Глава 7: Лачуга (1/2)

«Забиты гвоздями оконные рамы,

Завешаны тряпками все зеркала.

И свечи не стоило жечь

Ради вызова пиковой дамы –

Гаси их скорее, пока не пришла.

Всего полчаса до рассвета осталось.

По полу стучи, если падает нож.

Я тоже считал, что родители врут,

А потом оказалось —

Они просто путают правду и ложь...

Здесь небезопасно!

Здесь небезопасно!

Здесь небезопасно!

Здесь...»

Дайте танк (!) «Сказки»</p>

Отдышавшись и отсмеявшись хорошенько, мы с Димой проверили, нет ли за нами больше погони в лице пупса, и разошлись по домам, пожелав друг другу спокойной ночи. Да уж, будет она теперь спокойной... Всё так странно. Я точно не сплю? А то события, которые происходили со мной за эти два дня, едва ли можно назвать правдоподобными. Надо подумать... Нет, подумаю, как только доберусь до своей кроватки. Я бегом побежала к крыльцу, на цыпочках взобралась по нему, шмыгнула в тёмную прихожую, потом по скрипучей лестнице на второй этаж и нырнула в свою комнату. Закрыв дверь, я прислушалась и с облегчением поняла, что мама не проснулась. Ну и хорошо. Вот теперь можно лечь и всё обдумать...

Начнём с начала. Мы нашли дом, в лесу. С какой он стороны от деревни? По моему, с правой, если встать лицом к северу... Короче, с той стороны, где вторая деревня. Разобралась. Дальше... Что дальше? Там, в этом дряхлом домишке, что-то не так – там почему-то крутились Тень и лиса... И пупс. Тьфу! Я брежу, всё вокруг меня сбрендило!.. А может тот пупс был на батарейках?.. А что насчёт Тени на лодке? Зачем Тени лодка? Она же Тень, значит она не может утонуть... Значит ли это, что она может ходить по воде?.. Нет, это не до конца Тень – она оставляет следы. Значит, она и утонуть может, значит лодка ей нужна... Так кто это?.. И лиса тут при чём?.. Может Тень подкармливает лису?.. Может Тень – это дух Маленького Принца...

Мой мозг не выдержал такой умственной нагрузки, и я уснула на середине своих размышлений. Они всё равно ни к чему бы не привели.

Утром я проснулась от того, что белка пробежала по крыше нашего дома, стуча когтистыми лапками. Ну, это уж лучше, чем проснуться от будильника или от шуруповёрта соседа. Пока я потягивалась спросонья, в моей голове одна за одной всплывали детали вчерашнего дня. Почему-то я была более, чем уверена, что сегодня мы с друзьями отправимся туда, в тот дом, на повторную разведку. Ну, раз эта Тень уплывает отсюда рано утром, то хотя бы её там уже не будет. А лиса с пупсом – не страшно: лиса вроде не злая, а от пупса в случае чего легко удрать, тем более при свете дня. Надо на всякий случай взять с собой нож... Нет, никаких ножей! Перцовый баллончик? Да откуда он у нас... Ладно, будь что будет.

После завтрака (варёные яйца, бутерброд и чай), наши с мамой пути вновь разошлись: она – пишет, я – гуляю. Куртка, лёгкий шарф и плотные джинсы на низкой посадке, ботинки, слава богу, хорошо отмылись, правда на новые они уже не были похожи. Косы аккуратно заплетены – теперь и на улицу выйти не стыдно. Тумана почти не было, но всё было сырым-сырым – стены домов потемнели от влаги, на траве капельки росы, заборы гниют и затягиваются мхом. Как я ещё плесенью не поросла при таком климате? Куда я иду – не знаю. Наверное, в наш шалаш на границе деревни. Мне казалось, что ребята должны быть именно там и ждать меня. «Хрусть-хрусть-хрусть-хрусть» – слышала я свои шаги.

– Доброе утро, Ирма! – крикнул дедушка Димы со своего крыльца и помахал мне морщинистой рукой.

– Доброе утро, Матвей Иванович! – поздоровалась я в ответ, радуясь, что я не забыла его имя в самый неподходящий момент. Это приятно, когда рядом есть знакомые, которым ты желаешь доброго дня. В городе, конечно же, некому это говорить... А в Средневековье даже улыбаться прохожему было неприлично, вульгарно. Странный тогда был народ. А сжигать людей на публике для них было в порядке вещей, мол: «А почему бы и нет? Забавное же зрелище!»

Так вот рассуждая об истории, я дошла до леса. Ох, как некомфортно заходить в лес одной после событий вчерашней ночи. Тогда со мной хотя бы Димка был. Но я решилась. Небо пасмурное – как всегда, – сосны и ели, как колонны в храме, уходят колючими верхушками высоко в небо и словно держат на себе облака. Я так в детстве и думала, что если срубить все деревья на планете, то небо рухнет на землю, и всё кончится. Для меня это было также логично, как то, что если у стола убрать ножки, он упадёт на пол...

Я машинально пробежалась по земле взглядом и вдруг увидела там огромное перо. Светлое, отливающее золотым и алым оттенками. Длина этого пера составляла примерно полтора метра или метр, и ширина у него была не малая – сантиметров так двадцать. Я подняла это чудо с земли и просто глазам не могла поверить. Чьё это? – опять же я задаю этот вопрос. Какие это птицы тут летают, что теряют такие перья?

За моей спиной я услышала голоса и хрустящие шаги – оказалось, это пришли мои друзья в полном составе. Илья нёс плетёную корзину, накрытую белым полотенцем. Милана была в своей красной шали – или это был большой платок с бахромой. Ася опять тискала вязаного серого котёнка с треугольной головой. Дима в маске, но он опять поднял её, чтобы было лучше видно и слышно собеседников, а Лёша нёс с собой охапку книг внушительной толщины, прижав их к боку.

– Привет, ребята! – сказала я, помахав им сказочным пером. Их лица так сильно преобразились, что я невольно засмеялась.

– Что это? – ахнула Милана. – Это настоящее перо?

– Да, настоящее, без сомнений. Я нашла его здесь, буквально минуту назад, но чьё оно, я даже предположить не могу. Вы проходите в школе птиц?

– Проходим, – кивнул Лёша и подошёл ко мне поближе, – но и ты, между прочим, должна их знать не хуже – ты вообще старше нас.

– Старшие не всегда лучше в чём-то разбираются, – развела я руками. – В конце концов, кто из нас в лесу живёт – вы или я?

– Не в лесу, а в деревне, – гордо ответила Милана.

– Без разницы – у вас лес у самого дома. Вы должны примерно знать, что за птицы тут обитают.

– Воро́н у нас много, – ломающихся голосом ответил Илья и почесал затылок, – и во́ронов. Зимой снегири и синички бывают, но таких Жар-Птиц у нас не живёт, это точно!

– Жар-Птицы золотые, целиком, – протянул Димка. – Может, павлин?

– Да какой павлин? – устало взглянула на него я, и Дима осёкся. – Павлины зелёные, синие, чёрные, но точно не такие вот бежевые. И вообще, местный климат для них слишком холодный – с чего здесь взяться павлину?.. Чёрт возьми, а ночью-то здесь интереснее, чем днём! – и я задорно усмехнулась, крутя пальцами красивое перо. Ребята были озадачены не на шутку.

– Надо у взрослых спросить! – пискнула Ася, дёргая Милану за руку.

– Взрослые тоже не знают таких больших птиц, – вздохнула Милана и протянула к Перу руку. Она погладила его пальцем, от чего бородки пера слегка прогнулись, как зубцы густой расчёски, и снова убрала руку. – Такое красивое... И его обладатель тоже должен быть красивым.

– И огромным, – добавил Дима.

– Так, я набрал дома разных энциклопедий, – тонким голосом заявил Лёша и хлопнул свободной рукой в неизменной варежке по обложке одной из книг. – Вот сейчас пойдём в наш шалашик и во всём разберёмся, угу?

– Даже в энциклопедии не найдёшь все ответы, – пессимистично сказала я.

– Надо попробовать, – не слушал ботаник, развернулся и пошёл к шалашу. Мы последовали за ним. По дороге дети вдруг начали допрашивать меня о наших с Димкой вчерашних похождениях. Мол, он уже рассказал всё в общих чертах, а от меня требовалось захватывающе передать детали. Честно говоря, я в подобных вещах не сильна – мой рассказ звучал примерно вот так: «Ну вышли мы из моего дома. Шли мы, значит, шли, шли, потом по тропинке шли, шли, шли...» Ребята уже начинали скучать от моего «разнообразного» повествования, но вдруг в моём бубнеже пробилась одна фраза, которая зацепила из слух: «... а потом оно приплыло, и я его сфотографировала». Дружный «ах» тут же огласил лес.

Мы бегом забежали в шалаш, расселись, и дети наперебой принялись просить меня показать эту фотографию. Я, наслаждаясь своей сегодняшней популярностью, медленно достала Нокию с облезлой наклейкой на крышке, не торопясь, зашла в галерею, сделала вид, что ищу фото, хотя оно было последним. Когда взволнованность друзей достигла предела – они попытались вырвать телефон у меня из рук, – я показала им фото. Они долго его рассматривали, молча и с любопытством, щурясь на пиксельный экран.

– Плохо видно, – заметил Илья.

– Ночь была на дворе, – оправдывалась я. – Для ночной фотографии это очень даже хорошо! У меня же не профессиональный фотоаппарат в конце концов.

– И лодка вон! Надо же! – восхищалась Милана. – Интересно, она из дерева?

– Мы этого не поняли.

– Так сходили бы к берегу.

– Ну не-е! – помотал я головой, – ночью идти к какой-то непонятной призрачной лодке? Увольте, – на лицах друзей теперь было больше досады, чем восторга. – Не благодарные вы! Мы с Димой жизнями рисковали! Нас там чуть эта хрень не убила...

– Какая «хрень»? – спросил Илья с насмешкой, отодвинув свою корзину. – Тот фарфоровый пупс что ли?

– Я про призрака!.. Я на вас бы посмотрела, если бы вы с ходячим пупсом ночью в лесу встретились! – с запальчивостью заявила я. – Это днём смешно, а вчера я чуть не умерла со страху! Скажи, Дима!

– Да, вы зря смеётесь. Жуткий пупс там бродил – как из прошлого века! В платьице смазливом и в чепчике...

– Он, наверное, заводной был, – насмехалась Милана.

– Кто знает? Мы-то убежали сразу... Но оно там гуляло.

– И скажите мне на милость, кто бы его там завёл? – язвила я.

– Ну ладно, оставим пока этого несчастного пупса, – Лёша насмотрелся на фото, неуклюже отполз к колючей еловой стенке шалаша и сел на одну из подушек. – Давайте, что ли, пирожков поедим?

Вот, оказывается, что было у Ильи в корзине – пирожки от чьей-то бабушки (в последствии окажется, что Лёшиной). Как только Лёша снял полотенце с корзины, оттуда пошёл ароматный пар и запах выпечки. Пирожки были ещё горячими и мягкими – красота! Мы разобрали пирожки и принялись обсуждать и записывать идеи: по поводу лачуги, по поводу призраков и по поводу пера великанской жар-птицы... ну или кто это мог быть. Почему-то все наши доводы и аргументы так или иначе сводились к лесному домишке. Сама не знаю, как так получилось, но все дороги вели к нему.

– Слушайте, чего сидеть и гадать просто так? Давайте уже сходим в тот дом все вместе и во всём разберёмся лично! – не выдержал наших странных рассуждений Илья. – Прямо сегодня! Хоть прямо сейчас!

– Тот дом – не самое приятное место, если ты этого до сих пор не понял... – мне уже было не охота возвращаться в ту хижину Пеннивайза.

– А танки, знаешь ли, грязи не боятся.

– Ещё скажи «только смелым покоряются моря»!

– А вот и скажу – я с этой фразой вполне согласен, – принял вызов Илья. – Ирма, это обычная заброшка! Что там страшного? Зайдём туда и посмотрим – делов-то.

Вот же чёртовы храбрецы все здесь собрались. Неужели не понимают, что мы не в фильме и не в приключенческой книжке – мы в реальности и умереть можем в результате всех этих походов вполне по-настоящему.