4. (2/2)

Старк не понаслышке знал, что при взрыве самодельной бомбы, собранной где-нибудь в гараже, температура в эпицентре не может превышать двух тысяч градусов по Цельсия. Для большего нужно и больше ингредиентов. Это явно не рук Дэвиса изобретение.

— А знаешь, что мне напоминает эта воронка? — Харли покосился на молчавшего Механика.

— Не знаю и знать не хочу, — Тони сразу понял, к чему клонит этот начинающий изобретатель.

— Ну, эту дыру в небе над Нью-Йорком, — объяснил ему Кинер, не подозревая, что мужчине просто до жути не хочется обсуждать эту тему.

— Эй, притормози, парень, — повысил голос Старк. — Я не буду об этом говорить.

— Как думаешь, они вернутся? — широко раскрыв глаза, спросил мальчик, словно от ответа на этот вопрос зависела его жизнь.

— Может быть закончим?

Тони сжал виски, когда в голове начался гул, и поймал непонимающий взгляд Харли. Дыхание участилось.

— Я же вроде говорил, что у меня нервы шалят, — пояснил мужчина и постарался не срываться на мальца.

— Ты не?..

— Ну вот, я уже задыхаюсь, — Старк запрокинул голову, будто это могло бы помочь улучшить доступ кислорода к легким.

— Тебе дать пакет? — мальчик забеспокоился. — Ну, подышать?

Тони отрицательно покачал головой, хватая ртом ночной воздух города.

— Ты к врачу ходил?

— Нет.

— Таблетки принимаешь?

— Нет.

— Мне помолчать? Я ведь могу и помол…

— Ты специально это делаешь? — взорвался Старк, резко повернувшись в его сторону. — Ты доведешь меня!

Харли медленно моргнул и от удивления приоткрыл рот.

— Черт! — выругался мужчина и подскочил на ноги. — Ты меня все же довел! Доволен?

— А что я сделал? — крикнул Кинер в спину быстро удаляющемуся Механику.

Паническая атака застала изобретателя не в самое лучшее время и не в самой лучшей обстановке. Появилась срочная нужда в своем костюме и защите, которую он давал, только стоило Тони облачиться к него. Он быстро зашагал вдоль темной улицы, снимая куртку и переходя на бег, но в глазах так стремительно стало темнеть, что ему удалось только схватиться за фонарный столб и осесть на землю. За спиной послышались торопливые шаги.

Старк зачерпнул горстку снега, прижимая его к горячему лицу. Мгновенно стало отпускать, когда стоило ему осознать, что сейчас нет никаких пришельцев и огромных порталов над головой. Слепив снежок, он метко запустил его в подбежавшего Харли.

— Да что с тобой? — не удержался Кинер от вопроса, во все глаза разглядывая побледневшего Механика.

— Это все ты, — ткнул в него Тони и вернул кепку на голову, переводя дыхание. — Но вернемся к делу.

— Хорошо, — послушно кивнул мальчик.

— У Дэвиса остались родственники? Мама?

— Конечно.

— Другое дело, — толкнул его в плечо Старк и, придерживаясь за него же, встал с земли. — И где она?

Харли скривил губы.

— Где и всегда.

***</p>

Селесте сейчас очень сильно пригодились бы шпионские навыки Наташи, ведь сама она в них почти ничего не смыслила. Работала, надеясь на свою интуицию и приобретённые навыки за время нахождения в ЩИТе; а это около полутора года, полгода из которых она в составе команды Мстителей. Опыт, конечно, весомый, но пока что в их арсенале была одна лишь битва, чудом завершившаяся победой. Поэтому приходилось пользоваться своими способностями и уловками.

В первую очередь, ведьма хотела проверить догадки касательно слежки. Выйдя на ночную и оживленную улицу Нью-Йорка, девушка попыталась для начала затеряться в толпе. Проходя между спешащими людьми, Майер делала вид, словно вышла на прогулку, но что-то внутри нее подсказывало: кто-то смотрит. Она слегка ускорилась, боковым зрением наблюдая за параллельным тротуаром из-под козырька кепки.

На углу квартала Селеста заметила, как один человек отделился от общего потока и сделал переход в ее сторону. Ведьма видела, что он смотрел конкретно на нее, и поэтому тут же ускорилась. В какой-то момент она обернулась и едва успела подавить в себе испуганный крик. Мужчина в черном классическом костюме, именно тот, который перебежал дорогу, был всего в паре метров. Селеста могла рассмотреть с такого расстояния его изуродованное лицо, испещренное глубокими шрамами.

Майер перешла на бег, отбрасывая все сомнения. Охотились за ней, это точно, и определенно не планировали дружелюбной беседы.

Теперь она нагло протискивалась сквозь народ в попытке оторваться от него, чтобы только успеть добежать до места, где никто из мирного населения не пострадал бы во время их стычки. Поэтому Селеста юркнула под первую попавшуюся арку, попадая на строительную площадку. Девушка рванула вперед к рабочей технике и укрылась временно за грузовиком. Здесь света почти не было, возможно, получится сбросить его с хвоста.

Сердце колотилось как бешенное, грозясь в скором времени выпрыгнуть из груди, а во рту пересохло. Дыхание сбилось от этого забега, но она старалась громко не дышать. Легкие хотелось выплюнуть прямо в этот мерзкий песок, успевший попасть в кроссовки. Но времени на отдых просто не было. Майер тяжело сглотнула и прислушалась к окружающим ее звукам. Шагов не слышно. Селеста слегка высунула голову, пытаясь высмотреть чёрный костюм, но на горизонте не было ни человека. Облегчённый вздох почти сорвался с её искусанных губ, но чья-то цепкая и крепкая рука сжала её горло. Этот участок кожи стало нестерпимо жечь.

— Меня ждёшь, красавица? — его голос был именно таким, какой бывает у подобных громил: низким и с неприятной болезненной хрипотцой.

Селеста успела хватануть глоток воздуха и вцепилась пальцами в его предплечья, опаляя их огнём. Ткань пиджака мгновенно полыхнула, и он отпустил её, принимаясь сдирать с себя верхнюю одежду. Майер закашлялась, зашипела от ожога и, не успев прийти в себя, оказалась вновь в ловушке лап своего преследователя. От злости вены на его лице вздулись и загорелись ярко-оранжевым светом, показывая девушке, как выглядит текущий в крови Экстремис.

— Паршивая сука! — гаркнул мужчина, когда вывернувшаяся из его рук Селеста направила весь поток огня в его сторону, вынуждая замедлиться. Из-за горящего пламени не было видно ни черта.

— На кого ты работаешь? — крикнула ему Майер, ни на секунду не ослабляя огненную струю.

— На того, кто тебя убьет, как последнюю шавку.

Под её силой, накопившейся за сутки, он должен был превратиться в пепел за секунду. Но нет, этот головорез лишь отмахивался от огня перед глазами и шел вперед, оставляя за собой на земле клочки одежды и… кожи. Последнее совсем шокировало девушку, и она бросила идею спалить его заживо. Убить ей вряд ли получится, но вот временно обезвредить…

Оставив его с остатками пламени, Селеста ринулась к строившейся многоэтажке. Она успела подняться лишь на третий этаж, когда мужчине удалось потушить огонь и побежать следом за своей целью. Майер видела, что он не спешит заходить в здание, а ошивается у его основания. Это встревожило ее. Девушка остановилась на шестом этаже и осторожно подошла к краю, наклоняясь и всматриваясь в полумрак стройки. Ее взгляд только переместился в сторону одной из несущих колонн, когда все здание задрожало. Ведьма вцепилась в стоящую рядом бетономешалку и прокляла то мгновение, когда решила бежать именно сюда.

Ее взгляд лихорадочно бегал вокруг в поисках спасения, ведь этот больной явно разогревал железную конструкцию скелета постройки. Незатвердевший цемент начинал осыпаться с каждой секундой все быстрее и быстрее, а пол под ее ногами шел глубокими трещинами. Хотелось кричать и звать на помощь, но некому было приходить. Именно поэтому девушка приняла единственно возможное в этой ситуации решение: разбежалась и прыгнула на канатный трос, предназначенный для подъема палеты со стройматериалами. Руки не обожглись благодаря предусмотрительно надетым перчаткам с открытыми пальцами. Ей удалось без травм приземлиться на ту платформу, висящую на уровне первого этажа, и мгновенно спрыгнуть с нее.

Здание начало рушиться быстро. Раскаленная арматура согнулась, накренив все строение. Жутчайший грохот поднялся в радиусе сотни метров, а любопытные зеваки начали подтягиваться к строительной площадке. Дело становилось откровенно хреновым.

Селеста ловко сбежала с горы песка и принялась озираться по сторонам. Преследующий ее псих не мог так быстро уйти, да и с ней же было не закончено.

Неужели посчитал, что меня завалило?

За высоким забором нарастал гул голосов. Адреналин бурлил в ее крови, горячей волной разливаясь по венам. Ритмичный когда-то пульс превратился в сплошную дробь. Воздуха не хватало катастрофически. Ситуация повторялась. Последний раз такие убийственные ощущения были во время битвы с Читаури.

Голова закружилась, и ведьма привалилась плечом к экскаватору, скидывая кепку, что словно сжимала в тиски череп. Она была близка к тому, чтобы потерять сознание.

— Девушка, вам помочь? — неожиданно ее подхватили под руки и помогли аккуратно присесть на ступеньку машины.

— Спасибо, — сипло отозвалась Селеста, расстегивая пару пуговиц рубашки, и наконец-то смогла сконцентрировать взгляд перед собой.

Крик ужаса застыл на половине пути, так и не успев вырваться из горла. Вместо этого раздался мужской раскатистый смех, а затем:

— Не за что, красавица.