Глава 36 (2/2)

– Да это же то самое кольцо, что едва не погубило Дамблдора! – воскликнул Снейп в сильнейшем волнении. – Если бы он не разбил его мечом, то умер бы на месте от страшного проклятия, наложенного как раз на этот камень...

– А ну-ка, приблизь книгу ко мне, – попросил Септимус.

Северус с трудом поднял повыше толстенный том и поднес его как можно ближе к зачарованному холсту.

– Невероятно... – пробормотал мистер Принц. – Ты знаешь, что за знак выбит на этом камне?

– Нет, – покачал головой Северус.

– Это же знак Даров Смерти! Положи книгу и срисуй его.

Снейп повиновался. Получился круг, заключенный в треугольник и пересекавшийся прямой чертой.

– И что все это значит? – поинтересовался он у прадеда, очевидно, являвшегося большим поклонником Барда Бидля.

– Треугольник символизирует мантию-невидимку, круг – Воскрешающий камень, а черта...

– Бузинную палочку! – договорил за него Снейп, отчетливо помнивший Жезл судьбы в длинных белых пальцах Темного Лорда. – Именно она и стала причиной моей смерти. Темный Лорд счел меня ее истинным хозяином и убрал с дороги, чтобы палочка слушалась его как следует.

– Чудовище! – сквозь зубы пробормотал Септимус, гневно сверкнув глазами. – Будем надеяться, ты сумеешь расквитаться с ним и за это тоже. Но вернемся к нашим исследованиям, если ты не против. Кольцо, как указано в книге, принадлежало самим Певереллам. Конечно, я могу лишь предполагать, но мне кажется, что мы имеем дело ни много ни мало с Воскрешающим камнем. Иначе к чему тут выбиты символы Даров?

– Честно говоря, я уже совсем запутался! – раздраженно воскликнул Северус. – Откуда кольцо взялось у Риддла?!

– Ты когда-либо изучал его генеалогию?

– Нет, – мрачно потупился Снейп. – Признаться, у меня не было на это времени. Кроме того, Темный Лорд постоянно кичился своим родством с Салазаром Слизерином, а все мы прекрасно слышали, как он в совершенстве владел Парселтангом.

– Лично я не вижу ничего удивительного в том, что реликвия Певереллов попала к потомкам Слизерина. Практически все волшебные семьи состоят в родстве между собой, – успокоил его Септимус. – А вот то, что этот твой Риддл не воспользовался Воскрешающим камнем по его прямому назначению, а превратил в темный артефакт, очень странно. Даже не представляю, кем надо быть, чтобы не поддаться соблазну вновь увидеть твоих умерших близких...

– Бездушным, не умеющим любить монстром, – тихо произнес Северус.

– Довольно пугающая перспектива, учитывая, что Риддл так рвется к власти над магической Британией, – покачал головой Септимус. – Напомни-ка мне, в каком году профессор Дамблдор нашел и обезвредил артефакт?

– Летом тысяча девятьсот девяносто шестого года, – последовал ответ.

– А когда перстень стал крестражем?

– Не знаю! – расстроенно сказал Снейп.

– Не паникуй! – строго приказал Септимус. – Ты все равно пока не можешь уничтожать крестражи, даже если тебе повезет отыскать их. Используй эту временную передышку для того, чтобы тщательно подготовиться и все разведать. Для начала попытайся присмотреться повнимательнее к нашему «мистеру Выскочке». Я не сомневаюсь, что тебе противен один его вид, но, боюсь, Риддл будет все чаще появляться в этом доме. Уверен, ты и сам догадываешься – почему...

– Яды, – сквозь зубы выплюнул Снейп, едва сдерживая клокочущую в нем ярость. – Он заставляет Элеонору варить ему яды!

– Я уже говорил тебе, что для своих двенадцати ты – необычайно смышленый мальчик! – грустно усмехнулся Септимус.

– А я уже устал напоминать вам, что к своим тридцати восьми годам наделал столько глупостей, что просто не представляю, как все это исправить, – с болью в голосе отозвался Снейп. – Так зачем я должен наблюдать за Томом?

– Кольцо... Было бы неплохо понять: сотворил ли он из фамильного артефакта Певереллов крестраж сразу же, как завладел им, или пока носит в качестве безделушки, не подозревая об его истинном предназначении.

– Хорошо, – коротко кивнул Снейп. – Что-нибудь еще?

– Разумеется, – Септимус внимательно уставился на правнука. – Какую закономерность можно вывести из того, что древнюю реликвию Певереллов Риддл превратил в хранилище для осколка его черной души?

– Это загадка? Вы решили идти по пути Дамблдора? – сердито фыркнул Снейп.

– У меня не было возможности познакомиться с тобой в прошлой жизни и хоть как-то повлиять на ход событий и помочь тебе, – уклончиво отозвался мистер Принц. – Извини, если в этой я стану настоящим старым занудным прадедом и позволю себе немного поучить тебя. Так что да, это загадка.

Снейп хотел огрызнуться. Сказать, что он уже давно не маленький мальчик, а вместо дурацких ребусов ему требуются конкретные ответы на весьма сложные и запутанные вопросы. Но внезапно он осознал, что ему нравится именно такой подход к делу. Септимус вовсе не из вредности вынуждал его строить догадки и пытаться разгадать эту головоломку. Он старался заставить Северуса постичь образ мыслей его злейшего врага.

– Певереллы – очень древний род, – заговорил Снейп после минутной паузы. – А Лорд больше всего на свете ценит чистоту крови и магическое наследие. Может ли это означать, что и остальные превращенные в крестражи предметы когда-то принадлежали известным в волшебном мире людям?

– Я в этом практически не сомневаюсь! – воскликнул Септимус. – И в связи с этим – вот твое второе задание. Внимательно прочитай книгу и выпиши все предметы, которые потенциально могут заинтересовать нашего противника. Не спеши. У тебя в запасе есть еще как минимум два года.

***

Несмотря на ехидное замечание прадеда о том, что для настоящей борьбы он пока не готов, Северус принялся рьяно штудировать книгу и, проведя за чтением всю ночь, к утру пополнил свой «Список Принца» еще несколькими весьма примечательными экземплярами.

Прежде всего его привлекли вещи, принадлежавшие основателям Хогвартса. Маленькая двуручная золотая чаша и парное к ней блюдо с искусной гравировкой изображения барсука – символа факультета Пенелопы Пуффендуй, меч и кольчуга – собственность Годрика Гриффиндора, медальон с затейливой буквой «S» и браслет в виде змеи – наследие, оставшееся от Салазара Слизерина, и, наконец, небольшая тиара и кольцо-печатка, некогда украшавшие Кандиду Когтевран. Все, естественно, гоблинской работы.

Помимо этого, в «Список Принца» вошли реликвии Блэков, Малфоев, Гринграссов и Лестрейнджей. Однако Северус был почти на сто процентов убежден – Темного Лорда манили к себе не просто красивые безделушки знатных семейств, а предметы, которые принадлежали людям, сыгравшим немаловажную роль в истории магической Британии.

Утром, сразу же после завтрака, он продемонстрировал результаты проделанной работы прадеду.

– Я был уверен, что ты и до Рождества не управишься! – изумился тот. – Впрочем, это хорошо, что список останется в доме. Считаю, тащить его в школу будет неразумно и небезопасно. Итак, если ты готов, мы можем обсудить каждую вещь по отдельности.

– Мне кажется, – нерешительно произнес Снейп, – что вот этот перечень, – он кивнул на длиннющий список артефактов, находившихся в собственности древнейших магических семейств, – стоит вообще отложить на потом. У меня такое чувство, что Темного Лорда все эти вещицы вряд ли заинтересуют в качестве крестражей.

– И почему тебе так кажется? – осведомился Септимус.

– К сожалению, я довольно неплохо изучил его натуру, – задумчиво отозвался Снейп. – Он не просто помешан на чистоте крови. По-моему, иногда он совершенно забывал о том, что сам являлся полукровкой, и хвастался своим происхождением, точно был по меньшей мере сыном Мерлина. Уверен, он побрезговал бы поместить драгоценные осколки своей души в предметы, не носящие на себе сильнейшего магического отпечатка. Именно поэтому я полагаю, что он не использует для создания крестражей ни кубки Блэков, ни шкатулки Малфоев – даже несмотря на их богатейшую инкрустацию, ни старинные кинжалы Лестрейнджей... Насколько я знаю Темного Лорда, его привлекают не материальные ценности, а скорее, магические, так что все перечисленное мной в начале списка вполне может подойти для его целей, пожалуй, за исключением меча Гриффиндора.

– Любопытное заключение, – с уважением хмыкнул Септимус. – Но меч-то чем ему не угодил?

Северус приготовился объяснить прадеду свою теорию насчет меча Годрика Гриффиндора, но в это самое время в коридоре раздались шаги.

– Северус, – послышался голос Элеоноры, – через час нас ждут в гостях Эйлин и Реджинальд, а мне еще за твоей маггловской подругой аппарировать!

– Простите, Септимус, – заторопился Снейп, – нас действительно ждут! Придется прервать нашу дискуссию и продолжить ее завтра, если вас это устроит.

– Боюсь, что я уже никуда отсюда не денусь, мальчик, – грустно усмехнулся мистер Принц. – Иди, нехорошо заставлять бабушку стоять под дверью.