Глава 9 (1/2)

Фредди проснулся рано от звуков дождя и больше не смог уснуть. Ворочался в кровати в тщетных попытках, а потом сдался и просто лежал с закрытыми глазами, слушая стук капель.

Пройдет время, и дождь станет колыбельной и для него, как убаюкивает остальных жителей самого дождливого региона страны.

Фредди поднялся и неслышно прошел в ванную, чтобы умыться и почистить зубы. А когда вернулся, невольно бросил взгляд в окно и замер на полпути между чьих-то кроватей.

Снаружи он завидел фигуру, слишком маленькую, чтобы быть кем-то из персонала приюта. И едва Фредди успел заметить под капюшоном форменного дождевика светлые волосы, из коридора раздались шаги и голос, призывающий просыпаться.

Фредерик вздрогнул и бросился к своей кровати, пока никто не заметил, как он пялится в окно.

Пробуждению способствовала зарядка, которую проводил один из старших парней, такой рослый, что Фредди поначалу принял его за кого-то из персонала.

За завтраком он увидел ее.

Фредди не знал ни имени, ни внешности, кроме светлых волос, закрученных в пучок карандашом, но запомнил голос и подозревал, что именно она была подругой Сиенны и ее Фредди видел на улице этим утром.

Не был уверен, правда ли все это и так ли на самом деле.

Но чутье подсказывало, что он не ошибается и все догадки верны.

Фредди увидел ее издалека, она заняла место на противоположном конце стола. Сиенна сидела рядом и, активно жестикулируя, что-то рассказывала, словно они в самом деле подруги.

Вот только «подруга» не проявляла интереса к Сиенне и ее рассказам и лишь подпирала подбородок рукой, смотря в пустоту.

Фредди тоже замер, смотря вперед. Расстояние между ними было достаточно большим, чтобы он мог смотреть, не боясь быть замеченным.

С такой дистанции ничего примечательного он не заметил. Такой же, как у всех девочек, форменный серый костюмчик. Скучающая поза, серые носки, ободранные туфли.

Ничего, что бы Фредди мог отметить, выделить среди других. За столами сидели такие же девчонки, о которых он так же ничего не знал и не думал.

Но эта…

Определенно ему не понравилось с самого начала.

Только Фредди пока не мог понять, чем именно.

Все смотрел, как она делает вид, что слушает, и пытался угнаться за мыслями, которые маячили где-то в сознании, но никак не могли оформиться.

После завтрака часть дежурных занялась посудой, а остальные дети оказались предоставлены сами себе.

Фредди хотел выйти на улицу, но путь ему преградил Миллер — парень из старших, который вчера помогал им на кухне и следил за порядком.

— Тебе нужно зайти к Стиву.

— У меня неприятности? — сходу поинтересовался Фредди у старшенького, уж больно он был серьезным.

— Расслабься, — успокоил Миллер. — Обычный диалог-знакомство. Помнишь, куда идти? Пойдем, я проведу.

Фредди старался запомнить путь, но эффект новизны делал свое дело, и развилка коридоров путалась в памяти.

Миллер вел его молча, и Фредерик решил поинтересоваться:

— Слушай, я могу спросить у тебя кое-что?

— М-м?

Парень остановился и воззрился на младшего сверху вниз.

— Ты же последний год здесь?

— Ну да, — кивнул Миллер. — А что?

Фредди заколебался. Старший это заметил, но ничего не сказал.

— Да так…

— Если хочешь, можем поговорить, когда освободишься, — предложил парень. — Я буду на улице возле площадки, найдешь меня там. А тебе налево и в среднюю дверь. Стив ждет тебя.

Фредерик кивнул и пошел вперед.

Постучался и толкнул нужную дверь, стараясь ни о чем не думать раньше времени.

Мужчина у стены отвернулся от окна, отложил на подоконник какие-то бумаги и радушно улыбнулся.

— Ты, должно быть, Фредерик. Пожалуйста, проходи. Я Стивен.

— Вы врач? — первым делом спросил Фредди, оставшись на пороге.

Кабинет сплошь заполняли шкафы и полки, хранящие книги, папки и игрушки.

У противоположной стены располагался стол с двумя стульями по обе стороны, а у выхода — большая мягкая кушетка с низким столиком.

— Я ответственный за то, чтобы твое нахождение здесь было максимально комфортным, а также для оказания любой помощи в рамках компетенции, — не переставая улыбаться, ответил Стив. — Прошу, садись.

Фредди послушался, прошел к кушетке и неуверенно опустился на мягкое сидение.

Стивен отвернулся к стене и спросил:

— Если бы ты мог съесть мороженое с любым вкусом, то какое бы выбрал?

— Э-э… — замялся мальчик. — Это какой-то психологический тест?

Стив рассмеялся.

— Нет. Просто хочу угостить тебя.

Он отошел в сторону, показывая что-то типа кофеварки.

— Это машина для приготовления коктейлей, — пояснил Стивен. — Каждому посетителю моего кабинета положено угощение, а моя коллекция вкусов постоянно пополняется. Заказывай.

— Э-э… — растерялся Фредди. — Ваниль?

Стив кивнул и отвернулся, чтобы приготовить угощение, пока мальчик осматривался.

Большое окно закрывали шторы, наверняка чтобы снаружи никто не заглядывал, а обстановка была более приватной. Шкаф со стеклянными дверцами наполняли различные игрушки, головоломки и непонятные, но привлекающие взгляд штуки, которые так и хотелось повертеть в руках и потрогать.

Стивен поставил на столик возле кушетки большой стакан с трубочкой, заметил изучающий взгляд Фредди и произнес:

— Ты можешь взять любую вещь из стеклянного шкафчика, пока находишься здесь.

Фредди несмело кивнул и занял руки стаканом.

Угощением оказался молочный коктейль с воздушными пузырьками. Вкус ванили приятно наполнил рот.

Стивен присел чуть поодаль и воззрился на мальчика. В уголках глаз мужчины виднелись морщины, выдающие постоянную улыбчивость.

— Прежде всего, хочу поприветствовать тебя в нашем приюте, Фредерик, — начал Стивен. — Я надеюсь, что тебе здесь понравится, и буду делать все зависящее от меня, чтобы способствовать этому.

Звучало обнадеживающе и вполне правдиво. Фредди кивнул, не зная, что сказать.

— Я понимаю, что для тебя пока здесь все в новинку, но, уверяю, пройдет время — и ты будешь чувствовать себя на моей кушетке так же комфортно, как на кровати, а то и лучше. Как я уже упомянул, моя задача — помогать постояльцам приюта справляться с проблемами и трудностями, которые могут возникать во время пребывания здесь. Мои двери открыты в любой момент, когда это может понадобиться. Я, как и большая часть персонала, нахожусь здесь круглосуточно. В моей работе важна системность, так мы сможем достичь наибольшей эффективности встреч. Поэтому для каждого я выделаю один день для обязательной беседы. В этот день каждый месяц ты будешь приходить ко мне, и мы обсудим прошедшие события, твои впечатления, радости и тревоги, успехи, неудачи и изменения, физическое и моральное состояние и все, что ты сам захочешь обговорить или рассказать. Чтобы легче запоминать, подмечать и фиксировать самое важное за месяц, я предлагаю вести записи.

Он кивнул на зеленую тетрадь, что лежала перед Фредди на столике возле кушетки.

— Я получил архивы личного дела, и в твоем случае одной встречи в месяц пока достаточно.

Фредди кивнул.

В предыдущем приюте тоже был такой человек, ответственный за благосостояние детей, только он появлялся редко, не назначал регулярные встречи, не был таким дружелюбным и располагающим к себе, и носил белый халат, как подобает врачу.

— Я не рассчитываю на твое доверие с самого начала, — продолжал Стив, — и не заставляю выворачивать душу, если ты того не желаешь, Фредерик. Если есть вопросы — буду рад ответить.

— Не знаю, — произнес Фредди, когда понял, что теперь его очередь говорить. — Здесь все по-другому, не так, как было в моем первом приюте.

— Ты привыкнешь, — заверил Стив с улыбкой. — С понедельника продолжатся занятия. Как оцениваешь свои способности?

— Ну… — замялся Фредди, — я ходил некоторое время в школу, пока жил в семье, так что, думаю, нормально.

— Хорошо, — снова улыбнулся Стив. — Это радует. В любом случае учителя могут при необходимости заниматься с тобой дополнительно. Такие занятия проводятся маленькими группами или индивидуально. Ты можешь обсудить это позже.

— Ладно, — кивнул Фредди.

Пока складывалось ощущение, что в этом месте все было слишком хорошо. Большое трехэтажное здание с достойным оснащением, на первый взгляд, адекватный персонал, понятные правила, которым, на удивление, все придерживались, и не менее адекватные и воспитанные постояльцы.

— Спасибо за коктейль, — мальчик оглянулся в поисках мусорки. — Когда прийти в следующий раз?

— Назначаю тебе восемнадцатое число, — распорядился Стив. — Или раньше, если понадобится. Мусорка в углу. Спасибо что пришел, Фредерик. Захвати дневник.

— Да… не за что, — отозвался мальчик, поднялся с кушетки, сунул зеленую тетрадь подмышку и бросил пустой стаканчик в мусорное ведро.

Впечатления от встречи были неоднозначными.

Стив вызывал явную симпатию, показавшись тактичным профессионалом, который явно умеет работать с детьми. Но Фредди чувствовал какое-то неявное давление и желание повиноваться здешнему режиму и правилам, которое принадлежало не ему. Будто Фредди теперь вынужден быть хорошим мальчиком, и все в приюте склоняет к этому.

Фредерик тряхнул головой и поспешил на улицу, чтобы найти Миллера и наконец нормально поговорить.

Снаружи царило настоящее веселье.

Ребята разбрелись кто куда по внушительной территории, разделенной на несколько зон активности. Перед корпусом располагалась лишь часть. Позади здания находился стадион, сарай, угодья, грядки, теплицы и сад.

Миллер ждал у баскетбольной площадки, он отдыхал в тени дерева и радушно махнул Фредди, завидев его.

— Ну, что, Стив не сильно тебя загрузил? — первым делом осведомился парень. — Выглядишь задумчивым.

— Да так, — отмахнулся Фредди и сел рядом. — Пойдет. Слушай, Миллер, все действительно так, как он сказал?