2. (1/2)

Селеста вздрагивает от раздавшегося в мастерской звонка, резко открывая глаза. Перед собой видит спящего прямо за столом Тони, держащего гаечный ключ в руке. Но только стоит трели звонка раздаться снова, как инструмент падает на пол. Мужчина подскакивает со стула.

— Мистер Старк, вам звонят из больницы Лос-Анджелеса, — оповестил их ДЖАРВИС. — Мне принять или отклонить вызов?

Майер замечает, как сейчас растерян Тони, и отвечает за него:

— Да, ДЖАРВИС, прими вызов, — девушка встает с дивана, чтобы налить ему воды, и чувствует, что после короткого сна самочувствие лишь слегка улучшилось.

Старк проводит ладонью по лицу, сгоняя остатки дремоты. Он благодарно смотрит на ведьму и залпом осушает стакан.

— Мистер Старк, здравствуйте, — слышится женский голос. — Я Элизабет Броунс, главврач больницы милосердия в Лос-Анджелесе.

— Эм… — мужчина хмурится, с трудом понимая, что ему говорят. Почему-то в ушах стоит шум. — Я вас внимательно слушаю. Хотя и не догоняю, в чем причина.

— Дело в том, что ваш глава безопасности, Гарольд Хэппи Хоган, сейчас находится у нас в крайне тяжелом состоянии после недавнего взрыва китайского театра TCL. Он в реанимации на данный момент, но в карете скорой помощи мистер Хоган вечно повторял ваше имя. Думаю, вы сейчас нужны ему.

Шум в ушах достиг своего апогея, заглушая все звуки вокруг. Виски пронзила острая боль, а мысль о том, что в этом замешан Мандарин, отдалась тупой болью в затылке.

— Я скоро буду, мисс Броунс, — глухо отозвался Тони. — Спасибо, что сообщили.

Он сбросил вызов первым и тяжело опустился на стул.

— Я еду с тобой, — поникшая от такой новости Селеста появилась за его спиной. — Хэппи и мой друг, если ты не заметил, Старк, — она ответила на его непонимающий взгляд своим, против которого никто не решит идти.

Тони пару мгновений смотрел в ее синие глаза, а затем просто кивнул. С ней и правда спорить было бесполезно.

— Позвоню Пеппер, — спохватился мужчина и зашарил по карманам в поисках личного смартфона.

— Я тогда быстро соберусь, — бросила Майер и скрылась в коридоре, затем быстро поднимаясь по лестнице.

Тони проводил её взглядом, слушая гудки, пока пытался дозвониться до Поттс. Она ответила спустя ещё пять гудков.

— Пеппер, Хэппи в реанимации, — не в бровь, а в глаз. — Ты полетишь в Лос-Анджелес? Он сейчас там в больнице.

Повисла секундная пауза.

— Тони, это ужасно! Я думала, что он вернулся в Нью-Йорк, — воскликнула Вирджиния, шурша бумагами. — Я с радостью отправилась бы с тобой, ты же знаешь, но компания…

Старк хмыкнул. В этом вся Поттс: ставить работу и карьеру на первое место.

— Без проблем, Пеппер, — ответил он. — Тогда до встречи.

Мужчина спрятал телефон в карман брюк. Сейчас Тони предстояло быстро организовать воздушный коридор от Нью-Йорка до Лос-Анджелеса.

***</p>

— Вот же, твою мать, стервятники, — выругалась Селеста, надевая солнечные очки. — Только бы статью какую-то слепить.

— Не выражайся, Майер, — серьезным тоном отозвался Тони и ойкнул от внезапного щипка за бок. — Твою…

— Не выражайся, Старк, — прервала его девушка и первой покинула салон спорткара.

Сотня вопросов посыпалась со всех сторон, а вспышки фотокамер ослепляюще засверкали. Журналисты наперебой кричали свои вопросы, толкаясь и протягивая руки, чтобы схватить кого-нибудь из тех, кто вышел из машины. В основном они старались зацепить Тони, чтобы услышать какую-то информацию из его уст, но Селеста стремилась оттеснить мужчину к дверям больницы. Ему и так сейчас было тяжело из-за вечных кошмаров, недосыпа, постоянных конфликтов с Пеппер и теперь трагедии, случившейся с Хэппи.

С большим трудом, но им удалось попасть внутрь здания. Майер выдохнула и подняла очки, закрепляя ими челку. Старк же спрятал их в карман брюк. В центре холла их встретила та самая Элизабет Броунс, запыхавшаяся и, видимо, ожидавшая приезда Тони. Женщина смерила внимательным и осуждающим взглядом стоявшую рядом с мужчиной Селесту и нахмурилась. Пара переглянулась: каждый понял, что значил этот жест. Майер скривила губы. Конечно, все ещё помнят, что из-за всплеска магии она подпалила едва ли не целый квартал. Жертв было мало, но так ли это важно, если человеческие жизни были забраны? Да, их количество уже не имело значения, только факт наличия.

— Как он, доктор Броунс? — не стал ходить вокруг да около Старк и попытался отвлечь всех от накативших воспоминаний.

— Состояние крайне тяжелое, — вздохнула Элизабет. — Он впал в кому. Мы перевели его в вип-палату, где за ним ведётся наблюдение, — на последнем слове она многозначительно зыркнула на мужчину, что стало непонятным только стоящей рядом ведьме.

— Мы можем прийти к нему? — Майер опередила Старка с этим вопросом.

— Да, конечно, — доктор поймала умоляющий взгляд Тони. — Палата оборудована для посетителей. Я вас провожу.

И больше ничего не сказав, она направилась прямо по коридору. Тони же с Селестой пошли следом, не решаясь нарушать молчание. Люди пробегали и проходили мимо них. Кто-то был в рабочей форме, кто-то в повседневной одежде. И каждый был здесь со своими целями.

Они поднялись на лифте на третий этаж все в той же гнетущей тишине, которая ужасающе давила на мозги. Селеста видела, как Тони становится все беспокойнее с каждым шагом, приближающим их к Хэппи. Да и сама ведьма, как бы не старалась держать лицо, испытывала волнение. Руки подрагивали, на лбу выступила испарина. Кажется, но весь скопившийся стресс решил обрушиться на нее именно сейчас, в самый неподходящий момент, когда здравый рассудок нужен был как никогда.

— Ты уже успел поставить своих людей сюда? — она удивилась двум парням, стоящим впереди лишь перед одной из дверей в этом коридоре, по которому они теперь шли.

Так вот, почему Броунс так посмотрела на него…

— За то время, что мы летели, я успел сделать не только это, — расплывчато ответил мужчина и, заметив бледное лицо спутницы, поинтересовался: — Ты в порядке, Майер? Твой вид настораживает.

Селеста выдавила улыбку. Нет, волноваться о ней не стоит, тем более, когда есть Хэппи, вызывающий куда больше тревоги.

— Все хорошо, — отмахнулась девушка.

— Мы пришли, — прервала их Элизабет.

Майер едва ли выдохнула облегченно: Тони чуть не продолжил свою речь касательно ее «настораживающего вида».

— Я проверю все его показатели и оставлю вас с ним, — открывая палату, произнесла женщина.

— Спасибо, — поблагодарила Селеста и вошла следом за ней.