Глава 19. И эпоха пройдет... (1/2)
Гарри обернулся, привычно сжав руки на древке старенькой метлы «Нимбус 1500». Это был кошмарный вечер для Поттера, и он чувствовал, что основные неприятности ещё даже не начались! Директор летел сзади, белая борода развевалась на ветру, а сам волшебник покачивался от слабости на реквизированном у мадам Розмерты транспорте.
Когда они аппарировали в Хогсмид из той ужасной пещеры и увидели метку, сердце Гарри рухнуло в пятки, а руки и лоб покрылись ледяным потом. «Упивающиеся в Хогвартсе! Мордред!» — паниковал парень. Эти твари там, где находится ЕГО Гермиона! От попытки рвануть спринтом к замку, и его с трудом отговорил директор, взывая к благоразумию и аргументируя тем, что на мётлах значительно быстрее.
На мётлах и правда было быстрее. Только вот Дамблдор, по меркам самого молодого ловца столетия, летел медленно и неуверенно. Впрочем, Гарри даже при всей своей к нему неприязни не мог винить директора. Старику немало досталось: проклятие, медленно и мучительно убивавшее его целый год, зелье, которое старый маразматик вылакал сам. Неужели так сложно догадаться трансфигурировать камень в какое-нибудь животное и заставить его выпить отраву. Впрочем, то, как директор разговорился после светящейся жидкости, всё более укрепляло в парне страшное подозрение.
Поттер задрал древко метлы вверх, резко теряя скорость и набирая высоту, пропуская своего спутника под собой, после чего, наклонившись вперёд, поравнялся с ним. Дамблдор, внезапно потеряв его из виду, завертел головой и вздрогнул, когда из ночной мглы рядом появилась фигура на метле.
— Директор, вы можете быстрее?! — раздражённо и взволновано выпалил Гарри.
Он физически чувствовал уходящие мгновения! Рабы Тёмного Лорда там же, где его возлюбленная!
— Мальчик мой, я делаю всё, что могу, — просипел Дамблдор. — Пожалуйста! Мы должны быть вместе сейчас, Гарри! — сказал он, угадав желание парня улететь в одиночку.
Всякая сдержанность слетела с парня. Поттер выругался, не заботясь, услышит его Дамблдор или нет. У него не было времени ждать! Ведь там, Мордред их побери, шавки Волдеморта! В голове мелькнула отвратительно страшная мысль, которая заставила внутренности скрутиться ледяным узлом. Что если он не успеет? Что если он УЖЕ не успел? Если… Если слишком поздно, то жизнь теряет смысл и можно падать с этой чёртовой деревяшки на землю! Он моргнул, в голове пронеслась жуткая картина: бледная девушка в неестественной позе с широко открытыми, навсегда застывшими глазами…
Схватив метлу директора левой рукой, он рывком увеличил скорость. Дамблдор сдавлено охнул, когда его резко рвануло вперёд, а бороду ветром закинуло на плечо, заставив истошно зазвонить вплетённые в неё маленькие колокольчики.
***</p>
Драко Малфой медленно поднимался по лестнице Астрономической башни, матеря всех, кого помнил, в особенности своего отца, втянувшего их семью в это дерьмо! Опыт убийства у него уже был, но то была самозащита. Сейчас же он шёл убивать целенаправленно.
Рука, сжимающая палочку, потела и подрагивала, а побледневшее лицо выделялось в темноте винтовой лестницы самой высокой башни Хогвартса.
***</p>
— Почему мы здесь-то должны сидеть? — безадресно бросил Эрни Макмиллан, заканчивая своё эссе по ЗОТИ. — И в нашей гостиной, и в вашей куда уютнее, чем в пустом классе.
— Потому что отсюда намного ближе до всех известных нам входов в замок, чем с гриффиндорской башни, и, тем более, из хаффлпаффской, — ответила ему Гермиона, бесцельно листая учебник по продвинутой трансфигурации, едва ли пробегая глазами по странице. — Мы практически в геометрическом центре школы.
Внезапно девушка побледнела и, сунув руку в карман, всмотрелась в какой-то маленький предмет. Она перевела взгляд на «Карту мародёров» и сказала то, от чего нервная дрожь прошла по всем присутствующим:
— Выходят из Комнаты-по-Требованию шесть… девять… тринадцать магов… — голос Гермионы сорвался.
Переглянувшись, двое парней и три девушки вскочили и направились к выходу. По дороге Гермиона выдала Джинни и Луне по глотку «Жидкой удачи», бросив виноватый взгляд на парней, которым просто не хватило зелья, способного стать их билетом в жизнь.
Однако не успели они дойти даже до ближайшей лестницы, как Грейнджер, рассматривающая на ходу карту, добавила:
— В коридоре пятого этажа около центральной лестницы похоже патруль Ордена Феникса, бегите к ним и скажите, что тринадцать пожирателей направляются к Астрономической башне.
— А ты куда? — крикнул Невилл в спину убегающей девушке.
— Снейп у себя в кабинете, — выкрикнула она, не останавливаясь, — а он лучший боец в школе, и директор верит ему как себе. Нужно оповестить его и позвать на помощь.
Взбежав на пятый этаж, находящийся во главе группы подростков Невилл чуть было не получил в нос Ступефай от напряжённой Нимфадоры. К счастью для молодых людей, Ремус, обладающий звериным чутьём, вовремя почувствовал знакомый запах Джинни и остановил уже готовое сорваться с палочки проклятье.
Члены ОФ патрулировали Хогвартс по приказу отсутствующего директора. Альбус, верный своей манере держать союзников во мраке, ничего не объяснил и поэтому орденовцы были взвинчены до предела. Они даже не предполагали, чего ждать от этой ночи, и, увы, но им не суждено было знать, все ли доживут до рассвета. В какой-то степени повторялась ситуация со слежкой за коридором, ведущим к Отделу Тайн. Тогда Артура Уизли едва не убила Нагайна, спасти его удалось только чудом…
Оповещённая о проникновении чёртовой дюжины пожирателей Макгонагалл отправила патронус с сообщением в Аврорат, одновременно с ней второй послала Тонкс — лично главе ДМП. Объединившись с отрядом подростков, члены Ордена Феникса пошли на перехват сторонников Волдеморта.
Невилл поначалу удивился, что декан даже не попыталась отправить учеников подальше от смертельной опасности. Позже, вспомнив про отработку в Запретном лесу на первом курсе, василиска на втором и дементоров на третьем, юноша удивился тому, что чему-то ещё удивлялся.
Впрочем, даже его до полного онемения поразила попытка Макгонагалл отправить за Снейпом Филиуса Флитвика, безусловно лучшего из имеющихся бойцов, зато самого безнадёжного бегуна. К счастью, такой саботаж их боеспособности удалось легко пресечь, рассказав, что в подземелья уже убежала Гермиона.
Второй раз за этот вечер всех выручило звериное чутьё Ремуса. Перед поворотом коридора он махнул рукой, заставляя процессию остановиться. Прислушавшись, Люпин потянул носом воздух, пригнулся, осторожно выглянул из-за угла, мгновенно убравшись обратно.
— Профессор, я ничего не понимаю, — слегка ошеломлённо начал оборотень, — но там всего около восьми Упивающихся смертью.
— Мордред! Где тогда остальные? — недоумение прозвучало в голосе Тонкс. — Их же было тринадцать, значит, ещё пятеро направляются куда-то в другое место? Но зачем?
Попытка развернуть совершенно неуместный диалог на тему «Правильно ли посчитали врагов, верно ли определил их количество Люпин, куда могли направиться не менее пяти упиванцев» была пресечена в зародыше. Наличных сил с трудом хватало даже для противостояния ближайшему отряду противника, поэтому мысль направить кого-либо на прочёсывание школы в поисках остальных была оборвана командой Флитвика:
— Так, дети, сами — никуда, держитесь позади нас, и, главное, не лезьте на рожон!
Невилл в ответ серьёзно кивнул, остальные всем своим видом выразили полное согласие с профессором.
— Билл, Нимфадора, прикройте учеников! — решительно пропищал полугоблин, после чего обратился к Макгонагалл и Люпину: — А мы с вами, коллеги, поступим следующим образом…
Макгонагалл, лишившись власти, недоумённо хлопала глазами, пытаясь понять, в чём задумка Великого Альбуса Дамблдора и что творится во вверенной её попечению школе?
Ремус вздохнул и подобрался. Ещё раз бросив взгляд на Нимфадору и кивнув Флитвику, он, пригнувшись, вошёл в перекат, резко появившись на глазах тылового дозора группы упивающихся. По спине ударили мелкие каменные осколки от впившегося в стену Редукто. Люпин упругим рывком вскочил на ноги, выставляя щит.
Из-за угла коридора выдвинулся Флитвик, проскользнул за спиной Люпина и, заняв позицию по центру, сходу включился в перестрелку. Противоположный от Рема фланг заняла Макгонагалл.
Прямо перед ними маячили посылающие проклятия Роули и Трэверс, чуть поодаль были Яксли и, кажется, Норрик. Остальные четыре или пять упивающихся находились ещё дальше, бодро передвигаясь по коридору.
Как такового боя не было: замыкающая пара отступала, изредка посылая заклятия то в Ремуса, то в Филиуса, иногда из-за их спин били по Минерве Яксли и Норрик, но, в целом, вялое перекидывание заклинаний друг в друга на смертельную схватку и близко не тянуло.
Упивающиеся смертью отходили всё дальше и дальше. За спинами тройки преподавателей, преследовавших противника, была Тонкс, готовая к бою. Она уже пару раз приняла на щит долетевшие до неё заклятия. За ней, тоже выставив щиты, двигались Невилл, Эрни и девушки. С тыла замыкал построение Билл Уизли. Впрочем, гораздо больше внимания он уделял попыткам разглядеть, что происходит там, впереди, забывая присматривать за той частью коридора, которая оставалась позади них.
Однако возле входа в Астрономическую башню ситуация резко поменялась!
К Роули и Трэверсу подошёл Норрик, и упивающиеся уцепились за позицию намертво. Посыпались серьёзные тёмные заклятия, а не безобидные ступефаи и другая относительная мелочевка.
Роули тут же перешёл к третьему непростительному. Первый смертоносный зелёный луч перехватила Минерва, трансфигурировав препятствие из воздуха, второй, пролетевший мимо уклонившегося Филиуса, был на счету уже Тонкс, сорвавшей со стены гобелен и швырнувшей его на пути смерти. Трэверс и Норрик — тоже не теряли времени даром и бросали заклятия по Ремусу и декану Гриффиндора.
Из входа в башню выскочил Гиббон. Он рванул к тройке профессоров, на ходу выпуская подобные молниям фиолетовые лучи из своей палочки, что и оказалось роковой ошибкой. Появившись перед стоящим чуть позади своих напарников Роули, мужчина поймал выпущенную тем третью «Аваду» и рухнул замертво…
Возможно, причина была в третьей «Авада Кедавра» подряд или в рухнувшем перед ними трупе, но до Флитвика и Люпина дошло, что игры кончились и убивают по-настоящему, а за ними дети… И, не сговариваясь, они перешли на заклинания из списка «не одобренных» Министерством Магии. Вдобавок к строю подтянулась Тонкс, вплотную приблизившись к Флитвику, и совместно, вчетвером, они начали теснить оставшуюся в строю тройку упивающихся…
Когда четвёрка магов выдавила Роули, Трэверса и Норрика дальше, вглубь коридора, ко входу Астрономической Башни бросилась Минерва Макгонагалл. От прохода сверкнуло — и профессор трансфигурации отлетела в стену. Приземлившись на пятую точку, она замерла, недоумённо уставившись на вход. Её место в строю немедля заняла Тонкс, активно включаясь в бой со слугами змееликой твари.
В это время профессор Снейп промчался как чёрный вихрь мимо Билла и учеников, стремительно нырнув в проход, ведущий в башню. Минерва поднялась на ноги и попробовала пройти за коллегой, но опять была отброшена. Она вновь поднялась на ноги, осторожно приблизилась ко входу и, размахивая палочкой, пыталась снять неизвестный барьер, раздумывая: стоит ли позвать Билла Уизли, ведь взлом заклятий это по его части…
А Ремус, Филиус и Нимфадора всё дальше оттесняли троицу упивающихся лучами заклинаний.
***</p>
Гарри отпустил метлу Дамблдора и резко наклонил свою, пикируя на вершину башни, над которой и висело это зелёное дерьмо. Времени приземляться нормально не было, поэтому многократно исполненный «Финт Вронского» подошёл идеально. Рывок на себя, потеря скорости, подошвы обуви скользнули по шершавому камню, трение рвануло тело, а метла выскользнула и улетела дальше, уже без своего наездника.
Поттер сгруппировался — сказался опыт бесконечных падений на квиддиче, и, прокатившись пару метров, вскочил. Вернее, хотел вскочить. Успел встать только на одно колено, сжимая в правой, немного откинутой назад руке палочку из остролиста.
Беззвучный и бесцветный луч заклинания с палочки Дамблдора, который заходил на посадку, остановил его, заставив застыть практически все мышцы. Он мог только дышать. Это было похоже на Петрификус-Тоталус, но ощущения подсказывали Гарри, что не всё так просто.
Следующий луч сделал его невидимым. Дамблдор повёл палочкой, левитируя беспомощного Поттера в сторону и превращая его в зрителя разворачивающейся драмы. Гарри напрягал все мышцы и магию, которая бурлила вокруг него, но скинуть заклинание не получалось, поэтому оставалось только наблюдать.
Скрипнула дверь, и навстречу стоящему посреди площадки Дамблдору вышел нервно озирающийся Малфой. Гарри уже достаточно его изучил, чтобы с уверенностью сказать: Хорёк отчаянно боится. Поттер знал о задании убить Дамблдора и вмешиваться не собирался. Слишком подозрительно директор вёл себя сегодня, и то, что он совершенно точно знал об атаке упивающихся, наводило на определённые мысли.
Вдобавок на старого Альбуса ему было наплевать с той самой башни, где они сейчас находились! От директора Поттер не видел ничего хорошего в своей не слишком длинной жизни. Скорее, наоборот. Например, сейчас! Он сходит с ума от беспокойства и страха за жизнь своей любимой, а этот ублюдок парализовал его, заставляя смотреть какой-то спектакль, вместо того чтобы позволить Поттеру бежать вниз и найти Гермиону! Сейчас больше всего на свете он желал убедиться, что девушка жива и в порядке!
То, что это именно спектакль, подтвердили доносящиеся голоса. Хорёк старательно пытался убедить себя, а главное приближающихся зрителей и слушателей, что вот сейчас он возьмёт и убьёт, разорвёт на куски светлого мага, а Дамблдор, надев на себя маску мудрого старца, гудел что-то о расколе души «напуганного, но не желающего ничего дурного юноши».
Через мгновение Гарри стало ясно, чего ждал старый паук. На лестнице послышались возбуждённые крики, и на площадку выскочили упивающиеся смертью. Последние участники драмы прибыли.
— Экспеллиармус! — в ту же секунду выкрикнул Малфой дрогнувшим голосом.
Палочка вырвалась из ладони Дамблдора и полетела к Драко, который из-за страха и тремора рук поймать её не смог, она ударилась о костяшки его пальцев и отлетела прямо к парализованному Гарри Поттеру. Хорёк бросил туда взгляд и, видимо, решив, что задачу свою выполнил, не стал её подбирать.