Глава 9: Слова и действия (1/2)

Поистине прекрасный вечер оставил после себя приятный след: я уснула со счастливым теплом внутри и, едва раскрыв глаза, расплылась в улыбке снова, стоило только вспомнить о случившемся. Люцифер открылся мне! Честно, прозрачно поделился своими чувствами, рассказал немного больше о своём прошлом и о себе — впервые за всё время нашего знакомства. Раньше мне думалось, что у него на это уйдут месяцы, а то и годы, но он удивил меня в самом лучшем смысле этого слова. Да, нельзя сказать, что он излил мне всю свою душу, но то время, что мы вчера провели вместе, разительно отличалось от наших прошлых встреч. И это знак, что мы становимся ближе.

Как и то, что он взял меня за руку, а потом убрал прядку волос мне за ухо — я краснею, лишь подумав об этих простых жестах. Кажется, что я до сих пор ощущаю тепло его ладони, его головокружительную близость, и от предвкушения новой встречи по телу разливается волнение. Я не знаю, как Люцифер теперь будет реагировать на меня. Его вчерашнее настроение было вызвано радостными переменами в городе, и оттого меня точат сомнения — что, если с восходом солнца его открытость испарилась, и он станет вести себя, как раньше? Или того хуже: вдруг он пожалеет о том, что подпустил меня ближе? Эти мысли мне совсем не нравятся, но из них понятно одно: нужно постараться, чтобы закрепить достигнутый результат.

Я проспала почти до обеда — сказалась накопившаяся за неделю усталость. Мими пока не видно, а потому, закончив с утренним туалетом, я достаю припрятанный в ящике стола список. Пробежавшись по нему взглядом, с удивлением отмечаю, что большую часть пунктов я выполняю — а значит, мне наконец-то есть, чем поделиться с Лилу. На моё прошлое письмо она не ответила, но я думаю, она будет рада узнать, как продвигаются дела между мной и Люцифером, и поэтому я ненадолго отрываюсь, чтобы написать ей о последних своих достижениях. А затем возвращаюсь к списку — буравить глазами пункт, в котором я пока что сильно отстаю:

2. Говорить ему комплименты каждый день

Признаться, я совершенно забыла об этом — не могу припомнить, чтобы хоть раз сказала Люциферу что-то приятное. Разве что вчера на крыше я передала ему услышанные от народа восхищения, однако это не считается. Нужно наверстать упущенное — тем более, что в демоне много того, что заслуживает искренних комплиментов. Он умный, сильный, решительный, ответственный и обаятельный — а уж его внешние достоинства не заметит только слепой. Я точно найду, что похвалить в нём сегодня и в каждый последующий день, стоит быть лишь чуточку внимательнее.

Всецело сосредоточившись на своих мыслях, я вздрагиваю, когда дверь комнаты распахивается, с грохотом врезаясь в стену.

— Доброго полудня! — приветствует Мими, с трудом удерживая в руках большую коробку.

Очевидно, дверь она открыла ногой, не рассчитав силу, но шум её не заботит: демоница опускает свою ношу на диван и разворачивается ко мне, недовольно уперев руки в бока.

— Я от скуки чуть с ума не сошла, пока ты дрыхла!

— Извини, — я виновато улыбаюсь, отведя глаза в сторону. — Видимо, мне потребовалось больше отдыха после насыщенной недели.

— Ну и ладно, — отмахивается Мими. — Зато я нашла ещё одно платье, которое тебе хорошо подойдёт. Наденешь его сегодня — возражения не принимаются.

Я благодарно киваю, и такой ответ устраивает служанку. Пока она торжественно расплетает ленту на коробке, я убираю список обратно в стол и запечатываю конверт с письмом — оборачиваюсь ровно в тот момент, когда Мими извлекает из коробки невероятно красивый наряд. Платье выполнено из лёгкого шифона бледно-голубого цвета, местами переливающегося в более насыщенный синеватый оттенок. Верх облегает туловище, а летящие, спущенные до середины плеча рукава игриво струятся, повторяя движения многослойной юбки — она изящно обрамляет бёдра, расширяясь книзу мягкими складками. Представив, как красиво платье будет сидеть на мне, я радостно подскакиваю на ноги.

— Оно потрясающее!

— Знаю, знаю, — Мими довольно оглядывает наряд, прежде чем ослабить шнуровку на спинке. — Но, опять же, совершенно не мой цвет. А вот тебе будет замечательно.

В прошлый раз у меня не вышло отговорить Мими от дорогого подарка, и что-то подсказывает мне, что и сейчас она останется непреклонна. Поэтому я не трачу время на споры — раздеваюсь и влезаю в платье с её помощью, с удовольствием наблюдая за тем, как оно точно садится по фигуре. Мои волосы демоница перекидывает на одно плечо, собрав верхние пряди на затылке серебряным гребнем. Получается очень нежно и изысканно — я восторженно кручусь перед зеркалом, наблюдая за тем, как воздушная ткань подпрыгивает и разлетается, а затем вновь собирается в единое лёгкое полотно, и приговариваю:

— Платье такое волшебное, мне очень нравится! Спасибо тебе, Мими.

— Пустяки, — демоница довольно усмехается, опускаясь на диван. — Ты уже решила, чем сегодня займёшься? Я так понимаю, новую партию эликсира пока не привезли, и у тебя образовалась пара выходных.

— Я хочу порисовать в мастерской, но сначала…

— О, так он уже показал тебе мастерскую?

Мими не выказывает удивления вчерашним подарком Люцифера — напротив, она ухмыляется, так хитро и знающе, что непонимание появляется на моём лице.

— Ты знала, что он готовит сюрприз?

— Конечно, — сразу признаётся она. — Люцифер запретил слугам говорить тебе что-либо, да и я не хотела портить задумку. Он постарался: даже художников приглашал, чтобы сделать всё, как подобает, — и, приблизившись к краю дивана, заговорщицки добавляет: — Ещё и место удобное выбрал — совсем недалеко от своих покоев.

От неприкрытого намёка я ещё пуще заливаюсь краской: вчера я была так увлечена подарком, что совершенно не обратила внимания на этот весьма значимый факт. Чтобы попасть в мастерскую, мне каждый раз нужно будет проходить через крыло Люцифера — может, он специально так задумал, чтобы мы чаще виделись?

— Будешь к нему поближе, а он будет заглядывать к тебе вечерами, — игриво продолжает Мими, подтверждая мою догадку. — Может, как-нибудь предложит тебе позировать, разденется, а ты будешь всё время отвлекаться на его сильное тело, пока терпение совсем не лопнет, и вы не займётесь страстным сексом прямо там, среди красок и пустых холстов.

— Мими! — задохнувшись от смущения, восклицаю я.

— Ну ладно-ладно, — подозрительно легко соглашается она и, стоит мне немного расслабиться, говорит: — Можно и на холсте, чтобы там отпечатались ваши…

Накрыв уши руками, я отворачиваюсь — по цвету моя кожа уже напоминает спелые помидоры. Разумеется, я весьма живо представила себе всё, о чём рассказывает демоница: как я сижу одна в мастерской глубоким вечером, и Люцифер решает составить мне компанию, как он внимательно наблюдает за моими стараниями и хвалит результаты, как раздевается, чтобы я нарисовала его… и всё остальное тоже. На лбу даже испарина выступает, а лёгкое платье вдруг кажется невыносимо жарким — я наливаю себе холодной воды и жадно выпиваю, силясь прогнать наваждение.

Мими только хихикает в ответ на моё смятение:

— Ох, сладкая, если уж простые фантазии на тебя так действуют, то сколько эмоций тебя ещё ждёт в реальности, — она мечтательно вздыхает, возведя взгляд к потолку. — Я даже завидую.

Я оставляю её замечание без ответа, бросив все силы на то, чтобы вернуть себе прежний спокойный настрой. Сейчас ещё слишком рано думать о таких вещах: куда полезнее было бы вспоминать романтичные моменты вчерашнего вечера — их будет ещё много, прежде чем атмосфера между нами начнёт накаляться, и всё пойдёт к тому, о чём вещает Мими. Да, Люцифер как-то уже рассуждал о том, как моё желание будет расти, очень красочно описал этот процесс, доведя меня до весьма взбудораженного состояния. Но ведь тогда он просто хотел меня смутить, и с тех пор больше не упражнялся на мне в соблазнении, значит, я пока не интересую его в этом плане. Шепфа, да я его даже без рубашки ещё не видела — мне и фантазировать толком не о чем!

Придя к выводу, что волноваться о первой близости с Люцифером мне предстоит ещё очень и очень нескоро, я, наконец, могу расслабленно выдохнуть. И сосредоточиться на сегодняшнем дне — для начала нужно позавтракать, а после я отправлюсь на поиски Сатаны. Если он не слишком занят другими делами, то мы поговорим, я скажу ему пару искренних комплиментов и вычеркну главное дело из списка задач на день. А потом отправлюсь рисовать: мне уже не терпится изучить все новые материалы и опробовать их в действии. Воодушевившись столь простым планом, я завтракаю прямо в комнате, а потом ступаю следом за Мими на нижние этажи — как сообщает другая служанка, Люцифер должен быть там.

Коридоры, по которым мы идём, освещены куда скуднее других частей замка. Это место находится в противоположной стороне от крыла прислуги, и атмосфера здесь сильно напоминает подземелье — лишь изредка под самым потолком мелькают небольшие окна, в которые просачивается дневной свет. Вряд ли в здешних комнатах проводят деловые встречи или занимаются делами правления — по правде говоря, я даже представить не могу, чем именно Люцифер занят здесь, так что мне остаётся только ждать. Мы проходим одну простую деревянную дверь за другой, пока, наконец, не останавливаемся у нужной. Из-за неё доносятся приглушённые звуки — я не могу понять их природу, пока Мими не открывает проход. Стоит мне увидеть, что происходит внутри, как я застываю с приоткрытым ртом и выпученными от удивления глазами.

Это зал для тренировок. Пол весь устелен притоптанным песком, рядом со входом находится стойка с разным учебным оружием, чуть поодаль — деревянные манекены и груши для битья. В самом центре четырьмя столбиками и протянутой между ними верёвочной оградой обозначен ринг — на нём в рукопашном бою сцепились две знакомые фигуры.

Из одежды на Люцифере и Дино лишь лёгкие спортивные брюки, и оттого я явно вижу, как их сильные мышцы перекатываются под кожей — от одного взгляда на натренированные, мощные тела у меня перехватывает дыхание. Их кисти и запястья обмотаны специальными бинтами, плечи и лица поблёскивают от испарины, а волосы разметались, влажными прядками обрамляя лбы. Демоны сосредоточены, каждый их выпад выверен годами обучения, и кажется, что они не уступают друг другу в навыках. Движутся, как искусные хищники, грациозно и завораживающе, то и дело меняясь местами и ловко чередуя защиту с нападением.

Мы с Мими остаёмся на пороге, боясь потревожить, заворожённо наблюдая за поединком. Мне думается, что он может продолжаться целую вечность, но младший брат замечает наше присутствие — отвлекается на короткое мгновение, и этого достаточно, чтобы Люцифер одержал победу, сжав его в крепком захвате.

— Хорошо, ты победил, — Дино сипит, хлопая по предплечью Люцифера, пока тот не ослабляет хватку. А потом выпрямляется и указывает в нашу сторону: — У нас гости.

Сатана оглядывается, тяжело дыша, и останавливает на мне взор — осматривает с ног до головы, и карминовые радужки на мгновение блестят одобрительным огоньком. Перешагнув через ограждение, он берёт оставленное рядом полотенце и вытирает лицо и шею, медленно приближаясь ко мне. Всё мое внимание приковывает к его идеальному торсу. Он будто бы высечен из камня умелыми руками скульптора — мои глаза сами собой очерчивают каждую вздыбленную от напряжения мышцу, каждую проступающую под кожей вену, и я не сразу различаю его слова:

— Привет, ангелочек, — произносит он с едва заметной хрипотцой в голосе. — Выспалась?

Останавливается в паре шагов от меня, и даже с такого расстояния меня обдаёт жаром разгоряченного тела. Я только и могу, что кивнуть, вцепившись взором в капельку пота, стекающую вниз по шее. Она огибает ключицы, пересекая замысловатые чернильные узоры, и устремляется вниз по крепкой груди — Люцифер перекидывает полотенце через плечо, заканчивая её путь, и только тогда я выплываю из транса.

— Д-да, — запнувшись, выговариваю я. — Выспалась.

Дино останавливается чуть поодаль, напротив Мими — та тщательно делает вид, что его не существует, но я замечаю проступивший на фарфоровой коже лёгкий румянец. Не могу её винить — от одного вида двух привлекательных, обнажённых до пояса демонов у меня самой в горле пересохло. Забавно, что меньше часа назад я посетовала на то, что ещё даже на видела Люцифера без рубашки — и вот он уже стоит передо мной, демонстрируя свой торс во всей красе. Я не знаю, куда себя деть: украдкой разглядываю его татуировки, угадывая в них символы власти Ада и сцены из истории демонов, но моей выдержки не хватает надолго, и взгляд то и дело опускается под ноги. Люцифер отмечает мою реакцию знающей ухмылкой.

— Простите, я не хотела отвлекать…

— Мы всегда рады компании, — Дино лучезарно улыбается и, глянув на Мими, продолжает: — Особенно такой прекрасной.

Демоница оскорблённо вздёргивает подбородок, вложив в этот жест всё своё презрение, а демон только хмыкает, но глаз не отводит. Мне любопытно, что же всё-таки между ними произошло: непохоже, что он относится к ней плохо, а за её показным равнодушием и спрятанной глубже обидой скрывается что-то ещё, что я пока не могу понять. И всё же сейчас не время строить теории: молчание затягивается, и мне нужно что-то сказать, чтобы избежать неловкости.

— Вы часто здесь тренируетесь? — спрашиваю первое, что приходит в голову.

— По несколько раз в неделю, — отзывается Люцифер. — Когда нет других дел.

Не уклоняется от ответа, не использует туманные фразы — значит, всё-таки не закрылся после вчерашнего, и это придаёт мне смелости. Усилием воли я расправляю плечи и встречаюсь с прищуренными глазами напротив, а затем приступаю к выполнению своего плана. Начать решаю с невинного:

— Вы очень умело дерётесь — даже со стороны выглядит впечатляюще.

Но Люцифер только пожимает плечами.

— Было бы обидно, если бы пятьсот лет тренировок прошли даром, — и, вспомнив, добавляет: — И ты вчера согласилась перейти на «ты».

Мысленно даю себе крепкую затрещину: за то, что забыла своё обещание и за то, что комплимент не удался. Нужно срочно придумать что-то ещё, и желательно на этот раз попасть в цель. Кажется, Люциферу понравилось моё внимание к его виду — возможно, стоит сказать что-то вроде…

— У ва… У тебя интересные татуировки.

— Хочешь рассмотреть поближе?

Ухмылка Люцифера становится шире, и он подступает ко мне ещё на шаг. Мою храбрость как рукой снимает — от его близости я пунцовею до самых ушей, а вдох замирает в лёгких раскалённым воздухом. Довольная энергия Сатаны окутывает меня, оседает в ноздрях оттенками ветивера и пряностей, смешавшихся с мускусным запахом тела, и от этого сочетания у меня кружится голова. Я опускаю лицо, яростно борясь со смятением, а мысли путаются нещадно — и Люцифер это прекрасно чувствует. Лёгким касанием убирает выбившуюся из моей причёски прядку, совсем как вчера, заставляя меня поднять глаза и встретиться с изучающим, сытым взглядом, и от столь пристального внимания по спине пробегают мурашки. Я тщетно пытаюсь придумать, что ещё сказать, и, когда он чуть дёргает багровыми перьями, едва слышно добавляю:

— И крылья красивые…

— Правда что ли? — Люцифер склоняет голову набок, гипнотизируя меня посвёркивающими огоньками в радужках.

— А размах какой большой, — Дино отчего-то издаёт приглушённый смешок.

В его тоне сквозит неприкрытый намёк, но я не различаю его значение — рассудив, что размах крыльев, очевидно, является предметом гордости, утвердительно киваю.

— Да, очень большой.

— Рад, что ты оценила, — усмехается Люцифер.

Краем зрения замечаю, как Мими прячет улыбку в кулаке — кажется, я всё-таки угадала неверно, но прежде, чем я успеваю начать ругать себя за ошибку, Сатана наклоняется чуть ближе, и все связные мысли разом испаряются.

— Ты пришла наговорить мне комплиментов? — лукаво уточняет он, а я вспыхиваю от столь точной догадки и быстро-быстро мотаю головой.

— Нет, я просто хотела тебя увидеть, — безбожно отрицаю я. — И поблагодарить за вчерашний вечер.

Люцифер не отвечает — выпрямляется, сложив руки на груди, отчего мускулы на его плечах проступают ещё явнее, и несколько мгновений вглядывается в моё лицо, будто стараясь различить тень неискренности. Но я ведь действительно чувствую благодарность, пусть и схитрила о своих истинных намерениях — не знаю, улавливает ли демон это в моих глазах, но он решает сжалиться надо мной, приняв такой ответ.

— Хорошо, — заключает он и, когда я уже собираюсь покинуть зал, чтобы не докучать своим присутствием и дальше, кивает в сторону ринга: — Хочешь попробовать?

На секунду мне даже кажется, что он пошутил, но Люцифер выглядит совершенно серьёзным, и от этого я совсем теряюсь:

— Но я никогда не…

— Ничего страшного, я научу, — уверяет он, и только-только сошедший румянец возвращается на законное место на моих щеках.

Я с сомнением гляжу на ринг, сразу находя множество поводов отказаться. Я ведь совершенно неправильно одета для занятий, а нарушать времяпрепровождение братьев было бы невежливо, да и вряд ли у меня получится выучить хоть один выпад. Но все эти аргументы перекрывает простое желание: я действительно хочу провести время с Люцифером и приобщиться к его увлечению. Такой шанс мне выпадает впервые, и потом возможность может не представиться — поэтому я с готовностью киваю.

Кажется, моё согласие радует Люцифера — и совсем немного удивляет. Он галантно указывает рукой в сторону ринга, предлагая мне пройти вперёд, и я пересиливаю волнение и смущение, принимая приглашение. Дино и Мими остаются наблюдать — демоница поджимает губы, оказавшись наедине с предметом своей ненависти, но всё же не уходит.

Осторожно переступив через невысокую ограду, я останавливаюсь посреди ринга, а Люцифер встаёт напротив меня, отложив полотенце на прежнее место.

— Первое, что нужно выучить, прежде чем переходить к любым боевым приёмам — это правильная стойка. Без неё ты не сможешь удержать баланс и упадёшь, — начинает он, оглядывая меня с ног до головы. — Лучше сними туфли, чтобы чувствовать землю.

Я следую его совету, оставив обувь за пределами ринга. Песок встречает мои стопы лёгкой прохладой и влажностью — должно быть, его опрыскивают водой, чтобы он оставался плотным и не разлетался в разные стороны.

— Так, теперь выставь одну ногу чуть вперёд, а вторую уведи назад — на неё ты будешь опираться в первую очередь, — объясняет демон и показывает верное положение сам. — Задняя нога будет немного развёрнута наружу, а переднюю поставь точно по линии атаки — то есть, по направлению ко мне.

Приходится сосредоточиться — я даже приподнимаю юбку, чтобы поскорее сообразить, и Люцифер корректирует моё положение новыми указаниями, пока я не встаю так, как нужно. Наверное, со стороны я выгляжу очень забавно: в платье, на ринге, да ещё и пыжусь, как будто передо мной непосильная задача. На деле же я никогда не занималась боевыми искусствами, да и к спорту всегда была равнодушна, поэтому моё тело по умениям не сильно отличается от деревянного манекена, что расположен у окна.

— Правильно, — хвалит Люцифер, и я радуюсь своему маленькому успеху. — А теперь немного согни колени и попробуй переносить вес с одной ноги на другую, сохраняя равновесие.