Глава 3. Неприятности с большой дороги (1/1)

Так продолжалось пару десятков дней – схватки перемежались с обедом и ужином, дальше следовал крепчайший сон. Риу под конец дня буквально с ног валился от усталости, но Рей был доволен. Он мог оценить, что мальчик постепенно становится крепким и более выносливым. Если так продолжать, из него может вырасти неплохой воин. Рей учил Риу всему, что знал – как разбить лагерь и развести костёр, а весной обещал научить ловить рыбу. Риу узнал, что в схватке некоторые монстры используют боевые навыки наподобие очень быстрых ударов или прыжков, позволяющих сбить противника с толку. Оказалось, что можно подражать этим навыкам и очень неплохо использовать их в битве.

Особенно это касалось магических навыков. Понятное дело, что если в схватке ты будешь прыгать и кривляться, то разве что позабавишь противника. Но если ты напустишь на него шумный ветер, ослепишь с треском загрохотавшей молнией, да вдобавок на голову ему посыплются ледяные осколков – противника можно брать голыми руками! Некоторые монстрики нападали, используя специальный яд – и таким навыкам, конечно, нельзя было подражать. Но Риу научился ослеплять противников, используя привязанные к рукояти меча перья птицы острокрыл, которая водилась в Кедровом Лесу. Иногда трое друзей забредали слишком далеко – на день-два пути от дома – и им приходилось на ночь разбивать лагерь. Рей пояснил, что почти в любой местности можно пропитать ткань лагерной палатки соком той самой травы – и тогда сон будет крепким и целебным, полностью восстановит силы и залечит мелкие царапины.

Они побывали у подножия горы Глаус, а затем прогулялись вдоль местной реки, протекавшей через Кедровый Лес. Весной в реке можно было неплохо порыбачить, но сейчас был не сезон. Деревья в лесу стояли понурые, не цвела пышным цветом зелень и цветы, не пели птицы. В углу леса раньше рос огромный ясень Иггдрасиль, мирно высившийся над зелёными кронами. Сейчас какой-то неизвестный, но наверняка очень злобный человек спилил ясень, оставив лишь полуживой огромный пень. Рей увидал пень – и выругался, сцепив зубы. Но Типо подбежал и сорвал с вершины пня грибок:– Смотри! Даже почти погибнув, он не сдаётся!– Нет, малыш, – вздохнул Рей, – просто новая жизнь приходит на смену старой. Но хотел бы я знать, кто это сделал…Рыбалка, несмотря на сезон, удалась – Риу научился вылавливать окуней, а Рей поймал парочку радужных форелей. У самой реки, в большой норе наподобие ласточкиной, обитало странное существо – человек-лягушка. Он обменял радужных форелей на Серебряный Нож, и Рей с интересом взвесил на ладони необычный клинок. Серебро здесь, конечно, содержалось не по грани клинка, а в самой стали – но сплав был неизвестным. Лёгкий, поблёскивающий искрами нож лежал в ладони легко и удобно.– Посмотрим, – сказал Рей. – Говорят, против нечисти хорошо помогает. Хотя, можно ли сразиться с призраком так же, как с лесным монстриком?Возвращались ли они с рыбалки или бродили по лесу – болтал в основном Типо, а Рей слушал и иногда с улыбкой поправлял. Риу узнал, что за Кедровым Лесом на высоких холмах проложена железная дорога, по которой в Виндию возят уголь, и пешком к холмам не подобраться. Перед деревней располагалась ферма с широкими лугами, которым весной предстояло зазеленеть. Дальше начиналась дорога Ирааль – западный её конец упирался в разрушенный мост через реку, восточный – в гору Мирнег. Типо мечтательно вздыхал, поглядывая на вершину горы:– За этой горой, говорят, лежит дорога в Виндию. Виндия! Когда-нибудь я побываю там, и кто знает – может быть даже, найду свою судьбу…К немалому удивлению Рея, Риу набрался достаточно опыта, чтобы изучить своё первое заклинание – лечение ран. В отличие от целебной травы, это заклинание оказалось весьма полезным – оно не только останавливало кровь, но целиком заживляло слабые порезы, ссадины и царапины. Если раньше измождённый Типо к концу дня бывал покрыт синяками, а Рей тщательно промывал каждую ссадину, то теперь, с каждым новым утром они просыпались свежими и бодрыми. Рей немного завидовал Риу, так как сам магией почти не владел. Зато у него был совершенно незаменимый врождённый навык – он умел во время атаки красть что-нибудь у противников.

Временами трём друзьям приходилось голодать – но на голодный желудок они ложились спать один-единственный раз. Можно было сказать, что все трое скорее перебиваются чем попало на скорую руку – достаточно часто Рею удавалось добыть хлеб с молоком, куриную ножку, несколько луковиц и так далее. Типо тоже не дремал, и Риу не хотел спрашивать, откуда мог взяться копчёный окорок или крынка мёда – такие вещи не всегда и в магазине можно было достать. Когда маленький отряд совершил круг по лесу и вернулся в хижину, пару раз случалось, что Рей с Типо надолго отлучались по вечерам. Первый раз они вернулись довольные, принеся целый мешок картошки, несколько куриных тушек, авоську лука и рюкзак, битком набитый сухарями с изюмом. Но во второй раз на Типо было страшно смотреть – его сильно поколотили, и Рею, видимо, тоже досталось. Риу вылечил друзей как мог, потратив всю магическую силу за день – сон всё равно восстанавливал запасы энергии.

Иногда битвы выходили сложные. Тогда приходилось убегать прямо из схватки, так как монстрики отступать не собирались. Риу только однажды всерьёз задумался, могут ли они не то что причинить серьёзный вред, а вообще… Додумывать эту мысль не хотелось, но что, если однажды Типо… не станет? А Рей? Риу с каждым днём понимал, что ежедневные схватки – типичная жизнь этого мира. Зато за них можно было получить некоторую сумму. На заработанные зенни, местную валюту, можно было купить кое-какое снаряжение, лечебную траву и немного еды. Риу всегда настаивал на том, чтобы лечебной травы у них было по максимуму. Хозяин оружейного магазина в деревне продал им первые клинки, заменившие кухонные ножи. Эти короткие мечи больше напоминали игрушечные, но вполне годились для битв – Риу впервые начал носить оружие в ножнах.Была у Риу ещё одна особенность, о которой не так просто рассказать. Он учился некоторым вещам очень быстро – он явно не потерял память, но абсолютно ничего не знал о своей возможной семье или родственниках. Зато такие вещи, как вполне приличная канализация в деревне, его почти не удивляли. Кстати говоря, поодаль от хижины друзей стояла небольшая кабинка, но в деревне это дело было организовано более грамотно.

Когда речь зашла об образовании, Риу также не удивился тому, что большинство жителей деревни умели читать, а некоторые даже писать. Для него это как будто было делом привычным. Хотя Риу смутно осознавал, что здесь есть какое-то несоответствие, что эти люди должны были по уровню технологий продвинуться гораздо дальше нынешнего положения. Рей объяснил это так:– Всему виной боязнь технологий и разрушений. Когда-то, в ТехноВек, цивилизация процветала. Каких только штук тогда не было! Ну, так говорят. Но поезд и катер в Рапале нам достались с тех времён – очень немногие знают, как построить такую машину. А тут ещё Великая Война наложила свой отпечаток на людей. Никто уже не помнит, из-за чего воевали, но у людей появился страх, что развитие технологий снова вызовет Великую Войну. Хотя там вообще-то дрались с драконами, а не с железяками.

Однажды Рей взялся учить Риу читать и был поражён, когда мальчик освоил чтение за каких-то два дня. Он не столько учил буквы, сколько, казалось, вспоминал их. Рей, почесав в затылке, махнул на это рукой. Как и на то, что Риу иногда бывал гораздо выносливее и терпеливее своих деревенских сверстников. Если Типо бывал не прочь побыть заводилой в деревенских играх, то Риу несколько сторонился других детей. Но в одном эта парочка была похожа – никто не мог их догнать, переплыть дальше них по течению или проскакать на лошади. Хотя в разных играх они не очень отличались от друзей, будь то мяч, салочки или прятки, но выносливости у обеих хватало как будто на всю деревню.Риу уже перестал считать побеждённых монстров, когда однажды Рей наконец сказал: – Всё, достаточно. Ты из рыхлого слабачка становишься прочным, как оструганное дерево. Пора тебя сводить на большую дорогу.Они снова добрались до дороги Ирааль, но почему-то на этот раз плутали меж деревьев, выбирали окольные тропки, и наконец осторожно скрылись в кустах около дороги. Риу почувствовал неладное, когда Рей, кашлянув, начал как бы издалека:– Ну в общем вот. В деревне народ осерчал из-за плохого урожая и голодной зимы. И вот… нам придётся поработать на дороге.– Ну мы тут, в общем, немного кое-что заимствуем у людей, – встрял Типо. Рей хмыкнул:– Это правда… Не то чтобы мы вредили людям, мы их не трогаем… Просто берём у них кое-что. Ты же знаешь, что я ни в коем случае не стану вредить людям.– Любой простак справится с этим. Даже ты, Риу!Риу покачал головой. Ему всё это сильно не нравилось. Но тут на дороге кто-то показался. Рей навострил уши и сказал шёпотом:– Ну, пора. Не беспокойся. Кто бы там ни был, он увидит лишь голодного малыша, который пытается добыть хоть немного еды. И скорее всего простит тебя.– Надо просто разбежаться и как можно быстрее проскользнуть мимо него, – подсказал Типо. – Вот так!И Риу неожиданно получил энергичный толчок. Ноги повлекли его вниз, он хватался руками за ветки, но вылетел на дорогу, как камень из пращи, и почти угодил головой в объёмистый, обтянутый рубашкой живот. Сильная ладонь придержала его за шиворот, над Риу наклонилось широкое, словно вырубленное из дуба лицо, и спокойный басистый голос произнёс:– Ну, кто это тут у нас? Что с тобой, малыш? Уж не пытаешься ли ты стянуть что-нибудь?Риу аж потом покрылся от стыда, и Баньян – а это был он – покачал головой:– В деревне и так достаточно проблем из-за этих плутов и негодников Рея и Типо. Послушай, если встретишь кого-нибудь из них – передай им следующее. Если я их поймаю – они сильно пожалеют!Потрепав Риу по плечу – тот аж покачнулся – Баньян удалился по дороге. Риу кое-как взобрался на склон, где его уже поджидал рассерженный Типо.– Да что он о себе думает? – обозлённым шёпотом зашипел Типо, но Рей приглушённым голосом сказал:– Тихо. Если Баньян не дома, значит, сейчас его хижина пустует. Как насчёт того, чтобы что-нибудь позаимствовать оттуда?Риу, ещё не отделавшийся от стыдной ситуации на дороге, отчаянно замотал головой, но Типо даже подпрыгнул на месте:– Рей, ты голова! Пошли, заграбастаем что-нибудь из продуктов!Они выбрали окружной путь вокруг деревни. На пустующем выпасе бездельничали трое крестьян, о чём-то болтающих друг с другом. Завидев Рея, двое нахмурились, а третий продолжал как ни в чём не бывало:– Я тебе говорю – это всё монстр, который живёт на горе Глаус! Кому же ещё красть скот, как не ему! Вот мэр МакНейл и бесится, потому что никто не отваживается победить этого монстра.– Меня другое беспокоит. Урожай плохой, ты говоришь, что этот монстр коров похищает… Если так, сможем ли мы вообще выдержать эту зиму?Рей бочком-бочком прошёл к ближайшей рощице как можно быстрее, а Типо не надо было подгонять. Где-то через полчаса плутаний они вышли на утоптанные дорожки в соседнем лесу. Рей, завидев вдали крытую крышу, смело направился прямо к хижине. Хижина дровосека была чуть поменьше той, в которой жили друзья, но срубы и скаты у неё были не в пример качественнее. Рядом с дверью высилась поленница и пень для рубки дров. Рей, оглядевшись, вынул отмычку и как ни в чём не бывало открыл дверь. Типо дёрнул Риу за руку, и мальчику волей-неволей пришлось войти в дом.

Внутри было солнечно и тихо – медвежья шкура на кровати, аккуратный шкаф, декоративные тарелки на стенах. Рей сказал шёпотом:– Хорошо. Давайте разделимся и отыщем что-нибудь съедобное.

Он отправился в соседнюю комнату, Типо принялся исследовать шкаф, шепнув Риу:– Не стой как столб! Спустись в тот люк, посмотри в подвале!Риу действительно обнаружил в соседней каморке плотно прилегающий к стене люк, осторожно поднял ручку. Взял со стола спички и спустился в погреб. Нашарил в пристенном шкафу окорок. Тут скрипнула дверь, в погреб спустился Рей, а за ним – нетерпеливый Типо.– О! – Рей восторженным взглядом оценил окорок. И наверху в этот миг хлопнула дверь. Все трое замерли. Рей проговорил одними губами:– Старик Баньян дома… Я пойду проверю, что там. Попытаюсь отвлечь его, а вы, ребята, в это время бегите…Тихими шажками он выбрался наверх, опустил крышку – и все затихло. Типо покрутился на одном месте, нервничая:– Что там? Рей же профессионал, он не может попасться просто так… Я пойду, посмотрю, что происходит. Риу, будь здесь.И тоже скрылся наверху. Послышался как будто звук тихого толчка. Риу огляделся и прокрался наверх – он не мог долго ждать в одиночестве. Но в переднем зале никого не было… Осторожно подкравшись к двери, он попытался высунуть голову. В этот миг одна сильная рука схватила его за шиворот, а вторая дала хороший подзатыльник.