Глава 45. Руины Цэр Кхана (1/1)

Фалах говорил правду – руины действительно нельзя было не заметить. До них было два-три дня перехода, но массивный силуэт города, наполовину погребённого под песками, был виден уже почти от самого Оазиса. И что это был за город! Широкая и высокая полоса, похожая на стальную, тянулась через весь Цэр Кхан и уходила куда-то далеко на запад, теряясь в песках. Именно вокруг неё со временем образовались песчаные насыпи, которые ночью отряд принял за холмы. Выждали дневную жару и двинулись дальше – и на следующее утро обнаружился ещё один любопытный ориентир. Прямо на восток, поодаль от Цэр Кхана, высились несколько бетонных блоков, образующих массивные столбы. Поскольку столбы эти были ближе, отряд решил проверить их первыми. И когда они приблизились, стало видно, что это место – склад или какое-то хранилище, удобно построенное между двумя скалами. Совсем небольшой двор был покрыт любопытным серым материалом, в трещинах которого росли чахлые кустики. Этот материал упирался в два-три небольших здания, напоминающих домики в Комбинате. И вела к этим зданиям довольно странная дорога из двух железных полос, когда-то, много лет назад, видимо, чем-то скрепленных. Пустынное и заброшенное, это место не стоило бы и пары слов, если бы отряд не обнаружил здесь совершенно потрясающую вещь – внутреннюю комнату.Точнее, обследовав домики, отряд увидел, что они представляют собой просто большие склады без комнат – но внутри одного из них была дверь. Полукруглая. С ручкой в форме штурвала. У Риу сильно забилось сердце, когда он попытался открыть дверь – штурвал нехотя заскрипел, но подался. А за ним обнаружился склад, заставленный и заваленный ящиками, в котором мягко сиял равномерным мерцанием круг портала.Рей и Момо не сразу поняли, что произошло. А вот Риу и Нина взглянули друг на друга – и казалось, в следующий момент они будут прыгать от радости. Ясности внёс Гарр, вокруг которого безмятежно прогуливался Пеко:– Портал. Хм, интересно, эта штука может привести нас в Виндию?– Мы уже очень близко к разгадкам тайн, – заметил Риу. – Я попробую переместиться в этом портале в нужное место. Если мы все туда пройдём, ещё неизвестно, куда он нас вынесет. Так что если я не вернусь… что ж. Считайте, что я сбежал от Нины.– Что ты такое говоришь-то! – всерьёз обиделась девушка. Но Рей, понявший шутку, только улыбнулся:– Стой… погоди-ка. А что, если ты уйдёшь – и не вернёшься? Давай-ка я пойду! Тебе ещё надо с Богиней повидаться!После долгого спора, в который пыталась вмешаться Нина с обиженным видом, Рей всё-таки скрылся в портале. Солнце не отмерило и часа, как он вернулся – радостный, возбуждённый, с распушенным хвостом:– В Виндии дела поставлены на поток! Дюрандаль уже зажиточным купцом мало-помалу становится, но нас почти каждый день вспоминает! И ещё – собрана первая партия силачей, смельчаков и следопытов, которые захотели переместиться на Затерянный Берег. Теперь-то мы узнаем, что случилось в Комбинате!Этот день после рассвета был отдан маленьким хозяйственным приготовлениям. Отряд наведался не в Виндию, а в маленькие деревушки поодаль от города – пополнить припасы и пройтись по местным лавочкам. Риу не хотел всегдашних пересудов и сплетен по поводу их быстрых путешествий, а кроме того, цены в деревушках были гораздо приемлемее городских. Он также был очень доволен тем, что вечером у костра ему улыбались две дородные девушки с кожей, пышущей румянцем, и довольно сочными фигурами. Но Нина, наоборот, была этим недовольна. Ей пришлось с нахмуренным видом пройти в палатку Риу… ну и конечно, она провела там ночь.А на следующее утро они снова уже были в Грузовом Дворе. Эти моментальные перемещения через пространства, которые было не измерить стандартными мерами Виндии, уже перестали удивлять отряд. Только вчера их окружал свежий воздух, пение птиц и буйно цветущая зелень Виндии – а сегодня они снова ступили на мягкий, обманчиво шуршащий песок и услыхали мерный свист беспощадного ветра пустыни. Отряд даже не особо радовался, что теперь практически в любую минуту может вернуться почти в любое место знакомого им мира – в том числе и если им понадобятся новые лекарства, припасы и другие вещи. Наверное, так же относились к порталу и его предыдущие хозяева – мгновенно переместиться за многие сотни километров? Ха, подумаешь! Нет ничего проще! Так что над этими перемещениями отряд уже не задумывался.Однако Цэр Кхан произвёл на отряд совершенно другое впечатление, нежели заброшенный и маленький Грузовой Двор. Казалось, не отряд идёт к городу – а город, медленно вырастая из песков, приближается навстречу. В него вела широкая дорога, покрытая тем же серым материалом, но гладкая и совершенно не пострадавшая от ветра. И когда отряд наконец приблизился, стало видно, что такого города они раньше не встречали нигде.Строения и дома разрастались и надвигались один на другой, дорога уходила вглубь города, теряясь между ними и распадаясь на улицы, перекрёстки и улочки. Разные по высоте столбы и высокие здания будто выступали из тела города тут и там, а неоднородные стены выходили в Пустыню – но нигде на них не было видно царапин и трещин (хотя, возможно, здешняя местность гораздо меньше страдала от ветра и песчаных бурь). Все дома и строения были выполнены из того же странного материала с вкраплениями железа, стекла, пластика, но во многих местах наблюдались вкрапления и других материалов – ни Риу, ни Момо даже не пытались угадать, что это может быть такое. А выше и дальше в глубине города виднелось нечто, напоминающее огромную лестницу в небо. Едва ступив на дорогу между двух- и трёхэтажными домами, отряд ощутил нечто, трудно поддающееся описанию. Это была тишина – но не такая, как в Комбинате или в Пустыне. В Пустыне, если уж на то пошло, и вовсе не было тишины – постоянные звуки создавали монотонный фон. Цэр Кхан же впечатлял и внушал всем своим видом – внушал уважение, смешанное с осторожностью. Город казался вполне пригодным для обитания – но его атмосфера была до странности чуждой, тихой, какой-то взвешенной, равномерной. Хотя сам город буквально блистал технологиями на каждом шагу, всё же ощущение от пребывания в нём оставалось странное. Не было ощущения опасности, не чувствовалось даже, что город покинут – матовые полусферы на стенах домов мягко мерцали сиреневым и синим цветами, фонари вспыхивали при приближении Риу и его спутников. Город, несомненно, был когда-то величествен и великолепен. В какой-то мере он оставался таким и сейчас – но был полностью пустым, и это придавало ему какое-то очарование покинутости. Высокотехнологичные руины, следы жизни и научной мысли, правившей здесь когда-то – на Цэр Кхан стоило посмотреть, но вот стоило ли в нём жить?В первых же двух домах им встретились роботы, сильно похожие на ?продавца? в Комбинате. Однако у этих роботов были даже таблички с надписями и информацией об оружии. Риу, нашедший в пустыне истинно королевский меч, не стал покупать оружие, но для Нины и Момо прекрасно подошла специальная силовая броня – на вид вроде бы и не доспех, а скорее лёгкая женская полукираса-полулаты, лёгкая, украшенная узорами и отлично защищающая грудь, а вдобавок снабжённая зарядом магической энергии, которая создавала вокруг носителя барьер от магии. А вот все остальные дома, домики и помещения отряд разочаровали. Здесь не было ни души. В Цэр Кхане не было ни людей, ни зверей, ни растений – только тянущиеся вдаль серые дороги, стеклопластиковые и металлические стены, фонари над дорогами – и огромная лента магистрали, виднеющаяся вдали. Это и была та самая полоса, сформировавшая песчаные насыпи. Судя по её размерам, по ней когда-то могли двигаться довольно большие повозки – и вполне возможно, на двигателях с топливом. Однако Риу интересовала не магистраль – она всё равно уходила в пески. Пройдя под ней, отряд вышел на разветвление дорог, ведущее к ?лестнице в небо?. Стало видно, что огромная ?лестница? опирается на платформу с ограждением, а эту платформу со всех сторон обступают кубической формы здания и помещения. Подъём на платформу был закрыт небольшими металлическими воротами, а поодаль виднелись три двери. Подойдя к ним, Риу даже отпрянул от изумления – половинки этих дверей раздвигались перед входящим, видимо, каким-то образом замечая объект перед дверью. Внутри этих помещений царил прохладный полумрак и пустота. Не полная пустота, конечно – несколько колонн, кое-где пульты с выключателями, смутно белеющие белизной столы и ещё одна дверь. Но здесь тоже не было ни души. Однако рядом с одной из колонн лежал маленький неподвижный робот, точь-в-точь напоминающий Хани. Момо заметила, что раньше никогда и нигде не встречала таких роботов. хотя на континенте ходячих механизмов было предостаточно, но эти малыши там не встречались.Одна из комнат оказалась буквально заполонена терминалами, похожими на терминалы в подземной лаборатории в Теплицах. Но эти машины были гораздо совершеннее – у каждой был экран, панель под которым была усеяна разноцветными кнопками. С такими терминалами мог разобраться любой член отряда, разве что кроме Пеко. После недолгих поисков Риу нашёл терминал с окошком, выдавший надпись:?Наземный контроль орбитальной станции. Временно работает в энергосберегающем режиме. Отключить сберегающий режим??Пожав плечами, Риу выбрал пункт ?Ок?. Терминал издал ровный мелодичный писк, и в окошке появилось сообщение:?Сберегающий режим отключён. Для прохода к платформе на орбитальную станцию Мирия используйте лестницу 1?.Мелодичный женский голос сказал то же самое. Рей вздрогнул и огляделся, а Момо устало покачала головой. Технологии, способные записать голос человека! И воспроизвести его! Кажется, на такое понадобится несколько поколений – даже со всеми этими останками механизмов и машин… Но Риу думал о другом.Мирия. Имя Богини. Значит, они близки к разгадке как никогда. Однако Риу почему-то не казалось, что достаточно просто ?подняться в небо?, чтобы увидеться с Богиней. Последующие события показали, насколько он был прав. Легко оказалось разве что пройти на платформу 1. Дорог оказалось не такое уж и великое множество, и поднявшись по лесенке (где открылись маленькие металлические ворота), отряд попал в следующую комнату, тоже с пультом. Здесь переключателей не было – только большой мигающий экран с сообщением:?Внимание! Лифт на орбитальную станцию Мирия прибыл на платформу 1?.Тот же женский голос повторил сообщение, и Гарр удовлетворённо крякнул. Вот ещё одна дверь, на один лестничный пролёт выше… Как только Риу прошёл через эту дверь, он увидел.?Лестница в небо? действительно была прообразом гигантских размеров лифта – массивная платформа с ограждением уместилась на ленточной передаче, которую держал огромный пандус, возносящийся в небо. Платформабыла окружена стенами стеклянной (или пластиковой) капсулы для пассажиров и внутренними поручнями. Риу оглянулся на друзей. – Мирия, – сказала Нина. – Имя Богини, которую мы ищем. Странно, что это место названо так же…– Ну, скоро мы получим ответы на все вопросы, – оптимистично заявил Рей и шагнул на платформу. Тут тот же мягкий женский голос сказал:– Внимание. Лифт на орбитальную станцию Мирия отбывает с Платформы 1. Пожалуйста, соблюдайте правила безопасности.Риу шагнул вслед за Реем, поддержав руку принцессы. Момо уже устала с интересом разглядывать все машины, которые только можно – лифт вызвал у неё ощущение тяжёлого вздоха. Такую машину сконструировать нечего и думать… Гарр уместился на платформе почти последним – и тут произошло примерно то же самое, что и перед отправлением в Пустыню. Пеко энергично запрыгал, требуя дать ему место, Гарр с улыбкой отодвинулся, и шестеро друзей ощутили, как вздрогнула платформа. Ленточная передача задвигалась, поручни лифта задрожали, и платформа мягко поехала вверх. Риу ощутил, как дыхание ветра уносит их всё выше и выше. Под платформой вскоре оказалась только пустота – и движущаяся между полосами передача. Синее небо. Уменьшающийся внизу Цэр Кхан – его дома казались металлическими коробочками. Древний, покинутый город – место обитания богов, или тех, кто считал себя полубогами. Невероятный лифт – машина, подобных которой никто из отряда раньше не видел… Она уносила их в небо – в место, которое называлось по имени Богини.