Часть 18 (1/2)
Ромео пел.
И заливался так душевно, как будто делал это в последний раз. При этом я точно знал, что никаких курсов повышения квалификации для профессии главного вокалиста Конбольт-младший не проходил.
Сменив привычный костюм малолетнего наемника на черный длинноволосый парик, чулки и пышное платье, новоявленный кроссдрессер также пытался пританцовывать в тему - не особо изящно, впрочем, мой опытный взгляд видел скованность движений и натянутость жестов, но я же был тем человеком, который учил этого мальца, как отвлекать внимание от своей личности... Что ж, приятно знать, когда твои уроки применяются на практике.
И тема для исполнения была вечная - опять же, любовь и война распространяются на все миры и все времена, так что у меня имелась приличная подборка песен, среди который даже затесалась парочка несложных романтических монологов, которые я с огромным удовольствием заранее начитал залившемуся краской по самые уши мальцу. Про то, где я достал подходящую одежду для номера, он уже даже не спрашивал, полностью уйдя в астрал и переоценив любые впечатления, которые сложились у него о моей личности.
Сейчас же сцена была установлена в зале питейного заведения, именуемого нашей гильдией, и видели Ромео все.
Воистину, звездный час для этого юноши настал!
Клянусь, что парень даже часть слов толком не понимал из-за особенностей культуры мира, из которого пришла песня, но в контекст более-менее врубались все, из-за чего у людей, знающих о личности прекрасной юной девы, делались на диво сложные лица - вроде бы и лучше не смеяться над молодым товарищем, <i>жертвой</i> жестокого розыгрыша, а смеяться-то хочется, да еще и у Ромео слезы потекли по лицу неводостойкой тушью очень вовремя, как раз таки во время кульминационного момента - причем парень тоже с большим трудом сдерживал эмоции от иронии ситуации. Стыд свой подавлял, говоря простым языком.
Я же не был таким стойким человеком как все эти <i>приличные люди</i> и позволял своей грудной клетке сотрясаться в беззвучном смехе, записывая выполненную сценку на лакриму.
О боги. Будет, что Люси по ее возвращении показать!
...интересно, чем Ромео собирается меня подкупать, чтобы такой шантаж не видел свет? Или я прощу своего любимого ученика? Хм, какой сложный выбор.
Я скосил глаза на детей - ребята в своем большинстве удивленно ойкали и показывали пальчиками на ровесницу-певичку. Ну, кроме Рикки. Она ржала так сильно, что мне пришлось зажать ей рот - другана в парике малолетняя проблема признала сразу же.
Холл взорвался оглушительными аплодисментами неизвестной певице - большинство по какой-то причине даже не догадалось о личности выступающей... щего. Возможно, все благодаря трем слоям стыренной у Джерара тоналки, которую пришлось обильно наносить для сокрытия стыдливого юношеского пота и румянца... Но, таким образом, гипотетически, Ромео еще и может выйти сухим из воды, если понимающие люди его милосердно не запалят.
Я опустил голову - Рикка возмущенно дергалась в моих не очень-то отеческих объятьях и пыталась прокусить мне руку, чтобы проржаться вдоволь. Миролюбия и понимания к горю сослуживца в ее глазах я не видел ни капли.
Тем временем окончание очередной песни было ознаменовано залпом свиста и рукоплесканий. А, каков! Ему осталось спеть еще два произведения.
И пока все увлечены новым талантом... У нас есть двенадцать минут свободного окна, чтобы свалить.
- Пойдем. - Отвлек я рыжего пацана от влюбленного любования за новой звездой Магнолии, утаскивая его за локоть подальше от сцены, не забыв сдать брыкающуюся мелочь на руки Стиву.
Рыжий шел неохотно, посматривая себе за спину.
- Ты бы так на нее не пялился, девочка-то с ”сюрпризом”.
- В каком плане? - Вырвался у него недоуменный вопрос.
- В том плане, что содержание штанов у вас с ней одинаковое. - Пытался я спасти ребенка от в хламину разбитого сердца.
Ара с расширенными от перепуганного удивления глазами по пять копеек усердно замотал головой, выметая оттуда нечаянно заползший влюбленный морок, и недоверчиво покосился на меня, вываливая вопрос, вероятно, давно вертевшийся у него на языке:
- Все светлые гильдии такие странные?
- Нет. Наша была сформирована темными магами, косящими под светлых. Разумеется, распространяться об этом... не следует. - Плавно выдохнул я, двигая в сторону кладбища. Пацан очень усердно помогал мне проворачивать мои грязные некромантские делишки под предлогом миссии. Конечно, он сходил со мной на несколько заказов, но не оценил свои силы в сравнении с противником и сейчас много тренировался после работы, из-за чего видок был у него действительно вымученный - настолько, что аж волосы, торчащие из-под поношенной шерстяной шапки казались немного выцветшими. Вот и сейчас он малость перепугано кивнул, отчего-то все еще храбрясь. - Сильнейшие заклинания гильдии направлены, в первую очередь, на защиту ее членов, носящих герб гильдии. Остальные в радиусе действия заклинания умирают.
Я хмыкнул своим мыслям - в последнее время мой огонь работает по схожему принципу и это сильно помогает. Настоящие темные своих людей берегут, как зеницу ока.
Миссий в последнее время не было, а рыжий просто повадился таскаться за мной хвостиком в надежде на приключения. Только вот жизнь моя оказалась не такой уж интересной, как он представлял. Бумаги-заказы-тренировки с перерывами на поесть и поржать. Суровые будни наемника, хе.
Конечно, я пытался как-то компенсировать парню его помощь, но пока что выходило на уровне ”на пару подменить сигареты Грею на безникотиновые, и ждать бугагашеньки, когда Отморозок вернется с острова и все равно выкинет пропылившиеся вещи”. То есть, Ара неблагонадежно свинтил курево и поведал мне, как круто с его помощью можно зажевать голод. Не желая это знать, я достал приготовленный мной(!) хавчик в контейнере и пихнул его в сторону ребенка, который тут же умял его содержимое. Конечно, еще я воспитательную беседу провел на тему курения, но дети не прониклись. Грей тоже в свое время не проникся, но это не мешало мне задалбывать его достаточно усердно, чтобы он таскал с собой жвачку и не вонял на меня куревом. Эх, что ж никто меня не слушает?.. У Брюса был такой хороший поверпоинт... с нечитабельными заголовками, мелким шрифтом, ядрено зеленым фоном, неуместными картинками, сокрушительным количеством смайликов и режущей слух озвучкой. Мистер ”Я-Ночь-Я-Месть” умел так качественно вбивать уроки в головы непутевых комочков бунтующей энергии, что никто в здравом уме повторные лекции не попросил бы. Но я не он, и что вышло, то вышло.
Хотя, с животрепещущим примером Вакабы, дымящим, как паровоз, на всю гильдию, неудивительно, что мои слова не сработали. Вонючки.
Они вообще готовят в этой своей общаге? Все не могу с проверкой зайти. Эх, а ведь я - ответственное лицо, пока у этих малолетних идиотов пушок не отвалится. Мастер, как-никак.
Да-да.
Дружбан Майна, этот огненный засранец, каким-то макаром поставил мою подпись на нужных бумагах и сложил на меня свои полномочия. Теперь ”Мастер Хвоста Феи” висело в иконках где-то рядом с дебаффом нервного тика, и сейчас я имею кучу плюшек и могу получать хоть какие-то уровни, сражаясь с монстром бюрократии, и, видимо, Система достаточно справедливо оценивает ситуацию, чтобы давать мне опыт за это! Впрочем, официально свой статус я так и не принял, надеясь откосить - до возвращения Макарова каких-то три-четыре года.
А все люди и чудовища, на которых я беру заказы, отлетают от пары огненных шаров, из-за чего уровни на миссиях почти не растут, если только мне не повезет наткнуться на легкий данж.
Проблема заключалась не в моей загруженности делами Мастера - я вижу, ребят, ваш молчаливый сговор! Почти не могу игнорировать его, когда Система сует мне это прямо под нос, но никто не говорил мне, что мой навык отрицания недостаточно прокачан!
Дело в том, что я одновременно взвалил на себя ещё и долгосрочные дела, и текучку. Не могу даже более крутой, на месяц-два, данж поискать сходить! Одно спасение в Рикке, Ромео и ребятне, что не дают мне дойти до ручки, периодически отвлекая. Хотя способ, которым они это делают...
Эх, нервы мои нервы... И голосовые связки, заколебался я столько сказок вечерами зачитывать. Еще и одной рукой отчеты при этом писать, другой выполнять какие-нибудь миссии по расшифровке рун - Леви-то на это дело у нас нет теперь... А Теон еще не освоил дисциплину. Эх, поскорее бы.
Я лениво уселся на чей-то старый могильный камень, пока ребенок в два счета доставал из-под промороженной первыми холодными ночами земли труп каким-то своим земляным колдунством, а я сам перебирал новые, еще не одобренные мной заказы. В связи со слежкой за мной прямо на миссиях после возвращения пришлось попариться, чтобы удостовериться, что согильдийцам не попадется ничего подозрительного.
<i>Нужно разровнять участок 7 140 квадратных метров, награда...</i></p>Отложив в сторонку это задание, я обратился к своему невольному падавану:
- Ара, готовься. - Взмах рукой, и труп медленно, в целях обучения, оживает и тут же оказывается замурованым под землей усилиями Рыжего. Вернуться в гильдию.
Старый, устоявшийся алгоритм.
- Успел учуять на этот раз? - Спросил я малого, на что тот неопределенно кивнул. Хм. Попрошу мальца упокоить этого зомбяка.
Может, у него даже получится.
- А зачем ты вызываешь зомби? - Спросил как-то Ара меня в самом начале наших некромантских посиделок, разумно прячась за моей спиной, пока я пытался заставить дергаться труп так, как хотелось мне. Не особо успешно, но подвижки были.
- Чтобы увеличить сродство скверной. Мне эта способность нужна, пусть и не в слишком большом количестве. Многие культисты Зерефа интересуются подобным, и разобравшись в теме самостоятельно, я смогу лучше разрушать их злобные планы. - Ответил я, не отвлекаясь от своего дела, а рыжий прижался к моему боку еще ближе, задумчиво сопя.
Значит, Мистган все же воспользовался моей наводкой и поговорил с малышней, отчего дети и были в курсе наших планов.
Вызнал ли он что-то о прошлом Немого?
Не мое дело, впрочем.
- А что будет, если навык станет слишком хорошим? - Спросил Ара, поднимая на меня немигающий взгляд.
Что-что. Полный Зереф будет.
- Это так же плохо, как и когда у меня развилась слишком большая связь с огнем в короткие сроки. Драконье безумие, неконтролируемые вспышки пламени, затягивание в пространство Пламенной Бездны...
Мальчишка сжал тогда мою рубашку слишком сильно, аж немного надорвал - мне было ее не жаль, ибо еще две ходки и выкидывать, но все же, сила эмоциональной реакции оказалась достаточно показательной, чтобы я понял, что он проникся примером.
На постоянную смену для себя и ребенка я тратился в разных магазинах в разных городах, исходя из опыта недоуменных взглядов продавцов прошлых лет. Хотя, если кто за мной шпионил, то подобное могло показаться бы подозрительным.
Отсутствие рядом чужих запахов больше не виделось мне гарантией, спасибо, опять же, братцу. Черт, лучше бы с вниманием Совета подсобил, утырок черноглазый. Проклятые лягушки чуть ли не ночуют у входа в гильдию. Благо, избежать их не трудно, но все же это по прежнему доставляет мне ненужные хлопоты...
- У Рикки слишком большая связь с огнем, не так ли? - Смышленый же ты мальчишка, не так ли? Я прикрыл глаза тогда, раздумывая над ответом, о котором пока ни разу не пожалел.
- Да. И я не смогу ее вытащить из Плана, тупо потому что пока не знаю, как.
С тех пор у меня появился союзник в борьбе с любовью Рикки к опасной магии. Парниша не хотел терять подругу неизвестно где и неведомо насколько, так что затею Ромео научить умело пресекал, здоровски выигрывая мне время. Да и самого Конбольта-младшего я завалил тренировками по самые уши.
Я пока что не знал насчет перемещения между Планами, но сделал себе зарубку поискать все, что могу о магии Телепортации и Пространственном волшебстве, решив докопаться на этот момент даже до скользкого, как угорь, Места.
На следующий день после выступления Ромео в гильдии парни, в край измотанные после последней тренировки настолько, что у них не было даже сил на попытки добраться до ванны, развалились на скамейках, притащенные и брошенные там мной.
М-м, этот аромат! Я в два прыжка забрался на облюбованную балку, желая оказаться подальше от благоухающей потной и алкогольной людской кучи. И тот, кому идеально подойдет последняя одобренная по подготовке территории размером со стадион миссия, находится сейчас среди этих бренных почти бездыханных тел!
- Хей, Макс. - Я совершенно не горел желанием спускаться вниз, чтобы спросить. К тому же, уж меня-то слышно издалека. - Хочешь это задание?
Внезапно это тщедушное, не подающее никаких признаков жизни тело воспарило ввысь, на одной чистой силе воодушевления превращаясь в знакомого мне парня с аккуратным пучком песчаного цвета волос на голове, тщательно выглаженными синей рубашкой и серыми модными брюками. Я подозревал, что немного тщеславный Алорс поднапрягся и изучил простейшие косметические чары. Что ж, честь ему за это и хвала. Достойный внешний вид также является знакомым мне типом мотивации, не говоря уже о недавно полученным им новом ранге.
А то, что это колдунство можно использовать не только для таких простых целей, я ему попозже подробно объясню.
- Конечно! - Макс совершил немыслимый подвиг для своих бедных дергающихся мышц и поднялся ко мне на балку с сверкающей белоснежными зубами улыбкой, злобно выхватывая несчастный листок у меня из рук вместе с печатью, и тут же сцапал только-только устало упавшего на стул Ару, который все же сам доплелся до гильдии, в отличие от некоторых старичков. Рыжий аж лицо скривил, оказавшись за шкирку поднятым в воздух, и выглядел обалдевшим настолько, насколько это вообще возможно - даже крики возмущения я услышал далеко не сразу.
- Все, что угодно, кроме тренировок! - Крикнул Макс у двери напоследок, тем не менее, благовоспитанно поставив печать на барную стойку.
Я злобно смотрел ему вслед, потому что мне теперь надо было спускаться за ней в зловонный ад! Наконец послышались вопли Ары. Ну, не одному мне плохо, хоть что-то.
Другие тоже начали поднимать головы с явной надеждой в их иссушенных от бесконечных слез глазах.
Мне хотелось злобно расхохотаться и приказать валить в душ, а потом уже спрашивать про какие-то там миссии, но я был не настолько ужасен. Или нет? Хм, не знаю, пахнет от них довольно-таки сильно.
После того, как все недовольно смыли с себя трудовой пот, рассосали накопления молочной кислоты в замученных мышцах и планировали было вернуться на свои места для дальнейшего поглощения спиртного и жаркого в немыслимых количествах, мои многоуважаемые коллеги обнаружили, что их скамейки уже заняты.
Детьми.
- Кто не выполняет задания и не тренируется, тот следит за карапузами! Им пора уже сходить на что-то посерьезнее. - Весело выдал я, показывая молодой ребятне под их задорное улюлюкание, как раньше, еще до трагедии Тенрю, мы позволяли себе танцевать на столе... когда могли позволить себе за их починку заплатить.
Ох, уж эти злобные лица моих взрослых товарищей. Особенно у Вакабы, которого Макао когда-то пытался оставлять присматривать за Ромео. Не особо удачно, разумеется, из-за чего досматривал за мелким уже я, пока эти двое неблагонадежных взрослых квасили и бегали за юбками.
- Блин, что же так жестко, Нацу? - Вот и ныл недовольно с трубкой во рту этот заядлый курильщик, опасливо косясь на обративших на него все свое опасное внимание бывших беспризорников, выглядя для тех, наверное, сейчас легкой добычей. Нда, после тренировок мало кто готов идти на миссии своего ранга, но и за карапузами следить, пока те разбираются с легкими заданиями - увольте.
Ладно сознательный Ромео или Ара, которого без спросу уже загреб в подчинение Макс.
И одно дело Шпала или Тереза, пошедшие в сознательное ученичество к старшим товарищам, другое же - эти чертята, общение с которыми еще пережить надо. Все хмурые и молчаливые, возглавляемые катастрофой имени Рикки.
Откуда же я знал, что услышав весточку шакалихи их так много понабежит? И все, как на подбор, молодые самородки!
Некс, Обра и Ухо переглянулись как-то по-свойски и, полностью проигнорировав потуги согильдийцев в общение, вырвали из рук Уоррена зазевавшегося Шпалу, сцапали присмотренное ранее задание и, немного подумав, подманили к себе Теона. За сим были таковы. Нда, не то на допрос, не то на разведку. Я скосил глаза на Наба.
- Шпионаж за какой-то важной особой. - Ответил он мне без лишних вопросов. И кого мы растим?
- Уоррен, свободен? - Обращаюсь к освободившемуся от компании телепату, на что тот со вздохом кивает и потягивается. Я его не особо грузил сегодня на тренировках, так что парень был в рабочем состоянии относительно других, более задерганных мною магов. Ну, что же. Скоро это изменится. - Есть одно дельце.
- Всегда рад! - Собрался он с силами и оторвался от скамьи.
Уже через полчаса его обычно довольное лицо было перекошено болезненной гримасой.
- Я так больше не могу! Больно! - Мужчина натурально рыдал, подрагивая своими полными губами чуть ли в нервном тике и обрывая канал подачи энергии от меня через один любопытный функционал Системы, который мне никогда раньше не приходилось использовать. Суть в том, что я решил дать волшебнику мысли поглотить часть своей психической энергии, пытаясь компенсировать у меня отсутствие соответствующего эфира.
Что ж. Бедный передатчик получил значительное число опыта, немного увеличил природные резервы, но эта боль чуть не свела его с ума, отчего я стал гадать, как получают второй источник другие волшебники, которые не драконоборцы.
- И что вышло с этой пытки? - Спросил трясущийся Визитар Экор, подхватывая бедного Уоррена на руки, так как парень действительно с трудом стоял.
Танцор надеялся поддержать воодушевление храброго Уоррена, пробующего новый метод увеличения источника магии, но вон оно, как вышло. Я мрачно нахмурился и старательно сделал вид, что принюхался.
- Объем источника в самом деле увеличился... На пять сотых процента. Также повысился ряд других характеристик, полезных в работе Уоррена. Последствия легко сводятся моими зельями. Кстати, напои-ка его. - Передал я Визитару бутыльки, которые тот тут же влил в рот апатичному волшебнику и убедился, что тот проглотил лекарство.
Только получив целительную жидкость, пострадавший подал признаки сознания.
- Я чувствую себя лучше. - Заметил Уоррен, с недоумением легко двигая ранее дергавшимися в судорогах мышцами. - Но не уверен, что кто-то ещё захочет через это пройти.
- Значит, другим нужно больше работать, чтобы смоделировать такую ситуацию. Первое активирование скрытых резервов организма на поле боя - не самое безопасное занятие. - Отметил я, возможно, немножечко бездушно. - Но это лучше, чем отрубиться на поле боя... или у жерла вулкана.
Кто-то отчетливо сглотнул, вспоминая, чем я, собственно, впервые прославился и за что получил свое чешуйчатое прозвище. Визитар открыл рот для, наверное, очень интересной тирады, но у меня не было настроения и уж тем более времени слушать.
- Слушай, если собираешься ныть, то давай дома у прославленного своей меланхолией Мистгана. Здесь мы работаем. - Обрубил я танцора. - Уоррен, тебе можно на миссии только через неделю. Это время я могу компенсировать тебе в рамках больничного. - На что парень мне спокойно кивнул, так как мы все это оговаривали до самого эксперимента. С его стороны претензий не было - бумажка на руках. А, как повелось сейчас у фей, без бумажки ты - говняшка. Еще немного, и они научатся брать расписки у подозрительных заказчиков, а не верить на слово... Эх, мечты. Но в этом плане пока все славно - очень уж всем понравились введенные правила и поблажки для трудящихся. Набу, нашему местному профессиональному лентяю, особенно зашли - сборник готовых трудовых договоров для новичков гильдии стоял на его обустроенной со всеми удобствами административной стойке.
Что удивительно, как я узнал позже от весьма недовольного Джерара, танцующий маг действительно пошел туда, куда его послали, вместе с компанией других, не менее трезвых и довольных жизнью мужчин. Полагаю, все записали Мистгана, как моего потенциального преемника и гильдейского психотерапевта, уж с тем-то объемом задач, которым я его невольно загружал - Макаров тоже что-то такое делал в свое время... ой. Как бы проблем откосить от нынешней должности по возвращению дедульки не образовалось.
Народ пялился на меня после происшествия с Уорреном весьма напряженно. Мы же с Лаксусом думали, можно ли открыть ему второй источник, если солидно вжарить молнией. Вероятно, мне надо просто отнести его на драконьей тяге в центр громовой тучи?
Похоже, я в глазах людей совсем помешался на силе гильдии. Радовали их только впервые введенные в гильдии больничные на случай травм во время работы.
Впрочем, возмущаться им было некогда - все оголтело носились по делам. Осень окончательно вступила в свои права, начало по-октябрьски холодать и неожиданно для всего города велась подготовка к первой Фантазии за несколько лет.
- Лаки, реквизит готов?!
- Да, Мастер! Ридус уже красит!
- Что насчет дракона?! И я не Мастер!
- Тренируем, Мастер Нацу! - ответили Ромео, Лаки и Рикка, ответственные за эту конкретную часть представления. Я цыкнул на них.
- Ридус, как идет покраска?!
- В процессе, две трети уже сделали. - Вместе с нашим художником работал отряд лягушатника. Сам волшебник отвечал за магические компоненты рисунка. - Через два дня дорисую волшебные рисунки, которые будем выпускать на фестивале.
- Вакаба?!
- Накупил я смесей, накупил... - Проворчал мужчина, поднимая пакет и выдыхая на меня дымом.
- Кха-кха!.. Потуши это дерьмо! Мистган?!
- Фейерверки установлены. - Пожал плечами волшебник, возвращаясь к своему проекту по артефакторике. - Насчет твоего заказа - я еще не близок, извини, Нацу.
- Мне не к спеху. - Отмахнулся от его ответа я, продолжив опрос дальше. - Макс?!
- Лавочки готовы, все работает. - Сверился наш продавец со своей книгой и нахмурился. - Свою часть представления я потренировал.
- Уоррен?!
- Отработал взаимодействие. Опрос провел. С Джейсоном договорился Макс.
- Коннелы?!
- Пули готовы! Потренировались!
- И вообще, расслабься, Нацу, все пристроены, все работает. - Посоветовал мне Макао, уводя к барной стойке и наливая какао.
Меня пару раз хлопнули по плечу, вызвав нервное передергивание. Чего это я, в самом деле. Давно меня вообще стало так тревожить все это барахло, проводимое ранее Дреяром-старшим?
Преемственность поколений сработала, не иначе. То, что я отхожу от системных алгоритмов - безусловно, неплохо, но скоро я начну вести себя, как наш старый хрыч. В тому же, привязанности все так же окутывали меня белыми нитками, сковывая по рукам и ногам.
Или во всем виноват чертов титул? Я недовольно посмотрел на логи.
<b>Титул ”Мастер гильдии магов по найму «Хвост Феи»”</b></p>
<b>Отныне вы Царь, Отец и Бог для кучки взбалмошных созданий хаоса и разрушения, маскирующихся под обычных светленьких волшебников.</b></p>
<b>+ 5000 к репутации у членов гильдии.</b></p>
<b>+ Вы можете использовать ”Приказ Мастера” и с 80% вероятностью член гильдии прислушается к вашим словам.</b></p>
<b>+ Вы получаете бонус 35% к опыту, сражаясь с монстром Бюрократии™️.</b></p>
<b>+ Вам доступны к распоряжению ресурсы (38/45) и секреты (6/12) гильдии.</b></p>
<b>- 300 к репутации у представителей закона (вариативно) из-за неодобренного статуса в Совете.</b></p>
<b>- 300 к репутации у представителей закона (вариативно) из-за разрушительных действий гильдии.</b></p>
<b>- Эта работа не для занятых магов; влиятельные лица отслеживают ваши перемещения, ваша репутация отражается на всей гильдии.</b></p>
<b>- Этот титул может оказать влияние на ваше мировосприятие.</b></p>
Люди, не отошедшие еще от Праздника Урожая, счастливо кричали и улюлюкали, наблюдая за магической процессией, сопровождаемой хлопушками, фейерверками, летающими песчаными фигурами и прыгающими от одной поверхности к другой нарисованными животными. Зрелище вышло волшебным, но на душе скребли кошки, когда я во весь свой резерв выпускал Светлячков, отчего город осветило, будто ясным летним днем. Без ребят совсем не то.
Дети верхом на призванными Риккой волчарах носились по округе с бодрым улюлюканьем, вызвав у меня все же мрачную усмешку.
- Ребят, завтра тренировки, не забываем. - Испортил я всем настроение. Маты были слышны даже на тихой окраине города.
Город отсыпался после фестиваля до самого обеда, отчего оживление в пьяной и измотанной утренними тренировками гильдии показалось мне странным - валили бы досыпать и вытрезвляться. Ромео, еще вчера снова выступающий на Фестивале в этом его пышном платье, получил персональный заказ на очередное представление и теперь, красный до корней волос, гипнотизировал его.
- О, это же в городе Пегасов! Как раз надо им передать письмецо. - Говорю со злобной лыбой, на что ребенок обреченно застонал, закрыв миловидную физиономию руками.
И чего он волнуется? Легкие деньги, в сравнении с обычной работой волшебника, и довольно-таки интересный опыт. Скоро он вырастет и это перестанет работать, так что я бы на его месте развлекался, пока есть такая возможность.
Потрепав отчаявшегося мальца по макушке, я поспешил с крыш проследить за крадущимися куда-то Макао, Вакабой, Набом, Джетом и Дроем. Делали они это лажово, хотя бы потому, что пытались действовать скрытно, привлекая внимание за километр. Но возможно это и было их целью, потому что вскоре за ними последовали Макс и Ридус.
Ситуация была любопытна мне не только потому, что это подозрительное сборище мужского хихикающего контингента, но и потому что я абсолютно недавно избил их всех на спаррингах. Парням бы отдохнуть, а вместо этого они занимаются Зереф пойми, чем.
Конечно, я подозревал конечную цель их прибытия и не особо это одобрял, будучи лицемерным сторонником личного пространства, но в этот день у меня было хорошее настроение: птички пели, красный Ромео взял письмо и пошел собирать вещички, Рикка и Ара, главные бунтари гильдии, лениво играли с другими детьми в настолку в главном зале, а я уже так давно не ударялся о дверную раму рогами, что позабыл о всяких головных болях. В общем, чувствовал себя также как перед тем, когда насыпал Грею в одежду перца, когда мы были совсем мелкими. То есть, особо пакостливым. И у меня уже имелся в наличии сюжет для острой шутки.
Я по-настоящему, в отличие от этих умельцев, прокрался за согильдийцами, демонстрируя невольный мастер-класс отсутствующему зрителю. Да... достойное применение моих способностей... Эх, ну никто же не выскажет Наруто за то, что он лапшу для рамена замешивал рассенганом, не так ли? Вот и один мой знакомый Саске вообще потрясные скульптуры делал с помощью чидори, все только восхищались. Любовь к искусству вечна, ребят. Я вот люблю пошутить.
Все они устроились поудобнее у стены женской бани, чтобы наблюдать за живописными видами - натуроведы, блин - я же, когда они чутка расслабились и покраснели, подошел и спросил нормальным голосом:
- Привет. Чегось вы тут делаете?
Визг взбешенных девчонок и отчаянная погоня по городу была мне наградой. Как самый скоростной, Джет, получивший от моего хвоста подножку в начале своего экспресс-побега, сверлил мою демоническую физиономию прожигающим до глубин ада взглядом. Жаль, что техники такого уровня на меня не действуют* - я огненный драконид и чтобы остудить мое сердце, нужна очень низкая температура.
Впрочем, все остальные помнили, когда очухались от избиения, что эта область знаний типа пролетела мимо меня, и групповым собранием постановили, что дальше так нельзя, веселье им обламывать, хе-хе. Собрали подростков гильдии... и такого ”отсталого” меня, и решили дать нам Разговор.
О, Зереф. Ха-ха-ха...
Пока все яростно смущались, я призвал на помощь все свои навыки покерфейса и аж сам Разум Игрока, чтобы не рассмеяться и не сломать игру. Это может быть моей величайшей шуткой за карьеру бытия Нацу Драгнилом, но это не значит, что я не попытаюсь выжать из нее больше.
Или нет. Ха-ха, что будет смешнее? Усиленная записывающая лакрима у меня была наготове еще до начала мероприятия.
Сначала Макао и Вакаба, как самые просвещенные - была бы тут Люси, тут появился бы и Локи, клык даю, чешется, Игнил сожги проклятое зло в пепел, - пытались нам объяснить про человеческое спаривание. Они смущались, но, в целом, на удивление, подошли к делу ответственно. Ребята задавали интересующие их вопросы с типичным подростковым хихиканием, а мужчины в свою очередь отвечали как можно более... отстраненно. Это была полезная лекция, и мое шутливое настроение и желание достать попкорн постепенно шли на спад. Не хотелось бы портить такой эффективный урок для других.
Но я не мог удержаться, когда в ход пошло явно предназначенное для моей медленно скучневшей фигуры:
- Нацу, ты слушал?
На что я как можно более безразлично кивнул. Макао радостно выдохнул. Как же. Мечтай, хе-хе.
- Теперь ты можешь сказать, почему мы делали то, что делали?
Я нарочито медленно кивнул и с несколько виноватыми интонациями выдал:
- ...нет?
Расстроенный шум нытья мужчин, до боли напоминающий рев раненного носорога, полился исцеляющим бальзамом на мою тоскливую и проклятую, как моя фамилия, душу.
- Но я действительно не понимаю, почему вы подглядываете, чтобы поднять свой отросток, чтобы потом с этим ничего не делать! - Я невинно сложил бровки домиком. Ну или попытался. У меня было время, чтобы натренировать свою частично драконидскую мимику на миловидность. Сейчас проверяю результаты, вот.
Все в зале выпали в каплю.
- Отросток? - прошептал Макс, крепко держась за свои блондинистые волосы так, что я начал беспокоиться, что он их себе вырвет, бедолага.
Меня, как и положено всяким рогатым улыбчивым демонюгам с нелюбовью к краху фондового рынка в двадцать девятом, интересовала не столько тема разговора, сколько возможность поржать.*
Ридус шумно вздохнул, мужественно собрался и мягко спросил у меня, откуда берутся дети.
Подростки в зале наклонились также заинтересованно, отродья, носом чуя разливающуюся кровь драмы.
- Из яиц. - Я непонимающе моргнул. Ради своих зрителей. И наставников, которые утомленно застонали.
- Конкретнее, Нацу. - Промычал Вакаба, видимо, сначала решив разобраться с моими заблуждениями. Ну или понять, о каких яйцах хотя бы речь.
- Из клоаки.
- А как они туда попадают? - Со вздохом поинтересовался Майн, пригубив свою кружку пива, чтобы тут же подавиться на мой следующий ответ:
- После коитуса с самкой в весенний период. - Ответил я, как послушный ученик, словно по учебнику.
Давно не видел таких широких глаз, устремленных вдаль. Настоящий отдых для моей потрепанной бесконечной смертью души. Джет и Дрой, плюнув на все это, пошли к барной стойке. Макс застыл соляным столбом.
- Да-а. - Уклончиво разорвал тишину Макао. - Мы, когда вещи девчонок на чердак тягали, нашли журнал Леви касательно наблюдений за убийцами драконов, но не совсем поняли, о чем речь...
- Так вот, почему, тебя держали в марте в гильдии? - Выдохнул Вакаба струйку дыма изо рта в форме фигуры дракона на цепи.
Я бы сказал, что красиво, если бы не было так правдиво.
Совершенно не вдупляющая, о чем речь, ребятня смотрела на всех по очереди в вопросительном непонимании. В гильдии сейчас был только наш счастливый кружок полового воспитания - опять же, раннее утро после алкогольного празднования и изнурительных тренировок - так что я не особо боялся распространения лишней информации.
- Это было глупо. - Нахмурился я, довольный представленной возможностью высказать возражения - смысла притворяться пуськой больше нет, так теперь у гильдии еще и не имеется достаточных сил, чтобы сдержать меня, если я начну буйствовать. - Я планировал каждый март тусоваться в одиночестве пещеры, но Мастер настойчиво отказывал мне в этой возможности, чтобы наблюдать за мной. Я думаю, помимо температуры, это был их единственный способ выяснить степень моей драконизации, но они могли бы просто спросить...
Парни переглянулись и пришли к тем же выводам, что и я.
- Пока твоя ”пещера” достаточно защищена, тебе лучше переждать месяц в ней. Мы как-нибудь справимся с гильдией. - Постановил Макао, уже, вероятно, предчувствуя отпуск от моего разросшегося садизма тренировок.
- Да, я свожу Рикку на длительное задание. - Кивнул мне бывший Мастер, с которым я таки поговорил насчет опасности сильной связи с Планом Огня, и как с этим связана наша шакалиха. Тотомару так же активно поддерживал мое стремление отгородить мелочь-самоучку от магии огня. Осталось еще выловить Розари на этот счет, но то было не так просто, как казалось: у волшебника были явно выраженные интересы в гильдии, за пределами которых он постоянно тусовался на заданиях, и был, по общему мнению, скользким, как угорь, в социальном плане и неуловим, как предрассветный туман - настолько, что, чем ловить, проще вызывать авиаудар.*
Впрочем, это не к спеху - его связь с Планом оставалась пока что стабильной, так что поболтаем, как подвернется случай.
Народ продолжал обсуждать вопросы полового воспитания под мои хмурые размышления. У меня не было такой сильной тяги весной в огненном плане, где я пробыл столько лет драконом, но я не мог с уверенностью сказать, как поведу себя в реальности: лучше один раз переждать, чтобы знать точно, чем подвергнуть кого-то опасности, которую возможно легко было избежать, приняв соответствующие меры предосторожности.
Более того, большую часть своего пребывания в Планах я и вовсе не помнил. Как бы не пришли ко мне за алиментами.
Если моя теория окажется верной, что ж, я получу один законный месяц отпуска, а когда вернется Мастер, это уже станет доказавшей себя традицией, и обратный приказ покажется согильдийцам сущей глупостью, так что моя приобретенная свобода останется со мной.
- А как ты справлялся с весенними заплывами, когда был, ну, там где был? - Надо же было поинтересоваться Макао.
Огненный упырь нашел, как отомстить за свое потрепанное душевное равновесие. Прощай, моя свобода, я потерял тебя, даже не встречая. Или же?..
Лаксус, пришедший на утреннее вытрезвление вместе с огневиками, аж подавился.
- Мои драконьи феромоны привлекли внимание самки, но она оказалась не того вида, так что мы подрались. - Застенчиво признался я - ситуация сейчас казалась действительно смущающей - и позволил народу посмеяться над собой, прежде чем до них дошло, что именно я имел в виду.
- Драконья самка?! Ты нашел драконов?! - Завопил мой громовой товарищ по цеху.
Я кивнул, поморщившись на шум.
- Я был на родине драконов. Там остались в основном дикие звери. Ни капли сознания. - Покачал я головой огорченно. Никто из разумных со мной там не контактировал нормально, кроме моих же контрактов.
Рикка покачала головой.
- Теперь я знаю, как работает половое размножение на самом деле! Все начинается в весенний период... - Сначала я аж запаниковал, когда услышал это, но потом расслабился. Мелкая так подкалывает.
- Ты дракон? - Перебил ее я, когда остальные начали заслушиваться.
- Нет? - Спросила она недоуменно, а потом с вызовом оскалилась. - А как им стать?
- Ты не хочешь им быть. - Сухо отрезал я. - Безумие в комплекте.
- Но!..
- Тем не менее. - Продолжил я, повысив голос - народ в гильдию подтягивался все активнее и хотелось поскорее закончить неприятный разговор. - Раз ты не дракон, то слушай Вакабу.
- Что?.. - Хлопнул курильщик глазами.
- Он нас троллил! - Первым догадался Макао, хлопнув кулаком о ладонь.
- Давно пора была понять, парни. - Заржал я все же, уклоняясь от стула, кинутого психанувшим Максом. - Самый долгоиграющий подкол на моей памяти. - Скалюсь по-звериному, махая хвостом и отметая им же решившего полезть в рукопашку только-только объявившегося Розари.
Этот волшебник огня на меня нифига не злился - да и не за что, он снова приперся на дополнительные тренировки - кажется, он, вообще прекрасно осознавал всю мою фишку недалекости с самого начала, так что без расшаркиваний выискивал любой повод напасть со спаррингом, чем заводила по части маньячества тренировок и воспользовался.
В гильдии пошла веселая драка, которую я решил пока что не прекращать.
- А как самих детей делают, знаешь?! - Спросил у меня с вызовом Лаксус, которого достало все это безобразие.
Нам пришлось уклоняться от стола.
- Не, покажешь? - Со все той же шальной лыбой я поплелся к его старательно удаляющейся фигуре.
- Э, ну...
- Ну, пожа-а-алуйста.
- Ля ребят, он ж его ща склеит! - Крикнула Азер и из-за своего отвлечения на мое очередное развлечение тут же поплатилась, схлопотав тарелкой по маковке от не зевавшего и весьма воинственного Джейми.
Не хочу знать, что у них за отношения, пронеслось в голове, когда Лаксус, воспользовавшись моей заминкой, убежал, а я остался смотреть, как на лице вырубившейся волшебницы черным маркером вырисовывают новые забавные рисунки.
- Нацу! - Отвлек меня от веселья Макс, передавая письмо с вычурной печатью. Я хмыкнул на требование тут же явиться для оформления документов. Эх, нравлюсь же я лягушкам!
Здесь вы думали, что я наконец попадусь Совету и буду вынужден дать отчет о произошедшем на острове Тенрю? Вы надеялись напрасно, потому что у меня есть ультимативная атака: Мест Грайдер! И его стратегически полезный навык ”Идиократия”. Я просто сунул парню документы в руки, похлопал его по плечу и пнул приблизительно в сторону Эре.
За то, что достойный ордена Ульриха Шнафта* молодой человек потеряется, я не волновался: у него был очень говорящий титул, сулящий ему множество приключений. Самое важное здесь то, что я наконец-то нашел постоянного представителя для связи с Советом, а то Макао задолбался, наверное, уже ходить.
Кстати, я забыл даже толком обдумать в прошлый раз один момент, так как был слишком занят переживанием стресса насчет победы Рикки, но на суточном забеге придурошный волшебник Памяти творил всякую дичь, постоянно отвлекался, но чудом прибыл в середине списка. Из-за того, что Мест не получил никакого важного места, голосования о запрете его магии для суточного забега просто не было. Я не мог не восхищаться хитростью давнего шпиона: в конце концов, что лучше - победить один разок и получить столь же единичный приз или никогда не побеждать, но и никогда не проигрывать?
Этот чувак умеет думать стратегически, под всем его показным идиотизмом.
И пока все в стихшей гильдии перемывали косточки Совету, разговор дошел и до Зигрейна.
- А это кто? - В один голос спросили дети. Ух, молодо-зелено, не знать такую сочную новость!..
- Бывший Советник, самый красивый из когда-либо существовавших! - Крикнула очухавшаяся Азер, не отвлекаясь, впрочем от зеркала и очищения своего лица от перманентного маркера.
Я прям чуял, как наш товарищ в капюшоне ощутимо покраснел до кончиков ушей, что аж пар скоро пойдет.
- Так там же одни старики служат, кроме предателей! - Фыркнул Джейми, задорно поливая свою еду острым соусом.
- А как же Бог Серена? - Поинтересовался другой волшебник огня, Розари, развлекаясь со свечками под откровенно завидующие взгляды тех, у кого данное упражнение пока что не получалось достаточно, чтобы не сжигать столы в гильдии. Удивительный контроль.
- Тьфу, он высокомерный чудак! - Хмыкнула Лаки, принимая от официантки свой заказ.
- Зигрейн тоже был высокомерным мудаком. - Возразил ей Розари, немного дергая уголками губ в искренней улыбке.
- Зигрейн. - Снисходительно посмотрела на него Олиетта, на что Экшон даже бровью не повел, сохраняя прежнее веселое выражение лица. - <i>Обаятельный</i> высокомерный мудак. Знаешь разницу?
- Зигрейн - это пособник Джерара. - Отвлекаюсь от стирания красочных изображений пестиков и тычинок с доски с легким смешком.
- А это кто? - Недовольно ворча, поинтересовался Ара, абсолютно не интересуясь тем, что пыталась телеграфировать ему Рикка - с нее станется напустить глупых слухов шутки ради.
- Да... Дебил один. - Ощутимо нервничая, ответил Мистган, заставив меня проглотить свой смех и подавиться в судорогах.
Максу, видать, тоже было весело, отчего тот продолжил шутку:
- Джерар - невольный пособник Ультир Милкович. - И хихикнул, хитрец такой. Откуда?..
Мистган неловко ёрзает под моим взглядом. Вау, так получается, их эта штука про терапию работает в обе стороны, а деньги на этом поднимают только Мистган и Уоррен? Вот же хитрюги!
- Отвечая на незаданный вопрос. - Произнес я, наконец отворачиваясь от доски и бросая тряпку недалеко от мелков. - Уртир Милкович - это такая неоднозначная мадемуазель. Дочь учителя Грея Фуллбастера, бывшая Советница, бывший член гильдии Сердце Гримуара, которую мы уничтожили на острове Тенрю почти в сухую.
- Обладает, согласно старым номерам ”Волшебника”, потерянной магией заклинателя, Ковчегом Времени. - Дополнила меня Азер, переключая внимание на свой маникюр.