Часть 6 (1/2)

Утро встречает капитана холодным ветром и пасмурный серым небом. Он надевает форму и, наспех позавтракав, покидает трактир. Кэйа отправляется в штаб, перед этим отправив весточку в столицу. Сегодня он добьётся встречи с арестованными по подозрению в убийствах. Либо официально, либо проберётся сам. Тянуть и позволять вить верёвки по его, Кэйи, милости ювремени нет.

Интересно, правда, почему в городе так стараются «помочь» в расследовании? Что эти бездельники на службе, что горожане, так любезно вчера вешавшие на уши лапшу. Кэйа сжимает ладонь в кулак — как всегда придётся расчитывать лишь на свои силы.

Сегодня на площади довольно людно, и Кэйа решает подойти ближе, чтобы узнать вокруг чего собралась завороженая толпа. Кого же горожане слушают раскрыв рты?

— Лесной бог вассал Великих семи! Карает неверных он, так молитесь! Молитесь братья и сестры! Внемлите святому писанию, гоните ересь прочь! — Будто возвышаясь над толпой коршуном, вещает проповедник.

Кэйа морщится. Просто наживается ли на страхе жителей, или искрене верит в то, что несёт — не так важно. Это мерзко обесценивать трагедию убийства.

Кэйа отворачивается и уходит, делая мысленню пометку навестить местную церковь. Может удастся узнать что-нибудь полезное, хотя бы про местного бога.

Капитан улыбается беспечно и чуть хитро, подходя к дежурным.

— Надеюсь сегодня вам подтвердили моё разрешение? — Чуть смеясь говорит он, указывая на вчерашнюю ситуацию.

— Простите, капитан, мы должны были действовать строго по приказу. — Дежурный еле сдерживает зевок.

— Конечно-конечно, понимаю, — произносит вслух. «Это не освобождает вас от работы собственным мозгом, идиоты» — проносится в голове.

Капитан проходит по слабо освещённым коридорам к камерам и допросным. Почти все они пусты, что логично для такого маленького города. Кэйа улыбается, глядя в отчаявшиеся тусклые глаза одного из задержанных, и начинает, словно дружескую беседу, допрос. Собеседник вздрагивает как от удара и смотрит настороженно.

Его имя Маркус Планк, до недавнего времени добросовестный военный — сейчас подозреваемый в четырёх убийствах. Основные улики против него — взаимодействие со всеми жертвами незадолго до их смерти, и сведетельствование о его странном поведении. Абсолютно ненадёжные вещи — слишком легко подделать или неправильно интерпретировать.

Капитан «прощупывает» почву осторожно, задаёт много вопросов, на которые сразу получает ответ. Кэйа с ликованием и разочарованием видит в них фальш. Легенда безупречна, упрекнуть в не последовательности или отсутствии логики трудно, но капитану очевидно — всё это ложь. Слова звучат заученно и путанно, оттого бессмысленно, а язык тела так и выражает страх и обман.

— Решили заболтать меня? — Насмешливо обрывает Кэйа на середине фразы. Взгляд Маркуса в ужасе бегает по сторонам.

— Н-нет конечно! — Он остервенело мотает головой. Неужели боится кого-то здесь? Если так, то дело обретает новый оборот. Кэйа осторожно осматривается, чтобы убедиться, что рядом никого.

— Я доберусь до правды чего бы мне это не стоило. — Делая упор на слове «правда», серьёзно произносит Кэйа, понижая тон голоса. Сразу даже не понять угроза это или клятва, но в глазах задержанного загорается слабая надежда и мольба.

Капитан задаёт вопрос по делу, ответ на который его не волнует, и черкает пару слов на листе, будто для себя, после как бы невзначай протягивает его Планку. Лицо напротив вытягивается в удивлении. Первые несколько секунд Маркус медлит, видно не доверяя своим глазам. Кэйа усмехается и чуть торопит его, а после снова задаёт ненужные вопросы, по смыслу аналогичные уже заданным, удовлетворённо получая заученные ответы с их несостыковками.

Маркус Планк послушно следует инструкции Кэйи и возвращает листы, испещрённые кривыми буквами. Капитан бегло пробегает взглядом по строкам, чуть хмурясь, аккуратно складывает бумагу и прячет в потайной карман. После задаёт ещё пару вопросов и встаёт.

— Что ж, ничего полезного! — Подчёркнуто разочаровано произносит Кэйа, пожимая плечами, а после подмигивает Планку, будучи уверенным, что тот увидел и уходит.

В коридоре капитан присматривается к дверям и стенам и напрягает слух, приходя к интересному выводу — подслушка правда имела место быть. Ещё более осторожно опрашивает второго подозреваемого — простой рабочий, столь же зашуганный, но настроенный более агрессивно. Он бросает неосторожные фразы, абсолютно не идёт на контакт, но между «заученных» строк пролетают отблески честности. Конечно менее информативно, но хотя бы позволит хоть что-то сопоставить.

Закончив с допросом Кэйа наспех пишет отчёт и слегка измотанным покидает выделенный кабинет.

— Капитан Кэйа! — Окликают Альбериха, вызывая обречённый вздох.

— Здравствуй, Эрик! — Кивает Кэйа, вежливо улыбаясь.

— У вас есть для меня задания? — Если штаб замешан, то полагаться на Эрика будет крайне глупо, но и держать его совсем далеко — вариант не лучше. Всё же информацию можно добыть из кого угодно.

— Собери подробное досье на Планка и Борна.

— Вы считаете что они виновны? — В голосе юноши сквозит разочарование. Может сочувствие к сослуживцу? Или он что-то знает?

— А вы? — Эрик кажется удивляется вопросу и сначала теряется, но отвечает быстро.

— Я-я сомневаюсь. Может просто не хочу верить в их причастность… — Такой ответ даёт надежду, что Эрик не участвует в заговоре. Если он, конечно, есть.

— Я тоже сомневаюсь, что они имеют хоть какое-то отношение к делу. Улики слишком косвеннные, а значит мне тем более нужны подробные досье. Надеюсь на твою добросовестность, Эрик. Найдёшь меня как будешь готов, а теперь свободен. — Юноша серьёзно кивает и быстро удаляется. Где-то в глубине души Кэйа надеется, что этот юноша правда является таким, каким себя показывает.

Они расходятся и Кэйа продолжает свой путь в мир пыльной документации. Однако, к его удивлению, в архиве практически идеальный порядок — все документы рассортированы и стоят согласно картотеке.

Здесь царит полумрак и основное освещение — круглые лампы на немногочисленных столах и парочка, которые прикрученны к стенам. Пожалуй Кэйа мог бы сказать, что здесь уютно, если бы не сухой пыльный воздух. Чуть не закашлившись от глубокого вздоха, привлекая этим внимание библиотекарши, капитан набирает необходимые материалы — хроники, описи и торговые отчёты главным образом.

Благодаря тому, что вчера одна старушка проболталась, у Кэйи есть дополнительная зацепка по тому, что нужно проверить. Оказывается странные убийства здесь далеко не в первые. Подобный случай был около 20 лет назад. Хотя старая карга сразу перевела тему, и узнать больше не получилось, вопреки обаянию капитана, возможно материалы тех лет помогут сейчас.

Глаз уже начинает болеть от мелких букв, а толку мало. Найденный материал не вызывает вопросов, но внутри стоит чёткое ощущение, что чего-то не хватает. Оно зудит под черепной коробкой, заставляя вновь вчитываться в мелкий текст, взвешивая каждое слово, и переписывать собственные мысли, вычёркивая лишнее и добавляя новое. Информации мало, а источников которым может доверять и того меньше. Если присмотреться их вообще нет. В этом захалустном городке нет ни проверенных информаторов, ни причин доверять официальным источникам, ни словам жителям, которые опасаются его, как чужака. Чего только стоят вчерашний случай и разговор с родственниками жертвы.

Однако самое страшное, что в этом городе Кэйа не может быть уверенным даже в себе — как знать, на что способна эта проклятая птичка. Ведьмаки могут туманить разум и даже сводить с ума, а учитывая инцидент с мечом, нет никакой уверенности, что Кэйа, даже с его подготовкой и наработками из столицы не окажется под влиянием.

— Тц, разнежился в столице. — Бурчит под нос Кэйа, качая головой, и откидывается на спинку стула. Под светом керосиновой лампы глаза болят уже невыносимо. Ещё и под повязкой опять зудит. Как же раздражает!

Кэйа собирает бумаги и покидает архив. Ему нужен перерыв.

Капитан с удивлением обнаруживает, как много времени пробыл в архиве — на улице уже темно. Туманные улицы слабо освещают жёлтые фонари, редкие прохожие неторопливы и, в основном, хмуры. Капитан не разделяет их эмоций: спокойный прохладный вечер, влажный воздух заполняет лёгкие, а тишина ласкает слух. Разве это не чудесно?

Придя в таверну и обменявшись любезностями с колкой Валеро, Кэйа поднимается в свою квартиру и зажигает лампу. Самое время для списков и анализа полученной информации. Капитан устраивается у окна и вчитывается в аккуратные строки, собственные записи немного путая и вуалируя — практически дурная привычка, возникшая много лет назад. Сколько раз она спасала или обескураживала союзников? Даже сосчитать трудно. Со временем эта манера становится филиграннее и насыщеннее, и теперь превращается в настоящее искусство.

Ложится он далеко за полночь — уставший и озадаченный, но вполне довольный проделанной работой.

Следующее утро встречает Кэйю солнечными лучами, едва заметными пока из-за невысоких домов, но невыносимо яркими. Сначала он не придаёт этому значения, но потом бросается к окну, удивлённо распахивая глаза. Туман. Туман, который ещё вчера не становился прозрачнее, чем недодержанное вино, сейчас стелется лишь едва заметной дымкой. Кэйа хмурится. Предчувствие подсказывает, что туман далеко не простой, а значит любые изменения сулят неизвестно что. Вполне возможно он связан с ведьмаком. А тогда, неужели Соры нет в окрестностях города? Это может быть очень плохо, особенно если он правда убийца, хотя случай двадцатилетней давности говорит против этой гипотезы.

И всё же Кэйа хмурится, размышляя над этим. Ведьмак что-то знает и как-то связан с происходящим вокруг, хорошо бы его держать под боком.

Возможно, поимку упростит назначение награды за голову Соры, но скорее это лишь создаст дополнительные проблемы. Как минимум заставит затаиться, если он не идиот. А на последнего ведьмак не похож.

Кэйа думает, что нужно было рвануть за ним когда была возможность — добиться ответов, удержать. Думает, что нужно действовать активнее и настойчивее. Думает, что уже совершил слишком много ошибок, которые ещё напомнят о себе. Как, бездна раздери, всегда.

Деревянный подоконник скрипит в хватке Кэйи. Впивающиеся в ладонь мелкие щепки отрезвляют и он глубоко вздыхает, успокаиваясь. Не нужно импульсивных действий. Где же его хвалёная холодность?

— Если подумать, изчезновение тумана может быть вполне естественным. — Кэйа едва различимо бурчит себе под нос размышляя. — Однако, если допустить, что нет? Тогда это вполне может быть ловушкой. — Ходя по комнате, он накидывает варианты, взвешивая как должен поступить. — Или ведьмак пострадал, или просто затаился. Тогда это удачный случай, но лес огромен! Не правильнее ли будет потратить его на работу с горожанами? Может быть туман влиял на разум, подобно тем сумерским благовониям. — Он начинает подкидывать в воздух монетку случайно завалявшуюся в кармане. — Или, если всё ещё связывать туман с Сорой, то изменение обстановки предполагает определённое развитие событий. Скорее всего от меня ожидают, что кинусь разбираться с этим. — Кэйа замирает, обдумывая последнюю мысль, а после качает головой и усмехается. Упавшая монета, звенит по полу. — Да нет, бред. С чего кому-либо вообще предполагать, что я связываю туман с ним? — Подумав ещё совсем немного, капитан принимает окончательное решение.

На яблочной улице найти нужный дом оказывается не трудно. Он единственный с заколоченными ставнями и блёклыми символами на фасаде, часть из которых Кэйа узнаёт — такие же на рукояти меча. Стоит пройти через калитку, как серёжка чуть звенит, заставляя капитана нахмуриться на мгновение. Он стучит в дверь и слышит в ответ скрипучее «катитесь в бездну!»

— Кэйа Альберих к…

— Мне плевать кто вы! Пошли прочь! — Кэйа готов рисковать. Стреляет на угад, попадёт ли?

— Я знаю что случилось с вашей женой.

— Меня это волнует по-вашему? Спустя 20 лет? — Мимо, однако Кэйе удалось задержать мистера Дроу, а это основная цель. Теперь нужно точнее выбирать слова.

— Созданиям бездны не помешают ваши каракули. — В яблочко. Дверь распахивается и перед ним предстаёт неприятного вида мужчина с забинтованной и кажется посеревшей рукой. Лицо испещрено морщинами, а нервно бегающиие глаза полны раздражения и ненависти.

— Катитесь к архонтам! -Хриплым срывающимся голосом выплёвывает мистер Дроу и прорывается захлопнуть дверь.

— Я предлагаю обмен. — Кэйа продолжает дружелюбно улыбаться. Холодное спокойствие и любезность нередко являются сильным оружием. Особенно против напуганного противника. — Информация за информацию и все в выигрыше. Только подумайте, мистер Дроу, надёжная защита и не распространяющееся проклятие. — Голос звучит мягко и гипнотизирующе. Мистер Дроу медлит перед ответом. Колеблется, но это лишь заставляет улыбнуться чуть шире. Бедный старик уже увяз в сетях Кэйи.

— К-кто вы? С чего мне верить вам?

— Капитан Кэйа Альберих. Прислан из столицы по приказу Её высочества разобраться с творящимся в городе. — Стратегия оказывается верна, собеседник меньше дёргается и нервно бегает взглядом вокруг. — Так согласны?

— Сначала символы. И-и потом я скажу что знаю! — Кэйю пропускают внутрь дома. Он сразу подмечает пучки растений, подвешенные под потолком. Часть из них точно для защиты, но и остальные скорее всего тоже.

Кэйа выполняет свою часть договора, и теперь самое трудное — получить максимум информации с минимальными затратами. Сложно? — Вероятно да. Возможно? — Конечно же!

— Вы проделали невероятную работу, сэр Дроу, но откуда вы узнали всё это? — Говорит Кэйа елейно, указывая взглядом на пучки. — Лесной бог подсказал?

— Будь проклята эта истерия, я ни шагу к алтарю и лесу не сделаю! Архонты его знают, что там поселилось!!! — Испуганно-раздражённо выкрикивает мужчина. Интересная реакция. Даже не ожиданно в этом городе.