Часть 2 (1/2)

— Чонгук, мы прибыли, — уже не боясь быть неправильно понятым на своих землях, радостно воскликнул Джин сидящим в карете молодым людям.

Повозка остановилась прямо напротив имения герцога, что снаружи походило на самый настоящий зимний дворец, покрытый белыми одеяниями. Белоснежные ковры переливались под тусклыми лучами солнца, озаряя своим бриллиантовым светом округу.

Поодаль стояли служанки, с сегодняшнего дня обслуживающие новую герцогиню северных владений.

Они смотрели с опаской.

— Как думаешь, какова наша новая Госпожа? — закусывая нижнюю губу, шептала девушка.

— Ох, Чеён, хотелось бы, чтобы все слухи не оправдались, иначе нас и нашего господина ждёт настоящий ад, — уже более взрослая женщина по-старчески качала головой.

— Неужели она и впрямь такая сумасшедшая? — охнула Пак.

— Держи язык за зубами, девчонка, если кто-то услышит, ни тебе, ни мне не сносить головы, — главная служанка поместья, Пак Чонхва, пристыдила более молодую.

Двери кареты открылись, и изнутри вышла герцогиня, чьи тёмные глаза и каштановые волосы контрастировали на фоне белоснежных просторов поместья. Джису держалась ровно и гордо, как и полагалось аристократке из высшего общества. Она окидывала всех присутствующих взглядом, узнавая знакомые черты людей, к которым в своём время так ужасно относилась.

— Прибыла герцогиня дома Кимов, Ким Джису, в будущем новая хозяйка этого места, — следом за девушкой из повозки вышел и сам Чон, не забыв первым делом представить слугам свою будущую жену, что в скором времени станет равноправной ему. — Прошу относиться к ней с уважением и заботой, — он сам боялся собственных слов, ведь одному господу богу было известно, что же приготовила чертовка с юга к своему прибытию.

Слуги склонили головы в почтительном поклоне.

— Рада познакомиться со всеми вами, — как и было положено лицам высшего общества, Су лишь кивнула в ответ, не смея опускаться ниже дозволенного, хотя ради собственной жизни она была готова упасть на колени и прильнуть макушкой головы к заснеженной земле.

Приближённые к Чону, как и сам он, переглянулась с опаской от происходящего.

«Она не будет плеваться ядом?» — именно такой безмолвный вопрос читался на лице Джина.

— Я устала с дороги и замёрзла, так что мне хотелось бы принять тёплую ванну и переодеться во что-то более подходящие к подобным погодным условиям, — слуги тут же замешкались и поспешили исполнить приказ гостьи, а в скором времени и новой хозяйки.

Герцогиня в сопровождении служанок скрылась за дверьми поместья.

— Ты что ей сказал такого, что она ведёт себя так? — как только и дух простыл от гостьи, Ким тут же рванул к Чонгуку, заваливая того кучей вопросов. — Не говори, что пригрозил убийством, — он наигранно вытаращил глаза и прикрыл рот рукой, будто ахнув от удивления.

— Я и сам ничего не понимаю, — озадаченно ответил Чон. — Что же ты замышляешь такого, Ким Джису? — вопрос, оставшийся без ответа: докопаться до истины мог только он сам.

* * *</p>

Тёплая вода ванны наполняла тело жизнью. После промозглой темницы и точно такой же поездки все силы будто покинули хрупкое тело герцогини.

Су опёрлась руками на края ванны и закинула голову назад, погружаясь в размышления о дальнейшем плане действий.

— Господи, я будто снова родилась, — с наслаждением она вдыхала приятный запах аромамасел, подготовленных специально к её приезду. — Но чтобы заново не рождаться, пора придумывать четкий план действий, — голова вернулась в привычное положение, а женский кулачок с полной решимостью стукнул по воде, брызги от которой разлетелись на пол. — Значит, таков ты, Чон Чонгук, позволил такой красивой даме мёрзнуть одной и даже не предложил согреться вместе. Хотя чего я удивляюсь, учитывая, какой я была язвой, он мог выбросить меня в сугроб по дороге и поехать дальше, — Су закачала головой и цокнула. — Если он только и видел во мне монстра всё время, то мне стоит показать всё своё очарование, чтобы у этого герцога и шанса не осталось, чтобы даже никакая грязная мыслишка о моём заточении не проникла в его голову, — таков был основной план действий на первое время.

Во-первых, завоевать доверие Чонгука.

Во-вторых, разобраться в столь противоречивых отношениях юга и севера, которые доселе герцогини были не интересны.

В-третьих, не искать проблем на задницу.

— Ни у одного влюблённого мужчины и не возникнет гадкой мысли заточить свою возлюбленную в темнице, — воодушевившись и настроив себя на нужный лад, Су накинула махровый халат и вышла в комнату. — Перед этим личиком ещё ни один мужчина не устоял, — всё продолжая себя нахваливать, она нарезала по комнате круги, уже чувствуя небольшие сдвиги в миссии по выживанию к хорошему концу.

Неожиданно дверь отворилась, заставив герцогиню резко обернуться. В комнату зашёл Чонгук.

Он тут же поспешил отвернуться.

— Прошу простить, я думал, что вы уже оделись, — нечего было смотреть на малознакомую девушку, так ещё и почти голую. Если бы Чон был дамским угодником, то непременно бы обрадовался такому стечению обстоятельств, но до сего момента в его покоях не бывало ни одной женщины, кроме служанок, что приходили навести порядок.

Су тут же заметила, как молодой человек смутился.

Нельзя было терять такой шанс.

— Не переживайте, мы же в будущем будем женаты, так что это вполне нормально видеть друг друга в полуобнажённом виде, — она была хитрой лисицей, в какой-то степени даже скользкой, словно змея, но в этот раз всё сказанное было не ради насмешки.

Отрицать притягательность герцога, как мужчины, было почти невозможно. Личная служанка не врала, когда говорила, будто он хорош собой. Так и было. Мужественные черты лица, выточенное постоянными сражениями тело и красивые, такие пронзительные карие глаза, что могли завлечь любую женщину в свои сети. Особого шарма добавляла невинность, ведь если бы не она, то Чон не отвернулся бы, как мальчишка, при виде полуобнажённой женщины.

Джису любила невинных мужчин.

Их было интереснее ломать.

— Даже и в более непристойном, вы так не считаете? — герцогиня медленно двигалась в сторону Чонгука.

— Вы же просили даже не трогать вас, — он усмехнулся. — Видимо, во время поездки вы не шутили, говоря об обратном, — он принял правила игры, в которую, как ему казалась, играла Ким.

— Вы правы, я переосмыслила всё сказанное, как только увидела вас вновь, — теперь уже она была хищницей, медленно подступающей к своей невинной овечке. — Устоять перед таким мужчиной слишком сложно, — Су прижала герцога к двери, перекрыв руками все пути к отступлению.

Увидь кто молодых людей в столь поздний час, точно бы подумал, что герцогиня домогалась до Чона.

Она была настроена слишком серьёзно.

На кону стояла жизнь.

— Вы правда так хотите, чтобы мои руки, испачканные в крови, касались вас в самых непристойных местах? — умело цитировал слова девушки Чонгук.

От подобной откровенности Джису удивилась и даже поменялась в лице, вся спесь спала, и она растерялась от настолько пронзительного взгляда карих глаз.

— Герцогиня, вам стоит отдохнуть, оставьте свои игры на другой день, — Чон воспользовался случаем растерянности стоящей напротив хищницы и быстрым движением убрал её хрупкие руки с двери. — Если вы в чём-то не уверены, то не стоит бросаться такими громкими заявлениями. Когда вы будете готовы ответить положительно, то мы обязательно продолжим этот разговор, — карие глаза девушки ещё больше округлились, она и не знала, что нужно было ответить.

— Я готова продолжить разговор прямо сейчас, — крикнула она вслед закрывающимся дверям, но было уже поздно, герцог скрылся в коридоре, оставив невесту в гордом одиночестве. — Сбежал, — сказанное звучало больше смешно, нежели грустно.

Ким упала на кровать спиной, вытянув руки к потолку, позволяя ткани халата слегка оголить грудь.

— Вот, значит, какой ты, сумел обвести меня вокруг пальца и поставить в такое неловкое положение, что и слов для ответа не нашлось, — всё никак не унималась герцогиня, удивляясь своему поражению. — Вот же засранец, чувствую себя отвергнутой, — она рассмеялась, тут же ударив себя по губам. — Джису, не стоит так грязно выражаться в этом поместье.

Герцогиня и сама была удивлена, как так в любовных делах её смогли обскакать так умело. Она была точно уверена, что Чон смутился при виде её обнажённой кожи, но чем же была вызвана такая реакция, точного ответа не было. Несколько предположений и всего-то. Это бы ничего не дало в данный момент. Как бы там ни было, реальность оставалась таковой: её отвергли без шанса на продолжение.

Ким Джису не была бы самой собой, если бы так быстро сдалась, потому она без помощи служанок быстро собралась и поспешила следом за Чонгуком.