Глава 2: Самый важный день (1/2)

Вы когда-нибудь пробовали организовать полномасштабное свадебное торжество за тридцать два часа?

С того момента, как Люцифер вышел за дверь, и до следующей ночи я не сомкнула глаз. Мама подняла на ноги всю столицу, стоило солнечным лучам появиться на горизонте, и город весь день кипел. Слугам выплатили тройное жалованье за быструю работу, и они постарались на славу. Сэми, правда, чуть не поседел, стараясь управиться с огромным тортом за столь короткое время, а я растеряла половину нервных клеток, помогая с декором главного зала. Цветочные композиции, в которых преобладают белые розы, сделали пространство по-настоящему праздничным, и даже место для струнного оркестра обрамили нежным акцентом. Конечно, мне не хватило духу напомнить маме, что мои любимые цветы — это магнолии, а не розы, и что скрипке и виолончели я предпочитаю фортепиано. У неё и без того забот хватало, да и я не настолько избалована, чтобы возмущаться из-за таких мелочей.

Светлая сторона ситуации в том, что подготовка к свадьбе заняла всё моё внимание, и на переживания попросту не осталось сил. Вплоть до сегодняшнего утра я не думала ни о Люцифере, ни о странных личностях, которые составляют его скудную свиту. Ладно, признаю, что Адмирон пока ничем не успел меня обидеть, но вот от перспективы вновь встретиться с рыжим демоном меня сковывает тревога. Не думала я и о том, как сложится моя будущая жизнь в Аду — вечером я засыпала на ходу, а потому наспех покидала самые нужные вещи в два чемодана и оставила их посреди комнаты.

Чуть не спотыкаюсь об один из них по дороге в ванную: с минуты на минуту Лилу придёт помогать мне с последними приготовлениями, но я надеюсь урвать хоть несколько капель прохладного душа, иначе рискую вырубиться прямо посреди церемонии. Шепфа мне сегодня явно благоволит: подруга запаздывает, так что мне хватает времени на то, чтобы взбодриться, как следует отдраить свою тушку, а затем и вымазать на себя добрую треть банки крема для тела, который я припасла специально для особых случаев. Теперь я окутана тонкими ароматами жасмина и свежей зелени, и настроение от приятной комбинации сразу улучшается.

Теперь, когда вопросы оформления торжества решены, моя задача — предстать на церемонии во всей красе, на протяжении всего дня оставаться в отличном расположении духа, а потом… Нет, о том, что будет вечером, я пока что думать не собираюсь.

— Тук-тук, — я едва успеваю накинуть халат, как Лилу влетает в комнату. — Кто хочет стать самой красивой невестой?

Девушка придерживает дверь и с крайне торжественным видом пропускает внутрь двух служанок. Первая держит в руках небольшой чемоданчик, а вторую даже толком не видно из-за огромного облака тканей.

— Привет, Лилу, — целую подругу в щёку и вопросительно гляжу на принесённые дары. — Это оно?

— Так точно, — девушка жестом приказывает опустить платье на кровать, а сама ведёт меня к туалетному столику и усаживает на пуф. — Можешь считать это моим свадебным подарком: я так вчера вымоталась, пока его выбирала, ты себе не представляешь!

Я виновато вздыхаю: во всей этой спешке времени на поиск свадебного платья не было совершенно, и пришлось поручить это задание Лилу. У неё отличный вкус, и я уверена, что она нашла именно то, что нужно.

— Так, сейчас мы быстренько приведём тебя в порядок, — ангел придирчиво оглядывает меня с ног до головы и заключает: — Бессонная ночь тебе явно не на пользу пошла, но мои девочки всё исправят. Элиза, на тебе макияж. А ты, Джули, займись причёской — нужно что-то высокое, чтобы открыть шею и плечи.

Одна из служанок встаёт позади меня и принимается расчёсывать волосы, а вторая располагается сбоку и ставит свой чемоданчик на стол. Внутри множество коробков и баночек с самыми разными наполнениями, и я с интересом слежу за тем, как девушка профессиональными движениями выбирает нужные, составляет палитру и раскладывает кисти на поверхности. Я редко использую макияж и делаю это крайне неумело, так что предвкушаю полное преображение.

Лилу садится рядом со мной на второй пуф. Некоторое время молчит, так же внимательно наблюдает за действиями своих подчинённых, а затем обращает своё внимание ко мне.

— Ну что, ты готова стать женой самого Сатаны? — спрашивает она и тут же заполняет возникшую паузу: — Я ушам своим не поверила, когда услышала! Сначала подумала, что это шутка, а затем начались приготовления, и вот… — неопределённым жестом Лилу обводит мою фигуру.

— Я была удивлена не меньше, — с улыбкой отвечаю я. — Но, если так подумать…

— Вообще, это огромная честь: ты ведь будешь королевой Ада. Только на бумаге, конечно — едва ли кто-то из демонов поймёт, если ты начнёшь ими командовать, — Лилу заливисто смеётся. — Шепфа, представляешь себе эту картину? Куча грозных, кровожадных демонов — и ты.

Издаю неловкий смешок, хотя описанная подругой сцена меня скорее пугает, чем веселит. По правде говоря, я понятия не имею, как вести себя с подданными Люцифера, и как вообще жить среди демонов. Придётся разбираться по ходу дела и надеяться, что у меня получится им понравиться.

— А как насчёт жениха, ты его уже видела? Говорят, он хорош собой, но мне как-то не верится: он ведь Сатана, должен быть самым страшным из всех демонов.

— Да нет, он очень даже… красив, — нехотя признаю, ощущая, как щёки обдаёт жаром.

— В таком случае, Элиза, нам нужно побольше макияжа, — хихикнув, говорит Лилу служанке, а затем подмигивает мне. — Ты ведь не хочешь на его фоне выглядеть серой мышкой?

Она, конечно же, шутит, но в мою голову невольно закрадываются воспоминания о вчерашней встрече. Я никогда не считала себя первой красавицей, и всё же было обидно, когда Люцифер совсем не выказал заинтересованности во мне. Должно быть, он привык к более ярким и роскошным девушкам — я наслышана о том, как демоницы следят за собой и как умеют соблазнять одним лишь взглядом — и потому нет ничего удивительного в том, что я ему не приглянулась.

— Ну ты что, обиделась, что ли? — протягивает Лилу и тут же тянется меня обнять: — Прости, я забыла, какой чувствительной ты бываешь.

— Всё в порядке, я не обиделась, — оправдываюсь я и неловко похлопываю подругу по спине, пока она не отстраняется, — просто задумалась.

— Прекрасно, прекрасно…

Не зная, чем ещё заняться, Лилу оглядывает пространство вокруг, а я в это время неотрывно рассматриваю отражение в зеркале. Элиза уже закончила с тоном лица — теперь кожа выглядит ровнее и свежее, а следы усталости бесследно исчезли. Теперь девушка занялась глазами: набирая на кисточку пыльно-розовый цвет, она растягивает его вдоль складки века, а во внутренний уголок добавляет блестящие светлые тени. Джули в это время один за другим поднимает светлые локоны и причудливо скручивает их на макушке.

— Что это тут у нас?

Пока я отвлеклась, Лилу нашла на столе листок, придавленный баночкой крема. Она без раздумий достаёт его и вчитывается, а я не сразу понимаю, что это — как только до меня доходит, испуганно выпучиваю глаза и тянусь забрать, но подруга лишь отклоняется, не позволяя ухватить даже самый край бумаги.

— Вики, ты серьёзно написала список «Как понравиться Люциферу»? — Лилу заливисто хохочет, уворачиваясь от моих настойчивых попыток, и громко зачитывает: — Пункт первый: узнать, что ему нравится. Пункт второй: говорить ему комплименты каждый день. Пункт третий: всегда хорошо выглядеть. Пункт четвёртый: подружиться с его близкими… И таких целых двенадцать!

Вьющиеся вокруг меня девушки смеются и головами качают, а я пунцовею от макушки до самой груди — даже под макияжем заметно. Совсем забыла уже, что позавчера записала все свои мысли и, решив, что такой план может помочь мне построить своё счастье в браке, оставила прямо на туалетном столике.

— Шепфа, ты такая милая и наивная, я не могу, — смахнув выступившие от веселья слёзы, Лилу легонько щипает меня за щёку. — Даже жаль тебя туда отпускать: он ведь тебя съест и не подавится.

— Думаешь, ему не понравится?

Различив сомнение в моём тоне, она на пару мгновений задумывается, обмениваясь взглядами со своими служанками, а затем всё-таки возвращает мне листок.

— Конечно, понравится, — уверенно заявляет она. — Главное, применяй всё сразу: к таким сложным личностям нужен комплексный подход, — приблизившись, Лилу кладёт ладони мне на плечи и, дождавшись понятливого кивка, добавляет: — И обязательно напиши мне, как он отреагирует — во всех подробностях!

Еле дотянувшись до раскрытого чемодана, я бросаю листок на сложенные вещи и немного успокаиваюсь: всё-таки Лилу давно замужем, и раз она мой план одобряет — значит, он должен сработать. Ещё больше радует то, что помощницы уже закончили, и из отражения на меня теперь глядит весьма симпатичная девушка. Глаза кажутся более выразительными благодаря стрелкам, губы выглядят пухлее из-за помады, а несколько тонких кудрей игриво выбиваются из высокой причёски, обрамляя подсвеченные румянами скулы.

— Нравится? — так же внимательно осмотрев результат чужих стараний, уточняет подруга.

— Очень, — я поднимаюсь с пуфа и искренне улыбаюсь девушкам. — Спасибо вам за такую красоту.

— Это ты ещё платье не видела! — отмахивается Лилу и жестом приказывает служанкам нести наряд, а мне встать перед зеркалом в полный рост.

Не церемонясь, она стаскивает с меня халат, оставив в одном нижнем белье, однако смутиться я не успеваю — ко мне тут же подступает Элиза с корсетом в руках. Я смиренно приподнимаю руки, позволяя ей надеть предмет на меня.

— Затягивай потуже, — отдав приказ, Лилу ловит мой удивлённый взор. — Ты ведь хочешь жениху понравиться, а не побольше торта в себя запихнуть?

Кивнув, я выдыхаю из лёгких весь воздух и вцепляюсь пальцами в раму зеркала, чувствуя, как жёсткие косточки всё сильнее сжимают внутренности. Пока Элиза заканчивает со шнуровкой, с другой стороны подступает Джули с объёмным кринолином в руках. Я сконфуженно оборачиваюсь на подругу — я ведь никогда не славилась любовью к пышным юбкам — но Лилу только поторапливает:

— Давай, не тормози: до церемонии всего ничего осталось.

Следом за каркасом идёт несколько нижних юбок, и только потом на меня надевают само платье. Шёлк цвета слоновой кости повсюду украшен крупными бантами — их нет только на груди: верх облегает туловище, подчёркивая талию широким поясом. Пока Элиза поправляет рукава-фонарики, чтобы они не так сильно впивались мне в плечи, Лилу довольно хлопает в ладоши и встаёт рядом — настолько, насколько позволяет нешуточный диаметр юбки.

— Ну как тебе?

Зеркало подчёркивает контраст наших образов: в своём струящемся наряде подруга выглядит, как изящная фарфоровая статуэтка — я же похожа на огромную, бесформенную зефирку. И дело не только в форме юбки: обилие рюшей, оборок и прочих элементов только усугубляет ситуацию, делая платье каким-то неряшливым и при этом излишне вычурным на вид. И всё же я душу в себе разочарование: Лилу старалась, выбирая мне это платье, и расстраивать её мне совсем не хочется. К тому же, я совершенно ничего не смыслю в нынешних тенденциях — вполне вероятно, что сейчас такие платья в моде, а я переживаю почём зря.

— Спасибо тебе, Лилу, — благодарно приобняв подругу, я улыбаюсь своим мыслям и поворачиваюсь к служанкам. — И вам спасибо за помощь.

Девушки быстро кланяются и исчезают в коридоре, и вместо них на пороге появляется мама. Она ненадолго замирает, оглядывая меня с ног до головы, а потом подходит и берёт мои ладони в свои. В уголках её глаз от улыбки залегают мелкие морщинки.

— Очень красиво, — отступив на шаг, она поднимает руку вверх, призывая меня покружиться вокруг своей оси. — Платье очень… интересное.

— Правда, тебе нравится? — многочисленные юбки забавно колышутся, когда я останавливаюсь. — Это подарок Лилу.

Мама только сейчас заметила рядом со мной подругу — та спохватывается и склоняется в неглубоком поклоне, когда серые глаза останавливаются на ней.

— Рада тебя видеть, Лилу, — голос мамы отчего-то кажется прохладнее, чем обычно. — Благодарю, что помогла с подготовкой — времени искать платье у нас совсем не было.

— Всё, чтобы Вики чувствовала себя отменно в столь важный день, — отвечает ангел робко, тоже заметив стальные нотки в голосе Верховной. — Не буду вам мешать: родители уже внизу, и я пойду к ним.

Напоследок она мягко касается моего плеча и уходит, оставляя нас наедине. Мама вздыхает и угрюмо осматривает комнату, но прежде, чем я успеваю поинтересоваться, чем вызвано её настроение, она спрашивает:

— Уже собралась? — и кивает на чемоданы, лежащие возле кровати.

— Да, вчера ночью кое-как сложила нужные вещи, — подтверждаю я. — Всё в порядке?

Считав моё волнение, мама качает головой, и её лицо тут же смягчается.

— Мне просто грустно отпускать тебя так далеко, — она ласково и аккуратно обхватывает мои щёки, стараясь не смазать макияж. — Но я уверена, что ты справишься. И что будешь навещать меня, когда представится такая возможность.

— Конечно, — с готовностью киваю я и утешающе улыбаюсь. — Со мной всё будет хорошо.

Мы стоим так ещё минутку, а затем мама берёт меня за руку.

— Пойдём, — говорит она. — Все уже ждут тебя.

Громкое шуршание платья служит аккомпанементом к каждому моему шагу. Передвигаться в нём не очень-то удобно: из-за пышной юбки я занимаю большую часть коридора, а тяжёлая конструкция с кринолином пошатывается, вынуждая делать маленькие шаги, чтобы не потерять равновесие. Мы всё ближе и ближе к главному залу, и сердце стремительно ускоряет свои удары, ведь за огромными резными дверями из светлого дерева меня ожидает самое что ни на есть значимое событие в жизни. Я стараюсь глубоко дышать, но тугой корсет не позволяет, и голова кружится от недостатка воздуха.

— Я понимаю твои переживания, — произносит мама, остановившись прямо у входа в зал. — Я тоже волновалась, когда выходила замуж за твоего отца — это совершенно нормально. В какой-то мере волнение — неотъемлемая часть любого важного опыта, поэтому не старайся с ним бороться. Наоборот, прочувствуй его и позволь существовать внутри, не отвлекая тебя.

Прислушиваясь к её совету, я прикрываю глаза. Ощущаю, как крылья трепещут за спиной, как коленки подрагивают, как сердцебиение стучит в ушах, и как кровь быстрее бежит по телу, отчего его бросает то в жар, то в холод. Я уже не стремлюсь взять себя в руки — только наблюдаю за чувствами, которые волной поднимаются внутри. Это переживания о будущем — как ближайшем, так и далёком. Я хочу, чтобы церемония прошла идеально, чтобы у нас с Люцифером пробудились чувства, и вся оставшаяся вечность была счастливой и безоблачной, и в то же время боюсь, что этого не произойдёт. Боюсь, что от свадьбы останется только одно название, что он будет со мной холоден и безразличен, и что моя жизнь в Аду станет сущим кошмаром. И то, и то — две крайности, что делает их одинаково нереалистичными, ведь обычно жизнь не бывает ни идеальной, ни сплошь ужасной. А что-то среднее я вполне могу пережить — как всегда, сконцентрируюсь на хорошем и справлюсь с плохим.

Я выпрямляюсь, когда напряжение внутри немного сходит на нет, и с благодарностью сжимаю мамину руку. Убедившись, что мне уже лучше, она стучит в дверь, створки которой сразу отворяются, озаряя коридор ярким светом.

Солнце бьёт прямо в высокие окна, создавая самую что ни на есть торжественную атмосферу. Его лучи золотом оседают на многочисленных цветочных композициях, что украшают колонны и своды, а также обрамляют овальную платформу в конце зала — именно туда и лежит мой путь сквозь расступившуюся толпу. Сотни белоснежных фигур по обе стороны от меня замирают в ожидании, пока я медленно продвигаюсь по устланному лепестками проходу, и расположившиеся поодаль музыканты начинают играть.

Я много раз представляла себе этот момент. Мечтала, как буду идти по парадному помещению в красивом платье навстречу своему любимому ангелу. Как он нежно улыбнётся, обращая все сомнения внутри мягким и приятным теплом, и как на моих глазах от счастья проступят слёзы. Наши друзья бы радовались и поддерживали нас, дали бы множество наставлений на семейную жизнь, и с тех пор мы бы справлялись с любыми невзгодами вместе, рука об руку.

Однако вместо любимого ангела с возвышения на меня взирает Люцифер. На нём сплошь чёрный костюм, который больше подошёл бы для похорон, а во взгляде алых глаз нет ни толики сочувствия или трепета — он просто безучастно наблюдает за мной. Вместо радостных друзей вокруг лишь напряжённые, выжидающие лица ангелов. Из демонов среди гостей только Ади и Винчесто — последний стоит рядом с Люцифером, в то время как рыжий демон хищно усмехается и бесцеремонно дёргает меня за крыло, когда я прохожу мимо.

— Крутое платье, — хихикает он. — Решила потягаться размерами со свадебным тортом?