Глава 16: Постскриптумы (2/2)

– А кто это тут у нас плохо пла-авает? – хитро и угрожающе прозвучал у Каспера за спиной голос рыжего. Мальчик резко развернулся и отплыл от него на пару шагов. Хитрые зелёные глаза, жуткая улыбка, длинные ручищи – на берегу к этому уже привыкаешь, но в воде Джокер реально может довести до икоты. – Хочешь, научу?

– Нет, спасибо, – пятился маленький черноволосый мальчик и с ужасом понимал, что пятится не к берегу, а от берега – туда, где дно глубже. Ноги у него вязли в иле и песке, а Джо всё никак не мог выйти из своего жуткого образа. «Конечно, для него это всё шутки, а мне-то и правда страшно, что он меня утопит!»

– Меня батя знаешь как учил плавать? Он меня брал на руки, подходил к причалу, замахивался вот так и выбрасывал меня настолько далеко, насколько силы позволяли!

– Ты же мог утонуть!

– Мог, но я не хотел. Я барахтался и плыл, и каждый раз приплывал к берегу.

– Так значит, он часто выкидывал тебя в озеро? – усмехнулся Енот. – Может твой папа и правда хотел утопить тебя, а, Джо?

– Ха-ха-ха, да кто-то сегодня в ударе, я погляжу! – язвительным тоном просмеялся он и вернулся к запугиванию малыша. – Так вот, Кас, я думаю, что тебя тоже пора бы вот так закинуть, авось и перестанешь уже воды бояться.

– Скорей наоборот... И вообще, я не б-боюсь воды!

– А чего тогда трясёшься?

– От холода... – и затем он запальчиво крикнул. – Дай мне уже поплавать! Что встал перед носом?!

– Ого, полегче, братишка! – примирительно протянул к нему руки рыжий Джо. – Не бесись так, я ж помочь хочу. Ты же явно боишься плавать.

– А вот и нет! – соврал паренёк. Плавать он любил, но только у берега. Что же о дальних заплывах, то о них для Каспера и речи не было.

– Тогда чего же ты не уплывёшь от меня вон туда? – и рыжий, ухмыльнувшись, показал на метров двадцать-тридцать вдаль от берега. – У тебя вон сколько пространства, чтобы удрать от назойливого меня.

– Джо, может не надо? – подплыл к ним Гриф, который и правда был похож на русалку (или как правильнее называть русалку мужского пола?..): светлые волосы до плеч, бледная, несмотря на загар, кожа, большие с парой лопнувших капилляров голубые глаза и по-кошачьему гибкое телосложение. – Там волны сильные и дна нет.

– Я поплыву, – сурово сказал маленький мальчик, сам от себя не ожидавший такой смелости, и развернулся лицом к горизонту. Русый парень в миг подплыл к нему и перегородил ему дорогу рукой.

– Я тебе туда плыть не разрешаю.

– Но Гриф! – возмутился мальчик. – Я уже не маленький!

– Шутишь что ли? Тебе десять.

– И что? Плевать, я не хочу быть трусом!

– А трупом – хочешь? – чуть-чуть повысил тон светловолосый парень, и его лицо приняло какое-то до боли знакомое выражение. Джо позже понял, что тогда он был похож на своего отца. Гермес, Джо и Енот молча стояли на дне рядом и наблюдали за происходящей драмой. Джо устроился удобнее всех – у него не то что плечи, у него даже половина груди над водой торчала, Енот же стоял в воде по шею, а Гермес вообще мог дышать одним носом.

Но вот непреклонный Малыш нырнул под руку Грифа и по-собачьему поплыл прочь от берега. Русый лишь уронил руки и с досадой цыкнул языком.

– И давно ты стал его мамашей, Гриф? – спросил Джо.

– Помолчи. Из-за тебя это всё, – вздохнул парень, не отводя глаз от уплывающего Каспера.

– Да ладно тебе, – убрав шутливый тон, сказал Рыжий. – Не утонет он. Видишь, держится же.

– А если в волну попадёт?

– Может, за ним поплыть? – выпрыгнув из воды, спросил Гермес, а потом опять погрузился по ноздри в воду.

– Ну плыви, аквалангист, только незаметно, а то он обидится, – разрешил Джокер, и парнишка ловко, как рыба, нырнул под воду и скрылся из виду. – Ихтиандр, а у тебя серьёзный конкурент! Гляди, как плывёт!

– Я ни с кем не соревнуюсь, – горделиво улыбнулся кудрявый.

– Вы ещё видите Каса? – щуря глаза, спросил русый.

– А ты не видишь, да? – с сочувствием уточнил Джо.

– Иначе я и не спрашивал бы, – холодно процедил тот.

– Слушай, да хватит на меня дуться! – взорвался Джокер. – Я его не заставлял туда плыть, он мог и отказаться от спора!.. И да, вон он ещё плывёт... Топором, п-х-х! – не удержался от мрачной шутки Джо.

– Дурак что-ли? – пихнул его Енот.

– Да что вы какие душные? Уже и пошутить нельзя... Ай, никто в этом селе не ценит моё чувство юмора! – и он демонстративно отплыл в сторонку. Русый Гриф не обратил внимание на только что прозвучавшую мрачную шутку и продолжал вглядываться вдаль.

– Эх, всё равно я его не вижу, – вздохнул он и протёр усталые глаза.

– Назад плывёт, – комментировал ему Енот. – Вместе с Гермесом кстати. Всё-таки не удалось у него остаться незамеченным... Сюда! Мы тут! – крикнул он и, выпрыгнув из воды по пояс, помахал двум мальчуганам. Они помахали в ответ. Малыш Каспер выглядел самым счастливым ребёнком на земле:

– А это и правда не так страшно! Даже круче, чем у берега! У меня получилось, вы видели? Я плы-ыл! Сам! Без дна!

– Подтверждаю! – отозвался кореец Гермес. – Я ему не помогал, ни разу!

– Скажите спасибо Джо... – сказал было русый, но вдруг запнулся и принялся крутить головой. – А где он? Куда делся? Только что тут был! – Енот тоже завертелся, а доплывшие Кас с Гермесом нахмурились. – Джо! Джо, ты где?!

Енот нырнул пару раз в разных местах, но к своему ужасу нигде не обнаружил друга. Кас и Гермес тоже пытались нырять и смотреть под водой, Грифу же это было противопоказано, так что он искал по берегу и поверхности. Ребята обшарили почти весь берег, но от Джо не нашли и следа.

– Гриф! – пискнул Кас и, пару раз хлебнув «огурца», доплыл до русого и тыкнул его пальцем в спину. Гриф обернулся. – Там туча, смотри!

– Каспер, я не могу видеть так далеко, ты же знаешь.

– Но там правда туча, чёрная такая! Кажется шторм надвигается!

– И правда, шторм, – заметил Гермес и прищурил раскосые азиатские глаза. – Вылезать надо.

– Без Джо?! – воскликнул Енот. – Надо его найти сначала! – и он опять нырнул.

– Может, папу позвать? – жалобно спросил Каспер.

– Да, конечно, зови, – рассеянно кивнул Гриф и продолжил осматривать поверхность воды в надежде высмотреть где-нибудь друга. Каспер быстро побежал на берег и стал кричать родителей. А туча тем временем стала заметнее: густая, серая и размытая, что предвещало штормовой ветер и ливень. Через две минуты начали слышаться и раскаты грома, которые погнали народ из воды. На небо набежали облака, и солнце скрылось, а Джо всё ещё не был найден. Мальчика искали многие, даже соседи, которые не особо общаются с Шаляпиными. Не находили.

– Чёрт возьми! – ругнулся и хлопнул ладонью по воде Борис Николаевич, папа Каса. – Да куда же он делся? Нигде нет!

У Каспера по лицу текли слёзы, остальные пока не торопились плакать, но тоже были немало встревожены. Злата Алексеевна тоже залезла в воду и искала Джо в более заросших травой и тиной местах. И в какой-то момент она крикнула:

– Боря! Ребята, сюда! Нашла! Он здесь!

Мальчишки в плавках и грузный Борис Николаевич выскочили из воды и, поскальзываясь на песке, побежали в траву к красавице-учительнице. Некоторые из соседей, которые тоже занимались поисками мальчика, пошли за ними и заглядывали через плечи друг друга.

– Пульс есть, – уже успела определить Злата. Рыжий и длинный для своего возраста парень лежал на спине, раскинув руки, и, что важно, лежал подозрительно далеко от воды. Это какая должна быть волна, чтобы вынести Джо на такое расстояние? Мальчики протиснулись сквозь осоку и сели на корточки рядом с другом. Джо вдруг зашевелился и забормотал:

– ...ньки... Огньки...

– Чего это он бормочет? – нахмурил брови Гриф. Вода с кончиков его волос капнула на лицо рыжему, и тот тут же вздрогнул, открыл глаза и затараторил испуганно: «Огоньки! Огоньки!»

– Тише, тише ты! – успокоила его учительница. – Всё в порядке! Ты живой, ты на берегу.

– Ох, Злата Алексеевна, это вы! – пробормотал очнувшийся Джокер. – Как хорошо, а то я уже думал, вы – апостол Пётр, – учительница покачала головой и засмеялась, показывая свои красивые зубы.

– Ну и напугал ты нас, парень! – говорили соседи. – Мы уж подумали, утонул наш весельчак!

– Я, это... – Рыжий с усилием сел на траву и убрал со лба слипшиеся в тёмные завитки волосы. – Меня... Меня кто-то вытащил на берег, – наконец пробормотал он и икнул. – Я плыл себе, значится, плыл, – и он показал, как он грёб руками. Его друзья улыбались, глядя на него живого, а Кас счастливо вытирал лицо от слёз. – Никого не трогал... Ик! Простите... И вдруг волна как накатит! А я её и не заметил! Меня накрыло с головой и как начало по дну возить, туда, сюда.

– Ну и ну! – протянул Борис Николаевич. – Натерпелся же ты.

– И не говорите... И вот я так кувыркался там и думал, что всё, я уже труп... как вдруг меня что-то взяло руками подмышки и вытащило на берег!

– Почему же «что-то»? С чего бы это не быть человеку? – удивилась Злата Алексеевна.

– Потому что, дорогая Злата Алексеевна, у него глаза светились. Два таких голубых огонька... – и он задумчиво замолчал.

– Ты бормотал про какие-то огоньки, – вспомнил Енот.

– Разве? Не помню... – и Джо печально вздохнул. – А может это просто галлюцинации были. Я же был, так сказать, не в себе...

– Я так думаю, что это была фея, – снова вставил свои пять копеек Гермес. – Кто иначе мог быть со светящимися глазами?

– Фея? – подозрительно улыбнулась Злата.

– Да это наши игры, мам, – отмахнулся Каспер, из-за чего Гермес глянул на него с недоумением, но сдержался и не стал возмущаться очередным недоверием друзей.

– Ну ладно... Гроза совсем близко. Может пойдём? Ты как, идти можешь? – спросила Злата у рыжего Джо.

– Да-да, всё хорошо, спасибо вам...

– А мне вот кажется, ты всё ещё бледен.

– Поверьте мне, один ваш прекрасный лик возвращает меня к жизни!

– Ишь какой поэт, – смеялись над ним соседи. – Новый Пушкин растёт, или Блок!

Толпа взрослых накинулась на Джокера с заботой и закутала его в свои полотенца, а после они всей гурьбой побрели подальше от потемневшего, буйного берега. В какой-то момент Гриф от них оторвался, крикнув напоследок, что его вещи остались у берега, и побежал к воде. Огромные волны хлестали по песку, сбиваясь в пену и затем с шипением уходя обратно в озеро. Гриф пробежался по всей ширине берега и с ужасом осознал, что его одежды – шорт и футболки – нигде нет, они пропали! Сердце мальчишки защемило от мысли о том, как вечером его будут ругать за потерянную летнюю одежду, которая была у него чуть ли не единственной.

Вдруг, сквозь сильные порывы ветра и начинающийся дождь, Гриф услышал, как кто-то лихо свистнул. Обернулся, убирая с глаз мешающие волосы – и что же он увидел? Доминику – в его, между прочим, шортах и футболке! От удивления он онемел и застыл на берегу, как вкопанный, а маленькая чертовка захохотала над ним, как сумасшедшая.

– Ты что, совсем? Носить тебе нечего? – ворчал Гриф, очнувшись от шока и приближаясь к ней. – Отдавай мне мою одежду.

– А не отдам! – игриво сказала она и отпрянула к сосне. – Это будет скучно, если я так сразу верну тебе твои шмотки. Сначала поймай меня, вот тогда я подумаю о том, чтобы тебе их возвратить.

Гриф прищурился и покусал нижнюю губу.

– Ты ведь от меня не убежишь, – хитро улыбнулся он. – Я бегаю быстрее.

– Зато я буду ловчее тебя петлять между деревьями, – сказала она, уже начиная заходить за дерево, чтобы сбежать от Грифа в случае погони. Гриф внимательно осмотрел Доминику и, к своему удивлению, заметил, что ей его одежда даже идёт. Хорошо сидит, как будто своя. Но, как бы там ни было, он не собирался оставлять свою одежду девчонке, так как чувствовал себя безумно глупо. Что это такое – бегать за Доминикой, чтобы вернуть себе шорты? Без предупреждения Гриф кинулся в погоню. Доминика взвизгнула и замелькала между стволами сосен. Гриф развеселился и ловил её с не меньшим азартом, выскакивая из-за угла и срезая пространство. Ника тоже была не промах и долго не давала себя поймать. Но в какой-то момент она потеряла Грифа из вида и, оглядываясь по сторонам, потеряла бдительность: парень вылетел из-за ёлки и встал между Доминикой и сосной, к которой девочка стояла спиной. Она метнулась вправо – Гриф выставил туда руку, влево – он и там перегородил ей дорогу.

– Сдавайся, ты попалась! – усмехнулся он. Сильный ветер трепыхал его волосы.

– А может давай ещё один забег? – начала выкручиваться Ника, прижимаясь спиной к коре сосны.

– Ну уж нет, давай сюда мои вещи, – Ника всё ещё сопротивлялась и пыталась сбежать – почему-то она до сих пор не хотела возвращать Грифу его одежду. Может, она так тянула время, чтобы подольше поиграть с ним... Через какое-то время этой забавной борьбы под сосной Гриф всё же схватился за подол своей футболки и сам сдёрнул её с Доминики вверх. Тёмные волосы девочки взлетели вместе с воротом футболки, а затем упали обратно на голые плечи. Между ребятами вдруг повисла странная пауза, вызванная осознанием ими того, что на них обоих стало слишком уж мало одежды. Гриф – в плавках, Доминика – в раздельном купальнике с голым животом. Они растерянно смотрели друг другу в глаза какое-то время, пока у Доминики по лицу не поползла улыбка. Затем эта улыбка преобразовалась в смех, который передался и Грифу.

– Давай что-ли наоборот? – предложила она. – Тебе – шорты, а мне – футболку.

– Согласен, – кивнул Гриф, и они, всё ещё смеясь, обменялись одеждой и оделись каждый в своё. Доминика быстрее справилась с футболкой и с усмешкой наблюдала за тем, как Гриф завязывает на шортах шнурки.

– А знаешь, Гриф, – громко спросила она, – что в фильмах в такие моменты актёры обычно целуются?

– А нам это на что? – буркнул он, вдруг отойдя от смеха. – Мы разве актёры?

– Это можно будет и самим додумать, – и она начала медленными шагами подходить к Грифу всё ближе и ближе. – Представим, что мы актёры такого кино, которые играют пару на берегу озера, и вдруг они... м-м? Ты разве не хочешь?

– Не знаю даже. Мне кажется, тебе ещё рано о романтике думать, – тушевался Гриф, которого происходящее начало настораживать.

– Да брось – ты сам как будто бы очень взрослый! Мы же всего лишь попробуем, Гриф, это будет не так серьёзно, не как у взрослых.

– Ты вообще знаешь, что такое обычно по любви делается? – как можно более ровным тоном спросил он, глядя на Нику сверху вниз.

– А я как раз-таки тебя люблю – как тебе такое? – хитро наклонила она голову вбок. С озера снова дунул ветер, и Гриф почувствовал, как покрылся мурашками – то ли от холода, то ли от того, что сейчас сказала Доминика. Она тем временем стала ещё на шаг ближе к нему и даже встала на носочки, чтобы стать почти с Грифа ростом. Вся такая кукольная, гибкая из-за занятий танцами, с чёрными волосами и почему-то голубыми яркими глазами. Он уже почувствовал её тёплое дыхание своим подбородком и в какой-то момент понял, что теперь все пути отрезаны. Не сбежишь, не отпрянешь, не то будешь выглядеть трусом. Да и не хотелось ему сбегать... Гриф прикрыл глаза, и они соприкоснулись губами, долго стоя в этой позе, боясь шевельнуться и испортить момент.

Неподалёку раздался бойкий хруст веток, словно от чьих-то шагов. Так оно и было: это за потерявшимся Грифом прибежали Енот и Джокер. На секунду Джо высунулся из-за сосны и, увидев Грифа и Доминику в таком интересном положении, вытянул лицо в театральную гримасу и тут же юркнул обратно за сосну, передав увиденное Еноту. Тот же из приличия не стал подглядывать.

Вечером Грифа с Доминикой ожидаемо преследовали многочисленные шутки на романтическую тему. Собственно, и не только сегодня, но и завтра, и послезавтра, а потом, через несколько лет, это совсем перестало быть шуткой...