиум у него, знаете ли. «Проблемы вервольфа в поясе астероидов с точки зрения постмодернизма» — интереснейшая тема!
По виду обоих девушек было ясно, что такая тема ни малейшей радости у них не вызывает.
— Он нам ничего не сказал… — протянула полуэльфка.
— Вообще не сказал ничего, — подтвердила квартеронка. — Сказал наоборот, прийти сюда…
— Мы так готовились…
— Очень сильно!
— Как же так? — девушка уставилась на Гектора глазами олененка Бэмби, которому сообщили об открытии охотничьего сезона. Отвязаться от олененка наверняка бы не вышло, а становиться вегетарианцем было поздно.
— Вижу я, как вы готовились, — пробормотал наш герой. Ему пришло в голову, что в академии ему понадобятся все друзья, которых только получится завести. — Так, а что за предмет вы пришли отрабатывать?
— Основы патриотического воспитания студентов! — четко отрапортовали обе. Ну вот, уже как минимум «удовлетворительно» можно на зачете ставить. Гектор изобразил лицом усталую сострадательность. Лучше всего она получается если немного выпьешь, но и на трезвую голову тоже вышло довольно убедительно.
— Вам исключительно повезло, — сообщил Гектор задушевным тоном. — Уважаемый Скидубиэль попросил принять ваши работы меня. Профессор ван Карни, очень приятно.
Девушки немедленно расцвели и стали выглядеть еще лучше.
— А так можно, да? — обрадованно уточнила полуэльфка.
— Конечно! Он забегал буквально только что — попросил подменить, выручить… Я согласился, конечно — для чего еще нужны коллеги? Давайте, что там у вас…
Девушки подошли, не забывая покачивать крепкими бедрами, сложили на стол стопки бумаг, изрисованных непонятными символами. Гектор пролистал их, хмуря брови.
— Так, госпожа Иридия Валеджо… — начал он, глядя на полуэльфку, и угадал. Девушка напряглась. — Что у вас тут намалевано? Ничего не хотите объяснить?
Преподавательская работа хороша тем, что можно придраться решительно к каждому слову — всегда есть примерно двадцать семь точек зрения на правомерность его использования в любой ситуации. Так оказалось и здесь: миленькая Иридия сначала вытянула прелестную шейку, читая подписи, а потом съежилась, словно сбылись ее худшие опасения.
— Нет, я понимаю, что вопрос раскрыт не полностью, и ссылаться на Эльханта Сквиртссона уже немного поздновато…
— Немного? — высокомерным тоном переспросил Гектор и тут же махнул рукой. — А, ладно, по сути-то вы правы, проблему описали верно… Так, а что тут нам поведала госпожа… Иайна Нагайна?
Вторая девушка сделал шаг к столу.
— Я сразу скажу, что это все, что я смогла написать за эту ночь, — бухнула она с места в карьер. — И меня устроит минимальный балл. Вообще любой.
— А мне хотелось бы повыше, — робко пискнула Иридия из-за ее спины. Гектор подумал. Из окна тянуло фиолетовой прохладой. Студентки волновались и таили дыхание.
— Ладно, давайте зачетки, — сказал он наконец. Девушки хором выдохнули и заулыбались.
— Спасибо огромное! — Иридия сочла возможным немного построить глазки. А может, это была ее всегдашняя привычка с любым преподавателем. Или даже не только с ним. Мысли тянулись как карамель, и сконцентрироваться на по-настоящему важных вещах оказалось привычно тяжело.
— Ага, — сказала Иайна, моргая. — Спасибо вам.
Гектор раскрыл студенческие документы на нужной странице, написал «принято» и неразборчиво расписался, захватив две лишние строки. В этом, как известно, и заключается отличие преподавателя от студента — первый никогда не боится накосячить, потому что до министерства далеко, и даже если что-то не так, дальше соседней кафедры все равно не сошлют.
— Кстати, — сказал Гектор. — У меня завтра лекция — может быть, даже с вашим потоком. Основы защиты от демонической порчи. Слыхали про такое?
— А… — протянула Иридия. — А она будет, да? Мы думали, декан так и не найдет преподавателя…
Иайна ничего не сказала, но было ясно, что ее планы на завтрашний день тоже придется серьезно корректировать.
— Он нашел меня, — сообщил Гектор. — Что само по себе следует считать чудом. Но сильно не волнуйтесь, лекция будет захватывающей и познавательной, приходите смело. И одногруппникам своим расскажите — есть основания думать, что я смогу вас заинтересовать. Ответить взаимностью. Компрене-ву?
— Поняли, конечно! — заторопилась полуэльфка и потянула подругу из кабинета. — Пошли, Ай-ай, расскажем всем!
— До свидания, — сказала Иайна и вдруг остановилась, взглянув на Гектора как-то иначе, будто раньше он был нудной говорильной функцией посреди кабинета, а потом — раз, и стал одним из них. Перенесся из мира идей в мир живых, так сказать. — А вы классный!
Каблучки процокали на выход, и за девушками захлопнулась дверь.
«Ничего они не расскажут, конечно, — подумал Гектор, задумчиво крутясь в кресле. — Но с лекцией все будет хорошо, нутром чую. Что за черт?»
Он не мог понять, откуда на его лице взялась дурацкая ухмылка.
***</p>