Противодействующая Сила (2/2)
Я слушал это всё, и мне становилось не по себе. Вырисовывалась абсолютно безрадостная картина. Моя фантазия представила тюрьму Нова-Проспект как земной филиал самой преисподней. Но затем Стефан рассказал такое, отчего мне стал совсем дурно. Оказывается, что со временем Нова-Проспект заняли силы Альянса. Они переделали тюрьму под свои нужды и отныне это было место, где особо ярых противников режима безжалостно пытали, доводя практически до безумия. А когда настрадавшийся человек начинал молить о пощаде и был готов признать свои ошибки, Альянс превращал его в кошмарную версию самого себя. Так получались сталкеры. Они отправлялись на поездах во все города, подконтрольные Альянсу.
– И вот, чуть больше чем неделю назад в этом чудовищном месте, этой обители леденящего кровь кошмара прогремел взрыв. — Стефан усмехнулся. – Его устроил физик-теоретик из Чёрной Мезы. Ну разве не смешно?
Грузовик ехал по лесу. С каждой минутой мы всё сильнее отдалялись от Белой Рощи. Вскоре она совсем скрылась из виду. Мы постепенно приближались к секретной базе HECU. Это была территория вымершего посёлка, обнесённая деревянным забором. Слева от ворот возвышалась смотровая вышка. На шпиле вышки болталось знамя с нанесённым на него рисунком греческой буквы ”γ”.
– Кто едет? — крикнули с вышки.
Стефан назвал пароль, который звучал как ”Интенсивность”, и деревянные створки открылись. Грузовик заехал на территорию посёлка и я увидел несколько небольших домов.
– База ”Гамма” приветствует тебя! — когда грузовик остановился у одного из домов, Стефан спрыгнул на землю. Я тут же заметил, как к нам со стороны гаража бежит парнишка примерно моего возраста. Он бросился к Стефану и обнял его. – Это Крис, мой... Ну, сын... Я на самом деле не женатый... Я нашёл этого паренька в одном из домов в Сити 17. Он лежал в люльке и ревел. А рядом лежала его мёртвая мать. Я... Я не мог оставить его одного...
Я увидел, что Крис, похоже, действительно очень любит своего отчима. Отчитавшись о проделанной работе, он тут же убежал обратно. Я взглянул на Стефана под новым углом. Оказавшись в мире, полном опасностей, он сумел найти в себе силы спасти жизнь беззащитного младенца. И теперь этот парень беззаветно служил на благо HECU.
На повестке дня было много важных вопросов. Прежде всего, надо было решить, сколько солдат отправить в Белую Рощу на подмогу тамошним силам Сопротивления, при этом соблюдая строгую секретность.
– Насколько мне известно, Альянс идёт в Белую Рощу с единственной целью — сорвать запуск спутника на орбиту Земли. — встрял в разговор Крис, но на него тут же зашипели все остальные солдаты. Однако, Стефан знаком дал им приказ замолчать. Убедившись, что ему можно продолжать, он заявил о том, что армия будет очень большая. – Какими бы бравыми ни были защитники Белой Рощи, против столь многочисленной армии противника им не выстоять.
– Ты прав, Крис... — проговорил он, окинув взором всех собравшихся. – Но есть одно ”но”: армия, идущая штурмом на Белую Рощу, состоит не только из пехоты. У них на вооружении не менее десяти страйдеров. Ну, одного ты уже видел, верно, Адриан?
Так вот как называлась та дьявольская махина, которая вполне могла бы испарить меня! И их не меньше десяти! Да что же это такое, а!
– Итак, в Белую Рощу отправится отряд из тридцати солдат. — решил Стефан после нескольких минут раздумий. – Из них пятеро будут снабжены реактивными гранатомётами. Следующий вопрос связан с укреплением нашей базы. Его мы решим в ближайшие несколько дней. И последнее. Джудит Моссман. Адриан, не хочется тебя огорчать, но, по слухам, твой придурошный и очень неаккуратно себя ведущий братец с какого-то хрена отправился на её поиски...
Задумавшись над как можно более быстрой дорогой в Рощу и над всеми вариантами достижения этой цели, я поначалу даже и не понял, о чём говорит Стеф, но вдруг это пренеприятнейшее известие достигло моего мозга и я очнулся от своих мыслей.
– Митч жив? — Я сначала оторопел от сего факта, потом резко и не особо аккуратно, задев пару человек, вскочил из-за стола, чем и вызвал негодование всех собравшихся. – Этот грёбаный поганец жив?!
<<Этот ублюдок доставал меня всё моё детство. Он портил мои вещи, измывался надо мной. В старшей школе от него вообще покоя не было. Да и в армии он только и делал, что постоянно унижал меня. Я не мог поверить в то, что этот пидор, испортивший мне жизнь, всё ещё жив. Чёрт возьми, он даже отправился со мной на зачистку ”Чёрной Мезы”! Не иначе хотел поглумиться надо мной! И несмотря на весь тот кромешный ужас, через который прошло человечество за последние годы, он всё ещё жив?! Боги, за что?!>>
– Увы, неизвестно. — Стефан отрицательно покачал головой. – Он отправился в Арктику, туда, где во льдах сокрыт Борей. Поговаривают, там он подвергся нападению хедкраба и стал ужасным зомби. Но до Борея так и не дошёл. Но это лишь слухи.
В какой-то мере мне стало жалко, что брата больше нет. Но с другой стороны, он дико бесил меня одним своим существованием.
И тем не менее, это был брат. Поэтому я, помолившись за упокой его души, поцеловал крест на своей груди.
Когда все вопросы были экстренно решены, Стефан осмотрел мою тау-пушку и отправил меня к Ричардсону. По его словам, он был первоклассным мастером и прекрасно знал устройство любого прибора.
– Оружие это мощное, знаю не понаслышке. — проведя рукой по излучателю, он улыбнулся. – Но ему необходима зарядка. Ричардсон сумеет зарядить твою пушку.
Я не стал спорить и пошёл к Ричардсону. Он и правда оказался знатоком своего дела. Не прошло и получаса, как в корпус пушки была вставлена батарея на основе кристалла зения. Он даже рассказал мне анекдот. Но в тот момент, когда я снова взял пушку в руки, Стефан отдал приказ собираться в путь. Времени на всё про всё было не так и много - всего-то двадцать минут. Это время мы провели в оттачивании навыков ведения боя. И вот, спустя двадцать минут мы наконец выдвинулись в Белую Рощу.