Глава 2. Реквием по мечте (1/1)

— Мистер Дуган, к вам посетители, — сказала улыбчивая медсестра из ?Еврейского дома здоровья? — так называлось учреждение-пансионат в Бронксе, куда Тимоти попал после восьмидесяти через родственников покойной жены.— Я никого не жду.— Эти люди из какого-то департамента под названием ?Щ.И.Т.?, они сказали, что у них есть информация для вас и они хотели задать несколько вопросов. Как ваше самочувствие?— Не дождётесь, — ответил он старой еврейской шуткой, вызвав новую улыбку. Память стала подводить и Тимоти не помнил, давно ли ?Люси?, как значилось на вышивке жёлтого сарафанчика, здесь работает.Впрочем, возможно, он уже забыл, что ел на завтрак, но воспоминания о давно закончившейся Второй мировой войне с её ужасами, продолжали его преследовать.— Значит, можно их пригласить? — уточнила Люси.— Я хочу выйти на воздух, — потёр Тимоти грудь и пожаловался. — Опять душно.— Я могу поставить вам капельницу, — медсестра заглянула в карту, висящую у двери. — Сообщу им, чтобы подождали полчаса. Вам не стоит волноваться, мистер Дуган.Тимоти послушно лёг на постель и, наблюдая за падающими каплями, снова погрузился в не самые приятные воспоминания.Щ.И.Т., Пегги Картер… ?Ревущие Коммандос?… Сержант Барнс… Плен…Гидра.Тимоти помнил прошедшие времена так хорошо, словно всё это было совсем недавно, а не невыносимую вечность назад.— Нас окружают! — и взрыв снаряда совсем рядом.Кто выжил, очнулся уже в застенках лаборатории. А потом обжигающая смесь по венам, от которой всё тело горит, и безразличное лицо что-то записывающего ?доктора?. Татуировку со своим номером военнопленного Тимоти так и не свёл, хотя ему предлагали. Камера заполнялась, но ещё быстрее пустела. Не все эксперименты оказывались удачными.— Это сер’жант Бар’нс из сто седьмого… — шёпот Жака Дернира из союзной Франции во мраке. — Я слышаль, что они хотят пр’обовать какой-то установка…В камерах и так темно, но в коридоре мерцает свет и вой, дикий животный вой Барнса, который Тимоти слышал до сих пор. От этого звука вставали все волоски на руках и душили слёзы. И да, было страшно. Очень страшно после утонуть в вязкой тишине. А затем услышать глухие шаги и лязг решётки.— Мистер Дуган, — полусонное состояние прервала Сьюзен… точней Люси. — Вы уснули. Вам легче?— Да, наверное, — Тимоти решил не оттягивать неизбежное. — Проводи меня в парк.— Вам стоит потеплей одеться, мистер Дуган, весна только началась, а я планировала выложить в Инстаграм нашего общества новость о вашем девяносто девятилетии через месяц. Вы же наш самый известный постоялец!* * *— Тимоти Дуган? Очень рад с вами познакомиться лично! — натянутая улыбка агента, представившегося ?Филом Колсоном? не вызывала ни толики доверия.Они уже… доверились и совершили глупость.Сержант Барнс после пыток смог вырубить докторов и охрану и освободил их. К несчастью, они прихватили из плена ту экспериментальную ?сыворотку?, которой их всех напичкали. Чтобы попасть в лапы уже своим эскулапам и экспериментаторам, желающим обогнать противника в этой гонке вооружений и создания ?суперсолдат?.Застенки лабораторий обеих сторон потом всю жизнь снились в кошмарах…— С чего это вдруг? — не слишком вежливо спросил Тимоти. В своём возрасте он мог себе позволить послать нахрен даже президента и частенько этим пользовался.Спутник агента, какой-то лейтенант, имя которого тут же забылось, тихо фыркнул, слегка улыбнувшись.— Простите агента Колсона, мистер Дуган, он просто слишком рад увидеть того, о ком много читал, знаменитого ?Дум-Дума?.Тимоти задумчиво прищурился.?Дум-Дум? стал персонажем комиксов про ?Капитана Америка?, которые на войне рисовал Барнс. Дум-думами называли особые расширяющиеся пули, которые взрывались при попадании в мягкие ткани, Тимоти обожал такие, а его фамилия Дуган оказалась созвучной, так и появилась эта кличка-позывной в ?Ревущих Коммандос?. Туда их определили после того, как выяснилось, что украденная ими сыворотка имеет краткосрочный эффект. К тому же, несколько солдат ?добровольцев?, которым ввели её же, погибли.Комиксом и историей о суперчеловеке, герое и солдате — ?Капитане Америка?, который спас пленных из лап фашистов, заинтересовались высокие чины. Видимо, сработало знаменитое ?С паршивой овцы хоть шерсти клок?. История о Кэпе стала общеизвестной, её всячески культивировали и продвигали. Перед бойцами ряженые разыгрывали Кэпа с кордебалетом и фальшивым Гитлером — поднимали боевой дух и взывали к патриотизму. Мало кто знал…— Мистер Дуган?..— И чего вы хотите от меня? Автограф? — хмыкнул Тимоти, присаживаясь на скамейку.— Автограф был бы очень кстати, — заявил агент. — Но мы немного по другому поводу. Хотелось бы узнать больше о Капитане Америка.— Тю, дружок, — хмыкнул Тимоти, — у меня для тебя плохая новость. Такой большой, а в сказки веришь. Это просто комикс.— Просто комикс? — вытянулось лицо агента, — но… Недавно мы обнаружили в Арктике ?Валькирию?.— И что с того? — сварливо спросил Тимоти, хотя внутри всё обмерло.Их держали в лаборатории пока не вмешался Говард Старк, который вроде как предложил более ?рациональный? способ использования их способностей, раз учёные не могли сами придумать сыворотку и даже синтезировать такую же, какая была. Пегги Картер протолкнула идею об особо секретном отряде Щ.И.Т.а. Ещё и комикс, который Барнс продолжал малевать даже когда лабораторные крысы вертели его так и эдак, сыграл свою роль.Все они согласились стать ?частью чего-то большего?, только бы выпустили из застенок лабораторий. Всё, что касалось их отряда и особенно сержанта Барнса и Капитана Америка, засекретили. Перед каждой миссией им кололи очередную дозу сыворотки и они носились по всему фронту, выполняя одно секретное задание за другим, рискуя жизнями, а потом сержант Барнс рисовал свои комиксы, которые разбавляли другими картинками, полными ?патриотизма и демократии?.Старку и той же Картер, влюбившейся в Барнса словно кошка, казалось, что Барнс просто слился с амплуа Капитана Америка и на поле боя тот будто надевал броню из образа Кэпа. Вечно пёрся в гущу боя на острие атаки, шёл под огонь вражеских пуль как бессмертный или заговорённый: в полный рост, прямолинейно и упорно как танк.

Увидевший эту ?походку от бедра? Старк так впечатлился, что сделал Барнсу чудо-руку из какого-то секретного металла, чтобы тот хоть как-то прикрывал свою бедовую голову от пуль.Официально Барнс делал комикс ?в память о своём друге?, который стал прототипом ?Капитана Америка?, но…— Внутри немецкого бомбардировщика ?Валькирия?, пропавшего в сорок пятом году, мы обнаружили сержанта Барнса, — продолжил агент. — Он провёл шестьдесят шесть лет в Арктике, вмороженным в лёд вместе с самолётом.— Вот как?.. Мир праху Джеймса, — снял кепку Тимоти, прикрыв глаза.— Вот только мистер Барнс жив, — торжествующе сказал агент.— Жив? — переспросил Тимоти, усиленно соображая. — Это точно Барнс?— Мы уверены. Проводилась экспертиза и сравнение с его живой родственницей и…— Как он? — оборвал агента Тимоти.— Физически совершенно здоров, однако он слишком долго находился во льду, да ещё и кислородное голодание дало о себе знать. Мы надеемся, что с вашей помощью мистер Барнс сможет вспомнить, кем был и что сделал для своей страны, — воодушевлённо и с полной верой в свои слова сказал агент.Но на своём веку Тимоти Дуган достаточно повидал таких как этот человек из Щ.И.Т.а: уверенных в своей правоте, считающих, что без них мир рухнет в бездну, готовых пойти на жертвы ради одному ему ведомых целей и, что самое страшное, готовых эти самые жертвы приносить.О-о… Тимоти многое знал, о жертвах во имя мира, страны и победы.— У вас есть предположения, почему? — спросил второй — лейтенант. — Почему он выжил?— Выжил… — эхом повторил Тимоти, прикрывая лицо ладонями, чтобы дать себе секундную передышку.Могло показаться, что Барнс так отчаялся из-за плена, пыток и опытов, что искал смерти: каждый их рейд проходил на грани. А однажды они припёрли сержанта и своего командира ?Ревущих? к стене, и тот рассказал им правду о ?Капитане?.Оказалось, что Стив Роджерс давно погиб, но долгое время был кем-то вроде воображаемого друга, с которым они с Барнсом делили всё на двоих и отпустить его Барнс смог только перед тем, как отправился на фронт. А во время того последнего эксперимента в плену у фашистов, снова увидел ?Стива?, который сильно изменился внешне — эту историю Барнс потом нарисовал в комиксе.Выяснилось, что Барнс, который после того признания перестал шифроваться, не сошёл с ума и у него не шизофрения или бред, ?Кэп? был галлюцинацией, вызванной приёмом сыворотки.Тимоти порой холод до костей пробирал, когда он наблюдал за тем, как Барнс словно весь оживает и смотрит в пустоту с какой-то затаённой нежностью и болью. Ему, казалось, что будь Кэп реальным, Барнс бы шёл за ним словно барашек на заклание и улыбался до последнего вздоха. Тогда Тимоти, и не ему одному, казалось, что у самого крыша поедет от балагана с несуществующим Роджерсом. И вроде все они знали, что его не было и нет! Но Барнс, посвятивший их в свою тайну, так уверенно говорил о друге, будто Роджерс просто вышел покурить, и стоит только немного подождать, как рядом с ним замаячит высокая плечистая фигура.Когда краденная у Гидры сыворотка закончилась, галлюцинации Барнса закончились тоже. Их отправили в очередной рейд с заданием захватить новую порцию сыворотки и лабораторные журналы по её производству.Ещё до ?Валькирии? они всё решили и обо всём договорились. Барнс даже комикс свой про бомбардировщик и бомбы направленные на крупнейшие города заранее нарисовал. Их задачей было остановить производство сыворотки любой ценой. Не важно, Шмидтом или своими эскулапами. Одни были ничем не лучше других. Вместе с ?Валькирией? они хотели похоронить мечты человечества о расе суперлюдей.Но на тот самолёт, с уже собранным оборудованием, попал только Барнс…Картер потом прорыдала с неделю, а до того, казалось, что сделана из железа и ничто её не берёт.— Так как вы думаете?.. — напомнили о себе представители Щ.И.Т.а.— Мне скоро сотня лет, молодой человек, — криво усмехнулся Тимоти. — Я уже одной ногой в могиле и думаю, что это не иначе, чем провидение Господне, которое спасло нашего сержанта от гибели. Он мечтал увидеть будущее. Похоже, что его мечта сбылась.— То есть, вы не знаете, что было на том самолёте?..— Память меня сильно подводит, — нарочито потёр висок Тимоти, — но я, кажется, помню тот рейд. Какой-то фриц хотел сбежать, а Барнс ему не дал, но на этот бомбардировщик успел только он.— Но… Почему тогда в комиксе была указана ?Валькирия? и… — удивлённо спросил агент.— Комикс рисовали не мы, — пожал плечами Тимоти. — Возможно, это делали по нашим отчётам, не знаю. После того рейда война практически была выиграна, возможно, поэтому ?Капитана Америка? решили героически похоронить.Тимоти промолчал о том, что если бы Барнс и правда хотел выжить, то сделал бы это. Тот не раз выходил из самолёта без парашюта и ничего ему не делалось. Но Тимоти как никто знал, что тот был с надломом и постоянно действовал так, словно и не собирался возвращаться из боя. Барнса спасало только то, что он был прочнее их всех, но в тот раз задачи выжить перед ним не стояло… Стоило дать сержанту Барнсу шанс выбраться в современный мир без лабораторий. Тем более если тот играет в беспамятство.Иногда нужно защищать людей от них самих же. Некоторую информацию нельзя было доверять никому, даже во благо.— Можно мне увидеться с сержантом Барнсом? — без особой надежды спросил он.— Вы должны понимать, мистер Дуган, что это для вас прошло более шестидесяти лет, — вздохнул агент. — А для мистера Барнса прошло меньше мгновения, когда все были молоды и полны сил. Мы хотим чтобы у него было как можно меньше потрясений. Конечно, когда доктора дадут своё добро, а мистер Барнс захочет навестить всех своих родственников и старинных друзей, то никто его удерживать не будет.— Надеюсь, что это всё же случится, — высказал своё мнение Тимоти, решив всё же ?кинуть кость? Щ.И.Т.у и отвести подозрения от Барнса. — Насколько я помню, Гидра была особым научно-оккультным отделом Третьего Рейха. Возможно, что на том самолёте была какая-нибудь мистическая штука, или артефакт, который позволил Барнсу выжить. Если вы хорошенько поищите, то что-нибудь точно найдёте.— Спасибо за совет, мистер Дуган, всего доброго, — распрощались с ним лейтенант и агент.