Часть 17 (2/2)
Шпала сжал губы в плотную линию, как всегда делал, боясь болтнуть лишнего. Я потер переносицу.
- Спокойной ночи, мальчики. - Не хотелось кончать вечер на мрачной ноте, но все же так получилось?
Или нет.
- Покеда, старикашка... ай! - Маленькая искорка больно щелкнула рыжего по носу, вызвав несколько смешков. Ара, умный пацан, быстро научился ощущать, когда атмосфера начинает пованивать.
Я, довольно улыбнувшись, удалился в темноту.
Завтра будет новый день, дела не ждут, так что надо отоспаться, пока есть время.
- Итак, понеслась моча по трубам. - Прочищая горло, встаю на перекособоченный стул аки ребенок на Новый год. Мне было как-то все равно на шумиху вокруг экзамена, а сцену в этот раз и вовсе не стали сооружать. - Объявляю начало экзамена по повышению ранга до A и S. Значит, Лаксус, Макао, Макс, Тотомару. Вы на выход. Всё, все остальные свободны. - Спрыгиваю со стула, потягиваясь. Шесть утра, все-таки.
- И это все?! - Возмутился народ. Я хмыкнул. Ну раз так хотите...
- А. Точно. Идите работать.
Обреченные вздохи усладой моему слуху пронеслись по помещению.
- Я стал сильнее, давай смах... ай! - Начал было в дверях воодушевившийся Лаксус свою тираду, как я хлестко лягнул его хвостом по лодыжке.
- Давай-давай, мой хороший, чеши на тренировочную площадку, хана тебе. - Бурчу себе под нос. - Я как раз придумал для тебя кое-что унизительное.
- Что за черт, рогатый! - Он едва не напрыгнул на меня с кулаками, на опережение, так сказать. Помнит, чертяка, помнит мое дерьмовое чувство юмора. - Ты не Мастер, ты не решаешь! И почему вообще Макао участвует, если он Мастер?
- Он сам настоял, когда я спросил, можно ли его вносить в списки. Ничего не знаю. - Равнодушно пожал плечами, щурясь на все светлеющее небо.
- Не иди туда, Лаксус! Оно тебя сожрет. - Телеграфировал прямо за моей спиной Макао, подозрительно шурша какими-то бумагами мне на подпись. Я не глядя расписался, слишком доверяющий мужчине и увлеченный окружающим дурдомом.
Пора бы мне научиться не доверять мужчинам на руководящих должностях, в самом деле.
Джейми с пакостной улыбкой достал бутылку острого перца в ответ на жгучую реплику другой огненной волшебницы, Азер. Я быстро зажал нос. Лаксус повторил за мной на секунду позже.
До площадки мы добрались бегом, оставив этих придурков самим разбираться в своих отношениях.
Когда все всё же собрались, я прочистил горло и хлопнул в ладоши. Гулкий звук задорно разнесся по полю, гася любые начинающиеся конфликты.
- Первое испытание. Иногда на S-рангах попадается поиск очень маленького артефакта, зачарованного на ненаходимость, в очень неприятном месте. - Лаксус, как бывший S-ранг, ворчал, что я преувеличиваю. Я ехидно усмехнулся, припоминая таки парочку таких заданий. - Ваша задача значительно проще: вам всего лишь нужно будет найти несколько очень важных для меня вещей, которые я обронил в Лесу Магнолии. А вот остальные члены гильдии, если найдут раньше вас и вернут мне эти ценности, получат недельный отдых от тренировок.
Моя острая улыбка плавно перетекла в оскал. Поднялся невыносимый шум, и Джет, самый быстрый как в движении ногами... так и в шевелении извилинами, уже сверкал пятками и оставил остальных участников в куче пыли.
- Важные вещи?! Четыре важные вещи! - Кричал кто-то, тоже таки включая мозг.
Ребята дружной, невиданной доселе, гурьбой ломанулись в сторону леса. Ну, неделька отдыха у меня есть.
Так-с, значит, пойду поработаю - надо скататься до гильдии Джуда, внести залог за заказ к будущим мероприятиям, а после смотаться к южному берегу - какая-то хмарь чудит и портит честному люду отпуска.
Розари, чудной парнишка и маг розового пламени, уже спалил, кажется, пол-леса. Сто десятый уровень и странный непереводимый класс мага огня позволяли ему это чудодейство. Эх, навернем мы штрафов...
Да, ох и надает мне Макаров по шее за весь этот молодняк. Джейми догонял по числу уничтоженных стволов Экшона с бодрым улюлюканьем.
Хм, наверное, возьму отчеты бухгалтера с собой на проверку, эти тут ни вздохнуть, ни пернуть не дают - в поезде хоть и ломит в сон, но относительно спокойно.
- О, ты к дяде Джуду! Я с тобой! - Подорвалась Рикка, вприпрыжку двигая рядом.
Несносный ребенок. Уже дядя Джуд, а?
На самом деле, такое прозвище казалось закономерным - немножко оттаяв друг к другу и к не особо приятному первому впечатлению, эти двое отлично поладили.
Рикку интересовали истории предпринимателя про бизнес, она была в этом плане весьма деятельной штучкой, мужчина же хотел передать знания следующему поколению - возможно, когда-то он желал отдать свои предприятия Люси, но наша мечтательница никогда не интересовалась такими приземленными вещами, как заработок, сверх необходимого минимума, так что не сложилось.
Пока что до Ученичества у Рикки и Хартфилия дело не дошло, но, возможно, к этому все и идет. Тем более, что я был так упорен в своих заверениях, что Рикка принадлежит к этой семье, пусть даже и не в прямом родстве с Лейлой, что мужчина хоть как-то обрел надежду выполнить отцовский долг. Насколько это возможно в случае с малолетней разбойницей.
Монстр попался сильным по общим меркам, но на зубок мне, так что кое-как навыки удалось поднять, а вот уровень оставался на прежней планке, порядком расстраивая.
Вернувшись, я был не особо расположен к болтовне. Ножны моей катаны, возвращенной Макао, были слегка подпалены какой-то скотиной, и я даже не догадываюсь, кем, ибо список велик настолько, насколько много новоприбывших огненных магов в гильдии...
Я их со свечками заставлю тренироваться. Часами.
Макс недовольно смотрел на воодушевленного Розари, сперевшего мой шарф у него из-под носа и отказавшегося от освобождения от тренировок, чтобы поучаствовать во втором испытании. Пугающий парнишка не менее стремно пялился из-под темно-фиолетовой челки на Тотомару, своего обожаемого соперника, на котором помешался. Ниндзя в красном, неловко ежась, протянул мне вполне целехонькое Полотно феи, которое я, рвано выдохнув, благоговейно принял.
Все, больше свои ценные вещи ставить на кон не буду. Ну нафиг. Первое испытание я продумывал от балды и не выспавшись. Не надо так.
Ридус не очень довольно смотрел на пожеванный тубус с рисунком, который я когда-то заказывал у него, из-за чего я застенчиво потер шею. Почему-то мне в последнее время становится стыдно со своих косяков, хотя раньше я только посмеивался и не обращал внимания. Лаксус поднял на меня бровь, отчего я вынужден был начать речь, чтобы в конец не смутиться.
- Второе испытание я вам объяснять не буду. Инструкция будет прикреплена в нужном месте, делать мне нечего, пф! Задание традиционно состоит в истории гильдии. Ваша задача найти Сияние Звезды. - На что Обра завопил такими возмущенными непереводимыми матами, что даже мертвый передумал бы давать невыполнимые задания. Упс?.. Ха-ха, нет, я специально. Из-за чертового шпиона мне пришлось строить дополнительный круг зачарования около особой комнаты в подвале, так что я злобно отыгрывался. - Ладно, ладно, ничего такого сложного не задам, шучу я.
Участники дружно выдохнули, не особо понимая, что именно мимо них проскочило, но с огромной благодарностью смотря на тварюшку.
- Ваша задача - выполнить задание, прикрепленное к фотографии Основателей гильдии. Начали! - Рявкнул я, вспоминая, как уговаривал малышню держать в секрете от взрослых листочки, которые они же и прикрепили. Так сказать, устроил квест в квесте.
Осилили участники это дело только к закату, из-за чего финальную проверку было решено перенести на следующий день.
Также это время было использовано волшебниками, чтобы подготовиться к битве. Как я слышал, у них был интересный план, но без подробностей - все всё же знают о моем остром слухе.
- Третье испытание. Тотомару, Макао, Розари. Вам троим надо продержаться десять минут против меня, чтобы пройти. Лаксус. Ты у нас супер особенный случай с твоим волшебством, так что тебя в последнюю очередь, лады? - На что громовой волшебник важно и понимающе кивнул и отошел пока что к зрителям, а я встал в стойку и предвкушающе улыбнулся.
Трое огненных волшебников отразили мою гримасу с разной степенью безумия, опять же, в зависимости от возраста. Макао спокойно ухмыльнулся, достав из-за пояса какой-то артефакт, но не активировав его. Улыбка Тотомару была куда задорнее и в руках его был трехкомпонентный огненный хлыст. Перехватить контроль над таким куда сложнее, особенно, если надо отвлекаться на остальных участников. Розари сверкал белоснежными зубами своей острой ухмылки, натягивая волшебные перчатки и кастеты.
Что же. Это будет весело? Наконец-то.
...Макао был вырублен мною в кувырке на пятой минуте и до сих пор не очухался. Розари очень обидно (для нас обоих, я полагаю, уж чудо как хорош оказался рукопашник) слился на девятой минуте, а Тотомару вот прошел.
Всем было грустно насчет нашего бравого ковбоя-Конбольта, поэтому я, ”типа” поддавшись уговорам толпы, решил дать ему еще один шанс. Все же, мужчина всю жизнь шел к заветному А-рангу, и тайминг в десятиминутку предназначался для S-ранга, а не для A...
Опустим тот момент, что кто-то должен заниматься выводком полоумных огненных магов, так что по результатам испытания я бы все равно определил его в эту категорию.
Макс также в любом случае получит свой А-ранг, просто через недельку - ему пришла персональная миссия как раз из такого разряда. Знать ему, правда, не обязательно пока что.
Как и то, что через год-два, такими темпами, эта песчаная антилопа доскачет до старшего волшебника.
- Выдержи два часа работы с документами, и ранг твой. - На что Макао, устало потирая все еще ноющую после вчерашней драки с моим призывом поясницу и причитая за старость, пошел работать с бумагами. Добрая половина гильдии, которой он навалял в лесу, смотрела на его бухтения в немом ужасе, представляя, каким он был в расцвете сил. Вторая теперь отходила от того факта, что предметы, оказывается, охранялись огненно-грозовыми волками. Упс, оказывается, не все до этой части первого этапа дошли?..
- Ах, Лаксус. Тебе работа с бумагами также на пару часов. - Махнул я в ту же сторону, в которую поплелся наш Четвертый Мастер.
- Что за дискриминация?! - Вскинулся он в праведном гневе. Его поддержала улюлюкающая толпа. - Я еще даже не сражался!
- Ну, другие уже показали свои навыки в этой области, пока ты гулял. - Ехидно ухмыляюсь. В прошлый раз он аттестовался у старой гвардии, так что по мнению тех самых S-ок вполне достоин на боевом поприще, и определенно не ухудшился в своих навыках с тех пор. Но у нынешней гильдии несколько иные запросы для получения звания старшего волшебника. Вынужденные обстоятельства, но, тем не менее... - Раз я решаю, то у нас новые стандарты на ранг S!
- Тогда я стану следующим мастером и изменю эти правила! - Заведя свою старую пластинку, рыкнул он, тем не менее, под разочарованные вопли ребят, настроившихся на старый-добрый махач, отходя к стойке с ровной стопочкой бумаг.
- Не, пацан, мы тут без тебя порешали. - Донеслось от Макао, закопавшегося в книгу учета. - Через час придут девочки на должность официанток устраиваться, давайте спокойнее... - Все ворчал он по-старчески.
Лексус оказался в работе с бумагами неожиданно безнадежен и упорно сидел уже добрый четырнадцатый час, потому что ему каждый раз приходилось все переделывать. Давно уже начало светать. Я же терпеливо сидел напротив скрипящего зубами и мозгами мужчины.
- Тут ошибка. - Тыкаю пальцем в строчку этих его мучений еще спустя некоторое время. Официантки уже заступили на свой первый день службы и смотрели на нас с любопытством. Я дружелюбно заказал мужчине кофе, продолжая стойко ждать.
- Я ведь уже провалился. - Он потер синячища под глазами, отпивая бодрящий напиток.
- Почему тогда не бросаешь? - Спрашиваю индифферентно. Мне спать не хотелось, ибо по режиму еще время не подошло, но монотонная деятельность весьма утомляла и меня.
- Принципиально. - Ворчит упоротый в сонную хламину блондинчик, демонстрируя истинно хвостатую упертость, попутно пару раз стукнувшись лобешником о поверхность стола. Мебель выдержала, так как дури в волшебнике осталось мало за столько часов изнурительной работы.
- Ну и люби свой кактус молча, ежик. - Я тепло улыбаюсь, подперев рукой щеку. Буду сидеть столько, сколько ему потребуется.
Он протянул мне записи спустя еще полчаса и, дождавшись одобрительного кивка, уснул прямо там, где был.
Через полдня, когда не-дракоша проспался, я объявил результаты.
Тотомару сиял от своей законной победы, милостиво чокаясь чаркой саке с бутылкой бренди неунывающего Розари и с пивной кружкой улыбчивого Макса, не спешившего выказывать печаль от поражения.
Другие члены гильдии, искренне сочувствуя, потому что злоба на меня, видимо, сближает, шептали Дреяру в ободряющем жесте, пока я вносил имя Лаксуса в список S-ранга.
- Ты вернулся к нам, пацан. - Макао положил на затвердевшее от неудобной позы сна плечо громовержца ладонь, но вскоре отошел ко мне. Вакаба похлопал его по грязной блондинистой шевелюре с другой стороны.
- Да, парни... Я с вами. - Едва ли не плакал он им в ответ засохшими глазами. - Не хочу я что-то в Мастера...
Я стоял за стойкой, теперь протирая стаканы в добровольной смене бармена, пока Наб квасил вместе с остальными.
- Ну и кого ты готовишь: старшего волшебника или Мастера гильдии? - Макао потер усы, неодобрительно косясь на меня и наливая себе пиво в кружку самостоятельно.
- Готовлю к труду и обороне. - Хмыкаю, убирая закорюки Лаксуса в отдельную памятную папку. - Лучше перестраховаться.
- А почему он меня еще не раскрыл? - Отошедший от начавшейся пьянки Мистган пихнул меня под бок, отвлекая от рассматривания смены тревожных выражений на лице Макао. Не очень-то хотелось палить свое балдежное эмоциональное состояние даже ему. В перерыве между работой Макао уже просил Ромео «присмотреть» за мной, как это происходило раньше с Хеппи. Похоже, я в самом деле выгляжу не очень.
- А... У Лаксуса нос такой хреновый, что он собственную вонь не учует. - Отбрехался я, но Джерар мне, разумеется, не поверил.
Надо бы чем-то занять себя... Лаксус теперь определенно не скучает, Тотомару, наверное, уже тоже предвкушает возвращение к заданиям S-ранга, детишки при деле. Пойти снова на миссию, авось свезет на кого-то сильнее макаки с гранатой?
- Пойдем что ли, работку подыщем. - Топаю в сторону доски заданий, пихнув тряпку в руки почти очухавшегося Макао.
- Эти в одну сторону. Прокатимся? - Предложил синевласка в капюшоне, указывая на несколько миссий приличной платы, но, к сожалению, без приличных боев. Я покосился на него, предчувствуя, что за этим всем стоит какой-то план.
Эх, опять серьезные разговоры.
В поезде я благополучно отключился, не особо настроенный на беседы, так что пришлось нам идти в гостиничный номер посплетничать, то есть, обменяться новостями. Хотя по факту Джерару, как и всем нормальным людям, нужен был сон и в большем количестве, чем остальным - все же, последствия последствиями. Хоть парниша и подрумянился, пышет здоровьем, и вообще, будто никогда не был в казематах, все не так хорошо. Хоть и не так плохо, как он делает вид, будто все еще болен: трясется и кашляет там не к месту. Симулянт.
Не то, чтобы его маскировка ко мне имела какое-то отношение сверх того, что уже есть: было время, когда я тоже притворялся слабаком, пока не потерял такую замечательную возможность. Так что не мне его судить за это.
Просто... Странно, когда это делает кто-то другой, а не ты сам.
- Так чем планируешь заниматься, пока Эльза не вернулась? - Вежливо поинтересовался я, покручивая трубочку в стакане.
Джерар, сидящий напротив меня, отпил немножко своего напитка и серьезно задумался.
- Я хочу спасти мир от угрозы Зерефа, - твердо произнес он. На что я понятливо помычал и обратил внимание на свой квест с очень большим количеством опыта.
Внимание игроку!</p>
Если сюжетное задание по избавлению мира от 𝕬͎̼͍𝕳͚̪͉𝓴̵͍͉͕͓̝͆͛̓ε̸̟̫̫͘͝ι̴̙̪̟͒̽̾ὰ̴͕̻͇̓͝ὼ̸͓̞́̓𝖆̡͕ выполнит кто-то другой, то игрок не получит опыт за выполнение задания!</p>
Чего ж, система, ты такая неудобная сегодня? И почему вместо имени Зерефа выползла какая-то хтонь?
- Цель, конечно, благородная, но Зереф мой, - покачал я головой. Опыт мне был нужен для уровней, а уровень для повышения характеристик, которые обеспечат мою задержку в этом мире достаточно, чтобы горе мне было не от отсутствия ума, а от его присутствия.
Брови Джерара поднялись все выше. Но, в принципе, кажется, он такую позицию принял. Даже одобрил?
- Можем вместе им заняться. Все же, угроза такого уровня: я не верю, чтобы осилил ее в одиночку, - а, то есть он изначально хотел предложить мне разделить квест! Что же, разумно...
Внимание игроку!</p>
Если сюжетное задание по избавлению мира от Зерефа игрок выполнит совместно с другими волшебниками, то игрок получит частичный опыт за выполнение задания!</p>
Я моргнул недоуменно. Снова разборчивое имя Зерефа. Что за черт с Системой творится?
Ладно-ладно, я понял. Судьбе нравится трагедия обреченных братьев.
Или же это дело не стоит того, чтобы у него появлялись свидетели - что-то уровня мироустройства и божественности. Как бы не пришлось лезть в саму природу этого его проклятья.
Я с заметной досадой покачал головой. Избавиться от братца было бы значительно проще, если бы я мог оставить добивающий удар на кого-то другого, но, видимо, не повезло.
- Зереф мой. - И смотря на справедливо возмутившегося моей безрассудностью и ”кражей жизненной цели” Джерара, добавил негромко: - Я знаю, что он угроза мирового уровня, но он все эти века сидел тихо, пока его не трогали. Культ Зерефа возник от того, что некоторым людям с амбициями делать нечего. Направь лучше свои усилия на них.
Пожевав губу, я все же выдавил из себя более детальное объяснение:
- Это вопрос жизни и смерти, Мистган. Не говоря уже о том, что драконы очень ревнивы к своей добыче. - Частичная искренность сквозь зубы хорошо сработала с самим Зерефом, почему бы ей не подействовать и на волшебника небесных тел?
На это уже успокоившийся Джерар понимающе помолчал: инстинкты драконов очень уважали в Хвосте Феи - выбора у них не было. Я расслаблено выдохнул. Сработало.
Стоит ему расспросить про этот культ детишек. Шпалу в частности. Как-нибудь намекну чуть попозже.
- Тогда есть конкретные другие цели, раз ты поднял этот вопрос? - поинтересовался Джерар, все ещё раздосадованный, что у него отняли такую возможность погеройствовать перед возвращением Эльзы, но, тем не менее, обнадеженный возможными вариантами борьбы с системой, так облажавшейся с ним.
Я понимающе хмыкнул. Сам бы с большим удовольствием закопал в песке одного-двух Высших за то, что создали такую лажанувшую программу перерождений.
- Уртир Милкович. Выясни, как она была замешана во всех этих событиях последних лет перед островом Тенрю. И что планирует сейчас. - Я хищно прищурился, планируя уже, как мне втянуть эту решившую уйти на покой волшебницу. А что? Ей, значит, можно с абсолютно бесплодными результатами калечить и лишать невиновных людей жизни, а мне нельзя использовать ушедшую от ответственности манипуляторшу?
И то, что я хотел ей поручить, на самом деле, не особо сложная миссия. Следуя собранной мной информации, есть у нее кое-какой опыт в подобных делах.
Джерар поднял на меня свои глаза трепетной, невинной лани.
- Смутно я представляю это и так, но... - он задумался слегка и покачал головой немного рассеянно. - Хорошо. Но не думаю, что это займет много времени. Что-то ещё?
- Да. - Я вздохнул. Неприятные новости не смеют кончаться, не так ли? - Даже не смотри в сторону Империи Арболес.
- Это как-то связано с Зерефом? - проницательно спросил Джерар, подсознательно коснувшись своей красивой татуировки на правой стороне лица.
- Я подозреваю. - Хмуро бурчу и отвлекаюсь, кося глаза на миникарту. Метка работала только в определенном радиусе, но направление братца было весьма и весьма четким.
И мне остается только спросить нужную личность, чтобы вычислить истину.
Позволив Джерару поспать вдоволь, я выполнил одно из взятых нами заданий самостоятельно. Там вся плата была за дальность, так что много времени у меня это не заняло - большую долю моего трудодня сожрала проклятая бюрократия.
Тем не менее, не злобный, я купил моему напарнику поесть.
- Кстати, ты объяснишь мне, ради какого такого ”ненадуманного” задания мы поперлись в такую глушь? - И пока он с большим удовольствием наворачивал гуляш с рисом, соизволил спросить.
Джерар даже не поперхнулся. Культурно проглотил то, что держал во рту, и ответил:
- Лакримы при тебе? - На мой кивок он продолжил. - Черный рынок прямо под нами.
- Ты... Издеваешься? - Дернул я веком совершенно непроизвольно. Мужчина напротив меня улыбнулся краешком губ.
- От тебя нахватался.
Признаюсь честно, я достаточно сильно отвлекся на то дельце, которое мы проворачивали с Фернандесом, после которого нам действительно пришлось пойти и зарабатывать себе алиби оставшимся совершенно не шуточным заданием, поднявшим мне уровень, что у меня из головы совершенно вылетело об обещанном Зерефом сюрпризе дома. Клянусь, что больше такую оплошность я не допущу.
В гильдии, неловко маясь на месте, меня ожидал уже вторые сутки кандидат на вступление. Честно говоря, совершенно справедливо волнуясь - если возвращение старых товарищей в наши стройные ряды еще можно понять, то на вступление новых, абсолютно левых людей - даже не по наводке одного из магов гильдии - в нашу все еще не самую топовую организацию... Ну, третье место больше не первое, не так ли? И огонь разрушения, поселившийся в гильдии, отпугивал многих здравомыслящих людей.
Конечно, временный контракт мы оформляли доброй половине желающих, но вот этот парнишка явно хотел в гильдию.
- Он сказал, что его знакомый договорился с тобой об его направлении сюда. Это не так? - спросил Макао, коршуном смотря на еще более задергавшегося на месте Места Грайдера, глядящего на меня полными мольбы глазами.
Так, не понял. Это что, Зереф хочет на меня спихнуть внедрение шпиона в нашу гильдию?!
Более того! Шпион Хвоста Феи в Совете, который от Совета как-то, ха-ха, дошпионился до Арболеса!
Круг замкнулся.
Я прямо видел записку ”Возвращаю в целости и сохранности” на лбу ничего не понимающего мужчинки.
- Допустим, что-то такое было, - Осторожно ответил я, немного щурясь на его открывающиеся логи. Обычно у меня не было возможности, наглости и желания копнуть поглубже, но здесь парниша сам напросился. - Только я не уверен, что это одни и те же люди. Может, знакомые его знакомых будет вернее?
И тут я замолчал, абсолютно пораженный представленным передо мной статусом. Да этот чувак - ходячий мем, переплюнув в этом направлении самого Джерара Фернандеса! Просто браво, парень! Талант!
Достижение ”Потаскушный шпион” - уровень 4<span class="footnote" id="fn_32679004_7"></span></p>
+ 40 ур к навыку ”Шпионаж” за успешное внедрение</p>
- 60 к мудрости за способ внедрения</p>
Навык ”Идиократия” - Уровень MAX</p>
- вы всегда можете сойти за кретина и выйти сухим из воды. </p>
- у вас не бывает бюрократических проволочек </p>
Достижение ”Круговорот политических экскрементов в природе” </p>
Вы проследили за всеми странами в континентальной области, но ничего из этого не помните. Шпион из вас сомнительный.</p>
- Шанс на то, что вас узнает человек, которого не узнаете вы, повышен. Шанс из-за этого влипнуть в неприятности повышен. </p>
- Вы можете почувствовать дежавю в месте, где вы, по вашей памяти, никогда не бывали и, узнав что-то, что, по вашему мнению, вы никогда не знали. Оказывает дезориентирующий эффект. </p>
- Скорость погружения в культурные и политические особенности разных регионов повышена. </p>
Титул ”Вернувшаяся фея”</p>
+5 к шансу найти дорогу домой.</p>
+ К шансу, что на этой дороге встретят приключения</p>
- Мы его берем, - Хрипло выдохнул я, хихикая, как умалишенный. О, Зереф, брат, твое чувство юмора драгоценно. Полезно знать.
Согильдийцы недоуменно переглядывались, не зная, что меня рассмешило - и не могли уточнить, потому что я каждый раз снова начинал задыхаться до судорог, - но к моему ответу прислушались. Как бы не приняли за невротика окончательно, очень уж я дерганный становлюсь.
Ошеломленный, немного похожий на сову, Мест растерянно смотрел на красный знак гильдии на своем плече.
Я, истерически икая, принялся делать приписку к объявлению о рангах. Заплутавшую по дороге жизни фею на основе его уровня автоматически добавил в B-ранг, а внизу, под всеми рангами, одолжив у недоумевающего Ридуса еще и красный маркер, дописал:
”Миссии, где требуется актерское мастерство, Месту не выдавать!!!”</p>
Дергающего веком правого глаза нового-старого товарища утащили на полигон. Проверять на соответствие новому рангу, разумеется.
Я же, испив водички и задержав дыхание, тем самым вылечив дебафф ”Икота”, направил свои стопы к нашей злобной медичке и, по совместительству, моей любимой тетушке.
Как говорится, что не сделаешь ради товарищей? Осторожно посмеиваясь, - не хотелось бы снова дойти до икоты, спасибо, - вежливо постучался в дверь дерева и, не дождавшись ответа, вошел внутрь ствола.
- Грандина! Прояви драконью солидарность! - Крикнул я в лицо уже идущей ко входу гневной фурии, за что быстро получил метлой по моей развеселой роже и был выкинут во двор.
- Прояви мизантропскую солидарность, скотина! - Фыркнула она, перехватив метелку поудобнее. - Что случилось?!
- Один товарищ, хе-хе, болен! И не признается! - Вспомнив про Места и его статусы, я с трудом удержался от того, чтобы снова захихикать, ибо хохма для меня все еще была свежа.
Да и, если честно, в жизни мне здорово в последнее время не хватает смеха, один стресс. Вините ли вы меня, если я развеселюсь на старую добрую шутку с пальцем? Серьезно, утомленный бумагами и гильдией, на данный момент я дошел до такой кондиции, что меня насмешит все, что угодно - от тупого анекдота про гречку и патологоанатомов до показанного языка.
- Что я тебе сделаю, глупый мальчишка?! Уж сил нету притащить его сюда?! - Накричала она на меня, ворчливо возвращаясь в свой дом за лекарствами.
- Нет, - Прошел я за ней, чудом не получив захлопнувшейся дверью по носу. - Этот парень - шпион Макарова, который при каждом внедрении стирает себе все воспоминания о прошлом месте шпионажа, потому что не может играть, чтобы спасти себе жизнь. Его пустило по кругу всем континентом! - Здраво предположил я о его внедрении на запад, где парень и потерялся, не выходя на связь.
Полюшка замерла камнем, методично обтесанным ветром, и повернулась ко мне, оставив свои пробирки на месте.
- ...нда, ты прав. Тяжелый случай.
Я вздохнул, потерев шею и в области затылка.
- А я о чем? Есть идеи?
В конечном итоге я оставил в тот день Полюшку на подумать, а сам пошел в администрацию. Пока хорошая погодка на дворе, неплохо бы организовать одно из обещанных традиционных соревнований Фей.
Разрешение я получил быстро, так что вошел в гильдию в превосходном настроении, а Наб, подрабатывающий администратором, и батрача за барной стойкой, показал мне три новых листка миссий, выполненных нашими товарищами.
Моя улыбка стала шире.
Это было на диво спокойное утро для гильдии - никто ещё ничего не разрушил, все чинно завтракали. В том числе и только что вернувшийся из своего заплыва ”поддержания отношений с контактами” и успевший переодеться Стив, отсалютовавший мне от своего места. Впрочем Джерар так и не отвлекся от сплетней с Уорреном. Телепат, вопреки самым распространенным предубеждениям ”диванных аналитиков” насчет волшебников, умеющих заползать в мозги, был одним из самых психически здоровых и морально устойчивых членов гильдии и, в целом, производил впечатление приятной общительной личности.
Собственно, такими и должны быть настоящие, правильно обученные маги разума. Но писать о социально приспособленных людях не интересно, никакой драмы, вот мы и получаем то общественное мнение, которое имеем.
Я встал на ближайший свободный стол, чтобы сделать объявление.
- Хорошие новости, ребят! Я договорился о проведении суточного забега!
Моя весть вызвала бурю непонятного мне восторга со стороны ”старичков” гильдии.
Жаворонки из числа деток и Стив не поняли, что в этом хорошего по другой причине.
- Что такое суточный забег? - Поинтересовалась старшая из уличных детей, завезенных в гильдию мной. Ой, точно. Новички же не в курсе всего того сомнительного веселья, что укуренные феи получают от такого мероприятия. Собственно, это одна из причин текучки членов в гильдии - только истинная фея способна понять весь прикол приключений ради приключений.
- Суточный забег. - Поднял указательный палец желающий просветить молодежь Макс. - Это традиционное ежегодное мероприятие нашей гильдии, в котором все члены обязаны принять участие, кроме Мастера и Нацу, потому что тот каждый раз умудряется каким-то образом откосить.
Я чувствовал, как по спине пробегают мурашки, от того, как скрестились на моей скромной фигуре все злобные взгляды в помещении. Кажется, в этот раз свалить под предлогом не получится.
Хотя с чего бы? Я - человек умелый и многогранный. А еще заставить меня мало кто в силах! Пф!
В общем, бодрился я. Храбрился даже.
- Цель мероприятия. - Продолжил тем временем наш новоявленный толкователь. - Состоит в том, чтобы взять необходимый предмет и вернуться обратно. В забеге проверяются сила, выносливость и умение использовать свою Магию в различных ситуациях: быстрый бег, создание препятствий для других участников и тому подобное. Правила просты:
1. Маги обязаны соблюдать предписанный путь и должны вернуться.
2. Все формы Магии могут использоваться, кроме откровенно несправедливой магии Полета.
3. Маг не должен сойти с дистанции.
4. Волшебник или волшебники, занявшие последнее место, получают постыдное наказание.
У нашего последнего новичка-старичка сделалось откровенно хитрожопое выражение лица. Учитывая, что одной из его способностей в магии была вообще несправедливая Телепортация, я мог его понять... на этот сезон.
Даю зуб, к следующему забегу его читерную способность коллективным решением запретят.
Малышня помолчала минутку, перерабатывая и укладывая в голове правила.
Стив, на мой взгляд, очень похоже на Мистгана хочет исчезнуть, но передумывает и расслабляется. Ну да ж: он же кузен Полюшки, а не член гильдии, типа; да и если бы был Мистганом, то с лёгкостью прошел бы испытание с помощью своего ”Метеора”. И хрен бы кто потом что сказал.
- Бег без награды, но с наказанием? - С ужасом поинтересовался Ара. Я ухмыльнулся.
- А ты думаешь, чего мне так не нравится в этом участвовать? Летать нельзя, за победу ничего не будет и кто-то просто обязан проиграть. - Хмыкнул я и, на секунду сощурив глаза, хлопнул в ладоши, садясь на столешницу. - Поэтому предлагаю дополнить правила следующим образом:
1. За первое место волшебник освобождается от моих ”тиранических” тренировок на три недели.
2. За третье место волшебник получает индивидуальные ”тиранические” тренировки от меня.
3. За, хе-хе, предпоследнее место волшебник может сходить со мной на любую одну миссию.
В зале разнесся взволнованный шум. Я действительно старался сделать событие интереснее.
Рикка, очевидно, стащившая у Стива качественную магическую краску, щеголяла с такими же розовыми волосами, и, судя по взглядам остальной ребятни, скоро у нас будет: а) шальной рост выполнения миссий, б) кучка розоволосых маленьких фей с шарфами.
Я уже показывал детям, как вышивать полезные руны на шарфах, и всегда следил за правильностью результата, прежде чем разрешить напитывать артефакт эфиром, так что это не просто у них безделушка на шее висит. Конечно, с моей чешуей Игнила не сравнится, но не так уж и плохо.
А вообще - какого черта это повальная мода на мой косплей? Саламандра, на солнцеликий образ которого молятся огненные маги, крут только в единственном, подлинном экземпляре.
У каждого мага должен быть свой уникальный путь развития. На то магия и магия, собственно.
Через два дня, когда все вернулись в гильдию, я получил право судить в этом испытании.
Наказание за провал было стандартным, ну а награда... раз уж я пообещал три недели отвода от тренировок победителю, то соревнование грозило превратиться в самую жёсткую конкурентную борьбу со времён вечеринки Лаксуса. Меня это не особо беспокоило - я, заготовив заранее восстанавливающих зелий, решил сделать таким образом их рекламу.
Как любой другой хороший шоураннер, я пригласил нашего любимого репортера Джейсона по настойчивой просьбе Макса, договорился об еде с лавочниками опять же через Алорса и вообще сделал из события хорошую рекламу нашей гильдии уже благодаря Джуду. Всех запряг, проще говоря.
Конкурс начался с того, что я огласил старые и новые правила, а также дал отмашку.
Пока другие мои согильдийцы бежали изо всех сил, я пил уже пятый молочный коктейль, грозясь словить передозировку лактозой, и вместе с другими зрителями пялился на огромные экраны. Джейсон комментировал происходящее так, будто от этого зависит его жизнь.
Невольно я периодически скашивал на него взгляд. Не то, чтобы его чрезмерная жизнерадостность была неприятной, но как-то уже слишком. Не уровня братца ”Я так люблю мир после 400 лет пытки проклятием Противоречия и хочу умереть, чтобы больше не убивать”, абсолютно не близко к моему нынешнему ”Я остановлю реинкарнацию, даже если мне придется уничтожить свою душу” и уж точно не старое-мое ”Я выжгу дотла весь мир и все, что мне дорого, лишь бы не уничтожили и не пытали мою душу!”, но достаточно похоже на помешательство любого другого сильного волшебника Хвоста Феи.
Я прищурился. У этого парня случайно никакой моральной травмы нету? Так, чисто для обоснования характера.
Джет попал в мою ловушку в середине пути.
...возможно, в правилах не было, что жюри тоже может охотится на участников, но это же прямо не запрещено? Значит можно. Просто, мне не нравилось, что этот парень так легко может победить.
- Какая кру-у-уть, Саламандра! Ты любишь настоящие испытания, а?! - Вопил блондинчик, высоко задирая голову. Я с любопытством обнаружил на его солнцезащитных очках крепления. Вот почему они до сих пор не спали, с такой-то тряской.
- Да, чем сильнее, тем круче. - Согласился я, показательно воспылав.
Джейсон передал мне еще на один терабайт счастья больше. Я раньше не думал, что это вообще возможно.
Просто представьте, сколько людей мог бы убить этот пацан, если бы был проклят Анкселамом?
Жуть берет.
Через полтора часа Джет наконец выбрался из ловушки и погнал дальше... чтобы чудом не словить следующую.
- ОН УВЕРНУЛСЯ! КРУ-У-УТЬ! ДЖЕТ ПРОДОЛЖАЕТ! ОН... Ой! - Кричал в громкоговоритель Джейсон, попеременно умудряясь фотографировать особо впечатляющие сценки и раздражая мой чуткий слух своими воплями. Я раздавал флажки с именами согильдийцев, вырвавшихся вперед.
Следующий коктейль я решил не пить. Хватит мне уже того, что выдул.
Конечно, не обошлось без типичных подстав. Так Ара размягчил почву под ногами Лаки. Девушка, правда, сориентировалась и сейчас отыгрывает волну на сёрфборде, параллельно создавая деревянный молоток и на силе инерции замахиваясь им в сторону подставившего ее пацаненка, но тот, не будь дурак, пригнулся, и удар попал в животного Ридуса.
- КРУ-У-УТЬ! ДЖОН РИСУЕТ БОМБОЧКИ! ЭКОР ПАДАЕТ! Как ты мог, чу-у-увак?! Я так надеялся увидеть твой победный танец! - Э, оптимист оптимиста, да? - А, НЕТ! ТАНЦОР ЖЕ ФЕЯ! ОН ОТРЯХИВАЕТСЯ И ПРОДОЛЖАЕТ ЗАБЕГ! КЛЁВО!
Мест, на которого обращал внимание только я, умудрился заблудиться в трех соснах.
Я почти уверен, что это действие навыка ”Идиократия”.
В финале нас ждал настоящий баттл, как я и предполагал.
- ТО-ТО-МА-РУ! ТО-ТО-МА-РУ! - У парня, видать, в самом деле было много поклонниц, сейчас болеющих за его второе место. Хе-хе, я то знал, что волшебник огня метит на третье. Джет уже пришел первым, получил заслуженную награду в виде отмазки от тренировок на несколько недель и с невиданной ранее радостью попивает предложенный мною ему напиток.
Я, помимо жюри, сегодня подрабатывал еще и барменом. Но ребята заслужили после такого-то марафона.
Ногу в ногу с ниндзя в красном хаори бежал другой член моего клуба ”Культ Саламандры”, Розари Экшон. Парень был в основном рукопашником, усиливающим с помощью микроскопических вспышек розового пламени свои движения. Наш повелитель огня бесился на спаррингах с ним, потому что чертила убирал свое пламя быстрее, чем Тотомару успевал взять его под контроль. Конечно, Розари вполне мог себе отжигать, как он недавно это сделал с лесом Магнолии, но обычно, когда дело не касалось его непрямого противостояния с Тотомару, он был сдержаннее. Необычно, не так ли?
На сражениях достаточно сосредоточен, чтобы быть неудобной падлой, но на всех остальных соревнованиях - нет. Ну и характер у него соответствующий - тролль и змеюка.
Вот и сейчас, эти двое соперников корчат друг другу злобные рожи, вроде анекдота про семейство Романовых, что русские цари снисходят на престол, пытаясь перед этим отчаянно уступить его другому кандидату.
- КАКАЯ НАПРЯЖЕННАЯ БИТВА! КРУ-У-УТЬ! КТО ЖЕ ЗАЙМЕТ ТРЕТЬЕ МЕСТО? ТОТОМАРУ? ИЛИ РОЗАРИ? - надрывался уже без всякого усилителя голоса Джейсон, отчаянно делая фотографии.
Трибуны замерли в ожидании. Я едва дышал.
Пять метров. Экшон усиливает свои движения, Тотомару успевает слегка повернуться, почуяв неприятность, но не останавливает до удара - Розари подает ему импульс и человеческий снаряд летит спиною вверх за финишную черту.
- Никогда такого не было, что на забеге кто-то помогал прийти другому раньше. - Протараторил я, прежде чем отвлечься.
Лицо рукопашника успевает озариться ухмылкой скорой победы, но я смотрю вверх.
Там с очень высокой скоростью снижается ящерка размером с пантеру с очень ценным грузом на спине.
Победу у Розари украли буквально на финише: Рикка валится с самодельного седла, но не на твердь - в месте ее приблизительного приземления я уже подготовил огненную сетку.
- Ты чем думала, глупый шакал?! - Я пропускаю выражение вселенской обиды на лице волшебника огня, прибывшего четвертым, не замечаю, как ранее скисший, как молоко, из-за пожарения<span class="footnote" id="fn_32679004_8"></span> Тотомару надрывается от хохота в сторонке. Я беру эту глупую малявку и трясу, трясу, трясу. Когда я осознал, что она выучила огненно-грозовых волков без моего дозволения, так еще и подорвала одного прямо под собой, у меня задергался глаз. - ГДЕ ТВОИ МОЗГИ, ДЕВЧОНКА?!
Рядом подкрадывается Джейсон и шепчет также аккуратно не обращающему на себя внимание Джету:
- ... кру-у-уть, крутецкий супер-режим отчитывающего мастера!.. - Надсадно хрипел он сорваным голосом. - ... я имел честь увидеть это у фей...
Рикка ухмыляется мне. Ш-шакал!
- Я знала, что ты меня поймаешь! И третье место теперь мое! Ты всегда можешь сгнобить меня на тренировках!
На что я лишь снова скрипнул зубами. Думаешь, так легко отделаешься, малявка?!
- ”Молочный коктейль Победы” не получишь.
- ЧТО?! Ты не посмеешь! - Кричала она, вырываясь из моей хватки, пока я держал ее, как нашкодившего щенка. Как раз прибыл Макс.
- Я. - Кивнул я нашему любимому торгашу на стойку, держа ребенка в своей хватке крепко-крепко.
Джейсон продолжал что-то радостно вопить, получив от Алорса бутылек с моим восстанавливающим зельем. Усталый, я уже не хотел слушать.
Предпоследним пришел Ара, сделав свою болотную подножку таки попавшемуся раньше в ловушку Ромео. Мой самый первый, самый верный фанат, вероятно, планировал побороться за третье в плане награды место, но не судьба, хе-хе.
- Ха! - Вторил мне рыжик, победно ухмыляясь.
Конбольт уныло сделал последний шаг за финишную черту.
- Полагаю, - хмыкнул я, садистки улыбаясь. - Время объявления наказания проигравшему, не так ли?
Мальчик, объявивший возвращение Эльзилы в гильдию, крупно дрожал от накатывающего ужаса.
Хе-хе.