8. (1/2)

— Кто-нибудь мне вообще объяснит, что здесь происходит? — очень разозлился Князь, с размаху стукнув кулаком по парящей в воздухе надписи. — Где я нахожусь? Что за шутки?

— Не шуми, — Джокер, который всё это время прятался где-то за спиной Горшка, отделился от сцены и возник перед Андрюхой. — Теперь ты всё увидел, можно и поговорить.

— Опять будешь кормить меня сказочками? — сложил руки на груди Князь, внимательно разглядывая грим на лице Джокера. Интересно, его можно смыть?

— Попробуй, — хмыкнул прочитавший его мысли кривляка.

— Не до этого сейчас. Я требую объяснений, — жёстко сказал Андрей, развернулся и пошёл обратно к столу. — Где мы находимся?

Джокер щёлкнул пальцами, улыбнулся, развернул стул и лихо оседлал его:

— В твоей голове. Вернее, в игровом мире, который смоделирован из мысленного содержимого твоей черепушки. Сечёшь?

— Более-менее, — Князь решил вести себя так, будто всё происходящее нисколько его не удивляет, и задал следующий вопрос, который пришёл на ум — Если я сейчас по правде нахожусь… Кхм, в игре, то… Меня же потеряют? Я просто ушёл со сцены и, получается, пропал.

— Не трусь, в том мире не пройдёт и минуты, — кривая ухмылка ещё больше исказила гримасу Джокера. — В нашем игровом континууме время имеет совсем другие характеристики.

— Так, ладно, это понял вроде, — Андрей повертел в руках опустевший стакан и спросил. — Пойдём дальше. Зачем я здесь?

— А вот на этот вопрос я тебе не отвечу, — захихикал Джокер, — но разве ты не хотел всё изменить?

— Слушай, эта фраза вырвалась тогда случайно, в порыве эмоций, — быстро заговорил Андрей, испугавшись, откуда Джокер знает все его мысли. — О чём мне жалеть? Я счастлив, правда.

— Дудки. Ты по уши завяз в горе, разочаровании и чувстве вины, — пригвоздил Джокер, чётко выговаривая каждое слово, и придвинулся ближе. — Зачем ты изворачиваешься? От себя не спрячешься. Ты оказался здесь только потому, что сам этого хочешь.

— Да ерунда. Тем более в этом нет никакого смысла. Мне никогда не узнать, что было бы…

Джокер качнул головой, встал и потянул Андрюху к ограждению. Мишка на сцене уже бросил гитару и просто задумчиво смотрел то ли вдаль, а то ли вглубь себя, подперев ладонями подбородок. Андрей прикусил губу и во все глаза разглядывал его. Живого. С бьющимся сердцем. Такого… Такого родного, несмотря ни на что.

— Это образы: и он, и черти, и сцена, — насмешливые слова Джокера показались Андрею похожими на ковш холодной воды, исподтишка вылитый за шиворот. — Просто образы из твоего подсознания.

— Да? — разочарованно выдохнул Андрей и расстроился, как малыш, которому сказали, что любимый медвежонок не сможет ожить и по правде пойти гулять своими лапками.

— Да. Но подсознание штука такая… Вполне возможно, всё, что ты здесь видишь, не столько выдумка, сколько отражение сверхреальности. Но, чтобы это понять, надо пройти игру целиком.

Князь замолчал и задумался, но Джокер ждать не привык.

— Я активирую обучение. Потом будешь думу думать, мне твоего согласия не требуется.

Он загреб ладонью воздух, будто потянул, открыл меню паузы и выбрал среди пунктов «демо-режим».