Глава 6: Лиса и Тень (1/2)

Был уже одиннадцатый час вечера. Я лежала в кровати, сытая и довольная. Ну и насыщенный же день выдался! Только приехала, как на тебе – встреча с Димкой, со следами призрака, с друзьями Димы; я побывала в их логове, прокатилась на аэросанях, встретила классных молодых людей и наладила с ними контакт, послушала старые виниловые пластинки. Оказывается, я тот ещё экстраверт...

«Стук!» – раздалось прямо за бревенчатой стеной моей комнаты, со стороны улицы. Я прислушалась, приподнявшись на локте. «Стук!» – опять что-то стукнулось о стену дома, словно кто-то бросил камешком. Я сбросила с себя одеяло, подошла к окну и увидела там, в свете Луны, чёрный силуэт Димки. Я открыла деревянное (и, чёрт возьми, скрипучее!) окно, и свесилась вниз.

– Дима, ты? – шепнула я.

– Да, это я, Ирма! – раздался снизу детский голос. – То есть, нет... Лиса! – я улыбнулась. – Спустись вниз, на крыльцо!

– Зачем? Поздно уже! Может, завтра?

– Нет, сегодня надо! Спустись!

Я тихо ругнулась, но всё же решила, что надо к нему спуститься. И чего ему понадобилось от меня в одиннадцатом часу? Быстро впрыгнув в свитер, старые джинсы и тапки, я вышла из комнаты и на цыпочках пошла к лестнице. О, предательские скрипучие ступени! Ведь я таким Макаром сейчас маму разбужу!.. Я спустилась на первый этаж, тихо отперла дом и увидела Димку в его неизменной дырявой маске на макушке.

– Ну, чего? – спросила я, поёжившись от ночного холода. Туман стал ещё сильнее, чем днём – он стоял сплошной стеной.

– Скоро призрак причалит к берегу, помнишь? – сказал он шёпотом. Сон у меня как рукой сняло. Мне стало страшно – я поняла, чего сейчас попросит Дима. – Пошли, посмотрим на него?

– Ты чего, спятил?! А если он нас сожрёт?! Мы ведь не знаем, кто это...

– Знаем, ещё как знаем, – спокойно ответил мальчик. – Деда о нём хорошо говорит, и мы столько газет про призраков перечитали.

– В газетах часто врут, знаешь? Откуда журналистам знать про призраков? – Дима молчал. – Они всё выдумывают! Они ничего достоверно про них не знают...

– Не говори так, пожалуйста! – жалобно сказал он, опустив голову. – Мы уже два года только и занимаемся тем, что читаем эти газеты...

– Прости, но это – суровая правда жизни... Ты же видишь, я уже не отрицаю самих приведений – я отрицаю то, что они предсказуемы. Понимаешь? Кто их изучал? Да никто! Не факт, что они добрые и обладают человечностью!.. Да может это вообще... – я махала рукой и щёлкала пальцами, силясь вспомнить слово. – ... пришельцы! Кто их знает?

– А мы в кустах спрячемся! – упрямился Дима. – Ну, пожалуйста! Деда-то не съели! Ну, Лиса!.. У тебя телефон с собой?

– С собой, да только что от него толку? – вздохнула я обречённо. – У вас тут связи нет совершенно.

– Чтобы сфотографировать привидение, связь не нужна, – хитро ухмыльнулся пацан. Ох и не понравилась мне эта ухмылка. – Давай! Это ж интересно!

Эх, а ведь он не отвяжется. Мне пришлось согласиться.

Что я творю? Я иду на встречу с каким-то неизвестным чудищем размером с дерево. Мы с Димой шли по тропе буквально на ощупь, так как сквозь туман невозможно было разглядеть даже свою вытянутую руку. Я держала моего друга за плечо, боясь потерять его и самой потеряться в этой деревне, по которой в тёмное время суток бродит не пойми кто.

– Нифига мы не увидим в этом тумане, Дима... Может, у тебя фонарик с собой? – дрожащим голосом спросила я. Мой голос просто громом раздался в ночной тишине. Ох и жуть...

– Да, точно! – Димка достал из кармана маленький фонарик и включил его. Не то чтобы стало уютнее, но так всё же лучше, чем красться во мраке. Вот мы и дошли до тропинки, заросшей острыми кустами.

– Бо-оже! – трусливо протянула я, заглянув в глубину этого тоннеля из веток. – Дим, может не пойдём? Это же жесть!

– Нет, пойдём! Не бойся так, я с тобой, – и он пошёл вперёд. Надо же, какой он отважный... А может просто не понимает всей опасности ситуации. Делать нечего, я пошла за ним, одной рукой держа его за плечо, а другой закрывая лицо от кустов. Холодно. Темно. Только тонкий луч фонарика освещает нам дорогу. Плохая затея, плохая затея... Лучше бы дома остались... В этот раз мне не хотелось, чтобы эта тропа кончалась. Вот бы она вывела нас к моему дому, прямо к крыльцу, чтобы я тут же забежала домой и спряталась под одеяло...

Вот зараза – всё-таки кончилась тропа. Вот кусты, и вон там – обрыв, по которому я карабкалась утром. Каменистый берег... Меня пробрала дрожь. Да, я не из тех храбрецов из фильмов ужасов, которые могут запросто ворваться с ружьём наперевес в логово приведений и вампиров. Я скорее из тех, кто в самом начале фильма споткнётся о корень дерева, упадёт и его тут же беспощадно сожрут.

– Вот тут и спрячемся! – шепнул Дима, выключив фонарик, и быстро лёг на землю на живот. Мрак плотно обволок нас. В какой-то момент у меня даже началась клаустрофобия, но я быстро её отогнала, проговаривая про себя одну из песен Тату. – Ложись тоже!

Я жалобно заскулила, но легла рядом с ним – лучше испачкать куртку и джинсы в грязи, чем умереть от лап призрака, который может меня увидеть с берега. Мы легли, слегка раздвинули ветки куста руками и принялись ждать прибытия чудища на лодке. Глаза привыкли к тьме, но к холоду привыкнуть всё ещё не удавалось. У берега туман почему-то был прозрачнее, так что увидеть этого чёртова лодочника мы вполне сможем.

– Сколько времени? – шепнула я, клацая зубами.

– Без пяти минут одиннадцать, – ответил Димка... Мы лежали в тишине – я не решалась заговорить, а мой друг был слишком сосредоточен. Как тут всё же некомфортно ночью. От той утренней скандинавской романтики нет и следа... Проговариваю дальше, чтобы успокоиться: «Я сошла с ума, я сошла с ума, мне нужна она...» Подумав немного, я поняла, что эта песня до смешного подходит ситуации. Я и правда немного сошла с ума, и да, мне нужна она – моя улетевшая в дальние края Кукуха.

– Гляди! – шепнул Дима. Песня у меня в голове прервалась и по ушам ударила тишина, которую я пару минут не слышала. Я впилась глазами в берег... но вместо чудища увидела лису, которую я встретила утром. А может и не её... Она села на берег, словно тоже в ожидании, и смотрела вдаль, на озеро.

– Интересно, чего эта лиса там забыла? – спросила я. Дима пожал плечами. – Я бы на её месте драпала куда подальше.

– Трусиха.

– Тут будешь трусихой – мы караулим призрака! – защищалась я.

Мы продолжили ждать. Неожиданно из тумана над озером появилась чёрная-чёрная тень. Мне показалось, что у меня волосы встали дыбом от нереалистичности происходящего! Тень: длинная, высокая (но не настолько, как я думала) и чёрная! В такой же чёрной лодке! На ум сразу же приходит та страшилка: «В чёрном-чёрном городе, по чёрной-чёрной улице...» Тень причалила к берегу, а лиса поднялась на лапки, но не спешила убегать. Длинноногая (если она может быть такой) тень вышла на берег и уставилась (если у неё есть глаза) на лису. Эта загадочная парочка долго пялилась друг на друга, но спустя минуту лиса развернулась спиной к лодочнику и деловой походкой пошла вдоль берега, а тень – вслед за ней.

Я опомнилась, быстро выдернула из кармана свою Нокию, включила камеру и сделала пару фотографий. В спешке я совсем забыла, что моя дурацкая камера издаёт громкий и смачный щелчок при фотографировании. Я прижала телефон к себе, заглушая этот звук и рухнула в куст. Дима тоже замер. Не известно, слышала нас та тварь или нет... Вроде, опасность миновала. Я быстро глянула на получившиеся фотографии, ловко нажимая большим пальцем светящиеся кнопки телефона. Эта тень по телосложению была, как человек: вытянутая, овальная голова, длинная шея, длинное туловище, тонкие ноги, рук что-то не видно, ступни тоже есть – широкие и длинные непропорционально телу... Боже, я своими глазами увидела призрака? И сфотографировала его?! Так не бывает... Дима тем временем ни слова не проронил, а следил за происходящим во все глаза и во все ушли. От него исходил такой азарт, что он даже мне передался и приглушил во мне страх. Тень скрывалась за деревьями, хрустя ломающимися ветками.

– Пойдём за ним? – шепнул Дима. Я ни в коем разе не хотела отвечать положительно, но мне показалось, что если я сейчас струшу, то упущу что-то интересное... Это «интересное» стоило того, чтобы рискнуть.

– Была не была! Пошли! – скороговоркой ответила я, и мы с Димой побежали вслед за Тенью и Лисой, почти не касаясь ногами земли. Мне было почти весело, азартно, круто, но не страшно. Главной моей задачей сейчас было – выяснить максимум информации о этом призраке, не-призраке, называйте как хотите!.. Я резко затормозила и спряталась вместе с моим другом за дерево – Тень и лиса поднялись по крутому берегу к нам, на обрыв. Теперь чёрное чудище было видно целиком, правда даже несмотря на это никаких новых деталей я в нём не разглядела. А лиса определённо куда-то вела своего загадочного друга. Я и не думала, что она с ним в сговоре. Мы с Димой, как заворожённые, следили за ними и боялись дышать. Лиса делала десять шагов, в то время, как чёрный делал три небольших шага. Шёл он, кстати, не беззвучно – он хрустел ветками, как лось, и оставлял глубокие длинные следы в сырой земле.

Они отошли от нас на порядочное расстояние, и мы с Димой партизанским шагом двинулись за ними, стараясь не наступать на хрустящие тонкие ветки. Мы настолько сильно увлеклись сверхъестественной погоней, что не подумали, что мы можем заблудиться в лесу. Но такой шанс выпадает более чем редко, поэтому мы упрямо шли дальше, вглубь леса... Паутиной в лицо, потом острой веточкой, вдруг ёлка на пути вырастет. Я ругалась про себя и волочила Диму за собой, а он еле поспевал за мной. И как нас до сих пор не слышно? Наверное, звук шагов самой Тени заглушает наши шажки. Меня так больно царапнуло веткой по лицу, что я чуть не вскрикнула, но я успела зажать себе рот рукой, а потом взялась этой рукой за оцарапанное место.

– Эй, Лиса, смотри, что это? – медленно проговорил Дима, остановившись.

Я, всё ещё держась за раненую щёку, подняла голову. Впереди, среди чёрных-причёрных деревьев виднелось что-то ещё более чёрное, огромная глыба похожая на...

– Это что, дом? – прошептал Дима.

– Похоже на то... Кстати, мы потеряли из виду Лису и Тень.

– Ничего, сейчас всё увидим. Рисковать, так по полной, – вздохнул мой товарищ и на секунду мигнул своим фонариком. У меня сердце в пятки ушло и я присела к самой земле. Когда фонарик мигнул, нам удалось-таки увидеть, что это и вправду была хижина, жуткая и полусгнившая, явно давно не обитаемая. Но после этого нам резко пришлось упасть в укрытие в виде кустов.

– Ты, конечно, молодец, – прошипела я, – но если нас увидят?! Что тогда?

– Но не увидели же? – пожал он плечами. Боже, да ведь Дима точно не понимает, насколько это опасно! Я, конечно, иногда готова рискнуть, но только при условии, что я до конца останусь незамеченной и нетронутой. Пока мы гнались за Лисой и Тенью, я была уверена, что нас не заметят, и что всё пройдёт удачно. Но сейчас, когда в кромешной темноте Дима вздумал мигать фонариком в сторону тех, за кем мы следим, мне стало по настоящему страшно и совсем не весело. Это уже небезопасно. Да, я трусиха...

Димка тем временем мигнул светом ещё раз, пытаясь рассмотреть лачугу получше.

– Перестань! – истеричным шёпотом сказала я и отобрала у него фонарик.

– Ты чего? – недоумевал Дима.

– Если нас заметят – мы трупы! – я чувствовала, что мой рот исказило судорогой. Возможно даже губы посинели от нервов.

– Какие же вы, городские, слабаки! – презрительно сказал мальчик.

– Мы просто бережём свои жизни...

– Для чего?

– Что «для чего»?

– Для чего бережёте?! – нападал Дима.

– Потому, что жизнь только одна...

– Я не спросил, «почему?», я спросил, «для чего?» Для чего беречь жизнь, если боишься сделать что-то по-настоящему важное?!

– У тебя не правильные приоритеты, умник! Жизнь дороже подвигов, понял? Ты просто ещё маленький, начитался сказок про героев и берёшь с них пример! А они глупые!

– Ты – глупая! – разозлился Димка и сильно пихнул меня так, что я села в мох, но тут же приняла прежнее положение.

– ... Они зря умирают! – продолжила я с того же места. – Какая тебе разница до твоего подвига, когда ты мёртв?! Ты всё равно о нём не узнаешь!

– А я не для себя подвиги совершать хочу, а для всех!

Мы резко заткнулись. Я услышала, как Димка там, в темноте, всхлипывает и утирает нос рукавом. Чёрт, по-моему, правда на его стороне. Он – настоящий исследователь, из тех, которые могут попасть в историю. Именно такие ненормальные фанатики толкают своими открытиями прогресс... А я?.. А я – просто человечек, который боится за свою шкуру... Как противно это понимать... Но какая родилась...

– Дим, ты... прости меня, – тихо сказала я и дотронулась до него рукой, но он обиженно отпихнул её. – Ну, Дим! Прости! Я же со страха всё это наговорила!.. Ну кому хочется умирать?.. Я испугалась... Дай я тебя обниму? – я потянулась к Диме, но он опять остановил меня рукой и прислушался.

– Мы забыли, где мы, – беззвучно сказал он. Волна мурашек прошла у меня от макушки до пяток. Боже, какие мы дураки! То мы прятались, прятались в кустах, дышать боялись, а тут на тебе – расселись под окном этой дьявольской лачуги и орём друг на друга! Как мы вообще могли так забыться?! Нас, как в сказке, околдовало и мы принялись ссориться на ровном месте!.. Рядом с нами, со стороны Димы, зашуршал куст, словно там возился маленький зверёк. Но даже этот звук заставил меня онеметь от страха. Я вскочила на ноги и оттащила оттуда Диму.

– Всё, хватит на сегодня нечисти! – сказала я тихо. Хотя, какой смысл говорить тихо, когда мы тут так громко ругались? – Пошли домой, Дима, прошу тебя!

– Не бойся, это же кролик, или кот, – попытался утешить меня Дима и мигнул фонариком. Зря он это сделал – в этой короткой электрической вспышке мы увидели не кролика и не кота, а пупса! Заводного и старого пупса с мёртвыми глазами и фарфоровой головой, который неуклюжими короткими ножками топал прямо на нас! Он был в жутком розовом платьице и чепчике, какие носили в девятнадцатом веке. Я забыла про всё на свете, просто голову от страха потеряла и завизжала ультразвуком. Дима тоже завопил, и мы с ним вдвоём побежали сломя голову в неизвестном нам самим направлении, разгребая на своём пути ветки и кусты. Дима уже совсем включил фонарик и посветил назад – пупс всё ещё топал за нами. Понятное дело, что ему нас не догнать, но я всё равно, как шальная, ломилась по лесу и орала. «Скорей домой, скорей домой! Мама, забери меня!» – вот все мои мысли в этот момент. Луч от фонарика Димы прыгал по деревьям, по веткам и мохнатым кочкам.

– Деревня! – выкрикнул Дима. Мы припустили ещё быстрее, неуклюже перепрыгнули куст и забежали в гараж Ильи и его папы, где стояли припаркованные аэросани. Хорошо, что он был не заперт. В целом у жителей этой деревни не было принято запираться. Мы в гараже, в укрытии. Теперь можно и отдышаться.

– Ох, Боже! – тихо воскликнула я и осела на пол. – Надеюсь, я не поседела... Вот тебе и подвиги...

– Ага, – выдавил из себя уставший Дима и сел на табуретку.

– Почему этот пупс шёл?.. Какого чёрта там вообще творится?..

– Не знаю... Не понимаю... Может, он был на дистанционном управлении? Робот?

– Ну, если это так... то мы с тобой - полные кретины! – и я рассмеялась нервным, заливистым смехом, и Дима тоже последовал моему примеру.

***</p>

P.S. – ... И далеко нам ещё идти? – сварливым тоном спросил мальчишка, и его тонкий голос разлетелся эхом по лесу.

– Это смотря от какого места измерять, – туманно отвечал Рыжий, задирая ноги, чтобы перешагнуть свежевыпавшие сугробы. От старания у него изо рта валил пар, как у паровоза из трубы. – Если от Москвы – то ужас как далеко. А от нулевого меридиана – так вообще как ползком до Китайской границы!

– Я тебя от нашей деревни спрашиваю, идиот! Причём тут, к чёрту, Москва?!

– Как причём? Очень даже причём! У нас, между прочим, часовой пояс по ней отмеряется. А ещё нам оттуда экзотичные вещички временами завозят... И чего это ты обзываться вздумал? – опомнился и сменил тон Рыжий и даже обернулся на обидчика. Все, кто шли за обидчиком и Рыжим – а их было ещё пятеро – чуть не врезались во впереди идущих еле удержали равновесие. Шагать по непротоптанному снегу – нелёгкое дело.

– А чего ты ересь несёшь?

– Я всегда несу ересь, если ты не забыл. И что, теперь постоянно меня идиотом обзывать?

– Только не прикидывайся обиженным, – поморщился парень в тёплой шапке с завязками под подбородком. Щёки у него были красные и облупленные от мороза, как, впрочем, и у остальных.

– Мы уже совсем близко! – крикнул, обращаясь ко всем Рыжий. – Не умирайте там раньше времени!

– Легко сказать, – отозвалась девочка, идущая в хвосте этой вереницы из детишек. Среди них были четверо шестиклассников и трое четвероклашек, одной из которых и была уставшая девочка. Она оступилась и упала коленкой в шерстяных колготках прямо в кучу снега.

– А-ай, зараза, холодно как! – взвизгнула она. Мальчишка, карауливший каждый её шаг, тут же подскочил к ней и подал руку в варежке.

– Вставай, Доминика! Скорее, пока снег не впитался!

Девочка изящно приняла помощь мальчика, встала на ноги и отряхнула колени.

– Н-да уж. Спасибо. Что бы я без тебя делала... И всё-таки жаль, что с нами нет Арт... Ой, я хотела сказать – Грифа. Не привыкла ещё к вашим новым законам.

– Я и сам пока не привык... Но всё же, зачем тебе Гриф? Он с тобой всё равно не разговаривает, – вспыхнул лицом маленький мальчик.

– Ну и что? Так я его хотя бы смогла бы увидеть! Эх, ты не понимаешь моих чувств: он такой красивый! Наверное, самый красивый во всей школе!

– Что-что, а это я понимаю, ещё как, – проворчал мальчик и отряхнул варежки от комочков снега. – Этого не заметит только слепой... И глухой.

– Эй, Гермес! – окликнула она самого последнего мальчишку – корейца. Он шёл по снегу, опираясь на большую очищенную от коры палку, похожую на посох. На плече у него болталась его старая потрёпанная кожаная сумка. – Скажи, что с Грифом? Он заболел?

– Да нет. Он просто... М-м-м... – они с маленьким мальчишкой мигом переглянулись, словно обговорив что-то в мыслях, и Гермес продолжил уже увереннее. – Он должен был с папой в лес уйти... Капкан ставить... На, м-м... Волка! Ну точно, на волка!

– Ах, он ещё и смелый ко всему прочему! – всплеснула девочка руками. Кореец Гермес на это усмехнулся, Малыш же, наоборот, сильнее нахмурился.

– К какому «всему прочему»? – буркнул последний. – Ты его только за лицо и любишь.

– Глупый ты. Глупый малыш, который ничего не смыслит в девочках, – она подмигнула ему и пошла вперёд по тропинке, которую уже образовали шестиклассники.

– Интересно, если бы он выглядел, как я, но вёл себя также, она бы его любила?

– Ты не страшный, Кас, – тяжело дыша, отозвался Гермес.

– Если человек делает жестокие вещи и при этом выглядит красиво, – не услышал Малыш Кас, – то ему всё простят и скажут, что у него тяжёлая судьба. А если он будет прыщавым уродцем, то его будут ненавидеть лютой ненавистью...

– Может для тебя это открытие, но Грифа всё равно многие ненавидят.

– Только не девочки...

– Сдались они тебе, ловелас?..

– Где вы там застряли?! – рявкнул Рыжий в конец отряда. С веток некоторых елей от его крика повалился снег. – Мы ведь сейчас его упустим, а вы там тащитесь, как жуки по навозу!

– А ещё мы его упустим, если ты будешь так кричать, – как всегда мягко укорил друга кудрявый отличник. – Нас из-за тебя просто завалит снегом, так и пролежим до весны. Нам повезло, что мы ещё не в горах.

– Вот именно, друг мой. На тебя не так уж и много с ёлки свалится, можешь не бояться. Или ботаников даже от снежка надо лопатой откапывать?