Часть 1. Глава 5 (2/2)
Перед отъездом Цинь Сяовэй еще раз заглянул к князю. Тот дал ему просмотреть похищенную книгу учета Ша Ду.
– Очень ценная вещь! Как она у вас оказалась?
– Скажем так, помощь пришла откуда не ждали. – Улыбнулся князь, вспоминая юную танцовщицу. – Посмотри, две крупные операции как раз совпали со временем похищения серебра.
– Операции Ша Ду на черном рынке последние пять лет не вызывали подозрений, но похоже, что это серебро уже ушло на черный рынок.
– Может быть и нет. – Возразил князь. – Тебе будет задание: вот наконечник стрелы напавших на нас с чиновником Су наемных убийц. По-моему, он похож на те, что используют северяне. Но требуется подтверждение – передай его с моим письмом князю уезда Чжэньюань.
– Слушаюсь.
– И еще одно – разузнай как можно больше о Су Цы, младшем следователе управы Мейцзин.
***
Я засиделась за полночь, пытаясь связать воедино события последних дней. Но пока единственным результатом был лист, на котором рядышком было выписано в одну строку: Кун Удэ, Ша Ду, хозяйка «цветочного дома», ниже – ”человек с татуировкой” . Информации явно было недостаточно. Очередная зацепка – книга учета Ша Ду – была похищена Пэй Чжао. Я во что бы то ни стало должна на нее взглянуть!
Стараясь ступать как можно тише, я прокралась по коридору до его комнаты, осторожно открыла дверь и на цыпочках пробралась внутрь. Через бумажную дверь просачивался слабый свет от зажженных во внутреннем дворике фонарей, но его было вполне достаточно, чтобы обыскать шкафчики в комнате. Книги ни в одном не оказалось. Только я собралась проверить противоположный конец комнаты, как зацепилась за непонятно откуда взявшийся стул, тут же со страшным грохотом упал меч… С перепугу я юркнула за ширму для переодевания.
Пэй Чжао зашевелился в кровати, потом замер, словно прислушиваясь. Я перестала даже дышать. Вдруг он со своим уникальным слухом меня сейчас услышит! И действительно, мужчина сначала сел на кровати, потом встал и зажег свечу. Сел возле столика, неторопливо налил себе воды из чайника и стал медленно ее пить. Потом вздохнул:
– Жарко… – И потянул ворот нижнего халата, явно собираясь его снять. Я еле удержалась, чтобы не убежать вместе с ширмой. К счастью, он ограничился только тем, что распахнул его.
– Как же жарко! – Он встал и открыл дверь наружу. Это мой шанс! Я на цыпочках прокралась у него за спиной, поднырнула под руку и уже сделала шаг за порог, как железные пальцы цепко ухватили меня за плечо.
– Чиновник Су, какая встреча! И что же вы забыли глубокой ночью в моей комнате?
Я молчала, не представляя, как и что я сейчас буду объяснять.
***
Князь Ци оставил у себя учетную книгу Ша Ду, потому что он хотел показать ее Су Цы, но в сложившейся ситуации это было несколько неудобно. В то же время, зная азартную натуру маленькой сыщицы, он был уверен, что сегодня же ночью она попытается выкрасть книгу. На всякий случай князь придвинул стул ближе к шкафам и прислонился к нему свой меч. Ловушка была готова.
Он оказался прав – среди ночи его разбудил шум падения меча, следом послышалось сдавленное ругательство и ночной вор затих. Но обостренный слух князя позволял слышать даже его прерывистое дыхание. Князь с удовлетворением улыбнулся – дерзкую девчонку стоит немного проучить. Он сел на кровати, сонно потянулся.
– Что-то жарко сегодня.
Встал и пошел налить себе воды. Развязал завязки нижнего халата и уже демонстративно начал его снимать, но в углу видимо забыли как дышать, и он передумал. Зато пошел открыть дверь. За спиной раздался легкий топоток. «Вот нахалка, еще и надеется ускользнуть незамеченной.» Князь развернулся и поймал воришку за плечо уже на пороге комнаты.
– Чиновник Су, какая встреча! И что же вы забыли глубокой ночью в моей комнате?
Девчонка молчала, сжавшись от страха.
– Что молчишь? Ты случайно не страдаешь лунатизмом? – Подсказал князь. Су Цы забормотала утвердительно и вытянула вперед руки.
– А, понятно. Значит, ты втайне мечтал обо мне, поэтому и пришел сюда. – Заключил князь, с трудом сдерживая улыбку.
– Да кто о тебе мечтал-то?!! – Возмущенно выпалила девушка, резко разворачиваясь к нему лицом.
– Отлично! – Кивнул князь, с трудом возвращая себе невозмутимость. – Значит, лунатизмом ты не страдаешь. Тогда первый вопрос все еще в силе. – Он выжидательно посмотрел на насупившуюся Су Цы.
– Ну я... Я... – От смущения она стала розоветь, и это было очень мило.
– Может, ты пришёл посоветоваться о деле? – снова подсказал князь, откровенно забавляясь.
– Да, да! Я долго думал над убийством Ша Ду и пришел к тебе за советом!
– Что ж, я бы тогда предложил разыскать эту подозрительную танцовщицу. Девушки в ”цветочном доме” рассказали, что хотя она и была новенькой, своими навыками их весьма впечатлила. Если ты не побрезгуешь, мы могли бы...
– Это я был той танцовщицей. – Выпалила Су Цы.
Князь не ожидал такой быстрой капитуляции, он-то приготовился к осаде по всем правилам.
– Служащие в управе сообщили, что Глава Кун водил тесную дружбу с Ша Ду, а тот был большим ценителем женщин и вина. Поэтому я и решил переодеться женщиной.
– Знаешь, а костюм танцовщицы изумительно на тебе сидел. Даже я обманулся.
Су Цы не знала, куда девать глаза.
– Нуу... Я почерпнул эту идею у Многоликого Ланцзюня.
– Твоя смелость просто поражает, ведь Ша Ду, помнится, грозился сорвать не только вуаль, но и все остальное.
Тут терпение Су Цы лопнуло, и она резко выхватила из-за пояса наручники. Князь аж попятился, настолько маленькая чиновница была разъяренной.
– Но это было совершенно неподобающе! – Примирительно сказал он.
Су Цы немного отдышалась. Видя, что она успокаивается, князь все же ехидно поинтересовался:
– Дружище Су, а ты всегда их по ночам берешь с собой в гости?
– Ты!...
Князь примирительно поднял руку и продолжил уже совершенно другим тоном, мягко и серьезно.
– На самом деле я намеренно сблизился с Ша Ду. До меня дошли слухи, что в Циньшуй наезжает торговец с черного рынка, и я хотел через него выйти на похищенное серебро.
Су Цы сердито развернулась, собираясь уходить.
– Это правда. – Почему-то в этот момент князю стало очень важно, чтобы девушка ему поверила.
Она небрежно дернула плечом и сделала шаг, удаляясь.
– Разве ты не хочешь узнать, что мне удалось выяснить? – Вкрадчиво поинтересовался он.
Су Цы остановилась и слегка повернула голову.
***
Было конечно, безобразно поздно, но мы совершенно забыли о времени, разглядывая учетную книгу Ша Ду.
– Взгляни. – Пэй Чжао ткнул пальцем в две записи. – Это тот день, когда должны были вытащить настоящие сундуки с серебром. – В учетной книге за этот день значилось два крупных поступления – двадцать и двадцать восемь тысяч лян. – Похоже, Кун Удэ сразу оставил себе пару тысяч.
– Глава Кун и Ша Ду заключили договор. Сейчас они оба мертвы и его содержание не поведает нам ни одна живая душа. – Задумчиво протянула я. – Но более поздних записей с такими большими суммами в учетной книге нет. Это внушает надежду.
– Значит, серебро могло остаться на территории уезда Циншуй? – Воодушевился брат Пэй.
– Сегодня при осмотре комнат я заметила на одежде хозяйки и на сапогах Ша Ду следы канифольного порошка. Причем на обуви купца эти следы были очень свежими. Это может означать, что они ходили в одно и то же место.
– Получается, они спрятали серебро на каком-то складе поблизости. И пока ходили по нему, испачкались канифольным порошком.
– Канифольный порошок нужно хранить в сухом прохладном месте.
– В сухом прохладном… – Повторил брат Пэй. Он достал карту столицы Циншуй и окрестностей, которая в свое время нам помогла освободить Жушуан. – Юго-запад города самый заселенный, в излучине реки самый мягкий климат, тепло и влажно. На северо-востоке местность постепенно повышается, здесь растет густой лес, горы загораживают ее от теплого ветра. Думаю, нам стоит поискать именно здесь.