Битва за Белую Рощу (1/2)
[Адриан Шепард]
Мы прибыли в Белую Рощу. Стефан тут же приказал своим солдатам занять позиции. Они бросились врассыпную, и только я один, совершенно не понимающий, что делать, стоял на месте.
– Шепард! Не стой как истукан! — рявкнул Стефан, занимая позицию за старым замшелым валуном. – Займи позицию!
Он указал на небольшое возвышение среди деревьев. Я занял позицию и снял со спины тау-пушку. Оставалось только ждать, когда появятся силы Альянса.
Ожидание было недолгим. Вскоре мы услышали звуки шагов. Сотни солдат Патруля направлялись в сторону базы. Их сопровождали свирепые охотники. Десятки свирепых и кровожадных охотников. Я сразу обратил внимание на то, что их глаза светятся красным, а не голубым, как обычно.
– Что означает красное свечение? — шепнул я стоящему рядом солдату. – Он... В ярости?
Солдат проигнорировал мой вопрос. Он ждал сигнала от Стефана. Сигнала атаковать. Но почему-то он молчал. А войска Альянса медленно, но верно продвигались всё глубже и глубже в лес. И вот Стеф наконец махнул рукой. Солдаты бросились в атаку, обрушив на противника шквал огня. Альянс, застигнутый врасплох, не сразу понял, что произошло. И это дало нам временное преимущество. Но вскоре ситуация изменилась, как только охотники внезапно сменили приоритеты и перестали следовать в Белую Рощу. Первый замеченный мной охотник взбежал на холм и ударом ноги повалил на землю Криса.
Издав протяжный вой, он мгновенно пронзил его своими острыми лезвиями, и Крис, успев лишь вскрикнуть от боли, застыл в неподвижности. В этот момент я услышал полный горя и отчаяния крик Стефана. Не думая ни о чём, он достал из рюкзака за спиной газовый ключ и бросился в атаку на охотника. Синтет мгновенно развернулся и ударом ноги отбросил враждебную цель.
– Ублюдочная тварь! — яростно взвыл Стефан, нанеся охотнику удар по голове. – Мразь! Сдохни!
Он наносил удар за ударом. И ему было плевать на всё. Он даже не думал о том, что сам может умереть. Он хотел одного: отомстить за любимого сына. В момент, когда охотник начал истекать маслом, я уже подумал, что синтету настал конец. Но он вдруг выполнил мгновенный рывок и сильным ударом отправил Стефана в полёт. Он пролетел несколько метров и упал на землю. Тут-то ему и пришёл бы конец, да только не учёл этот чёртов синтет, что в HECU каждый готов встать на защиту товарища. Вот и я, хоть и знал Стефана лишь мельком, не смог не помочь ему. Когда охотник приготовился выстрелить импульсными дротиками, я раскрутил барабан тау-пушки. Вскоре пушку стало сильно трясти. Наконец, я отпустил триггер и мощный разряд ударил меж глаз охотника, сразив его наповал.
Меж тем, между нами и передовыми отрядами Альянса завязалась нешуточная битва. Рассвирепевшие охотники бегали меж деревьев, пытаясь протаранить хотя бы одного солдата. Но у нас было численное преимущество. И мы, хоть и с некоторыми потерями, но всё же сокрушили их всех. В живых не осталось никого, кроме нескольких солдат Альянса. Но и их мы сумели уничтожить. Когда последний из Комбайнов пал, Стефан подбежал к лежащему в луже собственной крови Крису. Он тяжко дышал, пытаясь ухватиться за тонкую соломинку, которая помогла бы ему удержаться на плаву. Но это давалось ему с большим трудом, и он не мог даже пошевелиться.
– О, Крис... — Стефан прижал пацана к груди и взъерошил ему волосы на голове. – Крис...
Солдаты сняли с голов каски и почтили память своего юного товарища минутой молчания. Я последовал примеру остальных. Стефан начал читать молитву за упокой души сына. Каждое слово давалось ему с огромным трудом. Он буквально захлёбывался горем. Ещё бы! Он потерял самого близкого человека. Любимого сына.
Не успел он даже закончить молитву, как в долину вошёл ещё один отряд комбайнов. Битва возобновилась. Тут уж явно было не до молитв. Огромные страйдеры величаво вышагивали по долине, не обращая внимания на ”муравьёв под ногами”. И это стало их главной ошибкой. Стефан дал команду ”огонь”, и целый залп ракет обрушился на них. Не ожидавшие этого треножники взвыли, но продолжили наступление на Белую Рощу. Ничто не могло остановить их на пути к цели - уничтожению ракеты. Но солдаты Стефана не жалели снарядов. Они посылали в страйдеров ракету за ракетой, и через несколько минут напряжённого боя в долине остался всего лишь один страйдер. К сожалению, в этот момент выяснилось, что у нас закончились боеприпасы. Но у нас всё ещё была моя тау-пушка. Когда страйдер приготовился выстрелить из пушки тёмной материи, я раскрутил барабан и выстрелил. Страйдер издал предсмертный вой и рухнул на землю.
[Колетт Грин]
Спустя два часа, как и предполагалось, я прибыла в Белую Рощу. Поезд остановился на выезде из туннеля, путь ему преграждал сетчатый забор. Я встала на панель управления поездом и ухватилась за верхний край забора. После нескольких минут мне наконец удалось перебраться через забор. По правую руку от меня располагались строительные краны, по левую - старая лесопилка. Здесь меня встретили солдаты Сопротивления.
– А, доктор Грин! Вы прибыли! — ко мне подбежал рыжий парень. – Пойдёмте, я провожу вас на базу!
Я без лишних колебаний последовала за ним. Дорога до северных ворот была не близкой. По пути мы прошли мимо нескольких построек, возле каждой из них стояло по загадочному устройству, похожему на миниатюрный телепорт. Возможно, это и были телепорты. Но для телепортации чего они предназначены?
– Вы как раз вовремя, доктор Грин! Илай говорил, что вы придёте. — повстанец остановился у ворот. – Эй, пропустите-ка нас!
Ворота со скрипом открылись и я вошла на территорию базы. Я оказалась в просторном ангаре, заставленной разным хламом. Здесь вовсю трудились над старой Dodge Charger несколько повстанцев. Один из них, в шапке цвета хаки, занимался установкой специального крепления.
– Доктор Фримен только что прибыл на базу, доктор Грин. – сказал повстанец, когда мы оказались в одном из помещений базы. Здесь как раз находились Илай и его дочь. Они обсуждали последние новости. – Он сейчас разбирается с некоей проблемой с воронами. Доктор Вэнс, она пришла.
Илай тут же встал с дивана и ковыляя подошёл ко мне. На его лице появилась улыбка.
– Добрый день, дорогая Колетт! — он взял меня за руки и посмотрел мне в глаза. – Я счастлив видеть тебя здесь, в Белой Роще. Гордону не помешала бы помощь. Поэтому я тебя направлю в комнату с телепортами. Доктор Магнуссон возлагает большие надежды на свои устройства.
Как бы это невероятно ни звучало, но на мои плечи легла ответственная задача. Мне нужно было переправлять через миниатюрные телепорты устройства Магнуссона. Я снова почувствовала себя как в тот злополучный день, когда я стояла под антимасс-спектрометром и следила за исправной работой оборудования. Джина починила лифт для доставки образца в тестовую камеру и вскоре весь мир рухнул в тартарары. Наши с Джиной планы на вечер – мы собирались провести время, играя в шахматы в Помнится даже, я слышала, как какой-то охранник взорвал его, и взрыв высвободил портальный шторм настолько великой силы, что целая часть секторе С перенеслась в пограничный мир. Но в этот раз всё было совершенно по-другому. Я была не в эпицентре страшной катастрофы, приведшей к ужасающим последствиям. Я была в относительной безопасности. И моей задачей было помочь Гордону одержать победу над силами Альянса. И я делала это с удовольствием. Хотя, признаться, я предпочла бы выйти в долину и устроить там стрельбу.
Сидеть без дела и тупо смотреть на то, как искажается пространство в поле телепорта становилось с каждой минутой всё скучнее и скучнее. И вот, спустя бог знает сколько времени наконец-то завыла тревога.
– Тревога! Прорван северный периметр! — эхом разнёсся по базе голос ИТГС (как выяснилось, таково прозвище того повстанца в шапке цвета хаки). – На нас движется страйдер со стороны кранов!
Началась неразбериха. Повстанцы хватали бомбы и пытались отыскать телепорт, связанный с точно таким же рядом с лесопилкой. Я обнаружила его первой - в поле одного из телепортов отразилась лестница рядом с лесопилкой. Бомбу Магнуссона успешно доставили до пункта назначения.
Через завесу искажённого пространства телепорта до нас доносились отголоски выстрелов. И вот, через несколько минут первый страйдер был мёртв. Гордон Фримен убил его.
– Внимание! — вновь прогремело в громкоговорителе. – Ещё один страйдер у лесопилки!
И снова началась бы неразбериха, но на это не было времени. Поэтому я остановила повстанцев и сама отправила бомбу. После этого было решено поставить пометки на каждый телепорт. Так стало проще разбираться.
– Смотрите в оба! Похоже, их охраняют охотники! — крикнул ИТГС. – Они держатся единой группой! Страйдер у водонапорной башни!
Со стороны обоих телепортов послышались предсмертные вопли охотников. Ещё через несколько минут телепорт донёс до нас звуки взрывов. Не было ни минуты передышки. Альянс стремился раздавить нас, как жалкого таракана.
– Страйдер со стороны кранов!
На этот раз телепорт донёс до нас звук работы работы аннигилятора пространства. Звук шёл из телепорта с пометкой ”Л” - лесопилка. Оттуда же послышался взрыв.
– Так держать! Мы почти всех уничтожили! — радостно воскликнул ИТГС. – Ещё один страйдер со стороны того, что осталось от лесопилки!
Судя по звукам, которые мы все слышали через телепорт, Фримену там было очень и очень весело. Во всяком случае, скучать ему точно было некогда. Ведь на поле боя было невероятно жарко.
– Страйдер у водонапорной башни!
Эмили положила бомбу в телепорт и через секунду послышался хлопок, перенесший смертоносное оружие прочь с базы. Вскоре послышался оглушительный взрыв. Похоже, что Гордон мастерски управлялся с манипулятором энергетического поля с нулевым уровнем.
– Страйдер замечен у кранов! — кричал ИТГС, пытаясь заглушить вой сирены. – Повторяю! Страйдер замечен у кранов! Ещё один страйдер у водонапорной башни!
Неожиданно сирена взорвалась поистине громким воем. Это была уже самая настоящая тревога. Я хоть и не эксперт в области тревожных сигнализаций, но дело определённо начинало пахнуть керосином.
– Внимание! Страйдер приближается к базе!
Тревога выла как банши. Казалось, от её воя скоро все оглохнут. Кто-то даже закрывал уши руками, надеясь заглушить неприятный звук. Но вот, когда звуки стали невыносимо громкими, телепорт донёс до нас приятный звук взрыва.
– Похоже, это был последний... Стоп! Всем приготовиться! — скомандовал ИТГС громким голосом. – Замечен транспортник со страйдерами на борту! До высадки около минуты! Соберитесь! Сейчас будет очень жарко!
[Барни Калхун]
Пока Гордон боролся со страйдерами в северной долине, мне и части повстанцев выпала доля воевать в южной долине. С южного входа на нас не двигались страйдеры, поэтому нам было чуть полегче, чем Гордону. Но вместо них было просто огромное количество крайне агрессивно настроенных охотников. Они будто впали в бешенство. Они даже не пытались атаковать издали. По какой-то одному Богу известной причине они предпочли таранить солдат Сопротивления.
– Что нам делать, Калхун?! — вскричал Хантер, отправив охотника к праотцам. – Этих тварей слишком много!
– Продолжайте атаковать! — я аннигилировал бросившегося на меня охотника. Он собирался убить меня, вонзив свои ножи мне прямо в сердце. – Мы должны выстоять!
К чести повстанцев, они уважали меня и всегда слушались моих приказов. Даже во время выполнения миссии в Сити 10. Тогда нам было не легче, чем сейчас. Но там, в Сити 10, нам противостояли не только и не столько солдаты Альянса, но и смертоносный вирус CFLU, прозванный в простонародье ”Зен-бактерия Альянса”. Это было ужасное заболевание. Поначалу от него помирали только солдаты Альянса, но вскоре вирус мутировал. И тогда он начал убивать простых людей. Каждый день умирало по несколько человек. Это было страшное испытание для всех нас. А потом нам пришлось иметь дело с одним крайне живучим и хитрым метрокопом.
– Страйдер со стороны кранов! — громко крикнул ИТГС. – Не расслабляемся! Это ещё не конец! Ещё один у лесопилки!
Я растворил ещё одного охотника и начал расстреливать идущих к воротам солдат Альянса. Такого напряжённого боя у нас ещё никогда не было. Каждый раз, когда очередной солдат или охотник падал, сражённый пулей, мы радовались этой маленькой победе. Но до настоящей победы было ещё далеко.
– Они появляются отовсюду! Сейчас у водонапорной башни!
Казалось, эта бойня не прекратится никогда. Прошло двадцать минут с начала битвы, а армия Альянса всё не иссякала. И вот, наконец, мы разгромили врага. Последний отряд элитных солдат был уничтожен. В этот же миг система оповещения возвестила о появлении последних двух страйдеров. Один шёл со стороны лесопилки, второй шёл от кранов.
[Гордон Фримен]
Эта битва вымотала меня. К тому моменту, как последний страйдер оказался вблизи базы и пал, разорванный на куски взрывом ”устройства Магнуссона”, я уже еле стоял на ногах. Гонять по лесу на стареньком Dodge Charger было не самой лучшей идеей. У меня сильно кружилась голова, и я вынужден был сесть на ближайший камень, чтобы передохнуть.
– Получилось! Мы отстояли базу! Хорошая работа, ребята! — крикнул ИТГС в микрофон, и его крик эхом разнёсся по долине. – Внимание! Внимание! Атака страйдеров отбита!
Я не мог поверить в это. Неужели у нас всё-таки получилось? Мы выстояли! Какое счастье!
– Всем отрядам вернуться на базу немедленно! — прозвучал приказ ИТГС. – Повторяю! Всем отрядам вернуться на базу немедленно!
Передохнув, я поднялся на ноги и медленным шагом дошёл до своей машины. Сев за руль и сняв с головы шлем, я включил зажигание и нажал на педаль газа. Мой ”драндулет” с рёвом помчался к северным воротам.
Меня встретили радостными возгласами. Каждый повстанец смотрел на меня с уважением и восторгом. Ещё бы – почти что в в одиночку расправиться с целой кучей синтетов!
– Ого, Гордон! — навстречу мне выбежала Аликс. Она была очень впечатлена произошедшим в долине. – Ты был великолепен!
Я не нашёлся, что ответить. Меня всё ещё беспокоила мысль о скором отбытии в Арктику. Но я решил не подавать виду. Я молча проследовал за Аликс.
– Ракета почти готова к запуску. — сказала Аликс, набирая код доступа на панели. – Портал готов открыться, но доктор Магнуссон уверен, что мы успеем это предотвратить.
Это было приятно слышать. Рад, что у нас есть надежда. Когда мы прошли в очередной коридор, к нам из своего кабинета вышел доктор Магнуссон.
– Ах, Фримен! Я вижу, что ”устройства Магнуссона” сработали безупречно! — доктор Магнуссон немного замялся, словно ему было сложно признаться в том, что именно мне он благодарен за спасение своей ракеты. Он всегда был высокомерным и немного противным. Но сейчас он вынужден был переступить через себя. – Я чувствую необходимость лично... Поблагодарить тебя за спасение моей ракеты! Так что... Хм, спасибо! Кхем, довольно болтовни! Пора запускать ракету!
С этими словами он вернулся в свой кабинет. Аликс, проводив его взглядом, усмехнулась.
Заметив моё замешательство, она рассмеялась.
– На какой-то миг мне показалось, что он обнимет тебя! — пояснила она, улыбнувшись. – Оттуда удобно наблюдать за полётом!
Мы с Аликс прошли в лифт, и решетчатая дверь закрылась за нами. Кабина медленно поползла вверх.
– Пока ты там развлекался, я нашла старый вертолёт и подлатала его! — Аликс достала перочинный ножик и стала играть им. – Всё готово к отлёту! Нам не дают скучать, да?
– ... вес полезного груза превышает норму почти на пять килограммов! — послышался из динамиков голос доктора Кляйнера.
– Это в рамках допустимого! — возразил на это Магнуссон. – Нет смысла из-за этого откладывать старт!
Створки лифта отворились, и мы вышли в центр управления полётами. Мистер Вэнс стоял у панели управления и смотрел куда-то вдаль.
– Мы тут! — Аликс убрала ножик в карман и вышла из кабины.