Часть 7 (1/2)

Блики смеются меж зелёной листвы, издеваясь и слепя. Нет дрожи в руках, но сердце как и прежде сжимается невыносимо. Итэр ступает невесомо, но каждый шаг отдаётся под черепную коробку тяжёлым ударом. Бам! Бам! БАМ! От них становится дурно. Человек оборачивается — Итэр чуть не отступает назад, смотря на мягкие черты. Вокруг начинают летать огоньки, выпущенные из ладони. Так всем должно быть спокойнее, но почему же их звон сейчас такой холодный?

— Светлячки. — Искорёженным голосом медленно скрипит человек и смотрит на Итэра. Его некогда светлые глаза, в которых ещё остаётся тёплый отблеск и безграничное доверие, сейчас располосованы отвратительными чёрными нитями и полны боли, а на устах, о архонты, словно счастливая, улыбка, из-за чего шрам на щеке кажется глубже.

Крик.

Всё вокруг озаряется красным. Мгновение — и человек перед ним лежит, залитый кровью, а в руках Итэр видит кинжал. Перекошенное от боли лицо улыбается одержимо и меняет черты на абсолютно иные, заставляя ведьмака истошно кричать. Такие родные черты. Он бежит. Ветки хлещут и цепляются за одежду, а позади лишь кровь и засуха, поглощающая всё больше земли. Итэр бежит, и за спиной слышит мучительные крики и гневный приговор — «чудовище», «трус», «изменник»!

Он падает в овраг к реке, сбивая руки в кровь — спасительный холодный синий, как морозное утро, как бездонное небо. Чёрно-красная агония хватает, не отпуская, подступая всё ближе, а в отражении кристальной воды будто кто-то другой. Он зовёт оттуда, суля прощение и спокойствие, скалится, и понятно, что нельзя доверять, но Итэр тянется за чужим взглядом, тянется за холодом, как можно дальше от красной агонии и себя, однако новая бездна не легче прежней.

Лёгкие заполняет пламя, но крик не слышен сквозь толщу вины.

— Убийца! предатель! слабак! — набатом кричит в голове. И холод лишь глубже вгоняет шипы. Итэр кричит, но просыпаясь, лишь беззвучно глотает воздух.

Ведьмак опустошённо смотрит на деревянный потолок, глубоко и часто дыша. А после встаёт, как ни в чём ни бывало.

— Неженка! Как будто впервые… — Говорит Итэр своему отражению, хмурясь.

Он на скорую руку переплетает косу покрепче и покидает маленькую светлую комнату. Если судить по углу света, падающего из окна, время близится к полудню, но на это сейчас плевать абсолютно.

— Что-то не так. — Шепчет Итэр, прислушиваясь к ощущениям, а после спешно выходит из дома, проверить барьер. — Бездна! — Бросает Итэр, вбегая обратно в поисках Паймон. Феечка быстро обнаруживается на кухне, поедающей какой-то бутерброд с блаженствующим лицом. — Паймон, что произошло пока я спал?!

— Ничего. — Нервно пожимает плечами она, откусывая большой кусок.

— Как это?.. — Начинает ведьмак, но обрывает себя. Выдыхает медленно и продолжает. — Паймон, сколько я спал? — Феечка меняется в лице, но сразу возвращает безмятежное выражение. — Сколько. Я. Спал? — Повторяет с нажимом Итэр — она тушуется и отворачивается чуть виновато, но так и не отвечает, хотя ведьмаку это уже не нужно, чтобы знать что сделала Паймон. — Как ты могла подмешать мне снотворное?!

— Ты бы иначе опять не отдохнул! Шлялся бы по лесу всю ночь опять, пока я сплю! — Зло кричит она, со скопившимися в уголках глаз слезинками.

— И поэтому ты решила меня усыпить?! — Надрывно кричит, взмахивая руками, он. — По-твоему это выход? — Грустно выдыхает Итэр, раздражённо прикрывая глаза рукой, но в ответ лишь тишина. — Сколько я спал?

— Около двух суток. — Виновато говорит она, вжав голову в плечи. Ведьмак разочаровано стонет. Все планы коту в бездну и опять провал. Остаётся лишь надеяться на удачу и милосердие судьбы. Хотя когда она последний раз была добра?

— Я вижу твой взгляд! Ты обещал выходной! Сон не считается! Совсем-совсем! — Не давая возразить, продолжает фея. — Ну пожа-алуйста!

— Ладно, ладно! — Говорит Итэр, в примерительном жесте поднимая руки. Этот молящий взгляд всю душу вынет. — Сегодня разгрузочный день. Без тяжёлого труда и особых забот. Походим по лесу, соберём светяшку и волчьего крюка для ужина, как ты давно хотела. Только сначала нужно восстановить щит, он…

— Паймон поставит свой пока! Ты пообещал мне отдохнуть! Вот сиди и завтракай! — Громко перебивает Паймон, нахммурившись, и вылетает из кухни, не оставляя шанса продолжить спор.

Итэр качает головой, однако губы растягиваются в благодарной полуулыбке. Паймон редко проявляет свою заботу настолько настойчиво и это скорее раздражает, но также наполняет теплом, напоминая о давно минувших временах. Ведьмак впервые за последние два месяца заввтракает без спешки.

На улице нет тумана. Итэр уже отвык от воздуха не пропитанного им, но скоро вокруг снова будет множество мельчайших капелек не совсем воды. Как же он устал от тумана! Сейчас, пока они с Паймон неспешно идут по лесу, болтая ни о чём, это особенно заметно. Однако ему нужна среда плотнее воздуха — только так он сможет держать всё под контролем.

— Что мы будем делать дальше? — Спрашивает Паймон на одной из полянок, смачно потягиваясь. — Мы нашли то странное место, но ты никогда не говорил Паймон зачем его искать.

— Мы будем ждать. Сейчас пока лучше не отсвечивать лишний раз. — Отвечает Итэр, подняв на феечку голову.

— Это из-за нового человека?

— Да, но без дела сидеть мы тоже не будем.

— Кто бы сомневался! — Хмыкает Паймон с лёгкой укоризной смотря на друга.

— Ну да, не всем же только есть и спать, Паймон. — Пожимает плечами Итэр, слыша в ответ возмущённо «эй!».

Здесь хорошо и спокойно. Гости в этой части леса всегда редкость — за много лет соседства с бездной жители города привыкли не заходить далеко. Полная свобода от лишних глаз, мечта ли? Может когда-то давно…

Перед внутренним взором проносятся воспоминания. Итэр прекрасно помнит как впервые пришёл в лес — напуганный, потерянный и абсолютно опьянённый — полный энтузиазма и не знающий так многого. Помнит, как в первые месяцы вздрагивал от каждого шороха, и как над этим сочувственно смеялась Паймон, которую он ранее выловил кричащей из илистой заводи. Итэр помнит свой азарт во время первой вылазки в город, как перед этим с неделю придумывал достоверную легенду, и что она тогда так и не понадобилась. Итэр вспоминает множество моментов из жизни здесь — забавных, как первое знакомство или грустных и мерзких, как неудачное исцеление, таких разных, но невыносимо значимых. Он не хочет терять эту свободу. Архонты, как он не хочет снова бежать!

Страхи давят. Итэр ощущает себя также как тогда, одиннадцать лет назад. Также сдавленно и потерянно. Он не знает как быть с проклятым, привлекшим так много внимания, с бездной, потому что тянуть дальше уже нельзя. Итэр до сих пор не может поверить, что собирается открыть врата в кошмар и ужас своего детства, но решение принято и он должен быть готов взять ответственность за последствия.

— О чём задумался? — Возникает обеспокоенно Паймон, с удовольствием поедая валяшку. — О том капитане?

— С чего ты взяла? — Удивляется Итэр, до Кэйи, к счастью, мысли ещё не дошли.

— Ну ты бормотал его имя во сне, и он, как Паймон понимает, мешает нам. — Пожимает плечами феечка.

— Вот как… — говорит Итэр. Ему интересно и страшно узнать, что же он мог ещё наговорить. Как хорошо, что живёт он лишь с Паймон!

— И так, что мы будем делать с ним?

— Я не знаю. — Качает головой Итэр. Феечка права, что Кэйа большая проблема. Даже гораздо более значимая, чем убийца и врата бездны. Он умён, непредсказуем и осторожен. Кэйа мастерски знает своё дело и не гнушается даже самых жестоких методов. Он невероятно опасен как противник, но и союзником представляет угрозу не меньшую для Итэра.

Итэр помнит о капитане больше чем кто-либо, но кто знает, как много в том изменилось за десяток лет? Ведьмак хотел бы выяснить, но нельзя приближаться. Нельзя чтобы тот вспомнил его хоть на миг, но как быть, если столь сильно желание держать его в поле зрения? Если так хочется вернуть, хоть крупицу прошлой жизни?

Итэр разрывается — прекрасно знает, что должен сделать, но осознаёт, что жаждет обратного.

— Совсем-совсем? Может его как-нибудь твоими колдовскими штуками заставить оставить нас в покое?

— Не сработает. Даже если заставить его забыть об убийствах, вскоре заклятие развеят.

— Паймон он не нравится! Может можно с ним что-нибудь сделать?

— Нет, лучше оставить пока как есть. — Твёрдо говорит Итэр, качая головой. Он не может поступить как должно.

— Паймон поняла! Ты хочешь его использовать, чтобы от той штуковины избавиться? — Восклицает феечка, вскидывая палец к небу.

— Да. — Задумчиво кивает Итэр.

— Ты что-то скрываешь от Паймон! — Хмурится Паймон, подлетая близко к лицу. Её недоверчивый прищур так и пытается проникнуть в самую душу.

— Что?!

— Я давно тебя знаю, и вон туман распустил так, что ягод не видно, когда Паймон про того человека заговорила! — Гордо вздёрнув нос произносит феечка, взмывая чуть выше. — Но ты же помнишь, что можешь мне всё-всё рассказать?

— Это просто ничего…

— Да-да всегда ты так говоришь! — Перебивает феечка. — Не хочешь — Паймон не заставляет. Я помню, что ты не любишь рассказывать о прошлом. Однако этот человек же не причинял тебе боли? — Итэр отрицательно качает головой. Твёрдо и уверено, как и полагает быть правде.

— Паймон ты чувствуешь? — Ведьмак замирает, прислушиваясь к ощущениям. Что-то странное, но хорошо знакомое таится в них.

— Что? Ой туман дрожит! — Восклицает удивлённо и чуть напуганно.

— Бери корзину и домой! — Феечка отрицательно мотает головой. — Быстро! Я сам разберусь. — Рявкает Итэр, срываясь с места. В бою Паймон лишь мешает. Догадка пронзает сознание, ощущения слишком знакомые.