Глава 11 (2/2)

Сиенна наверняка и слова не скажет, обиженная словами Фредерика. Впрочем, мальчик так и не понял, чем повлек такую реакцию.

От других можно было даже не надеяться получить помощь в этом нелегком деле.

Фредди проверил график обязательных дежурств в надежде застать МакГреди на рабочем месте, но потерпел неудачу.

Он заглянул в столовую, зашел в игровую, в учебный зал, в библиотеку, даже в спальню девочек, но нигде ее не обнаружил.

Остаток дня Фредди провел в сокрушительном разочаровании.

На ужине МакГреди тоже не появилась.

Фредди заметил, что она по какой-то причине редко ест вместе со всеми, и часто наблюдал ее отсутствие в столовой.

Сиенна сидела одна и отвернулась, едва завидела, что Фредди смотрит в ее сторону.

Былая решительность утихла, и Фредди уже сомневался в необходимости задуманного разговора.

Возможно, неприятные эмоции и несправедливое обвинение двигало Фредди, когда он заявил, что сам поговорит с МакГреди.

Он банально не мог ее отыскать, и не исключено, что все было не так просто, как виделось.

После ужина Фредди намеревался пролежать в кровати до самого отбоя, надеясь заснуть, но все снова пошло не по плану.

Он шел мимо широко распахнутых дверей игровой комнаты, из которой доносились веселые возгласы и смех, порой вызывающее то ли отвращение, то ли укол зависти.

Сегодня был вечер покера, и мальчик остановился у двери, наблюдая за Сиенной, которая сидела внутри только благодаря ему.

— Она делает успехи, — раздался голос, который Фредди меньше всего ожидал услышать.

Он с легкостью узнал этот вкрадчивый тембр, хотя слышал его всего однажды почти месяц назад.

По спине пробежался неприятный холодок, а тело покрылось мурашками. Фредди благодарил высшие силы за то, что не вздрогнул от неожиданности и никак не выдал, что его застали врасплох.

Фредерик повернулся и не поверил своим глазам.

Оливия МакГреди стояла у второй двери, совсем рядом с ним, и наблюдала за игрой.

На ее губах замерла легкая усмешка, и это сразу не понравилось Фредди.

Она стояла боком, давая рассмотреть лишь свой профиль, но так было даже лучше, чем если бы она смотрела Фредди прямо в глаза.

Он спешно отвернулся, не желая, чтобы МакГреди думала, что он пялится.

Мальчик ощущал, как сердце предательски бьется чаще обычного, и не мог понять, почему.

Неужели одного присутствия этой девчонки в паре футов от него было достаточно, чтобы вывести из равновесия?

Фредди не был готов так просто потерять самообладание, но чувствовал себя как в первый вечер на кухне, когда МакГреди впервые открыла рот.

Ощутил желание защищаться.

На этот раз она не предстала явно враждебной и, наверное, более дружелюбной, но Фредди не верил этому и оставался настороженным.

«Порой Лив вызывает у меня чувство опасения без какой-либо на то причины», — вспомнились слова Сиенны.

«Стив просил меня быть с ней осторожной».

«Ребята знают, что с МакГреди лучше не шутить».

И теперь она стоит совсем рядом.

— Сиенна дала понять, что ты не станешь разговаривать со мной, — промолвил Фредди, смотря вперед невидящим взглядом.

Он и сам так думал, считая подругу Сиенны чем-то вроде тихой мыши, которая ни за что не выйдет на свет сама.

Оказывается, ошибался.

В ответ он услышал смех, в котором не было ни капли веселья.

— Она часто не понимает, что говорит, — произнесла МакГреди.

— Ты не играешь? — поинтересовался Фредди чисто из вежливости и даже развернулся к ней, но Оливия все так же стояла боком, не сводя глаз с круга играющих.

Черты ее лица были не такими мягкими, как у Сиенны, а щеки — лишенными детской пухлости.

Форменный приютский сарафан сидел на Оливии странно, наверняка из-за роста. Фредди был выше сверстников, и МакГреди оказалась почти такой же высокой.

Ее светлые волосы были причудливо закручены в пучок, из которого торчал остро заточенный желтый карандаш.

«Ей даже карандаш не разрешается заточить», — вспомнились слова Миллера, и Фредди снова отвернулся.

— Если хочешь, можем сыграть, — донесся ее голос.

Фредерик судорожно сглотнул.

Он неплохо играл в покер, но сейчас, стоя рядом с МакГреди, очень сомневался, что в самом деле желает сыграть с ней.

— Я не знаю, что просить взамен, — решил ответить он.

— Это не просьба, — вкрадчиво произнесла МакГреди. — А просить полагается мне. Это же ты хотел о чем-то поговорить со мной.

Фредди не нравился этот разговор. Теперь он оказался должен МакГреди за то, что она просто заговорила с ним.

Общество Оливии и ее превосходство раздражали настолько, что хотелось выругаться.

Наверное, Эдди и Тедди оповестили ее о намерениях Фредерика, но все равно было неприятно.

— Да, это касается Сиенны, — Фредди решил, что выкручиваться бесполезно.

Оливия вновь рассмеялась.

Фредерик не понимал, она смеется над ним или над Сиенной, но спрашивать не стал.

Он ощущал себя как на минном поле и предпочитал меньше говорить и больше осторожничать с этой особью.

— И что же? — поинтересовалась МакГреди. — Что она сказала?

Если раньше Фредди не понимал, почему Сиенна порой так ее боится, то теперь, похоже, начал ощущать нечто подобное.

Казалось бы, простой диалог заставлял Фредди нервничать и напрягаться еще сильнее, чем в первый вечер.

Мальчик уже отвык готовиться защищать себя, и теперь это чувство вернулось, будто МакГреди была змеей в девичьем обличии.

Фредди не мог дать объяснение этим чувствам.

Возможно, повлияло все то, что он слышал о МакГреди. Несколько человек выражали явную настороженность, и невольно Фредди мог заразиться этим, сам того не осознавая.

Он подумал: а может, к черту эту Сиенну? К черту МакГреди, может, просто развернуться и уйти в спальню, чтобы уснуть и забыть этот разговор?

Перестать смотреть в окно по утрам и относиться к девчонкам как к пустому месту, следуя заветам Эдди и Тедди?

Едва ли кто-то станет дразнить Фредди, потому что он не пожелал продолжать вести этот странный и неприятный диалог.

Оливия терпеливо ждала, пока он соберется с мыслями и что-то ответит.

Фредди чувствовал, что с каждой секундой молчания он лишь делает себе хуже, и пора либо что-то сказать, либо уйти.

— Ничего такого, — произнес он. — Просто была опечалена тем, что ты часто пропадаешь… и что не слушаешь ее, а только делаешь вид… и что ваши отношения мало похожи на ее представления о дружбе…

МакГреди засмеялась, на этот раз более искренне.

Фредди почувствовал себя глупо, будто она осмеивает его.

— Мы не подруги, — отрезала Оливия.

— О, это я уже понял, — огрызнулся Фредди. — Я уже успел несколько раз пожалеть, что вообще заговорил с Сиенной об этом. Сегодня она пришла ко мне в слезах, а Тедди и Эдди подумали, что я ее обидел. Но я, черт возьми, не просил ее прекращать общение с тобой. Подумал, будет полезно, чтобы ты об этом знала.

Фредди замолк, понимая, что оправдывается.

МакГреди никак не реагировала на его слова, лишь продолжала неподвижно наблюдать.

— Как оказалось, Эдди и Тедди не говорили с тобой, они предпочли без выяснений сразу напасть на меня, так что я решил поговорить с тобой.

— Малышка Сиенна — большая любительница читать. Читает она действительно много, в основном — всякую хрень, — произнесла Оливия, не отрывая взгляда от Сиенны, веселящейся в кругу парней. — Начитавшись этой мути, она начинает грезить и отказывается воспринимать реальность. Когда-то давно она решила, что я — ее подруга, и с тех пор не перестает таскаться за мной.

Фредди опешил.

Он удивился, что МакГреди выдала такую длинную реплику, одновременно с этим понимая, насколько ограниченно и узко смотрел на ситуацию между Сиенной и Оливией.

— Она сказала, что сегодня решила разорвать вашу дружбу, — припомнил Фредди.

— Ее одержимость вскоре одержала верх над этим решением, — МакГреди улыбнулась. — И она бросалась мне в ноги, сожалея и извиняясь.

— Это ужасно! — воскликнул Фредди.

— Тебе ее жаль? — поинтересовалась Оливия заинтересованным вкрадчивым тоном. — Хочешь — попробуй ей помочь.

— Но почему ты не скажешь ей, что больше не желаешь дружить? — спросил Фредерик. — Наверное, это подействует эффективнее.

МакГреди ответила смехом.

— Она больна. Сиенна слышит то, чего я ей никогда не говорила, и ощущает мои прикосновения, когда меня нет рядом. Она верит в то, чего никогда не было, и не в моих силах это поправить.

Фредди застыл, не мигая смотря на Сиенну.

Обычная девочка, она не показалась ему странной ни в чем. Это МакГреди виделась Фредерику подозрительной, и он растерялся, услышав ее версию происходящего.

Можно ли ей верить? Где подтверждение, что Сиенна врет, а Оливия говорит правду, а не наоборот?

Фредди вспомнил, как остро реагировала порой Сиенна в разговоре об Оливии, как пыталась скрыть и утаить, кто ее подруга, как запрещала называть ее прозвищем, считая это своим исключительным правом…

С другой стороны, МакГреди оставалась человеком, не только не заслужившим ни капли доверия Фредди, но вызывающим только вопросы, которые он не решался задать.

За столом в игровой раздался всеобщий возглас: кто-то выиграл.

Фредди моргнул и вернулся в реальность.

— Кто-нибудь еще знает?

— Может, и знает, но едва ли придает значение. С каждым из нас что-то не так, — произнесла Оливия. — У всех свои заботы. Так что, сыграем?

Ни разу за разговор МакГреди так и не посмотрела на Фредерика.

Она не сводила взгляда с Сиенны, как хищник, выслеживающий добычу.

Фредди был чертовски сбит с толку и ощущал себя как в зыбучем песке, который засасывает глубже с каждой новой фразой.

— Взамен на что? — спросил мальчик.

Фредди не мог отказаться, так как был должен за этот разговор.

— На правду, — улыбнулась Оливия и вошла в двери игровой.

Ребята тотчас шумно ее поприветствовали.

— Найдется два места? — поинтересовалась МакГреди, и у Фредди окончательно развеялись былые подозрения о ее робости и стеснительности.

— Ну уж нет, я с тобой за один стол не сяду, — Тобиас из второго выпуска спешно встал со стула.

— Спокойно, мы же на деньги, — заверил Дэвид. — Правила не изменились.

— Ну, к черту, — второй мальчик последовал примеру Тобиаса, освобождая стул.

Зато несколько мальчишек, наоборот, были рады сесть с Оливией за один стол.

— Эй, Аризона, — окликнул Фредерика Колин, хлопая по последнему свободному стулу возле себя. — Кажется, это твое.

В игровой стало теснее. Ребята обступили стол, но держались на достаточном расстоянии, чтобы не подглядывать в карты.

Оливия сидела на десять часов от Фредди, и он вновь поблагодарил Вселенную, что не оказался напротив.

Сиенна стояла за ее спиной.

— Вам тоже запрещают играть на деньги? — шепнул Колину Фредди, пока крупье тасовал карты.

— Нет, с чего бы? — отозвался мальчик. — Мы не играем на деньги с МакГреди, потому что, если она сядет за баксовый стол, то можно попрощаться со своими карманными.

— Вот как? — озадаченно произнес Фредди. — Я так понимаю, МакГреди здесь — нечто вроде местной знаменитости?

Фредди не мог не заметить, как тепло ее поприветствовали и как легко Оливия влилась в круг мальчишек.

— Ну, в каком-то смысле, — произнес Колин. — Ставь блайнд.

Фредди положил на стол две фишки.

Раздали карты, и настала тишина.

Фредди невольно бросил взгляд на Оливию и заметил, как она сощурилась, глядя в свои карты.

Фредерик сглотнул.

Покер — это не только карточная игра.

Это проверка на стойкость и контроль эмоций. На умение пользоваться ресурсами, будь то карты, фишки или собственное лицо.

Некоторые ребята бросили короткий взгляд в свои карты, затем сразу осмотрели противников, пытаясь понять, какой у кого расклад.

Фредди сделал глубокий вдох и взглянул, что попалось ему. Тройка на валетах. Неплохо.

Он не был выдающимся игроком в покер, но на этот раз повезло.

Ребята за столом тоже были не из простых.

Флоп ничего не дал, терном оказалась красная мелочь, а вот на ривере попался четвертый валет.

Фредди приложил немало усилий, чтобы ничем не выдать эмоции.

Каре на немаленьких картах — ему крупно повезло.

Фредерик решил не делать больших ставок. У него не было цели забрать банк или выбить соперников, а большие ставки привлекали внимание.

Остальные ребята тоже не играли крупно, похоже, фокус интереса сместился на победу, а не денежный выигрыш.

Фредди поддался и поглядывал на МакГреди, надеясь, что не делает это слишком явно.

Она в непроницаемости лица превосходила самого Стива — за время наблюдений Фредди не заметил абсолютно ничего.

Оливия сидела практически неподвижно и ни за кем не наблюдала.

Такое спокойствие трудно подделать.

К риверу только два участника спасовали и выбыли. Остальные пять остались в игре.

— Вскрываемся, — раздалась финальная команда.

Фредди и остальные перевернули свои карты.

— Пара? — воскликнул Тобиас. — И ты намеревался выиграть с этим?

— Я просто люблю играть с вами, ребята, — Крис сиял, ничуть не расстроенный слабой комбинацией.

— Ну, хоть где-то у тебя есть пара, — пошутил Дэвид, и игровую накрыл смех.

— Эй, тут у новичка каре на валете, — сказал кто-то и присвистнул. — Неплохо. Но-о…

— МакГреди?

— Мелочь, — она бросила на стол семерку, двойку, пятерку и тройку.

Вместе с четверкой и шестеркой со стола карты аккуратно сложились в бубновый стрейт флеш.

— Не сегодня приятель, — Колин хлопнул обескураженного Фредди по плечу.

Он со своим каре оказался среди проигравших.

Фредерика обуяла досада. Он сперва не рассчитывал на выигрыш, затем неожиданно обрадовался удачной комбинации, в конце потерпев поражение.

МакГреди не выглядела как победитель, упивающийся триумфом и превосходством. Показалось, что выигрывать для нее — как дышать.

Мальчишки хлопали ее по плечу, как своего приятеля, и Фредди вновь ощутил укол досады.

Он смотрел прямо на нее без стеснения, потому что смотрели все, и среди множества взглядов Фредди легко затерялся.

Он следил, кому МакГреди ответит прямым взглядом или улыбкой.

Но этого не произошло.

Фредди вспомнил девочек из школы, которые были в центре всеобщего внимания, и это делало их заносчивыми врединами, что изредка снисходили до разговоров с ребятами из другого круга, и беседы эти зачастую состояли лишь из оскорблений.

И Фредди все пытался понять, уловить связь то с девочками-звездами, то с тихонями, которые тряслись у доски и никогда не появлялись в столовой во время ланча.

Вспоминал разных девчонок, которых встречал на своем пути. Одни запомнились лучше, преимущественно с плохой стороны, другие остались в памяти смутными безымянными образами.

Пытался понять, видел ли кого-то похожего, но вдруг вспомнил, что говорила о МакГреди Сиенна: «Мы совершенно разные. Лив совсем не такая, как я. Она не похожа ни на кого здесь даже близко».

Различия Оливии и Сиенны были для Фредди очевидны почти с самого начала, а вот второй части фразы мальчик сперва не придал должного значения. А сейчас наглядно в этом убедился.

— Ты будешь?

Фредди ощутил, что его тянут за руку, и опомнился, заметив Колина.

— Еще партию? — спросил мальчик.

— Черта с два! — бросил Фредди и спешно покинул стол.

— Да уж, партия с МакГреди — то еще разочарование, — услышал он за спиной, уходя прочь из игровой комнаты.