Глава 3. Серенада для струнного оркестра (1/1)
— Мистера Барнса пока нельзя выводить из комы: надо подготовить для этого почву… Знать о нём больше. Кроме Тимоти Дугана жива ещё Пегги Картер, но у нее болезнь Альцгеймера. Думаю, ты справишься с опросом сам, вот адрес, — сказал Колсон.У старшего специального агента случился явный ?кризис веры?. Во всяком случае Брок так себе объяснил то, что к боевой подруге Барнса — Пегги Картер — его отправляют одного. Но, видимо, удар, нанесённый непростым стариканом ?Дум-Думом?, оказался слишком силён. Впрочем, той бумажкой, которую нашли в кармане Барнса, было свидетельство о смерти Стивена Роджерса в возрасте восьми лет. Так что ?Дум-Дум? Колсона просто добил.— Подождите, а что там с памятью Барнса? Его уже пытались вывести из комы, или что? — спросил Брок.— Нет. Но прогнозы медиков насчёт этого неутешительны. С физической точки зрения с мозгом мистера Барнса вроде бы всё в порядке, но никто не даёт гарантий… о ясном уме и твёрдой памяти. В общем, его пока держат в коме и наша… твоя задача — узнать истину про него.— А мистеру Дугану вы сказали другое, сэр… Подождите, вы сказали ?держат в коме??— Да, — чуть поморщился Колсон. — Нужно подготовиться… к чему угодно. Всё же он ожил после стольких лет во льдах. А насчёт мистера Дугана. Нам нужна была информация. Был шанс, что ради мистера Барнса он будет с нами сотрудничать. Скорее всего все ?Ревущие? давали подписку о неразглашении, но срок давности должен был уже истечь.— Так, думаете, старик прав? Может, там правда какой-нибудь артефакт? Халаты… то есть научный отдел чего-то там болтали про установку с излучениями.— Не знаю. Время покажет, — как будто неохотно пробормотал Колсон. Возможно, старшему агенту было сложно отказаться от мысли о суперлюдях, которые в огне не горят и в воде не тонут.* * *Очередной ?дом здоровья? на этот раз находился в Джерси. После предварительного звонка Брок узнал, что посещения у них строго с пяти до семи вечера. Впрочем, наступил час пик и по самым пробкам Брок не смог бы добраться туда раньше при всём желании.Слова Колсона о том, что ?чуда? может не случиться, что-то разбередили в душе. Брок был не из жалостливых. Да и совесть мог засунуть подальше, если этого требовала работа. Но как же было жаль красивого, ещё молодого парня, с которым вот так обошлась жизнь — больше полувека в ?ледяном гробу?, а когда до ?будущего? осталось рукой подать, то держат на лекарствах, чтобы снова сделать подопытной крысой. Прав был старик ?Дум-Дум?, некоторые меры не знают… Да и вся история с пленом у Гидры… парню явно досталось.Вроде бы не требовалось бегать, прыгать и отмораживать задницу на льдине, а дело выматывало так, что, казалось, проще на самой сложной миссии, от результата которой зависела жизнь самого Брока и его ребят. Хотелось уже отвлечься: съесть пиццу, выпить в компании Роллинза, сходить на бейсбол, или просто в парк уток покормить и наконец потрахаться, потому что все мысли так или иначе съезжали на патлатого Барнса с яркими, притягивающими взгляд губами.* * *Девяностолетняя старушка с тонкими сухими руками, выцвевшими глазами и пергаментной кожей, испещрённой морщинами, не имела почти ничего общего с фотографией яркой красавицы с ?доски почёта? Щ.И.Т.а. Медсестра сказала, что у Картер сегодня был ?хороший день? и это означало, что она помнит, какое сегодня число, а также осознаёт себя на свой возраст без ?провалов?.— Кто вы?— Здравствуйте, мэм, я лейтенант Брок Рамлоу, служу в Щ.И.Т.е, нужна ваша помощь.— Давно меня не навещали по службе, — чуть прищурилась Картер. — Излагайте суть дела, лейтенант.Но не успел обрадовавшийся Брок всё рассказать, как старушка Картер снова поинтересовалась:— Кто вы?— Лейтенант Брок Рамлоу, мэм, я из Щ.И.Т.а.— Вас прислал Говард?— Нет, меня отправил агент Колсон, я хотел бы узнать у вас подробности о сержанте Джеймсе Барнсе, — повторил он.— Кто вы? Я вас не знаю… — через минутную паузу спросила Картер, которая всё больше нервничала.— Я… — Брок не знал, что и делать, и начал отступать к выходу.— Кто вы?! — уже закричала Картер, её лицо исказилось от ужаса.Спас ситуацию вошедший в палату крепкий плечистый парень, которого Брок сначала принял за санитара или кого-то из обслуживающего персонала, так ловко тот вошёл и аккуратно поставил пластинку на допотопном патефоне или чём-то вроде.Заиграла классическая музыка.Картер перестала кричать и закачала головой в такт мелодии.— ?Серенада для струнного оркестра?, Чайковского, — обернувшись, пояснил парень, — это всегда её успокаивает.Брок замер, уставившись на очень симпатичного молодого человека лет двадцати пяти, который оказался ?настоящим арийцем? то есть блондином с ярко-синими глазами, красивой квадратной мужской челюстью и чётко очерченными чуть пухлыми губами.— Джеймс? — окликнула Картер парня, заставив Брока напрячься от знакомого имени.— Здравствуйте, тётушка, — вымучено улыбнулся парень, искоса поглядывая на Брока.— Джеймс, ты вернулся?— Да. Вернулся. Я же обещал. Всё хорошо. Я вернулся.— Хорошо, — окончательно успокоилась Картер. — Я так ждала тебя, Джеймс… Мне так жаль…— Всё хорошо. Не переживайте. Я вернулся и приду снова. А теперь вам надо отдохнуть, тётушка… Слушайте музыку.— Ты обещал, что потанцуешь со мной.— Я… — парень снова искоса посмотрел на Брока. — Конечно, если обещал, то…Ещё пять минут Брок залипал на смущённого парня, который, видимо, приходился родственником Картер, и на его танец с ?тётушкой?. Блондин явно умел танцевать что-то старинное и, напрягая впечатляющие мускулы, легко кружил старушку, видимо увлёкшись и напрочь забыв о наблюдателях.А Брок внезапно подумал о том, что ему уже тридцать шесть, как же ему опостылело возвращаться в квартиру, где никто не ждёт. Что все эти случайные связи, ради которых нужно торчать в барах, приносят лишь короткую физическую разрядку, а потом, утром испытываешь неловкость и стараешься побыстрей выпроводить человека или скорей уйти сам. Конечно, у него, особенно по молодости, был сумасшедший график командировок, а парни в принципе не особо любят хранить верность, так что все две попытки сблизиться с кем-то провалились. Но…Возможно, стоит попытаться ещё раз? И что вот к такому… особенному человеку… он бы с удовольствием возвращался. Тем более, что ?гей-радар? уверенно пиликал, что данный образчик вполне может разделять его предпочтения в постели.— Вы уже устали, отдыхайте, тётушка, — закончил свой танец блондин, вопросительно посмотрел на Брока и когда их взгляды встретились, внезапно мило залился румянцем. — Э… Мистер?..— Брок Рамлоу, — подал руку Брок, получив в ответ крепкое рукопожатие, контакт длился чуть дольше обычного, что ещё больше убедило в том, что парень, представившийся ?Крисом Эвансом?, из тех, кто предпочитает свой пол. — Могу я задать вам несколько вопросов? Я уже понял, что от… от вашей тёти ничего не добиться.— Я… хотел перекусить, тут недалеко есть неплохая закусочная… — неуверенно пробормотал Крис.— Конечно! — ухватился за возможность Брок. — Я долго добирался сюда, так что с удовольствием составлю компанию. Ты на машине?— Нет, меня подвёз коллега…Пока они добрались до кафешки, Крис успел поведать, что он внучатый племянник Картер, по линии её мужа, ему двадцать шесть лет, работает в службе спасения в Нью-Йорке и проживает в Квинсе, а в Джерси старается приезжать раз в неделю, чтобы проведать тётю.Они выбрали столик и сделали заказ.— А ты любящий и заботливый племянник, Крис, — улыбнулся Брок.— Просто мы с кузиной Шэрон единственные, кто живёт поблизости и стараемся не оставлять тётю одну, — пожал внушительными плечами Крис. — Она обычно бывает здесь на выходных, а у меня получается заскочить на неделе.Шэрон Картер Брок не знал, но слышал о том, что племянница Пегги Картер тоже работает на их организацию.— Тогда ты должен быть в курсе про Щ.И.Т., — обрадовался Брок, что не придётся начинать знакомства с обмана и замалчиваний. — Я как раз оттуда. Мне поручили опросить Пегги Картер по одному важному делу.— Странно, что не Шэрон прислали… — чуть удивился Крис. — Она с ней неплохо ладит. Но, наверное, у неё допуска нет, верно? Не уверен, что смогу чем-то помочь, но постараюсь. Что за вопросы у Щ.И.Т.а к тёте Пегги?— Кстати, она назвала тебя ?Джеймсом?, ты знаешь, кто это? — спросил Брок.— Кажется, какой-то её сослуживец, который не вернулся с задания, — пожал плечами Крис. — Она же очень старенькая, служила во Вторую мировую… Ой, ну ты наверняка это знаешь.— Да, у нас она — легенда, — кивнул Брок.— Наверное, тяжело увидеть эту ?легенду? такой? — печально улыбнулся Крис. — Альцгеймер ей поставили всего пять лет назад. А до этого была очень боевой. Мы с Шэрон всё детство провели с ней, она как раз вышла в отставку, мне было лет десять. Занималась с нами, Шэрон даже фамилию сменила, хотела быть именно ?Картер?, как она.— А про Капитана Америка рассказывала? — спросил Брок.— О… — улыбнулся Крис. — Это вообще отдельная песня, я всё детство у неё выпытывал про него. Был яростным фанатом Капитана. У меня все костюмы на Хэллоуин… — и осёкся, смутившись.— Да, Капитан классный, — после месяцев Арктики по соседству с не затыкающимся Колсоном Брок мог поддержать любой разговор про этот комикс. — Наверное необычно знать, что одна из героинь этого комикса твой родной человек? Что тебе рассказывала об этом тётя?— Да, это необычно, — вздохнул Крис, мягко улыбнувшись воспоминаниям. — Я когда узнал, а это было ещё до знакомства с ней, помню, ночь не спал. А потом, когда мы к ней поехали… Она, конечно, уже была старенькой, не как сейчас, но и с девушкой из комикса, как ты понимаешь… Я был разочарован ровно до того момента, пока она не начала палить по мишеням на заднем дворе. Но вообще тётя Пегги не любила разговоров о Второй мировой войне. Говорила только, что любая война — это страшно и что люди порой превращаются в монстров даже ради самых светлых целей. Она всегда была сторонницей мира и того, чтобы до конца оставаться людьми, именно этому она всегда учила и нас с Шэрон. И про Капитана Америка говорила, что это секретная информация, чем, конечно подогревала наш интерес, но… — Крис, словно очнувшись, извинительно улыбнулся. — Прости, я совсем заболтался. Так что за вопросы у Щ.И.Т.а?— Такие как Картер умели хранить секреты даже от близких, так что, я подумал и решил, что ну их, эти вопросы. Вряд ли ты что-то будешь знать.— Наверное… тётя на самом деле никогда и ничего не рассказывала про свою работу.Им принесли заказ.— Тогда, раз все дела с моей работой мы решили, то может, продолжим знакомство?* * *После ужина, поболтав о том, о сём, Брок уговорил Криса, что подвезёт его до дома.В машине Крис замолк, о чём-то размышляя и искоса поглядывая на Брока, и он всей шкурой почувствовал это разливающееся между ними сексуальное напряжение.— Вот здесь. Я дальше сам…Брок припарковался и всё же решился.— Знаешь, Крис, я… много лет не ходил на нормальные свидания. Или хотя бы на какой-нибудь утренний совместный кофе перед работой или вроде того… В общем, может, снова поужинаем? Я понял, что работаешь ты где-то в Бруклине? Можно будет увидеться где-нибудь в районе Манхэттена. Или в парке погулять… Короче, хочу угостить тебя.— С-свидание? — сжал кулаки на коленях Крис. В машине было темно, но Брок готов был поклясться, что от щёк его пассажира можно прикуривать. — Так ты… В смысле?.. Со мной?— Ну вроде кроме нас двоих в машине больше нет никого, — пожал плечами Брок, всё же опасаясь услышать отказ. У такого красавчика вполне мог быть парень. Да и он старше на десять лет, что могло смущать Криса. — Или я что-то неправильно понял о твоей ориентации?— Нет я… Просто, не подумал, что и ты… Э… тоже.— Тоже гей?— Да… — выдавил Крис.— Так ты согласен? На свидание? — осторожно спросил Брок, немного не понимая такой реакции.— Да.— Тогда, может, дашь свой телефон, чтобы мы созвонились и договорились обо всём?Крис молча сунул ему телефон, и чуть не подскочил, когда их пальцы соприкоснулись.Брок вбил свой номер и сразу нажал на вызов.— Посмотрим, как там будет с работой, но, может, увидимся завтра-послезавтра?— Угу, — ответил ему Крис, принимая телефон обратно. — Мне пора, — буквально выскочил из машины, сделал несколько шагов, потом резко развернулся, открыл дверь внедорожника, причём так, что Брок успел подумать, что её своротит с петель. Но через мгновение все посторонние мысли выветрились, потому что Крис выдернул его с водительского места и поцеловал. Да, так, что ноги подкосились. А затем, не успел Брок хоть что-то предпринять сам — хотя б за задницу полапать — Крис отпустил его и отошёл на шаг.— Увидимся… Брок.— Ага…К себе он ехал в невероятно приподнятом настроении, подпевая песенке с радиостанции. Эта встреча тронула какие-то струны его души, которые до того никто не затрагивал. И Брок просто позволил этой мелодии звучать внутри себя.