Глава 28. Дела хозяйственные. (1/1)

Уже через несколько дней отряд достиг моста в восточные земли. Стражники пропустили Риу с друзьями беспрепятственно. Выждав пару дней на другом берегу, спутники вернулись через мост средь бела дня, так, чтобы их видела стража. Вопросов опять-таки не возникло, и Риу решил некоторое время посвятить промежуточным делам - побывать у мастеров, пройтись по магазинам и вообще некоторое время отдохнуть от тренировок и постоянных схваток. Среди прочего он однажды высказал идею осмотреть Арену в Дженмеле, чтобы подумать, как её можно использовать. Отряд не совсем понимал мотивации Риу, а Гарр так и вовсе что-то бурчал про восточные земли, в которые надо успеть попасть. Тем не менее Нина и Риу всё-таки побывали в Дженмеле. Только перед этим Риу половил рыбку в реке Мэйкисс, поймав нечто необычное, что называлось макрель. Зачем нужна была эта рыба и что из неё готовят, он не знал, но решил на всякий случай положить в сумку долгого сохранения. Через пару дней отряд достиг Дженмела.Город приходил в упадок - с разрушением системы мафии в Городе Грехов денежные потоки рассеялись, и теперь на Арене в основном пребывали различные трюкачи и мошенники, воры и пройдохи, а честных граждан было почти не видать. Риу однажды услыхал, как один такой тип - видимо, из бывалых вояк - мечтательно вздохнул:- Эх, вот если бы проводили Турнир, как в минувшие годы! То-то было бы зрелище!Это подало Риу идею. Он предложил Нине превратить Арену в развлекательный центр для детей и взрослых - построить колесо обозрения, разбить шатры цирка, разместить карусели и ряды для конных прогулок, созвать со всего света фокусников, жонглёров, факиров и прочих умельцев и устроить соревнование даже среди них. Чья ловкость рук и мастерство иллюзий окажутся превыше всех остальных, те пусть получают денежные призы, а то и предложение поступить на службу в королевский замок - сильные маги никогда не будут помехой наведению порядка. Это, уточнил Риу, будет одна часть Арены - Нина слушала его едва ли не с открытым ртом, поражаясь, как и почему она не додумалась до этого раньше. Вторая часть, предназначенная исключительно для юношей и мужчин, естественно, был Турнир. Риу предложил возобновить Турнир, но в несколько особом порядке. Определённая часть турнира, официальная и находящаяся у всех на виду, будет предназначаться для потехи зрителей, искусного фехтования, рубки на мечах, опасной только с виду. Максимум, что здесь можно будет допустить - синяки, царапины и эффектно сделанные "раны" с фальшивой кровью. Вторая же часть, гораздо более секретная, будет находиться под неусыпным контролем самых сильных рыцарей Виндии. Нина была шокирована предложением Риу, однако он пояснил, что определённая часть толпы всегда захочет посмотреть на то, как случайных бродяг калечат по-настоящему. Именно здесь будут пышным цветом цвести большие ставки, взятки и интриги, здесь будут составляться коварные планы, и вообще для управления этим местом нужны как раз самые отчаянные и прожжённые отступники и плуты. Все в отряде были поражены этим предложением, но Риу охотно пояснил свои мысли.Во-первых, говорил он, в тайной части Турнира нужно устроить нечто вроде сражений гладиаторов - с той лишь разницей, что на арену будут выходить либо только осуждённые на казнь, либо те, кто рискнёт своей жизнью добровольно. А такой отбор отсеет всяческую шваль - только отпетые головорезы, только отчаянные бандиты и убийцы рискнут своей жизнью, если будут знать, что удары и раны здесь настоящие. И второе - именно из их среды будут выходить типы, у которых лучше всего получаются всяческие интриги и каверзы для управления таким вот сбродом. Рано или поздно, добавил Риу, эти типы будут "зарываться", ощущать власть и богатство - тут уже нужен кто-то поистине могучий и ужасный, чтобы сменить зарвавшегося управителя на нового. - Нужен кто-то наподобие Гарра, - невесело хмыкнул Риу. - И вот увидишь - именно на секретный турнир будут отчаянно рваться, билеты и места на нём будут расхватывать как горячие пирожки. Поэтому нужно иногда на какое-то время закрывать этот секретный Турнир и следить, чтобы коррупция и мошенничество не проникли в замок Виндии. Тут-то нам и пригодятся маги - не всегда нужно пытать человека, чтобы узнать от него всю правду. Извини, принцесса, но я знаю человеческую натуру и знаю, что говорю. Деньги в казну будут течь рекой - как из увеселительных развлечений, так и со сборов от Турнира. Но если его не устроить сейчас, кто-то предприимчивый и ловкий додумается до этого в обход нас.Единственный, кто ничему из этих речей не удивился, был Гарр. Все остальные члены отряда были поражены жестокой правдой, которую преподнёс им Риу. Даже Рей, почесав нос, признал, что ему с его жизненным опытом такая мысль не пришла бы. А уж девушки были в шоке. Но Риу предоставил принцессе возможность разрабатывать детали и план Турнира - а ещё лучше предоставить схемы королевским советникам. Которых, добавил он, тоже иногда нужно будет проверять на честность. Время от времени.Покинув Арену, они разбили лагерь на просторах неосвоенных лугов под горой Боумор. А наутро обнаружилось, что Риу исчез. Рей и Гарр ничего не понимали, но Нина быстро догадалась, в чём дело, и рассказала им про случай с мистером Мэйсоном. Делать было нечего - они отправились на гору, чтобы разыскать Риу. Рей предчувствовал возможность чего-то скверного:- Если он сошёл с ума настолько, что начал мстить... Это плохо. Ещё хуже то, что он мой друг... Не так страшно мне противостоять драконам, хотя я и знаю, что они могут стереть меня в порошок. Но поднять оружие против Риу... ну это же будет полный финиш!Гарр сурово молчал. Добравшись до селения рабочих, они сразу узнали хижину мистера Мэйсона - дверь была выломана. Рей сразу же бросился внутрь. Риу, по-видимому, взошёл на гору совсем недавно - он находился внутри хижины. С обнажённым мечом в руке Риу стоял спиной к Рею, а перед ним, забившись в угол, дрожал от страха уже взрослый мужчина. Нина сразу узнала бы помощника Мэйсона. Дрожащим голосом он сообщил:- Мистер Мэйсон осматривает фуникулёр... Я не знаю, был он связан с Балио и Сандером или нет! Только не убивайте меня, пожалуйста! Я ничего больше не знаю! Риу повернулся. Рей хотел было его остановить, он даже коснулся кинжалов на поясе - и тут увидал глаза Риу. Риу повернулся и шагнул в дверь подсобки. А Рей остался стоять на месте - как громом поражённый, словно ошеломлённый ослепительной белой молнией, которую он увидал в глазах Риу. Ненависть?.. Нет, это слово было слишком маленьким для такого чувства. Ярость. Но ярость, способная стирать в пыль целые города - вот что это было такое... Сзади протиснулся Гарр, толкнув Рея плечом, и это привело человека-тигра в чувство:- Он... там. В подсобке. Можешь попробовать... попытаться остановить его. - А ты уже пытался? - вот тут Гарр, похоже, серьёзно встревожился. Рей качнул головой. Гарр прошёл подсобку и быстро вышел на площадку фуникулёра, где когда-то маленькие Риу и Нина пережили столько волнительных минут.И вот что он увидел. Риу стоял около ограды фуникулёра, но кабина была в нескольких метрах от причала-выхода. Одной вытянутой рукой он держал за горло слабо брыкающегося в воздухе Мэйсона. Лицо толстяка побагровело, губы хватали воздух, двумя руками он вцепился в руку Риу. А Риу задумчиво проговорил голосом, совершенно Гарру незнакомым:- Ну что, глупец? Ты, кажется, хотел прожить спокойную старость без проблем? А знаешь, ведь скинуть тебя было бы совсем просто! Это всего лишь решение проблем! А я могу их найти для тебя. О да, я могу тебе устроить сладкую жизнь...Гарр быстро шагнул вперёд... и остановился. Нужно было каким-то образом подцепить Мэйсона и отвлечь Риу. Он положил ладонь на плечо Риу - и тот сбросил её легко, как пушинку. Гарр схватил Риу за предплечье - и тогда Риу перехватил его запястье, отшвырнул и сильно толкнул в грудь. У Хранителя в глазах потемнело, он шатнулся к стене. А Риу ещё раз вытянул руку... и толкнул Мэйсона на площадку. Толстяк шумно рухнул, выдохнув вопль. Риу закрыл глаза.- Если ещё раз... подобное случится... - проскрежетал Гарр от стены, на всякий случай схватив алебарду. - Что мне делать? Я что, должен спросить, как быстрее тебя убить?Риу не шевелился. Наконец он сказал:- Быстрее всего убивает ненависть...И вышел, поддев Мэйсона носком ботинка. Гарр последовал за ним, бросив удивлённый взгляд на безобидного толстяка. На выходе из хижины Риу обернулся и погрозил помощнику Мэйсона пальцем:- Теперь в этих землях будет царить закон. Криминал повержен. Но если я узнаю, что здесь задерживают путников, берут с них высокие поборы, переправляют незаконные грузы... Одним словом, если я что-то узнаю! Тогда берегитесь! - Риу сверкнул глазами и вышел. Рей, поджидавший его снаружи хижины, увидел, как появился Гарр с несколько потерянным видом. Риу быстрым шагом миновал товарищей. Рей задумчиво поглядел ему в спину:- Ну как прошло?- Не спрашивай, - поморщился Гарр, потирая ладонь. Запястье болело, словно охваченное огнём. - Лучше не спрашивай... Вернувшись в лагерь, Риу вёл себя как обычно, только какое-то время невесело отшучивался. Нина тревожно хлопотала около него, и Гарр вдруг понял один любопытный факт. Принцесса не отправилась с ними на гору - она давала указания стражникам, прибывшим на Арену. А смог бы Риу оттолкнуть её так же легко, как Гарра? Воин-ястреб был вынужден признать то, что раньше было ясно и слепому. Присутствие девушки в любом случае заставляло Риу действовать и вести себя гораздо мягче и спокойнее. Прошло около десяти дней, и Нина предложила вернуться в замок. Риу же направил отряд к Башне. Здесь уже царило запустение, фонтан перед входом высох и покрылся мхом, каменные плиты кое-где потрескались, а внутри здания осел лёгкий слой пыли. Насчёт Башни у Нины как раз были планы. Она загорелась идеей устроить тут воинский форт - в случае чего жители окрестных деревушек могли легко разместиться в Башне. Гарр хмыкнул - как опытный воин, он исходил всю Виндию и ни разу не видел нападения из-за гор. Риу и Рей обсудили идею. Требовался какой-то мотив, стержень, на котором можно было бы построить охрану Башни.- Вот что, - вдруг сказал Рей. - Пусть эта Башня будет чем-то вроде ведомства обороны Виндии. Но только не таким ведомством, где за столами восседают пухлые чиновники, далёкие от фронта. Нет. Надо устроить здесь не просто полосу препятствий... а школу меча, вот!- А это мысль, - признал Риу. - Испытания для молодых воинов, которые хотят быть принятыми на службу. Не в королевский отряд рыцарей, но для начала хотя бы в рекрутов. А там и регулярную армию сформируем...- Тренировки, испытания, уроки фехтования, - Рей начал загибать пальцы. - Я уже вижу, как седой капрал расхаживает перед строем новобранцев, покрикивая зычным командным голосом. Затем они отправляются разбирать деревянные мечи и часика три потеют под солнцем. А вечером обсуждают друг с другом штаны командира...- И вот ещё что, - добавил Риу. - Каждые... ну пускай каждые два месяца отряд опытных солдат - профессионалов, прошедших всю подготовку - отправляется за гору. Даже не так... Один отряд - на исследование земель на юге, за хребтом гор. Второй - на исследование и расширение земель в регионе Дауна - там за густым лесом есть кое-где интересные области... А третий будет регулярным отрядом расчистки Виндии от монстриков. Пора уже начать добиваться того, чтобы по дорогам королевства можно было путешествовать безопасно.- Неплохо, - согласился Гарр. - Только откуда брать жалованье или награды для солдат, отправляющихся в исследования?- Проще простого, - усмехнулся Риу. - Если отряд возвращается из похода, он делает доклад и составляет карту мест, где побывал. Вот эта карта и станет основным призом. Даже если там не найдётся ископаемых или залежей кризма, новые земли всегда открывают новые возможности. Торговые пути, монополия на перевозки, прокладку дорог, установление отношений с местными... Словом, нужно будет просто объявить свободные земли землями королевства Виндии. Если, конечно, солдаты сумеют расчистить дикие места от монстров и установить там какой-никакой порядок. Только нужно лучше писать пафосные речи и возвышенные баллады о переселенцах, о смелых рейнджерах, о подвигах пограничников...- Ну ты даёшь! - восхитился Рей. - Вот так запросто превратить пустые земли, да ещё населённые монстрами, в приз! Это надо додуматься!- А ничего особенного, - поднял ладони Риу. - Среди тех, кто интересуется новыми землями, всегда находятся такие, активные, а то и сообразительные. Ещё добавить, что освобождаем от налогов на три года - так вообще в солдаты валом повалят. Что хорошо. Сильные мужчины Виндии нужны. Плюс можно ввести медали, награды, штандарты. Расход на них будет не таким уж и большим, а люди за эти кружки металла и полоски ткани готовы с ума сойти и в лепёшку расшибиться...Нина покачала головой, но ничего не сказала. Организационная работа всегда была ей близка, но принцессе не очень понравилось отношение Риу к людям. Хотя отчасти он был прав - среди людей тоже встречаются... всякие.Как ни странно, охрану около прохода в городской стене не выставили - видимо, никто не знал, что скрывается в хижине Дюрандаля. Бродяга пропустил отряд свободно - как он выразился, "всё хоть какое-то развлечение". И портал действительно сработал - видимо, он мог работать от какого-то неизвестного источника энергии неограниченно долго. Момо клятвенно пообещала попытаться разобраться с этим. Очутившись в комнате портала, Нина осторожно тронула дверь. В коридоре никого из стражи не было, и девушка осторожно взобралась в винный подвал. Риу на всякий случай сопровождал её. Они беспрепятственно вышли на кухню, приведя прислугу в состояние восторженного шока, а потом взобрались и на первый этаж. В замке чувствовалась какая-то атмосфера если не запустения, то снижения активности точно. Стража по-прежнему несла службу на своих местах, рыцари неторопливо прохаживались по лесенкам, но почти не видно было гонцов, а у встречавшихся вельмож был озабоченный и нахмуренный вид. Завидев Нину, они поражённо застывали, а дамы поспешно приседали в низком поклоне. Охрану у королевских покоев возглавлял рыцарь в полном позолоченном доспехе. Увидав Нину, он застыл, как громом поражённый, а кто-то из более молодых стражников воскликнул:- Принцесса! Извольте оставаться на месте!И тут Нина доказала, что в её жилах течёт королевская кровь:- Я пройду в покои своих родителей. Те же, кто захочет меня остановить... пусть попытаются.Рыцарь сорвал шлем с седой головы и тяжело преклонил одно колено:- Принцесса! Простите этого неразумного юношу! В данном случае, думается мне, придворные протоколы не нужны. Ваши родители только о Вас и думают...Нина, горделиво дёрнув плечами, прошла сквозь расступившихся стражников. Боязливо поглядывая на Риу, они пропустили и его. В покоях оказалось пусто - только из-за ширмы задней комнаты долетали неясные звуки. Нина решительно отдёрнула занавеску. Побледневшая, похудевшая, утомлённая Шейла сидела за небольшим столиком, склонив голову и держа в руках портрет Нины. Король, в простой тунике и жилете, без короны, держал руку на её плече. Эта простая картина сказала Нине гораздо больше, чем могли бы сказать десятки слов. Шагнув вперёд, она произнесла просто:- Мама, вот и я.Шейла обернулась, потеряв дар речи, вскочила поспешно, как совсем не подобает королеве, и заключила Нину в объятия:- Нина! Дочка!- Ваше Величество, - вполголоса произнёс Риу, наблюдая за трогательной сценой. - Из уважения к Вашей семье я Вас временно оставлю...- Нет уж, молодой человек. - Король выпрямился. - Вы останетесь. Потому что это будет решаться здесь и сейчас. Далее были слёзы, вздохи, укоры и причитания, так что Риу и король вышли в отдельную комнату. Сердито поглядывая на Риу, король, тем не менее, не мог скрыть некоторой растерянности. Риу поблагодарил его за то, что у них выросла достойная дочь королевской семьи. Тут вернулась Нина, а вместе с ней и Шейла. Несомненно, мать пыталась всячески удержать дочь, и наверняка укоряла и отчитывала её. Но в поведении Шейлы многое изменилось. Она мягко держала Нину за руку и глядела на неё с такой любовью, что Риу даже стало неловко.- Таким образом, мама, ты должна понять, что передо мной лежит большой и неизведанный мир. Именно поход Риу, в котором я участвую, важен не только для меня, но и для всех нас. Я ведь думала, что драконы могли бы и Видию стереть с лица земли. Но это, похоже, далеко не так. И мне ещё столько предстоит узнать! А это, мама, может затронуть не только судьбы королевства, но и всего материка.- Я понимаю это, - кивнула Шейла, - но сердце отказывается слушать голову... Я ведь всё равно буду беспокоиться за тебя. Мне нужно знать, где ты находишься, и что с тобой происходит. Почтой, волшебными кристаллами, гонцами или хоть драконами - но я хочу, чтобы вести от тебя приходили в замок. Пожалуйста, не оставляй меня в неведении... - Шейла всплакнула, но поспешно замолкла и промокнула глаза уголком платочка. Король шагнул к ней и бережно обнял, а Нина прильнула к своим родителям. Риу деликатно отвернулся. После бессонной ночи, множества сожжённых свечей, многочисленных закусок из холодного мяса и десятка кувшинов лёгкого вина было решено следующее. Нина, как представительница королевской власти, должна будет на своём пути преследовать несправедливость и выносить правильные решения, а также награждать и наказывать. Она, как и все члены отряда, имеют право свободного хождения по Виндии и даже по королевскому замку. Однако, посещая замок, они должны отчитываться о своём прибытии и о том, где они побывали и что повидали. Нина также должна раз в две-три недели отправлять матери письмо с почтовыми голубями, либо использовать волшебные кристаллы - для этого Шейла дала ей специальную волшебную палочку, похожую на небольшой посошок. Достаточно было провести этой палочкой над исписанным листом, и владелец кристалла без труда мог прочесть то, что хочет сообщить владелец посоха. Королю тоже было нелегко отпускать дочь куда бы то ни было. Поэтому Риу провёл пару весьма любопытных часов, выслушивая наставления и указания. Его несколько забавляло, что король принимал грозный вид и хмурил брови, пытаясь урезонить сына Стаи. Но он прекрасно понимал родителей Нины. Ближе к утру король заинтересовался картами и планами отряда, выслушал предложение насчёт Арены и Башни. Вызвав советников, он велел снова накрыть стол, разбудить писцов, позвать начальников отрядов охраны - словом, в замке снова начиналась бурная деятельность. Даже Риу поразился трудолюбию и энергии короля - хотя, впрочем, просто так королями не становятся. Но этому рослому мужчине было довольно кубка бодрящего грога и свежезажаренной свиной ноги, чтобы после бессонной ночи активно обсуждать планы устройства военного форта и организации новых Турниров. Он охотно принял идею взаимного обучения приёмам и боевым ухваткам - например, Рей мог бы преподать оруженосцам уроки по изучению следов, Риу - показать приёмы обращения с мечом, а Гарр - составить программы тренировок на развитие силы, ловкости и выносливости. Король не обещал снизить цены в городских магазинах, но намекнул, что может снабдить отряд лучшим из того, что есть в Виндии. Зато Шейла настаивала на том, чтобы приложить все мыслимые и немыслимые усилия по защите Нины - предлагались и амулеты, и волшебные плащи, и кольца. Кое-что из предложенного Нина взяла, но идею отправиться вперёд с отрядом рыцарей и магов отвергла:- Мама, ты не пытаешься меня удержать, и я благодарна тебе за это. Но под защитой Риу и своих друзей я буду в безопасности. - Она хотела добавить "относительной", но сдержалась, видя глаза матери. - Понимаешь... Никто, кроме них, не защитит меня лучше. Посмотрела бы я на того, кто попробует справиться с Риу...Ещё пару дней отряд провёл в замке, причём Момо сразу начала изучать кризмовые лампы и портал, а Рей частенько пропадал в казармах. Риу один раз нашли на лестнице около покоев фрейлин, а другой раз - в зале, откуда только что поспешно выпорхнула чья-то фигурка. Нина не сердилась на своего товарища - пока что она не задумывалась над стремлениями плоти, хотя иногда и ощущала их смутный зов. Гарр сразу вошёл в тесный контакт с мастерами меча, причём в замке нашлось-таки два рыцаря, сумевшие одолеть его на мечах. Но чтобы одолеть Гарра с копьём или алебардой, требовалось не меньше трёх человек - или двух, даже с сетью и лассо. Параллельно жизни в замке спутники Риу охотно навещали Виндию - отряд подбирал снаряжение по вкусу. Риу, прогуливаясь, слушал сплетни и слухи, ползущие среди народа. Кто-то оживлённо травил байки про дракона, найденного в шахте Дауна, кто-то обсуждал технику путешествий на лошадях, и как уберечься от тигров-оборотней. В том самом летнем кафе, где они когда-то с Ниной отведали чудесных пирожных, за одним из столиков, почти медитируя, восседал длиннющий человек-лягушка в матросском костюме, а рядом с ним оживлённо размахивал руками лысый шахтёр:- Ну и что дальше? Мы почти весь мир повидали! Не знаю, как тебе, а мне он почему-то кажется не таким уж и большим... Дальше у нас какие варианты - либо достать лодку и махнуть через Великий Океан, либо уйти на юг, к переселенцам... либо за холмы, рядом с шахтой Дауна. Слыхал, там сейчас вроде как свободные земли объявили?- Мне всё равно, куда отправляться, - блаженно вздохнул человек-лягушка. - Если ты наслаждаешься видами и пейзажами, то я наслаждаюсь местной едой и рецептами... Эх, помню, в Рапале я пробовал блюдо, называется ши-су. Вот это было нечто, скажу тебе!Риу вспоминал путешествие с Ниной, когда они оба были ещё маленькими детьми. Как-то раз он набрёл как-то на тот самый фонтан, возле которого состоялась памятная игра в прятки. Каково же было его удивление, когда он увидал около фонтана ту самую четвёрку! Долговязый предводитель вымахал в видного юношу в дорожном костюме, коротышка стал округлым толстячком с лысиной, а девочки выросли в миловидных девушек. Байс, предводитель, был ужасно рад видеть Риу и снова предложил ему поиграть в прятки. Риу со смехом отказался было, но Байс хитро сощурился:- Ты ещё не дослушал... Когда мы были детьми, наши маленькие игры проходили на маленьком пространстве. Теперь мы выросли, и мир вокруг словно увеличился. Поэтому и прятаться мы будем по разным местам и городам окружающего мира... А если вы сумеете нас отыскать, мы преподадим вам парочку трюков походной жизни. Это будет достойной наградой за ваши поиски.- Ого, - невольно вырвалось у Риу. - Это что же, вы имеете в виду места от Башни до восточных степей?- И дальше, мой уважаемый друг, и дальше, - промурлыкала Винн, стройная молодая брюнетка. - Вот тебе моя подсказка... я отправлюсь на восток, в места, где пахнет маслом и железом...- Я спрячусь на северо-западе - там, где много сильных мужчин, - хитро улыбнулся Байс. Толстяк Лэнг добавил:- Я, пожалуй, выберу место поближе. Тёмное и немного пугающее. А Ли, скромная и тихая маленькая шатенка, лукаво улыбнулась:- Что ж, все выбрали такие удачные места! Ну а мне что остаётся? Отправлюсь-ка я в место, которое связывает этот мир и другой...Все четверо загадочно улыбались и пересмеивались. Риу взяло любопытство. Он запомнил все приметы, которые сообщили ему будущие "мастера", и ушёл в свою гостиницу.Весь отряд в Виндии как следует обновил своё снаряжение. Шейла позаботилась, чтобы у Нины была самая сильная волшебная палочка из возможных, а также чтобы ткани её платьев были буквально пронизаны магией. У Рея глаза разбегались от многочисленных дротиков и метательных ножей, Гарр отыскал очень лёгкую кольчугу под просторную рубаху, а Момо выбрала элегантный плащ, да и пушечку переделала на более мощную. Риу оставил посеребренную кольчугу из Города Грехов, но верхнюю одежду подновил. Вот как он выглядел после визита в Виндию. Вместо грубоватой робы и бутсов, принесённых Гарром ещё в шахту Дауна, он приобрёл достаточно просторные полушорты со светло-зелёным поясом, а на ноги одел удобные мягкие сапоги из лучшей кожи. Свободный лёгкий жилет без турда скрыл нагрудную броню и кольчугу под рубашкой. На шею лёг шарф со стальными нитями, которые вплели прядильщицы в замке, на запястья Риу одел защитные наручи с щелями для мечей. Лёгкая накидка поверх жилета, да огромные ножны для меча - вот что завершало костюм Риу.Последнюю ночь провели в замке. Нина долго прощалась с Шейлой, король напутствовал спутников Риу. Долгие проводы - лишние слёзы, и потому прощание было не очень долгим. Шейла обняла Нину и ещё раз всплакнула. Уложенное с ночи снаряжение и припасы, трижды проверенные и перепроверенные, раздали по рукам в рюкзаках и сумках. В подземном коридоре было тесновато, но всё-таки спутники Риу попрощались как умели. Момо приподняла шляпу, Рей махнул хвостом, Гарр отсалютовал алебардой, Риу вскинул на плечо меч в ножнах. Шейла неотрывно смотрела на Нину, расправившую крылья. Поцеловав мать и попросив её снова прислать сюда стражников, чтобы никто не мог воспользоваться порталом, Нина шагнула в светящийся круг. Шейла рванулась вперёд и обмякла на руках супруга. Риу ушёл в портал последним.