Глава 23: Гермес (1/2)

***</p>

«Ухожу тропой койотов»

«Дом, в котором...» Мариам Петросян</p>

(Продолжение предыдущего пост скриптума)

P. S. – ... Каспер, алло! – прозвучало у Каса над ухом, и в ту же секунду его слегка потрясли за плечо. Сон мальчика бесследно исчез и забылся. Каспер вздрогнул и поднял сонные глаза на того, кто его будил. Этим кем-то оказался Гриф, торчавший в открытой дверце машины. Кончики мягких волос парня щекотали Касу щёку, а его бледное лицо насмешливо улыбалось.

– Ничего себе ты спишь – как сурок! Джо тут так кричал, что, я думал, он точно тебя разбудит.

– А чего он кричал? Неужели проиграл Еноту? – и Кас, улыбаясь, протёр глаз.

– Да, представь. Он у нас, оказывается, тот ещё мастер в компьютерных играх. Ладно, выходи давай, мы приехали. Ждём только тебя.

– Ага, я сейчас.

Гриф отошёл от машины и разогнул спину, уперев руки в поясницу, а Кас оглядел вид из окон: обочина на краю леса и грунтовая дорога. Знакомый пейзаж. Каспер закопошился на кожаных сиденьях, торопливо собирая свои вещи. Солнце скрылось – его, к сожалению, затянуло облаками, так что стало пасмурно и прохладно, поэтому Кас накинул на себя свою кофту с капюшоном и молнией. Он любил её носить, так как она делала его плечи визуально чуть шире, а живот, наоборот, скрывала. Мальчик, схватив рюкзак за лямку, вылез из машины и захлопнул за собой ржавую дверь. Его друзья уже стояли у самого леса, о чём-то переговариваясь и усмехаясь. Джо с огроменным чемоданом на спине, Енот, приплясывающий и дразнящий Джокера, Гермес, стоявший в закрытой позе – сложив руки на груди, – и Гриф, ждущий, пока Каспер закончит сборы.

– О, проснулся! – воскликнул Джо, увидев потягивавшегося Каспера. – А мы думали, ты сдох, так крепко ты спал!

– А тебе, я смотрю, так и не терпится увидеть, как я умру, – кисло улыбнулся мальчик и поправил на плечах лямки рюкзака.

– Да нет, наоборот же: мы волновались за тебя, дружище! С чего бы мне хотеть твоей смерти, если ты мне ничего не сделал?.. Вот чьей смерти я сейчас хочу, так это... Не буду показывать пальцами! – и он пристально посмотрел на Енота, тем самым рассмешив его.

– Странная у вас дружба, однако, – недоумевал Кас и подошёл к ним ближе. – Вы же постоянно друг над другом издеваетесь.

– Так а для чего иначе друзья нужны, малыш? – усмехнулся Джо и закинул Еноту руку на плечо. – Над кем же нам тогда издеваться, кроме как не над друзьями? Другие не поймут или обидятся, а этот всё поймёт, так ведь? – и он скосил глаза на Енота.

– У «этого» прозвище есть, – прикинулся обиженным Енот.

– Вот видишь, он не по-настоящему обижается. Мы ж шутим!

– Неужели нельзя шутить добрее?

– А добрее мне скучно, – поморщился Джо и убрал свою руку с Енота. – Так хоть остринка в отношениях есть! Пикантность!..

– Ещё женитесь друг на друге, – усмехнулся Гриф и ушёл закрывать машину. Джо тем временем хитро посмотрел на Енота, замышляя что-то недоброе, а Енот от него попятился.

– Предупреждаю: что бы ты ни задумал, я на это не согласен!

– А я тебя не буду спрашивать, а просто возьму и выкраду из дома, как в Средневековье! А, как тебе такое?

– Насчёт этого я, кстати, не против, – улыбнулся Енот. – Я уже согласен куда угодно, но только не домой.

– Вот дурачок: я его запугиваю, а он и рад! Ну тебя в пень, в таком случае...

Гриф тем временем уже запер машину, решительно выдохнул и позвал всех в лес. Весёлый отрядик послушно пошёл за ним, продолжая шутить и петь походные песенки.

– Ты чего-то сегодня тихий, – начал разговор Каспер, идущий с Гермесом в паре.

– Разве? – рассеянно переспросил кореец.

– Ну да. Только улыбаешься и молчишь. У тебя точно всё в порядке?

– Ну конечно. Иначе я бы вряд ли улыбался, так ведь?

– Кто тебя знает? Я до сих пор не могу расшифровать твою улыбку. Для меня она может значить что угодно. Даже злость, поверь мне, – усмехнулся он.

– Тогда, спешу тебя успокоить – я не злюсь и даже не грущу, – подмигнул ему сверху вниз Гермес. – Просто много мыслей в голове скопилось. Иногда надо их разбирать, как полку с тетрадями. Какие-то уже не нужны, каким-то надо, наоборот, уделить внимания побольше... – и парень, вновь впав в задумчивость, пнул шишку, попавшуюся ему под ноги.

– За что ты её так? – спросил Кас, сбежал на обочину, поднял красивую еловую шишку и принялся её осматривать.

– Действительно, – согласился Гермес, притормозив, – зря я её отфутболил. Красивая... Только теперь чуть покоцанная сбоку.

– Ничего, – и Кас осторожно положил её себе в карман, – всё равно осыпалась бы... Знаешь, я теперь хочу её посадить и вырастить свою ёлку! Прикольная идея, как думаешь?

– Прикольная-то прикольная, вот только она вырастет, когда ты будешь уже совсем старик. Году эдак в две тысячи пятидесятом.

– Ну и что, а я терпеливый.

– Ну вы чего там, гербарий собирать вздумали? – окликнул их из-за сосны Джо. – Или букет нам с Енотом на свадьбу? А-ха-ха!

– Ну всё, Джокера понесло, – усмехнулся издалека Гриф. Из-за деревьев его было совсем не видно. – Теперь эти шутки у нас надолго задержатся, да?

– Не я начал эту войну, дружище! Тебя за язык никто не тянул, – важно помахал указательным пальцем Джокер и зашагал за Енотом и Грифом. – Ребят, ну догоняйте! Кто прибежит последний, тот пойдёт до дома пешком! – и Кас с Гермесом рванули на перегонки следом за старшими товарищами...

Шумела вода в водопаде, трещали ранние стрекозы, а мальчишки сидели на мшистом берегу, жуя бутерброды. Бутерброды были помятыми и нагретыми из-за долгого лежания в тесном рюкзаке Джокера, но уставшим ребятам это нисколько не портило аппетит. К тому же, солнце вышло из-за облаков, и вода от этого ослепительно блестела. Мальчики щурились на неё и наслаждались весной.

– Может, айда на другой берег? – предложил Джо с набитым ртом. – Там солнце, а мы сидим в тени, как дураки.

– Не знаю, мне и тут хорошо, – умиротворённо пожал плечами Гриф и потянулся.

– Конечно, тебе хорошо – одет, как полярник. А мне холодно тут высиживать в шортах. Пойду на разведку, – он спрыгнул со своего булыжника на берег и, сняв обувь с носками, пошёл по дну прямо поперёк бурной и мелкой реки. В десяти метрах от того места, где шёл Джо, бурлил небольшой водопад, распадающийся на несколько ручьёв из-за подводных булыжников. Течение в речушке было сильным, а дно – каменистым, но Джо продолжал уверенно шагать к другому берегу, теряя и вновь удерживая равновесие. Веснушчатая кожа его рук и ног быстро покрылась пупырышками от холода. Пара шагов – и он на противоположном берегу.

– Ура! – крикнул он друзьям, добравшись до берега, и помахал оттуда рукой. – Тут и правда теплее! Сейчас я осмотрюсь и вернусь, хорошо?

– Да можешь не торопиться, – хитро ответил ему Енот.

– Смотрите, никуда не уходите! А то мой разъярённый дух будет приходить к вам в кошмарах каждую ночь! – пригрозил рыжий, вскарабкался на высокий, глинистый подъём и скрылся в кустах и деревьях.

– Да, хорошо тут, – тихо заметил Гермес. Он лежал на расстеленном на берегу пледе, заложив руки за голову. Каспер сидел рядом с ним, обхватив руками колени, Енот сидел на поваленном дереве, а Гриф – на высоком и очень древнем валуне. – Лес, речка, птицы... Тут как-то не так, как дома.

– Ага, – согласился Гриф, – тут спокойнее.

– И волшебнее как-то, – добавил Каспер, задумчиво раскачиваясь корпусом вперёд-назад. – Может, будем сюда чаще приезжать?

– Куда уж чаще? Каждый день что ли? – спросил со своего бревна Енот. – Мы и так ездим сюда каждые каникулы.

– Да знаю. Но я постоянно так скучаю по этому месту! Начинаю скучать сразу же, как только уезжаю отсюда, сам не знаю, почему...

– Какой ты у нас сентиментальный, – перевернулся на живот Гермес и насмешливо посмотрел на друга.

– Я не считаю, что это плохое качество.

– Да я тоже не считаю. Так, к слову сказал... Сентиментальным людям тяжело живётся, – добавил он странным голосом. Каспер не понял, в чём-то именно была странность сказанного, но ответил:

– Значит, буду терпеть.

На пару минут между друзьями повисла пауза, которую нарушил Гермес, усевшись и начав что-то наигрывать на своей деревянной дудочке. Свистящий хриплый звук понёсся над рекой, водопадом и свеже-зелёными кустами, резонируя с природой и пением птиц. Гриф прикрыл глаза, наслаждаясь мелодией, и из-за этого стал похож на дремлющую сову или ястреба. Енот сделал то же самое – закрыл веки, – но он почему-то был больше похож на уснувшего щенка. Да, Каспер всегда знал, что это странное развлечение – представлять своих знакомых в виде животных. Но с другой стороны, это в какой-то степени помогало ему разбираться в людях. Ведь то, на кого ты похож, говорит многое...

Мелодия Гермеса, к великому сожалению, кончилась. Он убрал мундштук ото рта и продолжил сидеть в неподвижной задумчивости. Апплодисменты не прозвучали – все были в своих мыслях.

– Где там Джо? – пробормотал Гриф, очнувшийся от своей дрёмы. Он сел прямо, сложил руки у рта и звонко крикнул: «Джо!» Из леса на противоположном берегу раздался многочисленный хруст веток и ответный вопль: «Чего-о?» Через минуту он уже вылез на берег – весь в листьях, брызгах росы и обломках веток, – а в руке он держал пышный букет из одуванчиков.

– Зырьте! – и он помахал ослепительно-жёлтым букетом на вытянутой руке. Длинные зелёные стебли сорняковых цветов болтались у колен парня, как волосы Медузы Горгоны. – Там целая полянка таких, – он опять пошёл вброд через ледяную речку. – А-а-а, холодрыга!

– Простудишься, давай быстрей в ботинки! – поторопил его Енот и налил в крышку термоса чай.

– Да я уже бегу, что ты в самом деле... Ай! – и он поскользнулся на подводном камешке, но в воду, к счастью, не упал. Разве что окунул в реку букет одуванчиков. – Н-да, мне повезло, а цветочкам – нет, – он отряхнул ноги от воды, впрыгнул в носки, а затем и в кеды.

– Эй, Некромант, лови! – и он швырнул букет ничего не подозревавшему Еноту в лицо. Парень вздрогнул от внезапно шлёпнувших его по щекам одуванчиков и, осознав в чём дело, вытерся рукавом кофты. Джо снова начал злорадно хохотать над ним, держась руками за живот.

– Ну спасибо... – буркнул кудрявый Енот. – Это что, и есть тот самый «свадебный букет», не так ли?

– А, ну да, именно он! Букет есть, тамадой будет Гермес или Дизель. Гриф, будешь свидетелем?

– Боже, хоть меня в это не втягивайте, – взмолился парень и лёг на своём камне на спину.

– Хе-хе... А если по-серьёзному, кому же подарить этот букет? – задумался Джокер вслух и сел рядом с Енотом на бревно. Тот подал замёрзшему другу крышку с чаем и принялся машинально рассматривать золотые весенние цветы.

– Подари Марселине, – отозвался с пледа Гермес. Он лежал на животе, опершись на предплечья, беспечно болтал ногами в сандалиях, а в руках теребил свою волшебную флейту.

– Кому? – переспросил Джо, но вдруг у него в голове пронеслись воспоминания, и выражение его лица изменилось. – Кому ты сказал?

– Марселине, Марселине, – улыбнулся кореец. – Ты что, уже забыл её?

– Да, вообще-то, забыл... потому что думал, что мы уже давно с ней определились.

– В каком это смысле «определились»? – свёл брови Гермес. Кас внимательно смотрел на Джо и на корейца по очереди.

– В таком, что мы определились, что её... нет.

Гермес, казалось, словно онемел от удивления. Он мотал головой и был возмущён сказанными словами.

– И когда это мы с вами такое «определяли»?

– Года два-три назад, не иначе как. Мы же решили, что это были твои шутки, Герм. Разве нет? – пытался спокойно и шутливо рассуждать Джо, но внутри он волновался – это чувствовалось.

– Может вы так и решили, но это вовсе не значит, что Марселины не было! Вы чего? Я вас не понимаю.

На последних фразах очнулись уже и Енот с Грифом и оба сели так, чтобы лучше видеть глаза Гермеса – вдруг он сейчас шутит. Судя по всему, парень и не думал шутить.

– Гермес, – как всегда спокойно произнёс Гриф, – вот какой смысл сейчас нам так яростно доказывать существование той феи? Мы ведь это уже прошли.

– Вот именно! – перебил Джо и с жестикуляцией продолжил мысль друга. – Ты сейчас ведёшь себя, как родитель, которого дети спалили за тем, как он переодевается в Деда Мороза! Мы уже большие, понимаешь? Нас уже не травмирует тот факт, что Деда Мороза нет, так что родители могут это смело нам подтвердить.

– Слишком витиевато, Джо, – шепнул Енот. – Говори проще.

– Короче, просто признайся уже, что ты всё выдумывал: что ты мне подкидывал подарки и записки, что ты никого в поле не ловил и на чердаке никого не держишь. Мы тебя не съедим за то, что ты фантазировал – всё-таки ты был ребёнком.

– Но как я могу признаться в этом, если это не правда? – воскликнул Гермес и рывком сел на пледе. Он глазами искал поддержки в друзьях, но не находил её, и из-за этого выглядел с каждой секундой всё более несчастным и... преданным! – Почему вы так упрямо уверены в том, что фей нет?

– А почему ты так упрямо продолжаешь нас обманывать, друг мой? – покачал головой Джо.

– Да не нужно мне вас обманывать! Я говорил вам правду, ребята! Вы чего?

– Гермес, спокойнее, – пытался его успокоить Гриф. – Не нужно так кричать.

– Ему просто гордость не позволяет признаться в том, что Марселина была выдумкой, – снисходительно ответил Грифу Джокер и пожал плечами. Но Гермеса этот жест разозлил и расстроил ещё сильнее. Никогда ребята не видели у него столько эмоций, как сейчас.