Глава 12. Холод севера (2/2)
Кайра нахмурилась. Вот так, значит? А, ну да. Объект. Она что-то вроде вещи, значит? Необязательно обращать внимание. Кормить иногда — и хватит с нее.
Она улыбнулась прохладно — зная, что именно эту улыбку Тэа называла пугающей. И со всей силы ударила ладонями по столу.
Маг вздрогнул и поднял голову.
— Добрый день, — от улыбки сводило скулы, но улыбаться Кайра умела в совершенстве. — Я бы хотела знать ваше имя, чтобы при необходимости обратиться чем-то более подобающим, чем «эй, ты, поди сюда».
Глаза у него казались такими же бесцветными, как и лицо. Как небо за окном — блекло-серое, невзрачное.
— Обойдешься.
Она сжала зубы совсем на короткое мгновение, удар сердца, а потом улыбнулась еще шире.
— И все-таки. Хотя бы какое-то обращение? Я ведь не прошу полное имя и все звания.
Он молчал. Опустил взгляд снова, продолжил резать — нет, вернее, не резать, а надрезать, делая небольшие отверстия, прорези, как в мясе, чтобы вставить дольки чеснока. Но на мясо черное нечто, колышущееся, словно живое, походило меньше всего.
Поколебавшись, Кайра продолжила:
— И что насчет вымыться? Ванна или душ, мне совершенно всё равно, только бы привести себя в порядок.
— Поэтому и стриг, — равнодушно бросил он. — Можно не мыть.
Кайра даже не сразу нашлась, что сказать. Стрижка как повод не мыться? Оригинально, однако.
— Вши заводятся и на коротких волосах, — всё же нашлась с ответом. Выдавила буквально: — Пожалуйста. Хотя бы раз в неделю… Это ведь несложно. Я не потрачу много воды. И мне нужно одеяло, здесь очень холодно.
Нож стукнул о столешницу чуть громче, чем до этого. Кайра застыла, разглядывая мягкую бесформенную массу — теперь разрубленную на две.
— Не мешай мне работать, — сухо сказал он, по-прежнему не глядя на нее.
Отодвинул чуть резковато куски. Кайра уставилась в то место, где оно только что лежало. Там не осталось ни следа. Чистая и совершенно сухая поверхность. Чем бы это ни было, грязных следов, как, например, сырое мясо, оно не оставляло.
Она глянула на куски. Они всё еще шевелились, но словно бы вяло. Как будто… умирали.
Маг положил нож на стол. Так аккуратно, почти осторожно. Но тихий короткий лязг металла об металл всё равно разнесся по помещению.
— Ты всего лишь объект, — сказал он, глядя холодно на разрубленные остатки. — Не мешай мне работать.
— Я не просила меня забирать сюда, — попыталась воззвать она к логике. — Да и обращалась исключительно по делу, и…
Он вскинул подбородок, и Кайра осеклась под бесцветным, но таким тяжелым взглядом. И тут же сжала зубы. Ну нет, она договорит.
— Тогда почему я здесь? — сухо, ему под стать, бросила в ответ. — С какой-то целью. И пока мы не дошли до нее, я могу хотя бы не тонуть в грязи?
— Тебя мне навязали, — как будто неохотно сказал он, хотя кто его разберет, правда ли он ощущал нежелание говорить? Или что-либо вообще? — Мне ты не нужна. Просто не мешай.
— Или что? — мягко, вкрадчиво осведомилась она.
Опасно лезть на рожон, но ей нужно прощупать, где находятся границы дозволенного.
— Я не могу убить. Но целой ты не нужна. Достаточно находиться в живом состоянии.
Кайра снова сжала зубы, чувствуя, как стынет на губах улыбка, становясь совсем уж неестественной.
— Или могу отправить тебя обратно в подвал. Там ты мне не помешаешь, — скучающе добавил он.
Ответить на это было нечего. Так и не собрав мысли в кучу, она молча отошла к кровати. Села, обхватила себя руками: все-таки холодно, несмотря на рубашку. Съежилась, глядя в окно. Бледно-серое — какое-то бесцветное — небо заполняло всё. Должно быть, они очень высоко, раз больше ничего не видно.
Подвал. Сплошная темнота, и невозможность осознать пространство, и бесполезные блуждания вдоль стен. И рубашка с ножом, которые, может, там и остались лежать.
Нож, которым она столько раз пользовалась. Рубашка, которая словно еще сохраняла тепло чужих прикосновений.
Она обвела взглядом высокий потолок, безликие каменные стены. Отсюда не выйти. Только в подвал — еще хуже, чем здесь. Но отсюда не выйти, и что она тогда теряет?..
Вскочить с кровати оказалось легко. Даже голова не кружилась.
Подбежать к столу. Схватить это непонятное нечто, которое уже не колыхалось. Швырнуть на пол. Дотянуться до инструментов…
Металл в руке наполнил ее радостью. Миску с непонятной жидкостью она тоже отправила на пол.
Больше ничего не успела. Потолок резко приблизился — невидимое нечто сдавило со всех сторон, обступило, подхватило и подняло вверх. Грудь сдавило так, что не вздохнуть. Голова закружилась от нехватки воздуха. Но кулак с зажатым в нем длинным тонким лезвием, напоминающим спицу с рукояткой, только очень острую, она не разжала.
— С ума сошла?!
Бледное лицо где-то в паре метров внизу заставило ее расхохотаться. Маг явно злился. И прекрасно! Она слышала свой хохот словно со стороны. В нем плясали отчаянные нотки безумия. И Кайра знала, что может сейчас опереться только на них. Это — ее последняя карта. Козырь или нет — решится сейчас.
— С хрена бы мне не трогать ничего лишнего? — выдавила она, пытаясь нормально вздохнуть. — Это тебе нужна эта сраная лаборатория. Мне не нужна. Я могу испортить здесь что захочу. Хоть насрать тебе на стол. И что ты мне сделаешь?
— Ты не посмеешь мне мешать.
— Ага, конечно. Иначе подвал. Помню. Давай, ублюдок, спусти меня туда! — насмешливо выкрикнула она. — Посмотрим, как долго я там протяну. У меня будет столько времени, чтобы откусить себе язык! Или, мм, как насчет разбить голову о стену? Только видишь ли, какая досада: тогда я не буду в «живом состоянии».
Маг хмыкнул. Наверное, не поверил. Да и кто бы поверил истеричным выкрикам?
Нужно было что-то делать немедленно.
Внутренне холодея, она изо всей силы закусила щеки — стараясь, чтобы снаружи этого не было видно.
Больно!..
«Лучше, чем откусить кусочек языка. Который здесь никто не залечит потом».
И сжала зубы еще сильнее.
Рот обожгло соленым. Кайра вытолкнула часть крови языком наружу, стараясь не размыкать губы слишком сильно. Он не должен сразу понять, что это не язык, не должен, не…
Она опять не поняла, что он сделал, какой-то жест или что, но давящая невидимая сила исчезла. С размаху ударилась об пол — в ногах тут же вспыхнула боль. Вскрикнула и закашлялась, поперхнувшись собственной кровью.
Чужая рука грубо схватила ее за подбородок, разворачивая лицом к себе и пытаясь открыть ей рот.
Кайра машинально отмахнулась — лезвие, до сих пор зажатое в руке, скользнуло по черной ткани балахона. Маг дернулся — воздух вокруг руки тут же словно застыл, надежно фиксируя ее.
Саннр! Надо было или прятать, пока не увидели, или бить лучше. Всё какое-то подобие оружия.
Магия сжала ее руку, заставляя раскрыть кулак, лезвие лязгнуло по каменному полу.
Когда он снова надавил на ее щеки, чтобы заставить открыть рот, Кайра застонала, но сопротивляться не стала. Она уже сделала что хотела. Теперь только ждать. Козырь или нет…
— Чего ты пытаешься добиться?
Его голос был таким же бесцветным, как небо за окном. Неживым. Нечеловеческим… Как его же глаза. Сейчас они были так близко, и их взгляд оказался невыносимо тяжелым.
— Я уже сказала, — прохрипела она, прикрывая веки, чтобы не видеть его взгляд. — Мне много не надо. Еда. Тепло. Вода, чтобы смыть…
Снова закашлялась, поперхнувшись.
Он отпустил ее подбородок. Встал и направился к двери.
Кайра смотрела ему вслед, на обтянутую черным спину, на бесформенный балахон. Сил не было, голова кружилась всё больше, глаза закрывались. Холод облепил ее целиком, но сил шевельнуться, чтобы прогнать его, не было.
Когда ей показалось, что она уже уплывает куда-то, уже теряет всякую связь с реальностью, откуда-то издалека донесся голос:
— Купание вечером.