Глава 53 (2/2)

Пуффендуйцы и примкнувшие к ним слизеринцы ликовали. Во время первого матча против команды Слизерин Джеймс обошел слизеринского ловца – опытного, игравшего вот уже пятый сезон шестикурсника – при помощи хитроумного приема и увел заветный снитч у него из-под носа. Теперь они чувствовали себя отомщенными.

Единственным, кто не разделял всеобщего восторга, был, к удивлению Снейпа, Регулус Блэк. Он выглядел скорее растерянным, чем обрадованным. Это приятно поразило Северуса. Значит, отношение Сириуса к младшему брату не сумело разжечь в нем ненависти ко всем гриффиндорцам без исключения. Пока не сумело.

Снейп задумался. В той, прошлой, похожей на страшную сказку жизни ему не удалось предотвратить гибель Регулуса Блэка. Сейчас, несмотря на то, что их разделяла извечная вражда факультетов, он твердо вознамерился не позволить брату Сириуса наступить на те же грабли и вновь повторить собственные ошибки. Северус еще не знал, каким образом сделает это, но чем дольше он размышлял о данном ему втором шансе, тем глубже осознавал свое предназначение – изменить к лучшему судьбы окружавших его людей и спасти как можно больше жизней. Оставалась лишь «сущая безделица»: найти и уничтожить все крестражи Темного Лорда, а затем расправиться и с ним самим. «Пустяковая работенка», с которой вполне мог справиться тринадцатилетний мальчишка!

– Ну чего ты там застрял? – окликнул его все еще раздраженный и злой Сириус. – Идем «праздновать» наше поражение.

– Да, конечно! – Снейп встал и поплотнее запахнулся в теплую мантию. – Только давай ты сперва успокоишься. Джеймсу и без того плохо. Не хватает ему еще услышать упреки от своих друзей!

***

Несмотря на пронизывающий до костей ветер и противный моросящий дождь, Северус и Ремус решили дождаться Джеймса на выходе из раздевалки, поручив Блэку проводить Лили до гостиной Гриффиндора.

– Признавайтесь, вы просто хотите услать меня, чтобы я не сморозил какую-нибудь глупость, – недовольно пробурчал Сириус.

– Разумеется, хотим, – усмехнулся Снейп, – а еще надеемся, что ты без приключений доставишь Лили обратно в замок. Так что я бы на твоем месте радовался оказанному доверию.

Не успели Лили и все еще брюзжавший, но тем не менее покорившийся воле большинства Блэк скрыться в пелене дождя, как из раздевалки в гробовом молчании появились игроки гриффиндорской команды по квиддичу.

Позади всех, забросив метлу на плечо, плелся Джеймс.

– Только не надо ничего мне говорить, – промямлил он, не поднимая глаз на друзей, – я знаю, что играл совершенно паршиво и подвел всех вас.

– Можно подумать, от твоего поражения зависит чья-то жизнь, – съязвил Снейп. – Это всего лишь игра. Первый матч ты выиграл – и сделал это блестяще! Уверен, что и в следующий раз поймаешь этот мордредов снитч раньше своего противника.

– А вдруг следующего раза не будет? – Джеймс шмыгнул носом и отвернулся – в неудачной попытке скрыть слезы. – Вдруг МакГонагалл решит, что мне не место в команде?

– Ерунда! – неожиданно твердо произнес всегда такой деликатный Люпин. – Если МакГонагалл решит исключить тебя из-за одного-единственного проигрыша, она будет круглой дурой!

– Поддерживаю, – кивнул Снейп, вспомнив, как частенько видел в Зале трофеев кубок с выгравированным на нем когда-то ненавистным ему именем, – я не слишком разбираюсь в квиддиче, но слышал, что говорили о тебе старшекурсники после прошлого матча со Слизерином.

– И что же они говорили? – в голосе Джеймса проскользнули робкие нотки надежды.

– Что для новичка у тебя потрясающая техника полета, а уж снитч ты поймал и вовсе профессиональнее некуда. Кстати, это были студенты с Когтеврана и Слизерина, – добавил он.

***

В гостиной их встретили напряженным молчанием. Вместо ожидаемого празднования многие демонстративно засели за подготовку к урокам. Хотя никто не бросался на Джеймса с упреками, в обращенных на него взглядах читалось осуждение.

– Видите, – шепнул он друзьям, – мне практически объявили бойкот.

Поттер расстегнул мантию и понуро поплелся к лестнице, ведущей в спальни мальчиков.

В этот момент из кресла возле камина поднялся Ник Дельфингтон – пра-пра-правнук хогвартского привидения сэра Николаса де Мимси-Дельфингтона и по совместительству капитан квиддичной гриффиндорской команды.

– Поттер, постой! – окликнул он Джеймса. – Я думаю – и, надеюсь, ребята со мной согласятся – что одно-единственное поражение еще не делает тебя никудышным игроком. У тебя огромный потенциал, и я готов сломать свою волшебную палочку, если к следующему сезону не сделаю из тебя блестящего ловца. Что приуныли? – окинул он взглядом всех присутствующих. – Доставайте сливочное пиво!

– И что ты планируешь праздновать? – кисло спросил сидевший возле него третьекурсник.

– Будущие победы ловца Джеймса Поттера!

Примерно час спустя, когда они уже собирались подняться в спальню, Лили сунула в руку Джеймса клочок пергамента.

– Кажется, у тебя появилась поклонница, – улыбнулась она, кивнув на ту самую первокурсницу, которую Снейп видел рыдавшей на трибунах сразу после проигрыша. – Только прочти это в спальне, а то она от смущения сейчас сквозь пол провалится.

– Как ее хоть зовут-то? – поинтересовался польщенный таким вниманием Поттер.

– Мэгги Уайт, – ответила Лили.

Очутившись в спальне, Джеймс развернул записку и покраснел как рак.

– И что написала твоя юная фанатка? – полюбопытствовал Сириус, пытаясь заглянуть через плечо друга.

– Отвали, Сири, – Джеймс аккуратно сложил послание и убрал его в карман мантии, – это личное.