Глава 46. Орбитальная станция Мирия (Локации и босс "три звёздочки") (1/1)

?Взлёт? в небо был, пожалуй, наиболее захватывающим из всего, что пережил отряд до сих пор – даже бури и штормы Великого Океана не могли сравниться с ощущением, что земля уходит из-под ног, и отряд будто в самом деле взлетает в небеса. Ветер в ушах не свистел, так как капсула лифта была закрыта прозрачным плексигласом, и можно было наблюдать местность с высоты птичьего полёта. Но уже на середине пути стало видно неясное пятно, как будто висящее в небе. Его очертания становились чётче по мере приближения – Орбитальная станция Мирия терпеливо ждала. И Риу, и Момо, и все остальные с великим трудом могли бы описать то, что они увидели. Орбитальная станция была самым высокотехнологичным сооружением за всю историю их путешествия. Длинный и узкий ?пирс?, принимавший платформу, будто вырастал из полукруглой огромной чаши, усеянной различными выпуклостями и выступами. Выбравшись на ?пирс?, отряд увидал, что ?чаша? представляет из себя огромную конструкцию, практически ?висящую? в небе – это был дворец, город, настоящий Замок в Небесах. И на первый взгляд он даже не выглядел враждебным – повсюду уже привычные стекло, металл, пластик, разноцветные огни и выложенные твёрдыми полупрозрачными плитами дорожки. Но стоило пройти ?пирс? и войти во внутренние коридоры станции, как всё сразу встало на свои места. Орбитальная станция Мирия не просто вызывала ощущение какой-то роковой и непостижимой опасности – это было место, буквально пропитанное опасностью. Здесь это чувство практически пропитывало воздух. И это была не только банальная боязнь неизвестного пространства, в котором из-за угла вдруг может выпрыгнуть монстр с оскаленными зубами. Это было вдобавок ещё и ощущение холодной опасности, наблюдающей за отрядом из-за каждого угла, из каждого окошка, буквально из лампочки на каждой двери.Сама станция, спору нет, впечатляла и поражала. Пол из металла и плексигласа – но из металла странного, не отвечающего на шаги гулким звоном, но пронизанного разноцветными искрящимися дорожками-шнурами. Стены из того же металла, да вдобавок круглые цветные полусферы, освещающие коридоры, различные лампы и какие-то схемы, вмонтированные прямо в стены. Углы коридоров и помещений обрамлял гладкий пластик, длинные лампы светились в потолке, кабели бежали вдоль стен и потолков, да вдобавок отряд встречали лифты, напоминающие не то душевую кабинку, не то капсулу перемещения во времени. Тонкие, но прочные двери так же раздвигались перед входящим, лампочки и датчики вспыхивали и загорались при приближении – одним словом, станция существовала в своём, малопонятном режиме. Всё это мог бы понять человек, выросшему в век технологий, но отряд чувствовал себя несколько потерянно и потому делал буквально каждый шаг с осторожностью. Отдельное внимание стоило обратить на Момо. Если на Стальном Пляже Момо практически светилась от энтузиазма, а на Затерянном Берегу на девушку уже почти жалко было смотреть – то на борту орбитальной станции она вела себя совершенно спокойно и отрешённо. Инженер-механик уже давно перестала удивляться сюрпризам технологий и науки. Её не удивляло даже то, что отряд, по сути, разгуливает в огромном куске металла, подвешенном в небе благодаря действию неведомых сил. Гарр предпочитал об этом не думать, да и Риу не особо обращал внимание. Да, когда-то на эту станцию тоже придут люди. Да, возможно, они смогут использовать её секреты и способности в своих целях. Но сейчас думать об этом вряд ли стоит. Сейчас нужно встретиться с Богиней – и спросить у неё, среди прочего, почему в коридорах станции нет ни одного человека, как и в Цэр Кхане?Однако это не значило, что станция была пуста. Нет, отряд то и дело сталкивался с противниками – и противники эти были вызывающе сильными, да к тому же встречались едва ли не чаще, чем обычно. По трудности прохождение станции нельзя было сравнить ни с чем – даже в подземной лаборатории в Теплицах отряд не проводил столько изматывающих битв. То вдруг из-за угла выскакивало странное существо, похожее на колонну сиреневого тумана, закутанную в почти чёрный плащ, а голова его была головой оборотня, растущей из этого сиреневого тумана. А то посреди освещённого коридора из раздвижных дверей выплывала пустая древняя броня, обросшая мхом – внутри неё тоже виднелся сиреневый сгусток энергии, и оставалось лишь гадать, какая чуждая и страшная магия могла оживить таких существ и бросить их в бой. Размахивающая мечом броня могла бы показаться смешной, когда бы не тот факт, что она прекрасно видела спутников Риу и стремилась поразить мечом не что попало, а именно живую плоть. Вдобавок на локте у такой брони висел щит, стилизованный под клыкастый череп – и это только добавляло жути. И как будто этого было мало, различные мутировавшие монстры встречали отряд в каждом коридоре и в каждой комнате. Встречались и создания, с которым отряд уже сталкивался раньше, только это были, так сказать, усиленные версии – так, бродячий маг на поверку оказывался грудой механизмов, стальной марионеткой, скреплённой кабелями и шнурами. А полупрозрачный спектральный дух, напоминающий кристалл из кризма, после хорошего удара мечом разваливался на кусочки, буквально разбивающиеся на крохотные осколки – и надо было быть осторожным, чтобы на эти осколки не наступить. Эти ?духи? напоминали спектральных существ, встречающихся в Башне Ангелов – только магия у них была посильнее.Пожалуй, не станем утомлять читателя подробным описанием сложных и довольно запутанных коридоров орбитальной станции. По правде говоря, они были не столько запутаны, сколько их прохождение затруднялось постоянными стычками. У самой высадки с платформы виднелись довольно большие двери, через которые могла бы пройти целая группа людей – и над дверями висела надпись ?Главный вход?. Однако эта дверь была закрыта на сложный электронный замок. Пришлось войти в двери с надписью ?Рабочий сектор 1? и буквально пробивать себе дорогу – а дело осложнялось тем, что отряд не знал, куда именно нужно пробивать дорогу. Если бы у Риу был хотя бы примерный маршрут или понимание того, куда нужно двигаться, то можно было бы сказать, что отряд занимается ?расчисткой? станции. Но приходилось идти вслепую, при этом экономя силы и внимательно следя за каждой схваткой. А битвы становились всё труднее и длились всё дольше – пару раз Риу даже пришлось превратиться в дракона, и он начал задумываться, стоит ли вернуться сейчас, или идти дальше, ведь отряд прошёл уже довольно большой путь.На счастье Риу и его спутников, в одном из коридоров обнаружилась комната со шкафами и кроватями. Здесь вполне можно было выспаться и отдохнуть, а припасов хватило бы примерно на два-три стандартных дня перехода по Пустыне. Не теряя времени, Риу на коленке набросал схему коридоров, через которые они уже прошли. Отряд забрался на приличное расстояние внутрь станции, и выходило, что главный вход должен быть где-то за спиной – они наверняка пропустили какой-то лифт или лестницу, ведущие в главный холл. Решено было исследовать все отрезки коридоров, ведущие на условный юг. А пока что отряд принялся мирно отдыхать – Нина поправляла крылышки, Гарр чистил алебарду от останков монстров, Рей на скорую руку перекусил и завалился спать без дальнейших разговоров. Момо, не в силах подавить вечное любопытство инженера и исследователя, принялась обыскивать шкафы и рассматривать стены – и среди прочего нашла весьма дорогостоящие песочные часы. Риу обратил внимание, что свежим и бодрым выглядит только Пеко – почти не участвовавший в битвах малыш помогал отряду различными мелкими защитными заклинаниями и сейчас, мирно прикорнув в углу, выглядел почти что вазой для растений. Риу поймал себя на мысли, до чего чужда мирно цветущая зелень сухой и безжизненной лабораторной атмосфере станции.Границ между днём и ночью здесь не было, и время делилось условно. Поэтому отряд не знал, был ли это следующий день или ночь – освещение коридоров станции не менялось. Позже обнаружилось, что это был именно день – они отыскали извилистый проход в главный холл и увидели, что он состоит из двух основных направлений, пары побочных и ?Главного выхода?. Нашёлся и пульт, с которого Момо сумела открыть дверь. Несмотря на то, что отряд чувствовал себя сравнительно хорошо, Риу настоял на том, чтобы вернуться. Это не просто означало в очередной раз запастись лечебными средствами и съестными припасами. Это давало возможность понять, какое время займёт путь от Цэр Кхана до станции. И только выйдя наружу, на платформу лифта, отряд понял, что настал вечер. Это было стоящее зрелище, несмотря на всю враждебность станции – она мигала разноцветными огнями, и плотные сумерки, сгустившиеся вокруг станции, только оттеняли её форму. Огнями поблёскивал внизу и Цэр Кхан – и лифт доставил отряд за какие-то пятнадцать-двадцать минут. Риу знал, что в магазинах Цэр Кхана продаются обычные и стандартные лекарства, и на всякий случай решил выйти наружу и разбить лагерь. Обычная схватка с монстрами, бродящими по пустыне, случилась уже на следующий день. По сравнению с существами, населяющими станцию, ?рядовые? монстрики оказались просто ?мальчиками для битья?.Короткий отдых – и снова взлёт в Замок в Небесах. Чем больше отряд исследовал станцию, тем больше Риу понимал, что отыскать Богиню, может быть, будет и просто, а вот если придётся с ней сражаться… Какими возможностями обладает та, под чьим контролем находится эта станция? Какая магия у неё в арсенале, если она сумела вызвать к жизни Хранителей? Богиня наверняка не собиралась дружески разговаривать с отрядом, а это значило, что придётся прибегнуть к силе. Риу, честно говоря, этого не очень хотелось – в своих-то силах он был уверен, но вот его спутники… Смогут ли они противостоять Богине?Основные пути главного холла оказались выложены плитами разного цвета – жёлтая дорожка вела направо, зелёная – налево, и обе упирались в лестницы, ведущие на этаж выше. Была и ещё одна дверь, на первом этаже около зелёной дорожки, и как выяснилось – она требует какую-то ?Ключ-карту А?. Верхняя же дверь требовала ?Ключ-карту Б?. Ничего такого у отряда не было, и поэтому было решено исследовать жёлтую дорожку.Этот путь привёл к движущемуся ленточному транспортёру, за которым обнаружилась довольно любопытная комната – достаточно было войти в неё, чтобы все раны полностью излечились! Риу обнаружил это почти случайно – после очередной битвы у него саднила коленка, и зудело плечо, которое едва не прокусил настойчивый монстр. Друзья остановились, осматривая комнату, и Риу и не заметил бы даже, что боль прошла – но тут вдруг Рей остановился, задумчиво рассматривая свой порезанный палец.Оказалось, что ?медицинская комната? не просто заращивает порезы – она способна была даже излечить раны и, по-видимому, серьёзные заболевания. У дальней стены комнаты стояли четыре койки, над которыми нависли стальные конструкции, напоминающие сильно вытянутые и тонкие лапы. Момо сразу предположила, что эти штуки – механические доктора. Доверять этим машинам никто из отряда не хотел – достаточно было и того, что раны исцелялись, кожа на царапинах затягивалась, хотя и медленно, и в тело возвращалась приятная истома. Воздух комнаты был светло-зелёным и приятно пах, и Момо предположила, что в этом воздухе рассеяна какая-то лечебная эссенция или раствор, которые поддерживают статус здоровья в норме. Каким образом концентрация раствора всегда была на уровне, оставалось только гадать – а может быть, это были какие-нибудь невидимые терапевтические лучи. Так или иначе, за ?лечебной комнатой? открылся довольно просторный коридор с двумя дверями. Одна из них была закрыта, а вот во второй… Там оказался пульт от соседней двери, специальные панели с переключателями и громадная стеклянная переборка, за которой спал гигантский монстр. Чудовище имело две головы – козлиную и львиную – и головы эти были насажены на довольно большое змеиное тело. Помимо этого, монстр обладал четырьмя руками и двумя крыльями с когтями на концах. Но на счастье отряда, в комнате содержался какой-то белёсый газ, не позволяющий монстру проснуться. Под стеклом висела табличка ?Образец номер 011-Б. Кодовое имя – Химера?. А у самой двери, напротив носа чудовища, лежал небольшой квадратный предмет – пластиковая карточка. Это и была ключ-карта, как сказала Момо. Но девушка предупредила, что это необязательно ключ-карта А. Это мог быть какой угодно пропуск.Переключатель же регулировал электрические контакты на полу, соседнем с комнатой монстра. Пол находился под электричеством – видимо, на случай, если чудище вырвется из комнаты. И с помощью переключателей нужно было подобрать контакты таким образом, чтобы нарушить цепь. Риу изрядно поломал голову над этой загадкой, хотя Момо сразу сказала, что практически видит решение. В конце концов ток был отключен. И тут Рей шевельнулся и сказал то, о чём думали многие:– Вот срам-то будет, если мы эту штуку разбудим!– Но там карта, – шёпотом сказала Момо, погрозив Рею пальцем. – Нам нужна эта карта, даже если это не ?ключ А?. – Ох… – Нина глубоко вздохнула. – Сдаётся мне, что это и есть тот самый пропуск, который нам нужен. Я вот буквально это чувствую…– Так в чём дело? – Даже Гарр понизил голос. – Пройдём в соседнюю комнату, аккуратно войдём, подберём карту и всего-то делов… – Да? А как насчёт газа? – иронично заметила Момо. – Войдёшь – и останешься там спать, на парочку с этим монстром! То ещё удовольствие!Риу осмотрел пульт и после нескольких попыток отыскал опцию отключения газа. Белёсые облачка с шипением стали втягиваться в системы вентиляции в комнате Химеры. Риу заметил, что даже выйдя наружу, члены отряда старались соблюдать тишину – не размахивать руками и шагать как можно тише. Соседняя дверь вела в помещение, где перед комнатой Химеры находился тот самый ?электрический? пол. К счастью, теперь по нему можно было пройти без повреждений. Риу и Рей переглянулись. Кому-то предстояло войти, ступая почти бесшумно и максимально осторожно, подобрать карточку и унести её… по возможности не разбудив монстра. Однако Химера дремала. Казалось, что даже громкий звук не сможет её разбудить – грудь монстра вздымалась и опадала очень-очень медленно. Риу вдруг подумал, что Химера спала здесь всё время, пока отряд плыл через Океан, а потом шёл через Великую Пустыню Смерти… Ну что её может разбудить после такого долгого сна?Рей на цыпочках шагнул в комнату. Перемещаясь как призрак, легко и почти бесшумно, он добрался до ключ-карточки. Нагнулся над ней…… и тут его хвост задел какой-то контакт на стене, и двери комнаты с шумом захлопнулись. А потом разошлись. Риу ринулся внутрь, уже предвидя, что произойдёт.Химера медленно открыла четыре глаза – на друзей уставилась оскаленная львиная морда и распахнутая пасть козы. Монстр вдруг с силой выбросил вперёд одну из лап и издал противный, скрежещущий звук. Боковое стекло комнаты разбилось – звон был такой, будто на серебряный поднос набросали серебряных же вилок. Не медля ни секунды, Химера ринулась вперёд.В этот миг произошло сразу три события. Гарр с разбегу налетел на двери, захлопнувшиеся прямо перед его носом, и от удара, казалось, содрогнулась вся комната. Рей, не растерявшись, поднырнул под брюхо Химеры и нанёс удар кинжалом – клинок скользнул было по чешуе, но всё-таки рану нанёс. Риу превратился в дракона моментально – он понял, что это его новая форма, форма безграничной Бесконечности и Транса. А затем Химера развернулась, схватила Рея ещё одной лапой, вытянула хвост – и ужалила в плечо.И Рей перестал двигаться.Его тело просто окаменело в позе статуи – разве что цвет не изменился. Удар хвоста Химеры отбросил Рея в сторону – в той же самой стоячей позе. Риу заметил это вполглаза – волноваться было некогда. Пришедший Дракон явно не был обычным драконом. Тело Риу практически не изменилось – разве что его охватил холодный огонь, да на руках опять появились древние руны, образующие рисунок наподобие браслета. Дверь снова разошлась, и в комнату ворвался Гарр. Он увидал, как Химера, схватив Риу двумя руками, пытается буквально разорвать юношу на части. С боевым кличем Гарр ринулся вперёд и нанёс сокрушительный удар алебардой. Химера вздрогнула, но Риу не выпустила. Однако монстр выбрал совсем не ту цель для своих физических упражнений.Риу… Нет, Дракон, находящийся в лапах Химеры, тоже схватил её за запястья. Краткий миг баланс двух сил казался равным. Потом Дракон сбросил с одной руки хватку мускулистой лапы. Схватил Химеру за эту конечность. Оторвал и швырнул прочь. Лабораторию сотряс такой вой, что казалось, разобьются стёкла во всей орбитальной станции. Химера выла, скрежетала, из пасти у неё шла пена, и она замолотила тремя руками по телу юноши. Гарр понял, что его удары алебардой могут разве что отвлечь монстра – и отчаянно атаковал, пока Момо и Нина спешно отыскивали в сумках антидот от состояния ?окаменелости?. А Дракон в лапах Химеры, казалось, почти не обращает внимания на удары. Нет, он, конечно, вздрагивал – как слегка подрагивает металлическая опора моста, когда по нему проходит поезд. Но упорно тащил вторую пойманную конечность в свой захват. Гарр понял этот кровожадный план и не мог не содрогнуться. Риу стремился полностью обездвижить Химеру, а её хвост тем временем начал ударять в различные места позади Гарра. Хранитель с проклятием отпрыгнул. Теперь ему приходилось защищаться лезвием алебарды от хищно бросающегося жала. Но пока Химера била жалом вслепую, Дракон снова ухватил её за одну конечность. На этот раз раздался чудовищный треск и ?хряск? – эту руку он просто сломал. Химера наконец выронила Риу – юноша-Дракон приземлился с завидной ловкостью, учитывая боевую обстановку. И тут же бросился вперёд. А затем отпрянул и застыл. Химера ударила мощным кулаком… по месту, где только что был Риу. Гарр понял, что Дракон наносит удары с такой скоростью и силой, что даже глаз Хранителя вряд ли сможет это заметить. Ещё один прыжок… Вдруг хвост сильно ударил Риу в грудь и отбросил на дверь. Сверкающие глаза Химеры остановились на Гарре. Её головогрудь и брюхо уже зияли ранами, но Гарр не знал, сумеет ли Риу выдюжить. Он занёс алебарду… Химера быстро выбросила оставшуюся лапу – однако Гарр видал и не такие чудеса скорости. Удар мог бы полностью снести его крыло – если бы он попался на финт двумя руками. Но лезвие алебарды оказалось в локте Химеры, а на месте Хранителя была пустота. Он поднырнул под удар и нанёс контрудар – добротный, такой, который мог бы повергнуть, наверное, и Рея в его сильной форме. Химера взвыла и ударила Гарра по спине сдвоенными кулаками. В глазах у Хранителя потемнело. Он припал на одно колено, ожидая, что сейчас его ужалит смертоносный хвост… Что дальше происходило за его спиной, Гарр не видел. И чтобы не шокировать читателей, скажем так – Дракон просто разорвал Химеру на части. Но выглядело это, конечно, ужасно – не говоря о воплях на все лады, ударах, которые сотрясали комнату, треске плоти и брызгах крови. Это было так, будто бульдозер расправился с огромным дорожным булыжником – предварительно разбив его на части и каждый кусок разбросав на мелкие пылинки. Когда Риу закончил, полностью окровавленный, он стиснул в кулаке нечто бьющееся и швырнул его через всю комнату. Как выглядела комната… нет, этого мы тоже описывать не станем – скажем лишь, что Гарр поднялся, с ног до головы забрызганный кровью. Чужой кровью. Нина спешно вбежала в комнату, прижала руки ко рту и выбежала прочь. Вслед за ней заглянула Момо. У Момо хватило сил протянуть Гарру нужное снадобье, а затем она тоже быстро покинула комнату. Двое окровавленных мужчин посмотрели друг на друга. Риу уже превратился обратно – с этой новой формой он перестал даже замечать, когда успевает превратиться. Превращение было мгновенным. Гарр тяжело вздохнул, глядя на останки Химеры. Шлёпая по ним, Риу прошёл в дальний угол, где Рей торчал наподобие прислонённой к стене статуи.Лекарство под названием ?Панацея? действительно снимало любой статус – излечивало яды, снимало временный туман ослепления, который могли наслать случайные враги, пробуждало от сонливости и даже возвращало потерявшему голову игроку ясность разума и мысли. Но с таким отряд сталкивался едва ли не впервые. Легенды о проклятии неподвижности ходили среди виндийских воинов, но даже самые отчаянные маги не владели такими заклинаниями. Здесь, очевидно, использовался некий природный яд. Риу вспомнил, как когда-то спас Типо от сонливости, и стиснул зубы. Но лекарство подействовало – шерстинки на шее Рея зашевелились, усы защупали воздух, и в следующий миг человек-тигр с яростным воплем кинулся вперёд, опрокинув Риу и сам кубарем покатившись по полу – и проехался по останкам Химеры. Кое-как поднявшись на ноги, он с проклятием отшвырнул то, во что упёрлись ладони, и обернулся, стоя на четвереньках:– Риу! Что за дела! Разве это не полный финиш?– Она тебя обездвижила, – сказал Риу. Вид его был… ну, не ужасен – но Риу выглядел отпугивающе. Следовало отыскать место, где можно было бы помыться. – Рей, иди наружу. Попроси девушек, пусть побудут пока около Главного входа. Нам с Гарром, как видишь, нужно привести себя в порядок.– А?... О, ну правда… Вот это финиш… – Рей отыскал что-то взглядом на полу, поднял и тщательно обтёр. – И вот из-за этой ерунды столько шума? Ну разве это не превосходит всё предыдущее? Ключ-карта. Риу, посмотри, что это!На карточке было написано ?Ключ-карта Б?, и она совсем не выглядела чем-то важным – во всяком случае, не таким предметом, который берегут с особым тщанием. Риу со вздохом протянул карточку Рею:– Держи. Ты у нас самый чистый. Интересно, есть на этой станции душ?