Часть 16 (1/2)
Я, в долгожданную минутку тишины и покоя, - какая шутка, это ж Хвост Феи, вы что! - спрятавшись под прочной, особо хорошо защищенной от разного рода беспорядков барной стойкой, сверялся с бухгалтерией и читал извещения под шум начавшейся драки, которую мне было откровенно лень разнимать. Проще на тренировках загнобить и из миссий вычесть причитающуюся сумму, раз энергия лишняя появилась. Конечно, урок не приживется - это ж Хвост Феи, повторюсь, - но ребята проведут время с тройной пользой: поспаррингуются в месте с препятствиями (гильдия), потренируются на добровольных началах (штраф за лишнюю энергию и непродуманность) и сходят на дополнительную миссию (штраф за порчу имущества).
Люблю я тренировками штрафовать, сразу сил как-то меньше на хрень.
Детский сад.
Однако одну хитрую морду, ”тайком” пробирающуюся за дополнительной чаркой алкоголя я не пропустил, ленивым движением левой ноги выпнув ту за пределы моей прямой видимости.
- Не пьянствуем мне тут нахаляву! У нас денег на алкоголь столько нет! - Крикнул я в зал, так и не выйдя из-за защиты стойки, но все же встав для привлечения должного внимания. И нет, средства у нас в запасе имелись, мне просто было лень их всех лечить и нюхать пропахшие перегаром рожи. Ни барменов, ни официантов я пока не нанимал - у нас самообслуживание. Сам приготовил - сам сожрал. И не на нашей кухне - вон, сколько кафешек на улице.
Я обратил внимание на очередное письмо у себя в руках, открыл, прочитал...
...и решил, что было бы неплохо выпить во-о-он тот милый бочонок, потому что на трезвую голову воспринимать это, честно говоря, не получалось.
- Нацу, ты чегось?!
Они организовывают Великие Магические Игры, ик, Фестиваль Короля Драконов они воссоздают! Так называемый пир Драконов, Людей и Демонов! Фактически, открытое предложение Акнологии: приди, жуткий чувак, и пожри нас.
Сколько же там будет выбросов эфира... только слепой не заметит.
Зереф! Что же делать?
- Что бы там не написали проклятые чинуши, ты алкоголем это дерьмо не решишь! - Крикнул мне многоопытный в этом плане Дрой, опасливо косясь на стремительно распространяющуюся по моему лицу багряную чешую. Как бы понимаю, стремно, что дракоша на подпитии натворит, если он трезвым - садист тренировок, безумец с пост-травмой Дракона Конца, помешанный на силе.
Да, я по прежнему подслушивал разговоры своих людей, чтобы знать, какое поведение отыгрывать. Я знаю, что обо мне думают, пусть это и не всегда приятно.
- Кефиром тоже не решишь, но вино хотя бы пытается! - Огрызнулся я, открыто противореча своему трезвому режиму, который нарушил в этом мире единожды для поднятия товарищеского духа и к которому я еще и привлекал народ буквально пять минут назад. Лаки осторожно подошла ко мне, решив взглянуть на бумажку, которую я так сильно смял в своей руке, оставив мелкие подпалины.
- О чем это? - спросила она, разгибая мои пальцы, чтобы освободить из их плена проклятое извещение.
Я промолчал. Народ делал предположения.
- Там прошение стать Мастером официально! - Гыгыкнул Дрой, в которого я швырнул-таки в отместку пустую бочку. Джет его вовремя оттащил, так что я не попал. Увы.
- Ты, что, балда! - За меня объяснился тот же Сарусуке<span class="footnote" id="fn_32794931_0"></span>, пиная спасенного им дружбана под задницу. - Если бы это было то предложение, то Нацу бы с этой своей улыбочкой просто сжег письмо, как Мастер ранее уничтожал хлам Совета!
Я немного подобрел и ухмыльнулся, признательно кивая магу высокой скорости. Отличная идея.
- Вау! - заглянул за фиолетовые волосы Олиэтты дымящий, как паровоз, Вакаба и задорно присвистнул. - Это же тридцать халявных лямов!
- Это не тридцать халявных лямов. Это, - с ненавистью я кивнул на этот проклятый результат переработки дерева, которую Лаки тут же задвинула себе за спину, - плевок в душу всем убийцам драконов, что когда-либо знали свою историю. Большинство наших в прошлом сдохло на подобном мероприятии. Конечно, сейчас более ”цивильные” времена, но это не отменяет риск того, что на данный фестиваль, пусть и сменивший название, все еще может забуриться мой очаровательный товарищ по цеху в лице Акнологии. Да-да, я про того самого дракона, от которого я еле спасся на острове Тенрю. Того самого дракона, что здоровски отинвалидил Гилдартса буквально накануне возвращения Лисанны.
Побледневшие согильдийцы потянули руки к выпивке. Я их больше не останавливал.
- А по-человечески для необразованных в вопросе пояснишь? - Спросил с вызовом Ара, наморщив усыпанный веснушками нос. Нда, это ведь старички гильдии изучили вопрос, когда получили от меня вести о произошедшем на Тенрю, а вот новенькие... Ну, что же...
- О, мой юный не оскверненный книгами друг! - Оскалился я, приступив-таки к пояснениям. Что же, поделиться своим черным юмором с аудиторией я всегда рад! - Фестиваль Короля Драконов - очень красивое описание кровопролитной войны, в ходе которой сначала драконы воевали друг с дружкой, а затем им начали противостоять убийцы драконов. Хотя по итогу все косили всех без разбору богам на потеху. Смешнее всего то, что драконоборцы и сами превращаются в драконов спустя какое-то время, и вот, у нас сформировался замечательный круговорот дерьма в природе, в ходе которого уродился так называемый Черный Дракон Бездны, Акнология, умудрившийся завалить вообще всех - и наших, и не наших. По официальным данным единственным остался именно Акнология, хотя на деле у меня, разумеется, есть сомнения.
- Это почему?
- А потому, что он не имеет информаторов и, похоже, слепоглухонемой, так как меня до сих пор не нашел, сколько я не бегал с рогами и хвостом в обнимку. Черт знает, сколько на свете еще драконов-старичков, просто ждущих на куче золота, пока вот это вот чудо откинется от старости или окончательно поедет кукухой. Гажил и Венди тоже не особо скрывались, а те двое непуганых идиотов из Саблезубых, которых вы упоминали, и вовсе на каждом шагу орут, что они по дракону завалили каждый. Короче, похоже, этому чернышу отдельное приглашение нужно. - Он в своей наглости не уступает даже Зерефу, у которого куда больше поводов для столь борзого поведения. Впрочем, радует, что хотя бы о передислокации дракона мне пока можно не беспокоиться, в отличие от дражайшего Создателя... Уж очень деятельный же этот Чернокнижник человек, тц.
- А это... Возможно... - Я киваю в сторону отброшенного письма, прошедшего сдавливание прессом силушки драконоубийцы, растерзание острейшими когтями и легкий гневный поджог. - Именно тот призыв, что жаждет Акнология уже несколько веков.
- Что будем делать с этим? - Макао с трясущимися руками указал на измятую бумажонку на столе, которую Лаки отшвырнула, как какую-то проклятую вещь после моих слов. - Надо ли других людей предупредить, во что они ввязываются?
Я покачал головой мрачно и с сожалением.
- Мы мало, что можем сделать, когда о состязании уже было объявлено. Конечно, мы предупредим наших союзников о возможности возвращения Дракона Бездны. - Я задумчиво пробарабанил по столу. Гулкий отзвук успокаивал мои напряженные нервы. - Но, на самом деле, несмотря на возможность его прихода, я не особо верю, что тварь туда заявится. Тем не менее, на всякий случай, я еще снижу эту вероятность и шагом не ступлю в Крокус до завершения мероприятия. - Облепленный непонимающими взглядами зашуганных согильдийцев, я принялся-таки пояснять. - Акнология может убить и простых магов, если те очень уж лезть будут или под горячую руку подвернутся, но убийцы драконов у него в приоритете. К тому же, после того, как я в прошлый раз ему зарядил, черная хмарь затаил, наверняка, на меня обиду. Не волнуйтесь. - Я улыбнулся мягко и успокаивающе, как умел до становления непонятной хтонью. Судя по тому, как еще больше побелели лица окружающих меня волшебников, все навыки свои на этом поприще я растерял. - Я принял... некоторые дополнительные меры, чтобы скрыть свое присутствие от него максимально, но на одной улице нам все же лучше не пересекаться.
Тереза нервно попыталась пригладить свои вновь вспушившиеся под действием молнии пряди угольно-черных волос, но не особо успешно до помощи подошедшей Лаки. Когда ее прическа была усмирена, она спросила:
- Так наша гильдия будет участвовать? - Этот вопрос, если честно, интересовал почти всех. Все же, даже со средним риском появления дракона, это все еще халявная миссия на 30 миллионов, на которую может подписаться даже не волшебник S-ранга. И хоть победа казалась иллюзорной, еще оставались рост репутации гильдии и прочие призы. За вычетом награды участникам за труды можно здорово подремонтировать здание, обновить защиту, да и учесть желания народа - заданий будет больше, денег тоже, так что можно все же нанять поваров, бармена и чертовых официантов этим пропойцам.
Мистган покачал головой в очевидном самоотводе. Да, он недавно сбежал из казематов, здоровье все еще хлипенькое, рунные рыцари же носятся по всей стране, как гончие, чующие кровь, в его поисках.
Точно ему не надо. Что же до остальных...
- Вы же понимаете, что эту листовку разослали всем гильдиям? - Не ответил я прямо на вопрос, улыбаясь. - А это значит, что все сейчас усиленно тренируются, а не ходят на миссии. Авторитет после игр поднимется только у тех, кто участвовал в этой показухе соревнования. Мы же можем подняться на спросе на заказы прямо сейчас.
Мою демоническую ухмылку подхватила мигом вся гильдия. Что же.
Это будет веселое времечко.
Подавая остальным пример, я достал из-за пазухи заказ на Хвост Ворона от Совета.
- Два с половиной месяца работаем, что есть сил. Я даже отменяю тренировки. А вот потом адская прокачка начнется у тех, кого я выберу для участия. Так что стараемся, ребят, иначе будете вместе с ними в одной куче.
Некоторые синхронно сглотнули. Спустя секунду напряженной тишины весь народ, бросив квасить, сиганул к доске заданий и принялся дергать Наба, новоявленного администратора, чтобы тот быстрее вписывал всех в журнал.
Я же, вздохнув, отчалил - пора поработать. Только вот кое-что все же напрягает меня уже очень давно...
- Полюшка.
Сакуроволосая целительница подскочила, призвав в руки метлу, будто истинный маг перевооружения. Ведьма.
- Ты чего подкрадываешься, дурень! - Крикнула она, пытаясь ударить меня. Я принял артефакт в захват, не изменив мрачному выражению лица.
Женщина нахмурилась, уловив атмосферу. Я отпустил ее средство самообороны от наступающего полчища людишек.
- Что случилось?
Я присел за стол, достал из инвентаря угощение, к которому, впрочем, не притронулся. Хозяйка дома даже принесла кружки и чайник с водой, через некоторое время заварив нам чаю.
На принесенный мной простой манник на кефире она покосилась с очевидной ностальгией, но ничего по этому поводу не сказала. Пришлось разбивать лед тишины мне.
- Выдали задание на гильдию Ивана Дреяра. - Произнес, наконец, я, отпив немного согревающего напитка. - Ты можешь что-нибудь сказать об этом человеке?
- Буйный головой. Не ценит отношения. Поддерживает культ силы. Труслив. Любит деньги и власть. - Кратко отчиталась она и, с большим удовольствием откусив мой гостинец, добавила: - Макаров упоминал, что он знает какой-то жизненно важный секрет гильдии.
Я побледнел, законно предположив, что речь идет о Сердце Феи. Она заметила мою пантомиму и кивнула.
- Так ты знаешь. - Впрочем, эта женщина с тайнами не спрашивала мои источники. - Его убийство расстроит Макарова, если или когда тот вернется.
- Мастер запретил мне убивать. - Пространно заметил я, снова отпивая чай, но не притрагиваясь к закускам. - Только тюрьма, только социальная смерть. - На последней фразе она дернулась, очень уж загнанно посмотрев на меня.
- Макаров запретил тебе убивать. Его, вероятно, казнят. Ну, если он не сможет предоставить Совету нужную информацию, а он, если я правильно все понимаю, уже не сможет... - Уточнила Полюшка свою мысль, мрачно сверкая кровавыми глазами. - Моя жизнь связана с Хвостом Феи, и я не хочу рисковать своей шкурой в случае, если это ничтожество развяжет свой дрянной язык. И как только у такого человека, как Макаров, уродился такой мелкий человечишка?..
Мы помолчали. Наконец, собравшись с мыслями, я сказал:
- Дети приходят в наш мир через нас, но они не принадлежат нам. Их мысли, их помыслы, их жизнь - их собственные. Все, чем мы владеем - это узы, которые мы построили с ними.
- Говоришь, как он. - Фыркнула она, уставившись на чаинки. Гадает, что ли?
Я допил порядком подостывший напиток и снял с шеи шарф.
- Есть идеи, как его спасти? Это подарок Игнила и Анны... моей учительницы. Он дорог мне, как воспоминания о тех днях.
Как надвигающийся конец последних беззаботных лет, что отмерен был мне. То самое крохотное счастье, за которое изо всех сил цепляется основа моего пламени.
Артефакт, оскверненный тьмой моего Создателя и, по смешному стечению обстоятельств, моего брата.
- Вот вроде умный парень, а тупишь нещадно. - Вздохнула она, все же отставив свою красную кружку. - Я-то думала, он тебе такой на кой-то нужен.
Восстановить шарф оказалось не так уж сложно - кинуть в рюкзак вместе с поглощающей лакримой, которых сотни было разбросано у тела Мавис, да лакримой с магией света, которую мне с удовольствием запилил Джерар. Одна скверну изгоняет, другая - жрет. У легендарного артефакта был реген, но не такой быстрый, как мне хотелось бы, а попытка повысить скорость восстановления... Скажем так, значения, получаемые после этих попыток, были настолько жалки, что не стоят даже упоминания. Оставалось ждать и тереть шею в попытках нащупать привычный элемент одежды. Как без трусов пошел, ей богу.
Как меня на улицах узнавать без шарфа-то будут?..
- Угадай, кто? - Пропищал я тихим и приторным голоском закутанному в мех бугаю, хмуро восседающему в таверне, когда подошел к нему сзади и закрыл мужчине глаза. Лаксус напряженно дернулся и замер.
- Твою мать. Нет. - Прошептал он в иступленном напряжении едва слышно. Глаз под моей рукой задергался.
- А я-то как не ожидал! Но я тебя жопой чую за несколько миль! - Жизнерадостно продолжил я тем же тоном. Господи, как я раньше-то не знал, что внучок Мастера такой веселый парень?
- Пошел вон отсюда, Драгнил. - Дернулся убийца драконов второго поколения, и я все же убрал руки.
Оказалось, все не так плохо, и меня не определяет подарок Игнила. Знакомые все еще узнают мою рогато-чешуйчатую рожу.
- У-га-дал! - Я хлопнул в ладоши, плюхаясь напротив мужчины. - Усишки отрастил? - Если ”усишками” можно назвать бороду начинающего викинга на лице бывшего коллеги. Народ, который и так сидел подальше от одинокого и злобно смотрящего на всех из-под сведенных к переносице бровей Дреяра, отступил еще сильнее, ожидая драки. Хотя, со стороны, так скорее избиение викингом наглого демонюги с рогами. Я глянул на уровень драконоубийцы - сто шестьдесят седьмой. Три раза ”Ха” - и расслабляюсь окончательно, в почти манерной и флиртующей позе растекаясь по столу в издевательском намерении вывести на эмоции.
- Ты плохо меня услышал? - Шипел он сквозь стиснутые зубы, пока я делал заказ у привыкшей ко всякому официантке.
- Между прочим, я к тебе по делу. - Улыбнулся я, обнажая клыки.
- Совсем человеческий облик потерял. Я слышал, что ты выжил после нападения Акнологии. Он что, принял тебя за своего? - Поддел, он, прикладываясь к огромной пивной кружке, пока я спокойненько наливал себе чайку.
- Ага, чудесно провели вместе брачный период. - Маг молний поперхнулся, чуть не забрызгав меня хмельной пеной. - Шутка. Предпочту вообще не встревать во все эти перетирания людскими, хм, тушками.
Он поперхнулся во второй раз. Да уж, для бесполой химеры души, как правило, я лезу во все вот это вот лишь по четкому заданию. Осадочек, знаете, остается.
- Гребаный юморист. - Утерся он, смотря на человека, одной техникой порушившего весь его план по становлению Мастером. Эх, видно ведь, что успокоился на этом поприще и одумался, кажется, да только неприязнь я у него все равно вызываю. - А если серьезно?
- Меня закинуло в подкорку мира. Повезло, что драконы относительно легко переживают такие перемещения, но на, фактически, три года я счастливо колупался в Огненном Плане с амнезией. - Честно я поделился информацией, надеясь зацепить неуступчивого недоубийцу.
- Это... то, откуда исходит огненный эфир? - С ощутимым напряжением поколупался в своих мозгах Громовержец, пытаясь выловить то, чего там в принципе не было.
- Бинго, умник. - Я подпер щеку рукой, не ожидая от него большего. Хвост Феи - гильдия исключительно боевая, не исследовательская. Конечно, была у нас обширная библиотека, но и та являлась скорее данью традициям и заходили туда разве что по острой нужде. Это я у нас такой образованный и то, потому что попадал уже в мир с точно такой же структурой Планов.
Пришлось прекращать подколки, а я только разогнался!..
- Что за дело ко мне? - Немного расслабившись, взял быка за рога Лаксус.
- А, так у меня миссия на то, чтобы пришить твоего папашку. - Пожал я плечами, с благодарностью принимая дымящийся кусок хорошего непрожаренного мяса у перепуганного персонала. На западном берегу у самого моря мяско подавали редко. Повезло, что блондинчик окопался именно тут. - Ну, у меня вето на убийство от дедули, так что ”доставить его еще живое тело” будет более уместно.
- Ха. - Выдал он с насмешкой. Очевидно, кто-то совсем не умеет определять уровень оппонента и жив до сих пор только благодаря имеющейся силушке и глупой удаче. Интересно, кто бы это мог быть?.. - Ты это не потянешь.
- Смешно. - Я с довольной физиономией откусил кусок и зажмурился от удовольствия. Мужчина на мое равнодушие поперхнулся во второй раз. - Ты участие в задании-то примешь или как? Награда пополам. - Расщедрился даже я, уж очень мне громовержец на этом задании нужен.
Во-первых, если мой план А пойдет как по маслу, что сомнительно, но я не теряю надежды, то мне не придется рассчитывать на менее надежные способы сохранения информации о гильдии именно благодаря этому парню, сидящему напротив меня. В плане Б я закидываю крючок на возвращение внука Макарова в гильдию, что тоже есть хорошо, особенно, когда мальчишка уже пожил один и мозги проветрил, избавившись от своей подростковой дури. Планом В я тренируюсь в психотерапии товарищей, так как по возвращению Грея с острова Тенрю мне надо будет как-то что-то подобное организовать, ибо из-за меня пацан так и не встретился с Делиорой, да и встречи с Леоном и Уртир прошли не совсем гладко, а психически здоровый Фуллбастер мне еще нужен.
- Издеваешься? - Лаксус ударил себя кулаком куда-то по левой грудной мышце, где у него раньше располагалась метка ”фей”. - Я больше не в гильдии, если ты вдруг забыл.
- Ну так вступай обратно. - Не обращал я на его недовольство внимания, продолжая набивать желудок после недавней двухдневной спячки в поезде с конечной до конечной. Выпнул меня опять проводник. Эх, скоро им за меня будут доплачивать - сплошное расстройство.
- Точно издеваешься. - Он потер переносицу, окончательно прекратив корчить злобную рожу и посмотрев на меня по-простому. Как простой уставший мужик с пивасом. Дивана и телека не хватает.
- А в чем проблема? У меня есть временный контракт с собой на работенку, поучаствуй в даче папке по роже. А там уж, как тебе будет удобно. Или ты занят? - Подначил его я, завлекающе махая взятыми из инвентаря листовками.
Лаксус старательно принял независимый вид. Но я-то видел, как глазки у него заинтересованно блестели.
- Я-то? Я бродячий наемник. Иду себе, куда хочу. - Гордо сказал наш изгнанник, пытаясь романтизировать свою свободу, раз вариантов у него нема.
Я почесал щеку, рассматривая его побитый меховой плащ. Работенка не особо прибыльная - вольные маги получают меньше. Ну, и в другие гильдии его после того, с каким шумом изгнали, не возьмут. Да и вряд ли ему хочется. Он же гордый патриот, то есть, Фей. Выгнали-то его за то, что он хотел как лучше, не учитывая, впрочем, мнение объектов своего облагодетельствования.
- Вы никогда не должны раскрывать секреты Хвоста Феи другим. Вы никогда не должны связываться с заказчиками и зарабатывать на них. Хотя наши пути могут разойтись, вы должны всегда оставаться сильными и помнить о своих друзьях. Дед же говорил тебе. - Зачитал я ему прощальное напутствие нашей гильдии, внутри замирая от предвкушения шутки.
- Ты это к чему? - Подозрительно сощурился Лаксус, чуящий подвох с силой любого другого драконоубийцы, но не настолько хорошо меня знающий, чтобы понять, что к чему.
- Быть сильным. А ты очко поджал. - Выпалил я, в ту же секунду докидав оставшиеся куски мяса себе в рот.
- Да я тебе!.. - Подорвался он, желая схватить меня за грудки, но я, прошмыгнув под его загребущими руками, звякнул монетами о стол за двоих, удирая от экс-согильдийца.
- Я заплатил за нас! - Подмигнул слегка симпатичной по человеческим меркам официантке, улепетывая за дверь, пока громовая туша неслась следом. - Про-очь, мужла-ан! - Завизжал я совсем как Мастер Боб, выбешивая тем Дреяра еще сильнее. Уж он-то, как внучок Макарова, встречал дружбанов своего деда не единожды, хе-хе.
- Драгнил! - Рявкнуло ”второе поколение”, окончательно теряя остатки самообладания.
- Давай-давай! На поезд опоздаем! Я между прочим, почуяв тебя, пропустил следующий! - Крикнул я ему через плечо, технично кружась в беге.
- Да кто тебя просил?! - Все бесился он, пытаясь меня догнать.
- О, вот и станция показалась! - Затормозил я на пятках, отчего мужчина врезался в меня огромной тушей, даже не сдвинув.
Злобно пыхтя, он гневно глазел, пока я мирно болтал со старушкой на кассе по абсолютно нелепым вопросам еще несколько минут, а затем еще около четверти часа выслушивал мою нескончаемую болтовню ни о чем, не рискуя начинать драку рядом с какой-то молодой семейной парой и грудным ребенком, для которого я призвал парочку светляков и откровенно веселился, наблюдая за рожей блондина.
Мы устроились в поезде. Лаксус, доведенный до белого каления еще и младенческим угуканьем, все мрачно на меня пялился, сжав зубы. Надеюсь, он не забыл свои вещи забрать, ха-ха.
- Как же хорошо, что мне не приходилось общаться с тобой в гильдии. Абсолютно невыносимый. - Прорычал он, расписываясь в контракте размашисто и потирая уставшее лицо. - И что старик только нашел в тебе?
- О-о, Мастеру я настолько симпатичен, что меня обсуждают в семейном кругу? - Я с интересом наклонил голову набок. Всегда же любопытно, что обо мне думают там, где мне не доводится услышать.
- Ты исполнительный и не доставляешь неудобств. - Он со смешком фыркнул на это заявление, явно не воспринимая его всерьез. А зря. - Дед прочил тебе место Мастера, если Гилдартс откажется.
Я поперхнулся чаем, стукнувшись зубами о термос, из которого вальяжно прихлебывал. Дреяр-младший довольно оскалился на мою реакцию, получив хоть какую-то компенсацию и сколько-нибудь удовлетворившись.
- Я так же отреагировал и взбесился. - Закатил глаза мой собеседник. - Безалаберный бродяга или малолетка. Вот так выборка.
- Но Эльза!.. - Офигевши указал я на нашу любительницу застроить всех в гильдии. Ответственная девчонка, дисциплинированная, все ее в гильдии будут слушать. Чем не вариант?
- Слишком внушаемая. А я... сам знаешь. Кстати, кто сейчас Мастер? Ты, что ли? - Он почесал кустистую бровь, потер шрам через все лицо и нервно вылупился на занавески, дернув ногой.
- Макао. Надо оно мне. - Я проверил, сильно ли заляпался в напитке перед тем, как начать засыпать собеседника вопросами. - Хотя спихнуть хотят на меня. - Невольно добавляю не особо радостным тоном.
Не хочу я эту ответственность, и вряд ли Лаксусу приятно видеть, как я просто отмахиваюсь от этого, учитывая его былое рвение. Но факт фактом - ответственных управленцев среди сильных магов мало, а я совершенно не желаю пополнять их число.
- Хм. - Он уставился в окно, немного позеленев лицом, когда шайтан-машина тронулась по рельсам. Вау, значит, недостатки работают и на второе поколение? Хоть и частично?
- Слушай, а эта твоя драконья лакрима - где ее твой папаша нарыл вообще? - Нахмурил я брови, пытаясь отвлечь бедолагу разговором. - Эрик сказал мне, что ему притащила Кубелиус. Зарыли, видать, где-то, а она яд и почувствовала.
- Кто такой Эрик? - Лаксус повернулся ко мне, зеленый, но вполне себе ясно мыслящий.
Ой, он же не знает про наше массовое пополнение в гильдии.
- Э, еще один убийца драконов, только ядовитого типажа. Не стихийный, то бишь. Ну, он на Тенрю сейчас.
- Мертв, то есть. - Тихо произнес он, мягко выдыхая сквозь стиснутые зубы и прикрывая глаза.
- Не верю, что они мертвы. Лис, кстати, вернулась. - Блондин дернулся, недоверчиво всматриваясь в мое лицо с какой-то надеждой, которую я в тот же миг безжалостно разбил. - Ну, хотя, она там же.
Оживившийся от новости возвращения младшей Штраусс мужчина тут же скис, возвращаясь к теме драконьих лакрим.
- На черном рынке купил. Засунули эту штуку в мое тело, чтобы здоровье поправить. А она и прижилась. А сами они откуда... да черт знает. Говорят, Чернокнижник делал для своих демонов, чтобы создать помесь демонов и драконов - драконидов. Ну, было их раньше много, этих лакрим, да их и использовали все за пару войн. Был наплыв на черном рынке лет десять назад - группку культистов выловили, которые Делиору на севере науськивали на города - штук десяток этих лакрим было, папашка одну и скупил.
- А они разве одноразовые? - Уточнил я, немного не догоняя.
- Так нет, но их же еще в гильдейских войнах использовали. Приживляют, а потом говорят, чтоб никому ни слова, чтобы только свои могли из трупа достать. Но там такая мешанина была, вот большая часть и перетерялась. Уж не знаю, из кого выколупали мою лакриму и из чьего тела ее достала эта... Кубелиус, но долго без хозяина лакримы не живут. Это... паразиты. Да еще и приживаются у половины и то, только у детей. Учитывая еще и то, что если не достать эту гадость из трупа, то она быстро разрушится. - Я кивнул. Если так говорить, то звучит действительно мерзко.
Похоже на драконье семя, о котором упоминал как-то Игнил.
- И побочные у тебя, как у всех? - Ну, там транспорт, очевидно, да, но не совсем. Весной дракона раньше не страдал, но может сейчас?..
- Ты про транспорт? Да, тяжеловато.
- А... ну... - Замялся я, не зная, как спросить про запахи.
- Что? - Скорее всего, большая часть кутерьмы его не коснулась, драконизация же недостаточно высокая, раз он еще может транспорт переносить, пусть и не очень хорошо.
- Да забей. - Отчего-то зачесались основания рогов и я неловко потер макушку. Меня и самого начинало здорово клонить в сон, несмотря на недавнюю спячку. - А почему ты вынюхивал следы папашки?
- Откуда ты?.. - Возмутился Лаксус, дернувшись всем телом. Очень выразительный человек.
- А чего тебе еще там делать? - Поднял я брови в вопросительном жесте. - Тут же все пустырь вокруг, чего здесь работу искать? Да еще и Вороны рядом. - Я постучал костяшками по нагревшемуся стеклу, привлекая внимание к чудному виду на скалы и пустоши.
- Он послал за мной какого-то придурка с копирующей магией, чтобы он прирезал меня да лакриму забрал. Молния у него - пустышка, ха. Я, оказывается, напитывал ее эфиром. Ну, лакриму. Ценность повышал.
- О, как. - Вырвалось у меня удивленное. Ишь ты, семейные ценности. - А чего ломался тогда, как девка на сеновале? Привычка?
- Пошел ты! Объявляешься после трех лет смерти и начинается сразу какая-то хрень с твоим участием. То на кого-то из Ворон напал, то гильдию восстановил, то приехал в Харгеон всего на день и там полетела многолетняя схема у работорговцев и воры, как крысы с корабля, бегут. Страховался я, вдруг лажа какая или засада. Я же с тобой вживую не общался - знаю только, что приколист да трудоголик. Иван - иллюзионист же, вдруг что.
- Ум-ма. Я случайно? - Стало немного неловко, я даже почесал в затылке для полной достоверности образа.
- Да вечно у тебя!.. Эх. Ну, понял я, что это ты. Запах признал с трудом, но только ты припрешься с работой и тупыми подколами. - Он немного расслабился. - Искал я папашку, да гильдия его мне не по силам. Раз на раз, может, еще...
- О! Ну, тогда замечательно! Вальнешь родителя, а я займусь массовкой! - Приободрившись, хлопнул на стол картой, показывая ему зону поиска.
- Здание укрыто иллюзией, а остальные, мелкие, под землей. - Дреяр-младший, нахмурившись, сузил территорию почти вдвое. Видать, по кругу уже обходил.
- А нос мой тебе зачем? По твоему запаху и найду другого Дреяра. - Хмыкнул я.
- Я... Ты что, используешь меня? - Вылупился он на меня оранжевыми зеньками, будто открыл для себя новую концепцию человеческих отношений.
- Разумеется! - Уставился на него я в ответ с не меньшим удивлением.
Битва взглядов продолжалась, пока нас не прервал стук в дверь.
- Конечная. - Произнес только проводник и, увидев зеленую рожу Лаксуса и хитрое выражение моего сонного лица, пока я придумывал, как бы еще выбесить временного партнера по заданию, отчалил сиюминутно.
Климат местный встретил нас сухим песчаным ветром в харю и пустой практически станцией, на которой старый ржавый одновагонный поезд перестраивался на обратный ход.
Какое-то время, конечно, пришлось походить кругами в напряженном молчании по гористой местности и нескольким пустырям, откашливаясь от сухого запыленного воздуха, но в конце концов я ухватился за тоненькую ниточку запаха и резко развернулся.
- Нашел, ну, двинули!
- Наконец-то! - Приободрился замученный под палящим солнцем мужчина.
- Не ворчи. Ты-то даже собственной вони не учуешь. - Фыркнул на этого недоубийцу я.
- Драгнил! - Зарычал Лаксус, пока я, не поворачиваясь, в упорством танка пер вперед. - Да и я не совсем убийца драконов, не забывай. Скорее... хранилище.
- Ой, да расслабься! Твоя лакрима хоть, в отличие от драконьего семени в качестве опухоли на источнике, не пытается разрастись по всему твоему телу, как особый вид мутагена.
Как у меня или моих предшественников.
- Это не успокаивает. - Позеленел Дреяр без всякого поезда, вестимо, воочию представив как человеческое тело разрывает драконий плющ.
- Я и не пытался. Повезло, что ни моя душа, ни тело не являются по своей сути человеческими... К тому же, скоро я, кажется, стану огненным элементалем. - Задумчиво почесал я маковку. Верное направление или нет?
- Это... Начинает пугать.
Хм, он еще не осознал весь сумрачный гений Темного мага. Маленький домашний мальчик.
- Меня тоже. Но есть и плюсы. Я хотя бы не таскаюсь посреди весны в чертовой шубе и со сдохшей шиншиллой на лице. - Ехидно оскалился я. Мы были уже близко к цели. Запах усиливался здесь.
Послышалось недовольное рычание мне в ответ.
- Почему ты ко мне прикопался?!
- Это весело. Ты так смешно реагируешь. - Протянул я, шустро шагая вперед.
- Драгнил! - Прокричал в догонку этот гений мысли мою фамилию, очевидно, уже не в силах подобрать нужные слова.
- Да-да, я! А ты - Тор, Бог Грома!
Не понимает он, а весело мне. Если бы я не сказал, что мы пришли, на меня напрыгнули бы с пинками.
- Ничего не вижу. - Остановил он кулак в нескольких сантиметрах от моего лица, уставившись на гору, похожую на гигантский обчуханный кристалл, на которую я указывал пальцем, которым же аккуратненько отодвинул его руку и пару раз ткнул себя по носу.
- Тут не видеть надо. Там твой папашка и еще... относительно сильный маг, человек двадцать массовки и... м-м, какое-то существо. Я почти не чувствую от него ни магии, ни запаха, но оно издает странные звуки.
- Значит, остальных ты возьмешь на себя? - Поморщился он, направляясь в нужную сторону.
- Как закончу, присоединюсь. - Я топал следом, сменяя одежду на что-то черное, относительно похожее на мой любимый монашеский костюм, который огонь не трогал. Эх-х. Жалко его. Теперь постоянно черные тряпки на работе - от другого уголь не отстирывается.
На подходах к гильдии нас-таки заметили и вывалились на улицу. Действительно, массовка - двадцатый уровень, сороковой, пятидесятый. Фиолетовый мужик с почти сотым смотрел на нас злобно, пока на плече у него восседала непонятная зверушка со способностью отмены магии, которую тут же использовала на мне. Прямо, как у Некс!
Обра </p>
110 уровень</p>
Фамильяр</p>
Принадлежность: Зереф Драгнил</p>
И тут отличился. Блин, хотел прибить эту улыбающуюся морду, да придется у себя оставить. Чего он тут вообще выискивает?
Движением руки прочерчиваю огненную полосу на земле, отрезая нас от Дреяра-младшего.
- Вы мои. - Киваю кучке напрягшихся магов. Лаксус, глянув на нас напоследок, отправился к главному входу.
- Он?!
- Да нет! Шарфа нет!
Вздыхаю, игнорируя шепотки и доставая из рюкзака очищенный шарф, оборачиваю тот вокруг шеи и использую инвентарь, чтобы выудить катану, раз уж мою магию блокируют. От кучки магов послышались тихие маты, когда они смогли опознать теперь узнаваемую фигуру по шарфу и цвету волос.
- Как он?.. Магию же отменили!
- Я сдаюсь! - Кто-то сразу поднял руки, порядком струхнув. Да уж. Гребаная репутация.
Пока я уворачивался от странной магии игл, выпущенной мужиком с фиолетовой кожей, уже послышались звуки разрядов электричества от главного здания - видать, началась семейная встреча.
- Ты что, демон? - Удивился я, рассматривая информацию о противнике от Системы. Да нет, не похоже.
- Нет! - Возмутился он, прячась за скалами. Маги, которые подняли руки, тут же оказались закованными в огненные путы, после того, как Обра - непонятная мартышка с древесной кожей и пугающей улыбкой - ойкнул и отменил свою магию, когда я мимоходом схватил его за хвост и сцапал подмышку. Я принюхался - почти никакого запаха.
- А че рожа такая страшная? Ты дикобраз-мутант?
- Нет! - Взвизгнул мужчина и... катана, провертевшись в воздухе несколько раз, на полной скорости вмазывается рукояткой в его огромный лоб, надолго и качественно вырубая. Хоть мозги не вышиб.
Обра возмущенно дергался в руках, что-то пища. Я поднял его за хвост и принюхался еще раз.
- Ты, что ли, за мной в Харгеоне следил? Это была ваша зона влияния.
Зверушка мне не ответила, протяжно заскулив на одной ноте, не желая выдавать, кто и зачем ее отправил. Ишь ты, какая преданность не то братцу моему, не то Ивану.
- Ладно, мне как раз к надоедливой маленькой фигне не привыкать. - Я нацепил на шею этой хтони браслет из фиолетового огня со сложным плетением. - Будешь плохо себя вести или попробуешь отменить мою магию, так у этой штуки рухнет мой контроль и твоя башка на силе взрывной тяги полетит покорять звезды. Понял меня?
Обра активно закивал, послушно усаживаясь мне на плечо. Его маленькое тельце мелко тряслось от пережитого ужаса.
...это точно фамильяр моего... брата? Какой-то он не особо храбрый для того, кто на регулярной основе общается с самим Ужасом Земного Края.
Внутри здания уже все гремело. Я поспешил подойти, пока все не закончилось. Судя по той информации, которую я собрал на Ивана, сейчас самое время для его мелких трюков, чтобы спасти свою шкуру. А Лаксус... он, так сказать, пошел в деда в этом направлении - сила есть, а вот хитрости не отсыпали. Тупость и отвага, другими словами.
Как бы напарника выручать не пришлось.
- Т-ты же не убьешь родного отца?! Я, между прочим, спас твою жизнь! - Жалобно скулил Мастер Хвоста Воронов, забившись в угол и прикрываясь руками. Лаксус, видя мое выражение лица, только фыркнул, вырубая мужчину мощным разрядом.
Я выдохнул. Ничего из того, что я опасался. Даже жалко как-то.
- А тяга к странной одежде не по погоде - это, видать, семейное? - Не мог не поддеть я, пытаясь себе поднять настроение, рассматривая огромное кожаное пальто нежного баклажанового оттенка на мужчине без сознания.
- Да заткнись ты уже. - Хмуро оборвал меня Лаксус, очевидно, расстроенный всем этим столкновением, и на этот раз я послушался... всего лишь сменив тему.
- Он реально скулил о пощаде? - Недоверчиво спросил я, хотя сам же слышал, о чем тут горланил Иван.
Просто соглашусь с Полюшкой. Как у Макарова могло уродиться это?
- Родителей не выбирают. Он говорил о каком-то Сиянии Звезды.
- Это еще что за дрянь? - Нахмурил я брови. Еще одна неведомая хтонь в закоулках Магнолии? Но наши же ультимативные заклинания носят часть ”...феи” в названиях, разве нет?
- Ты тоже не в курсе? Он еще Сердцем Феи его назвал.
Опачки. Я, все еще мрачный, уставился на Обру. Ясно теперь, что мой братец вынюхивает в этой помойке. Тело Мавис можно преобразовать в сильное оружие - таким и Бога прибить можно попробовать, и Акнологию завалить, и бессмертного Чернокнижника грохнуть.
- Наверное, что-то вроде магии Мастера. - Я опутал огненными веревками Дреяра-среднего. - Не думаю, что нам стоит лезть в темное прошлое гильдии, пока она успешно держит репутацию светлой.
- Темное прошлое? - Недоверчиво переспросил Лаксус, застыв на мгновение.
- Угум. - Я кивнул, уткнувшись носом в шарф. - Сын Мастера Макарова в курсах про некоторые неприятные секреты гильдии. Нельзя позволить, чтобы кто-то об этих тайнах узнал. Иначе начнется преследование... даже бывших членов гильдии.
- Хм... Погоди! Ты хочешь повесить на меня смерть моего отца?! - Сообразил наконец-то ”молниеносный” волшебник.
Что-то долго думал он об этой возможности. Неужто электричеством ему все нейронные связи в башке перемкнуло?
- Готов за это предложить тебе большую часть награды на новый полушубок! - Выпалил я это предложение экспромтом, забыв про заготовленную речь.
- Иди ты! - Он нервно помялся на месте, уставившись на тело в отключке. Все же, в какой-то степени, в детстве Лаксус наверняка тосковал по нему.
- Знал, что не согласишься. Собственно, из-за этого и избиение до полусмерти. Потерю памяти можно будет скинуть на сотрясение. - Я зарылся в инвентарь, доставая крупную лакриму размером с арбуз - результат длительной работы Шпалы, Уоррена и даже Хибики из Пегаса. Боб, узнав, что нужна помощь с сокрытием тайн его старого друга, без вопросов отослал к нам подчиненного. Да и весть про предысторию Магических Игр надо было как-то передать, лучше уж через человека, специализирующегося на проверке и поиске информации.
- Что это?
- Сотрет память. - Я поднес лакриму к голове мужчины, отчего магическое стекло принялось мутнеть, пока не стало похоже на глаз дохлой рыбы и не треснуло с протяжным жалобным звоном. Осколки я убрал обратно в свое пространство, чтобы не оставлять следов, пока Дреяр сверлил взглядом мою спину, отчего аж лопатки зачесались, хоть крылья выпускай.
- Он вообще соображать прекратит? - Обеспокоенно уточнил Лаксус, маясь на месте, но успокоить его я не мог.
- Ну-у, там какая-то сложная система, в которой я не разбираюсь. Я, знаешь ли, больше по части исполнения, а не мыслительных процессов. Двинули, надо зачистить их библиотеку, если такая имеется, и кое-что из документов забрать, пока народ там на улице не передох под солнцем на песочке.
Дальнейшее окончание дня было преисполнено бюрократических страданий, которые не прекращали преследовать мою уставшую душу - за каждое едва живое тело распишись, отчеты сдай, контракт закрой. Вот поэтому и не люблю работу на Совет - сами-то они легальным гильдиям зарабатывать убийствами запрещают, так что приходится заключать отдельные контракты, если дело доходит до охоты за головами - в рунные рыцари маги идут не столь часто, а волшебники на службе Совета просто не могут справиться с некоторыми задачами, потому что не знают специфику людей из гильдий - как живут, где прячутся в случае ЧС, насколько у них много обходных путей и запасных планов. Домашние они.
А налоги все равно плати! И взносы гильдии за сторонний заработок магией тоже!
Систему в своей жажде контроля делают не для людей законодатели.
Выдохшиеся, мы молча и без переглядок отправились подальше от центра города, ближе к порту. Лаксус был отвыкший от такой толкучки и не хотел тратиться на дорогущие гостиницы крупного города, а я не имел никакого желания контактировать с жабами из Совета, все бегающими за мной, как влюбленные девочки.
- Ух. - Блондин в очередной раз врезался в меня и злобно зашипел. - Ну что еще, рогатый?!
- Я чую дракона. - Я заозирался по сторонам, принюхиваясь. Мужчина наклонился, переходя на шепот, чтобы не поднимать панику.
- ”Знакомый”?
- Не он. Запах похож на Игнила. Но принадлежит человеку. - Я сощурил глаза, отсеивая людей. Снующая вокруг бурно пахнущая потом под конец рабочего дня толпа особо не помогала.
- Это как? Дракон запечатан в человеке?
- Удивлен, что ты догадался о возможности этого. Но нет. Скорее... нет. В таком случае запах не ощущается вообще, есть лишь посредственные признаки. - Пояснил ему то, что он знать по определению не мог, как человек, не посвященный в тему.
В той стороне!
- Ты меня назвал тупым или похвалил? - Возмущенно раздался его голос позади, пока я несся в сторону запаха.
- Выбери, что сильнее тебя оскорбит. - Отмахнулся от него я, пытаясь не потерять след.
- Драгнил! - Спросил он, почти нагнав меня. - Так что, у нас дракон в человеческой форме?
- Тоже нет. Я уже почти полностью пахну, как дракон, и запах людей воспринимаю соответственно - как запах другого вида... Эх. Ящер даже под трансформацией имеет тот же... - Я не успел договорить, уставившись на алые волосы девушки в ободранном платье, одиноко сидящей на берегу.
Флер Корона</p>
78 ур.</p>
15 лет</p>
Я выдохнул, немного расслабившись. Может, она убийца драконов?
- Это она. - Шепнул я, склонившись к Лаксусу.
- Так иди и поговори. - Непонятливо отозвался мне тот.
- Ты мою рожу видел?! - Я оттянул уголок рта, обнажая нечеловеческие клыки.
- А ты мою?! - Возмутился бородач весьма бандитской наружности.
Со вздохом я направился в сторону девушки. ”Лишь бы это не выглядело, как домогательство” - шептал я себе под нос.
- Привет. - Я неловко махнул рукой, присаживаясь на некотором отдалении.
- Привет! - Вполне жизнерадостно отозвалась она. - Тоже негде остановиться?
- Вроде того. Ищем гостиницу, но все заполнено. - Я улыбнулся, слегка расслабившись от ее доброжелательного настроя.
Тот иногородний парень из лавочки в Магнолии не последний, кто на меня отреагировал не совсем приятно. Такое отсутствие предубеждений со стороны молодой девчонки как бальзам на душу.
- Я ищу гильдию магов. - Она подперла лицо руками, бережно сдув красную челку. У Эльзы более темный оттенок волос, но не намного. - Думала, тут есть.
- В портах, как правило, только торговые гильдии. И гильдии магов тоже бывают разными. - И порой заманивают таких наивных девушек в свои сети не очень хорошие товарищи.
Я легко мог себе представить, как те же Вороны вербуют эту невидавшую цивилизацию молодую волшебницу к себе без права выхода.
- Так ты волшебник? - Она выпучилась на меня, как баран на новые ворота.
По моим рогам, что, это не понятно? Магия многих волшебников искажает их физические тела, как у того ”ежика”, с которым я недавно боролся.
- Я поэтому и подошел. - Улыбаюсь максимально дружелюбно, боясь спугнуть, приподнимая руки в безобидном жесте мира. - Видишь ли, мы с моим временным напарником двигали на окраину, чтобы снять комнаты, но у меня очень уж чуткий нюх. Вот я и удивился, почему волшебница с драконьей магией сидит тут в одиночку.
- Драконьей магией? - Искренне удивилась девчонка. - У меня магия управления волосами.
А?
Я хлопнул глазами. Перьевых, да, пожалуйста, но волосатых драконов я не знаю. И то, не как способность к управлению или элемент, а просто такой тип драконов.
Хотя у Вайсологии вроде была грива. Не помню точно. Если встречу Стинга, надо будет уточнить.
- Эм-м. Это плохо? - Неловко помявшись, девушка встала. - Я получила ее от покровителя нашей деревни.
- А что за деревня? - Чего-то такого я не слышал. Очередная закрытая зона?
- Деревня Солнца. - Она нахмурилась, соображая. - И как тебя зовут?
- Нацу. Нацу Драгнил. - Я пожал ее руку.
- А. Убийца драконов из Хвоста феи? Тот самый?! - Она крепко сжала мою ладонь тонкой ручкой, но я заметил акцент на ”убийце”.
Гребаная репутация. Откуда она успела узнать, если про гильдии не в курсе?.. Видать, ”Волшебника” к ней в глушь таки завозили.
- Ага. - Улыбаюсь и киваю болванчиком, пару раз вежливо качнув ее рукой и отпустив. - Тот самый. Если тебе интересно, можешь вступить в нашу гильдию.
- Я не дура. - Оборвала она. - Ты убийца драконов и сказал, что от меня пахнет драконьей магией, которую я получила от покровителя. Если предположить, что наш Хранитель - действительно дракон, то ты захочешь убить его. Ты ведь и людей убиваешь, работая на рунных рыцарей, чем драконы хуже?