Глава 35 (1/2)

172-175

— Как я вам? — Ноа поправил лацканы пиджака, после чего подошел к камере ближе и крутанулся вокруг своей оси.

— Чудесно! Просто чудесно! — мама счастливо захлопала в ладоши. — Ты будешь там самым красивым! — она всегда так говорила, свято веря, что Ноа исключительно бесподобен, и всем вокруг в присутствии Моргана ничего не оставалось, кроме как падать перед ним штабелями. Так она считала сейчас, будто не замечая воспалившегося накануне акне, так она думала и раньше, когда Ноа со слов одноклассников смахивал на поросенка.

— А это не слишком? Мероприятие-то серьезное, а ты с крашеными волосами и в нелепом галстуке, — меланхолично отреагировал папа, который имел плохую привычку мягко критиковать всех и вся. Правда, продолжалось это ровно до момента, пока его не осекала мама. Как прямо сейчас.

— Артур! — мгновенно прикрикнула на него мама.

— Агнес? — мужчина выгнул левую бровь, делая вид, что не понимает причины возмущения жены.

— Он нервничает и без твоего ценного мнения! Из-за тебя он будет чувствовать себя неловко!

— Неловко он будет чувствовать себя в случае, если оденется не согласно дресс-коду, — парировал отец. — Сынок, ты прекрасно знаешь, что мне все равно, как ты одеваешься и в какие цвета красишь волосы. Я сам всю юность проходил с красным ирокезом и с большим бы удовольствием ходил бы с ним и по сей день, — заявил он, со вздохом проводя рукой по лысине. — Но сегодня тебя будут окружать люди, которые могут оказаться не такими лояльными. Я лишь беспокоюсь о тебе.

— Я понимаю, — кивнул Ноа, невольно касаясь кудряшек, кончики которых с его легкой руки вновь приобрели насыщенный цвет морской волны. Галстук, который Морган выбрал к темно-синему костюму и белой рубашке, этот цвет повторял. Почему-то в магазине такое сочетание показалось Ноа классным. Теперь же после замечания отца он засомневался в правильности своего выбора. В одном отец однозначно был прав: мероприятие серьезное, а Ноа будто собрался на студенческий выпускной.

— Может, мне собрать волосы в хвост?

— Ни в коем случае! — возразила мама. — Ты очень хорошо выглядишь. Не слушай папу. Прекрасно же знаешь, какой он ворчун! — женщина тряхнула гривой волнистых волос, которые передались и Ноа.

— Я не ворчун. Просто волнуюсь за своего ребенка. Не вижу в этом ничего предосудительного! — заявил папа. — А в какой цветовой гамме придет твой парень? Вы с ним сочетаетесь? — неожиданно спросил он.

— Я… не знаю, — ответил Ноа с запинкой. И почему у него не мелькнула мысль узнать у Итана, в каком костюме пойдет он?! Морган так нервничал по поводу предстоящего благотворительного вечера, что совсем позабыл спросить его о такой элементарной вещи! Погодите, но Итан же помогал Ноа выбрать костюм, значит все должно быть в порядке? Хотя помогал, очень громко сказано. Морган потащил Томсона в магазин, веря, что уж он-то однозначно даст его внешнему виду объективную оценку. Но оказалось, что Ноа недооценил уровень симпатии Итана к своей персоне. Когда Морган вышел к Томсону в черном костюме, тот сказал лаконичное:

— Ахуенно.

— А этот? — спросил Ноа, примерив белый.

— Ахуенно.

— Может быть этот? — Ноа ради смеха натянул на себя ярко-розовый костюм. Томсона ничего не смутило.

— Ахуенно.

— Тебя послушать, так мне к лицу любой костюм, — засмеялся Ноа.

— Потому что тебе к лицу любой костюм, — согласился Итан.

— Как ты вообще их оцениваешь? Белый, например, явно мне не по фигуре!

— Оцениваю по тому, захотел бы я его с тебя снять или нет.

— Господи боже. От тебя никакой помощи! Зачем ты в таком случае вообще согласился поехать со мной в магазин?!

— Чтобы попялиться на тебя, — выдал Итан чистосердечное.

— Удовлетворен?

— Нет.

Ноа закатил глаза и спрятался за шторкой.

— Возьму и куплю розовый костюм, чтобы тебе было стыдно даже просто стоять рядом со мной!

— Мне не будет стыдно стоять рядом с тобой, даже если ты придешь в мешке для мусора, — раздалось обезоруживающее. Спорить с Итаном Ноа зарекся. Кроме того, ему оставалось померить последний костюм. Темно-синий, тот самый, который позже он и купил. На самом деле Моргану он сразу приглянулся, но следовало рассмотреть и другие варианты.

— Вот этот, наверное, лучше всех, — пробормотал Ноа себе под нос, рассматривая себя в зеркале.

— Да. Ахуенно, — тут же последовал комментарий от Итана, заглянувшего за шторку.

— Итан!

— Что?

— Ты подглядываешь за мной?

— Да.

— Отойди от раздевалки?

— Зачем? Я все равно рано или поздно все увижу.

— Рано или поздно, но не сейчас!

Томсон со вздохом оставил шторку в покое, и до ушей Ноа донеслось еле разборчивое «вредина». Удивительно, насколько при всей своей серьезности Итан иногда вел себя как ребенок. На кассе Томсон порывался заплатить за костюм, но Ноа отказался. Он уже успел получить нужную сумму у родителей. Единственное, что его беспокоило, это гипотетическое заявление Итана на тему того, что купленная одежда слишком дешевая. Но Томсон ничего не сказал, не потребовал ехать в более дорогой магазин и в ответ на отказ Ноа в оплате костюма лишь пожал плечами. Галстук Морган купил куда позже. А волосы покрасил накануне, так что для Итана это должно было стать сюрпризом.

— А как там Николь? — неожиданно поинтересовалась мама. Она знала о случившемся несколько недель назад и волновалась за девушку не меньше, чем сам Ноа. Николас в школьные годы не единожды оставался у Моргана с ночёвкой. Не очень часто, но к ним присоединялась и Николь. Мама готовила им свой фирменный домашний кекс или пирог с курицей, а папа помогал устанавливать палатки на заднем дворе. Так что родители к брату с сестрой относились как к родным.

— Вроде бы вернулась в норму, — ответил Ноа, чувствуя, как неправдоподобно звучат его слова. Нет, Николь и правда вернулась в норму. Точнее она вела себя так, будто бы все осталось по-старому. Но в тот день, когда Итан поднял тему об ее брате, девушка плакала посреди коридора. Николь не накрыла истерика, и слезы не стекали по щекам градом. Она плакала тихо, подавляя всхлипы и пряча раскрасневшееся лицо за волосами. Будто бы она пыталась добежать до укромного места, прежде чем дать волю чувствам, но не успела. Ноа ничего ей не сказал. Молча встал рядом и положил руку ей на плечо. Девушка вздрогнула, медленно повернулась к Ноа, а затем заключила его в крепкие объятья. Так они и стояли в обнимку. Николь всхлипывала в грудь Ноа, пока он гладил ее по голове и говорил что-то успокаивающее. На следующий день подруга вернулась к привычному слегка отстраненному состоянию. Ноа беспокоился, что она объявит Итану бойкот, начнет его избегать, тем самым избегая и остальных, или решит показательно игнорировать Томсона. Но ничего подобного не произошло. Ничего не изменилось. Николь вновь окунулась в учебу, вновь то и дело теряла нить повествования и вклинивалась в середину разговора, делая вид, будто в курсе всего происходящего, пусть не понимала и половины. Вновь. Но при этом что-то незримо поменялось. Ноа не покидало ощущение искусственности и наигранности происходящего. Так стало теперь? Или было всегда?

Звонок в дверь застиг Ноа врасплох, хотя судя по часам, Томсон приехал минута в минуту.

— Это Итан, — зачем-то прошептал Ноа.

— Ох, тебе уже пора? — спросила мама с сожалением.

— А когда ты нас с ним, кстати, познакомишь? — папа оставался в своем репертуаре.

— Артур! — снова возмутилась мама, считавшая, что такие вопросы в лоб имела право задавать только она.

— Агнес? — отец, как обычно, не настаивал, но и не отказывался от своего.

— Они встречаются всего несколько недель!

— Они встречаются уже несколько недель. Скажи, если он поведет себя по-свински. У меня, между прочим, все еще есть дробовик.

— Папа, давай обойдемся без дробовика! — выдохнул Ноа, тихо паникуя. — Всё, мне пора. Люблю вас! Пожелайте мне удачи!

— Удачи! — выпалили мама и папа хором, после чего Морган резко захлопнул ноутбук и побежал к двери.

И все же отец был прав: следовало заранее узнать, во что облачится Итан. Ноа в синем костюме, в дурацком галстуке, с кончиками волос цвета морской волны и в белоснежной рубашке выглядел немного по-клоунски рядом с Итаном, который предпочел облачиться во все черное. Черная рубашка. Черный галстук. Черный костюм тройка. Кожаные мужские туфли. Черные. Маска. Черная. И перчатки. Не без пальцев, так как они видимо смотрелись бы не совсем подходяще, а просто кожаные. Черные, естественно. Итан выглядел как жнец смерти. Сногсшибательно сексуальный жнец смерти с золотыми запонками и зажимом для галстука.

— П-привет, — заикаясь, выдохнул Ноа. Он старался не пялиться, но у него ничего не вышло. Так вот что означает: «не оторвать глаз». Это когда человек перед тобой настолько красив, что ты не находишь в себе сил перестать на него смотреть.

— Привет, — кивнул Итан, пялясь на Ноа без зазрения совести.

— Круто выглядишь, — промямлил Ноа. Круто — это ещё мягко сказано. Смотря на Итана влюблёнными глазами, Ноа пылал эмоционально и физически. Маска Томсона картины не портила. Скорее придавала пикантности.

— Не круче тебя, — сообщил Итан, крутя на пальце ключи от машины и тем самым заканчивая образ бессовестно богатого красавчика. Ноа поневоле почувствовал себя героиней «Красотки».

— Спасибо, — пробормотал Ноа, наконец, понимая, каково это, когда за тобой приезжает пара, чтобы забрать на выпускной. Сам-то он на школьный выпускной явился в гордом одиночестве. Тогда он искренне не понимал, почему парочки, сформировавшиеся ещё в начале учебного года, а то и раньше, шли под руку напряжённые и ошеломленные. Они ведь виделись каждый божий день, так чего смущаться? И вот Ноа выпала возможность прочувствовать, в чем соль, ведь сейчас он жутко стеснялся, хотя они с Итаном тоже виделись почти каждый день. Как бы Томсон не был загружен, он неуклонно подвозил Ноа из университета домой. Морган настаивал на том, что это совсем не обязательно, пока Итан не объяснил, что это буквально единственный вариант вживую поболтать с Ноа и убедиться, что все в порядке. А порядком здесь и не пахло. Последний пост будто разорил осиное гнездо. Помимо вновь участившихся издевок, отдельные группы студентов оскорбились сообщением в анонимном чате до глубины души, о чем не преминули сообщить. Дошло до того, что в одно прекрасное утро Ноа приехал в университет и у входа в необходимое ему здание натолкнулся на пикет. <s>Пикет против его персоны.</s> Несколько девушек и парней стояли с нарисованными вручную плакатами, на которых значились неприятные надписи, в которые Ноа осознанно не вчитывался. Ребята что-то кричали про преступную сексуализацию. Про непотребное поведение. Про то, что Ноа необходимо исключить из университета, и вообще заслуживает он только смерти. Морган пулей пролетел мимо них, закрылся в ближайшей туалетной кабинке и расплакался. Одному лишь Богу известно, почему в то утро Итан решил позвонить именно в это время. Томсон рвал и метал. Когда после окончания первого занятия Ноа с опаской вышел из здания, пикетчиков не обнаружилось. После них остались лишь разорванные плакаты, куски которых грубо затолкали в урны, да пара капель крови на асфальте, которые не укрылись от «Ока Дьявола».

Ноа Морган: Я ведь просил ничего не делать! — настрочил тогда Ноа.

Итан Томсон: Я ничего и не делал.

Ноа Морган: Итан!

Итан Томсон: Ладно, делал.

Итан Томсон: Клянусь, я бил только парней.

Ноа Морган: …

Ноа Морган: Зачем?

Итан Томсон: Думаешь, следовало наподдать и девчонкам? Я хотел, но решил, что ты расстроишься.

Ноа Морган: Я не об этом! Не надо было бить вообще никого… Правда.

Итан Томсон: Надо было. Ты же плакал.

Ноа Морган: Со мной все ок!

Итан Томсон: Если человек плачет, с ним все не ок.

Ноа Морган: Я больше ничего тебе не расскажу, — написал Ноа в сердцах.

Итан Томсон: ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ!

Это был первый капс со стороны Итана за всё время их переписки, и Ноа невольно улыбнулся.

Но сегодня Моргану следовало думать не о неприятностях в университете, а сконцентрироваться на мероприятии и на том, чтобы не опозорить Итана.

— Мне… Может, мне собрать волосы в хвост? — поняв, что они с Итаном молча пялятся друг на друга слишком долго, скромно поинтересовался Морган, повторив вопрос, ранее адресованный родителям.

— Зачем? У тебя красивые волосы. Ты ещё и цвет обновил, — Итан протянул к Ноа руку и коснулся сине-зеленой кудряшки, что защекотала шею Моргана. — Тебе очень идёт.

— Спасибо, — пробормотал Ноа, активно разглядывая пол. — Ты тоже отлично выглядишь!

— Ставлю сто баксов, отец будет недоволен, — Итан явно улыбнулся.

— Почему ты так думаешь?

— Он всегда недоволен, — заявил Итан, хотя Майкл Томсон по первому впечатлению абсолютно не походил на ворчливого родителя.

— Что-то не верится, — огласил свои сомнения Ноа вслух.

— Потому и предлагаю спор, — подмигнул ему Итан. — Если ты готов, идём, — Томсон согнул правую руку в локте, предлагая Ноа ухватиться за него. Этот жест сперва вверг Моргана в ступор, а затем в робкое замешательство. Томсон хранил кладбищенское спокойствие, разве что его взгляд казался пронзительней обычного. Бросив котам «к ужину не ждите!», Ноа закрыл дверь и, вцепившись в руку Итана, двинулся за ним по коридору, надеясь, что им не встретится никто из соседей. Ноа не беспокоило то, что живущие рядом люди прознают о его ориентации. Его смущал его важный вид, и при этом он не мог отделаться от мысли, что рядом с мрачным Итаном выглядит, как растрепанный попугай. Оставалось надеяться, что Томсон не пожалеет о том, что позвал Моргана на благотворительный вечер.

159,3

Пиздец! Какой! Красивый!

Итан еле сдержался, чтобы не выпалить это вслух, лишь он увидел Ноа. Морган смущался. Морган, как обычно, задавался вопросом, все ли в порядке с его внешним видом и то и дело тупил взгляд, как ребенок. Морган нервно потирал шею и избегал взгляда Итана, начиная краснеть с кончиков ушей. Краснел он так каждый раз. По пятьдесят раз на дню. Итану было интересно, сам ли Ноа таков по себе, или реагировал подобным образом исключительно на Томсона, но решил, что этот вопрос может спровоцировать у Моргана новую приливную волну к лицу. А хотелось бы, чтобы кровь у Ноа почаще приливала к другой части тела.

Телефон в кармане брюк то и дело вибрировал, доказывая Итану, что плата за его действия оказалась слишком высока. Он стоически игнорировал входящие сообщения одно за другим, предпочитая любоваться Ноа. Морган очень плохо делал вид, будто этот день ничем не отличается от предыдущих, и вид его более чем типичный. Итана же терзали мысли о благотворительном вечере. Хорошая ли идея приводить на него Моргана? Вот такого всего из себя прелестного? Чем меньше времени оставалось до мероприятия, тем больше Итан убеждался в том, что ведет ягненка на растерзание стае волков.

Нет. Все будет в порядке. Просто не отходи от него ни на шаг!

А получится ли? Итану необходимо помогать отцу. Помощь эта в первую очередь заключалась в общении с гостями. В фальшивой улыбке, звучащей в голосе, но, благо, незаметной за маской. В подчеркнутой вежливости и сводящей скулы высокопарности, которая никому на этом мероприятии не шла, ведь за изяществом и красотой каждый прятал своих скелетов, некоторые из которых попахивали гнильцой.

— О боже! Ты приехал на этой красотке! — не смог сдержать восторга Морган, увидев припаркованную рядом с домом уже знакомую черную матовую Bugatti, к капоту которой когда-то прижимался лицом. Итан надеялся, что такая близость с машиной у Моргана случилась далеко не в последний раз, и рассчитывал, что Ноа успеет прижаться к ней и другими частями тела. Не без помощи Томсона, естественно. — Небось, передо мной рисуешься?

— А ты как думаешь? Естественно, — кивнул Итан, распахивая пассажирскую дверь и жестом приглашая Ноа внутрь. Морган улыбался еще пару секунд, пока до него не дошло, что Томсон, в отличие от него, не шутит. Вот и очередная приливная волна.

— Да я… и сам мог, — забормотал он, тут же стушевавшись.

— Но я хочу за тобой поухаживать.

От Моргана в ответ послышалось нечто нечленораздельное. Долго же Итану придется учить его тому, что в отношениях необходимо не только отдавать, но и получать.

— Я точно… — Морган собирался уже в третий раз за время их короткого путешествия от квартиры до машины уточнить, достаточно ли благопристойно он выглядит.

— Морган, — перебил его Итан, сев на место водителя и упершись руками в руль машины. — Успокойся. Ты чертовски горяч, — четко выговорил Итан, буравя Ноа взглядом. Растерянность, блуждавшая по лицу Моргана, моментально сменилась на очередной приступ робости. Ноа закрыл лицо руками.

— Чув… чувствую себя кошмарно! — послышалось приглушенное.

— Хочешь остаться дома?

— Конечно нет! — Ноа резко отнял руки от лица. — В смысле… Я кошмарно стесняюсь.

— Это я заметил.