Противодействующая Сила (1/2)
[Адриан Шепард]
Столкнувшись с треножником, я сразу же пожалел, что при мне нет гранатомёта. Эх, а ведь он пригодился бы! Можно было бы, конечно, пристрелить тварь из пушки, подобранной в гостинице, но её заряда не хватило бы на убийство даже самого захудалого хедкраба.
”Я в дерьме!” — пронеслось у меня в голове, и я уже даже успел прочесть все молитвы, какие только знал. И словно в ответ на мои молитвы откуда-то из леса прилетела ракета. Попав роботу прямо меж лап, она нанесла ему серьёзный урон. Второй выстрел добил его.
– Стоять! — крикнул выпустивший ракету. – Кто идёт? Грёбаный ад! Да это же сам чёрт его дери Адриан Шепард!
– Разве мы знакомы? — я, наученный горьким опытом, почувствовал неладное и схватился за оружие. К счастью, нужды в нём не оказалось. Навстречу мне вышел мужчина в белой камуфляжной военной униформе. Такую униформу носят только солдаты специального подразделения HECU. Почему-то мне это лицо показалось знакомым. – Погоди-ка... Стефан Олдфилд? Ты ли это?
Мужчина кивнул и указал куда-то в сторону, противоположную той, в которой находилась Белая Роща. От него я узнал, что там находится секретное убежище выживших солдат HECU.
– Мы сейчас возвращаемся на базу, Шепард. — Стефан что-то крикнул, и из всех кустов повылезали солдаты. – Нам нужно составить план дальнейших действий.
– Увы, но это без меня. — я развернулся и пошёл к машине. — Я должен предупредить силы Сопротивления в Белой Роще о наступлении на них сил Альянса.
– Ты не успеешь. Альянс уже всего в двух часах пути до базы...
– Как же мне тогда быть?! Я... Я не могу оставить их умирать!
Стефан громко рассмеялся. Подхватили этот смех и остальные солдаты. Судя по всему, я сказал что-то смешное, по их мнению. Но вот я не видел ничего смешного в том, что людей ждёт страшная резня.
– Не волнуйся, они не останутся без помощи. — успокоил меня Стефан. Он прошёл со мной до одного из грузовиков (и как только я их не заметил!) и отдал солдатам приказ затащить мой внедорожник в кузов. – Я всё тебе объясню по дороге на нашу базу.
Я некоторое время колебался, но, взвесив все ”за” и ”против”, пришёл к выводу, что мне не помешало бы хоть немного передохнуть. Да и в конце концов, я наконец-то узнал, что я не единственный из HECU!
– Когда мы эвакуировались из Чёрной Мезы, наш грузовик накрыло взрывной волной. — начал Стефан свой рассказ. – По какой-то одному Богу известной причине я оказался единственным, кто выжил. Все остальные скончались на месте.
”Не иначе как этот бюрократ подсуетился...” — сказал я сам себе, и оказался прав. Как оказалось, к его теряющему сознание телу подошёл человек, одетый в деловой костюм. Он спас его от смерти и запер в неком месте без времени. Затем, месяц спустя, второго января две тысячи первого года, этот человек вернул Стефана в строй.
– Жители Земли, свыкшиеся с соседством тварей из Зена, только-только начали отходить от действия алкоголя, выпитого в новогоднюю ночь. — Стефан отхлебнул немного из потёртой фляги и тяжко вздохнул. – Как вдруг в дверь постучалась новая беда. Семичасовая Война. За семь часов новый враг в лице Альянса почти полностью уничтожил всё человечество. Наши шкуры спас бывший администратор Чёрной Мезы... Он, этот чёртов тиран, вышел вперёд и от лица всех жителей планеты заявил о капитуляции.
– И что же было дальше?
–А дальше оказалось, что вторжение зенян это всего лишь цветочки... — Стефан сделал ещё глоток и начал перебирать пальцами. –Альянс лишил людей права на размножение. Он включил какое-то поле подавления. Из-за этого все те, кто были детьми на момент начала войны, по факту оказались последним поколением в этом страшном новом мире. Мире, где у тебя практически нет прав. Мире, где за каждым твоим шагом пристально следит всевидящее око Цитадели. Мире, где за малейшее неповиновение режиму тебя могут избить до полусмерти. А если ты окажешься чересчур дерзким, тебя доставят в Нова-Проспект.
– Нова-Проспект? Это ещё что такое?
– Когда-то – всего лишь тюрьма строгого режима, хоть и куда страшнее того же Алькатраса. Ты ведь знаешь, какая жесть творилась в Алькатрасе?
Я молча кивнул. Мне нечего было сказать, ибо я мало что понимал. Но было чертовски интересно слушать эту увлекательную историю.
– Так вот, по сравнению с Нова-Проспект, Алькатрас это просто райский уголок! — Стефан осушил флягу и вытер губы. – В этой тюрьме заключённых пытали, избивали, нередко заключённые умирали от переохлаждения или же банально от какой-то простуды. Настолько местной администрации было плевать на жизни своих подопечных.