Глава 35 (1/2)

Советы Септимуса оказались поистине бесценными.

Временно отправив отвлекавшие мысли и воспоминания в хрустальный флакон, Элеонора практически мгновенно добилась положительного результата, впервые отразив ментальную атаку мужа. Однако закрепить свой успех ей так и не удалось: Септимус наотрез отказался продолжить занятия до тех пор, пока она не пообедает.

– Я полагал, упрямство свойственно только гриффиндорцам! – всерьез рассердился он. – Решила заработать физическое и магическое истощение? Не при мне, дорогая!

И в знак протеста удалился на свой второй портрет, висевший в комнате Северуса.

– Кто бы еще говорил про упрямство! – усмехнулась Элеонора, направив палочку на тарелку с супом. – Да ем я, ем! – пробормотала она, обращаясь к опустевшему холсту. – Ты словно несмышленой дурочкой меня считаешь, а ведь я без тебя уже который год справляюсь – и ничего! Выжила! – Она зачерпнула еще ложку супа. – Правда, сама не знаю, как.

Лишь когда поднос с обедом исчез из комнаты, мистер Принц соизволил вернуться вновь.

– Итак, поздравляю, дорогая, ты замечательно противостояла мне. Я так и не сумел пробиться сквозь поставленный тобой щит, и поверь, я не поддавался. Мы, разумеется, продолжим и дальше тренироваться в окклюменции: думаю, легилименцию – еще более сложную науку – тебе пока рано осваивать. Впрочем, есть одно но: все это время воспоминания, которые ты хотела от меня спрятать, находились не в твоей голове, а в хрустальном флаконе. Как ты справедливо заметила в споре со мной, в реальной ситуации у тебя не окажется такого преимущества. Когда кто-то попытается выведать твои помыслы, он ворвется в твое сознание без предупреждения. Поэтому с завтрашнего дня я начну учить тебя, как запирать мысли внутри сознания.

– Ты намекаешь, что мне требуется создать некий сосуд в своем воображении и запечатать в нем то, что не собираюсь никому показывать? – медленно произнесла Элеонора.

– Я всегда знал, что женился на потрясающе умной женщине! – просиял Септимус. – Не думай, что это будет легче легкого, но если тебе удастся – считай, мы преуспели!

***

Если с первым заданием Элеонора справилась играючи, то с созданием воображаемого сосуда для хранения важнейших мыслей и воспоминаний дело пошло гораздо сложнее. Она банально не успевала поддерживать нить непринужденного разговора и в то же самое время складывать в ментальный тайник то, чем не собиралась делиться с собеседником.

Вероятно, поэтому Северус, которого она воскресным вечером забрала от Люпинов, нашел ее сильно расстроенной и раздраженной.

Правда, даже неудачи на поприще окклюменции не заставили Элеонору забыть о приближавшемся полнолунии.

– Вот, возьмите, – она передала Лайеллу объемистый пакет, где под чарами стазиса покоились семь фиалов с Волчьим противоядием. – Ваш сын уже сам знает, как его принимать. Вам необходимо только снять с фиалов чары. И, пожалуйста, не нужно благодарностей! – одернула она открывшего было рот мистера Люпина. – Мы с вами обо всем условились в прошлый раз. Северус, поблагодари твоего друга и его родителей за гостеприимство!

Она крепко взяла Снейпа за плечо, и через минуту они уже стояли на дорожке, ведущей к Принц-хаусу.

– Бабушка, мне кажется, вы чем-то расстроены... – произнес Северус, едва их ноги коснулись твердой земли.

– Не расстроена, а озабочена, – поправила его Элеонора. – До свадьбы твоей мамы осталось меньше месяца, а у нас совсем ничего не готово.

– А вот и нет! – к ним поспешно приближались Эйлин рука об руку с Бакстером. – Редж уже все обсудил с распорядителем церемоний, нанял работников для украшения зала и договорился со своей семьей одолжить нам несколько эльфов в помощь Присси для приготовления праздничного ужина. Так что нам всего лишь требуется согласовать список гостей! – она лучезарно улыбнулась и чмокнула оторопевшую Элеонору в щеку. – А еще я надеялась, что вы поможете мне выбрать свадебный наряд.

***

– Вот так, дорогой мой, – вздохнула Элеонора, обращаясь к портрету, – тринадцать лет я была главой семьи и решала все насущные вопросы, и вдруг в один-единственный миг меня низвергли с пьедестала...

– Мне кажется или ты ревнуешь нашу внучку к Реджинальду? – прищурившись, усмехнулся Септимус.

– Разумеется, нет! – отрезала Элеонора. – Просто странно, что буду всего лишь почетной гостьей на этой свадьбе, а самая тяжелая работа, которую мне доведется выполнить – помочь Эйлин выбрать свадебное платье!

– Вот и наслаждайся неожиданно свалившейся на тебя свободой! – резонно заметил Септимус. – Когда ты в последний раз могла позволить себе такую роскошь? А заодно учти – поскольку волнения по обустройству торжества тебя больше не касаются, будем ежедневно заниматься ментальными науками!

– Ничего себе «не касаются»! – вспылила миссис Принц. – Ты полагаешь, что у меня нет сердца и я не переживаю о том, как сложится судьба нашей непутевой девочки? Скажи еще, что заставишь меня практиковаться в окклюменции на свадебной церемонии! – она гневно фыркнула.

– Знаешь, дорогая, а ведь, возможно, именно от того, насколько хорошо ты овладеешь ментальными науками, напрямую зависят жизни и Эйлин, и Северуса. И тех, для кого ты сварила одно весьма неприятное зелье. Ты же не забыла, что неплохо было бы изготовить к нему противоядие? А сделать это ты сможешь не раньше, чем научишься полностью контролировать свой разум и не допускать, чтобы там хозяйничали посторонние! Так что не отлынивай, детка! До свадьбы – еще целый месяц. Надеюсь, ты выкроишь для наших занятий час-полтора перед сном каждый вечер.

***

Северус сидел в беседке и читал учебник по Трансфигурации за шестой курс. До церемонии оставалось всего несколько дней, и все женщины в доме, включая Присси, словно с ума посходили. Даже сухая и чопорная Марша снизошла до того, что отправилась вместе с дочерью в Лондон – покупать свадебный наряд. Северус благоразумно решил держаться подальше от охваченных предсвадебной лихорадкой дам и старался пореже попадаться им на глаза.

За последнюю неделю он – разумеется, предварительно предупредив прабабушку – дважды отлучался в Коукворт (навестить Лили, по которой ужасно соскучился) и задерживался там почти до самого вечера. Северус догадывался: Лили мечтала побывать на настоящей магической свадьбе, но, изучив список приглашенных, в суматохе забытый Элеонорой на кухонном столе, понял, что единственным ребенком на церемонии будет он сам.

Однако, точно в ответ на его чаяния, Эйлин вдруг сказала за ужином:

– Через пару дней после свадьбы мы с Реджи планируем устроить праздничный обед для самых близких. Северус, как ты смотришь на то, чтобы позвать твоих друзей? Я столько о них слышала, хотелось бы уже увидеть всех этих гриффиндорцев.

– Это... неплохая идея! – степенно, как и подобает наследнику рода, произнес Северус, с трудом подавив порыв вскочить с места и расцеловать мать. – Только... в нашей компании есть и девочка, – отчаянно краснея, добавил он.

– Как мило! – улыбнулась Эйлин. – Буду рада с ней познакомиться. Оповести друзей, что мы ждем их двадцать восьмого августа в семь вечера. И пошли их родителям координаты для аппарации.

– Да, но наша подруга Лили – она из магглов, – окончательно смутившись, пробормотал Северус. – Ее родители не умеют аппарировать.