Глава 34 (2/2)

Итан вновь уставился в телефон и через минуту показал целый альбом из рисунков разных художников, в котором имелась возможность посмотреть на всех членов команды. Ноа тихо фыркнул, признавая, что Итану действительно подходит подобранный фанатами персонаж. А вот для него самого героя не нашлось.

— Сплошные красавчики и ни единого тощего прыщавого уродца, — сокрушенно выдал Ноа.

— Не говори так о себе, иначе я посчитаю, что моя просьба о самоуважении имела временный эффект, — заявил Итан, убеждаясь, что кровотечение наконец закончилось. — Наличие прыщей никого уродом не делает, — добавил он, натягивая на лицо маску. — Считай это своей изюминкой.

— Да тут целое ведро изюминок. Гнойных, — буркнул Ноа.

— Мне казалось, что тебя не особенно беспокоит твое акне.

— Оно меня не особо беспокоило до тех пор, пока я не увидел гладкую как попка младенца рожу вот этого вот… — Ноа ткнул в сторону унитаза, куда отправились клочки фотографии.

— Боже, я думал, ты накричишь на меня из-за девчонки, на которую я поднял руку, или, как минимум, захочешь узнать, что же они мне рассказали. А ты вместо этого решил попереживать из-за фантазий сторонних людей?

— Но я же… — Ноа так и не придумал, чем закончить фразу. — Хорошо. Ты прав. Так что они тебе рассказали?

— Нет уж, так не пойдет, — Итан, опершись на раковину, поманил к себе Ноа. — Ну-ка подойди.

— Зачем? — Ноа почуял подвох.

— Просто подойди.

— Ты ведь не сделаешь ничего… Эдакого?

— Не сделаю, — пообещал Итан. Ноа приблизился к Томсону, не представляя, что тот задумал. Может, информация о его преследователе настолько шокирующая, что ее следует шептать на ухо даже будучи в пустом туалете?

— Ты, — Итан ткнул указательным пальцем в грудь Ноа. — Именно тот, кто идеально мне подходит. А не какой-то парень с гладкой кожей лица.

Ноа тут же вспыхнул, ощутив, как горячая кровь приливает к лицу и выжигает кожу изнутри.

— Совсем… Не обязательно говорить об этом. Я и так прекрасно знаю, что… — Ноа потребовались силы, чтобы выдавить из себя каждое слово.

— Да? А мне показалось, что ты сомневаешься. А это почти оскорбительно. Будто подвергаешь сомнению мой выбор.

Ноа зачем-то попытался возразить, но вышло у него настолько сумбурно и невнятно, что больше походило на нечленораздельное ворчание. Итан резко приподнял левую бровь, дабы подчеркнуть скепсис к любым словам Ноа кроме тех, которыми бы он подтверждал свою уникальность и неповторимость. А затем земля из-под ног Моргана неожиданно исчезла. Ноа охнул, когда Итан мягко подхватил его за бедра и одним лёгким движением усадил на широкий бортик раковины. Ноа невольно вцепился в плечи Итана, испугавшись, что упадет. Но Томсон держал его крепко и не отпустил даже усадив на бортик.

— Что ты делаешь?

— А на что это похоже?

— Ты ведь не собираешься приставать ко мне в туалете университета?!

— В смысле? Я уже пристаю к тебе в туалете университета, — усмехнулся Итан. — Чему ты так возмущаешься? Не ты ли был готов отдаться мне на столе столовой?

— Я набивал себе цену, — чистосердечно признался Ноа.

— Твоя цена и без этого неподъемная.

— Думаешь, придется продать одну из машин?

— Придется продать все машины и дом.

— Твой отец меня возненавидит.

— Нет, он останется в восторге. Авантюры он любит куда больше, чем деньги, — ответил Итан, вплотную прижимаясь животом к ширинке Ноа. Морган нервно прикусил нижнюю губу. И что дальше? У типичной парочки все бы прошло как в молодежном ситкоме. Все просто и ясно. Но они с Итаном не тянули на типичную парочку, и Ноа не натыкался на сериалы, где один из персонажей концентрировал бы в себе такие противоречивые черты, как вполне откровенная страсть и при этом нежелание <s>страх</s> любых физических контактов.

— Что? — нервов Ноа хватило всего на двадцать секунд изучающего его взгляда Итана.

— Смотрю на тебя.

— Это я понимаю. Но зачем?

— А зачем смотрят на картины?

— Наслаждаются прекрасным, пытаясь увидеть вложенный в них скрытый смысл или оценить тонкую работу художника.

— Вот и я… Наслаждаюсь прекрасным, — последние слова Итан произнес таким тоном, что у Ноа на руках высыпали мурашки, и Томсон это заметил.

— Если ты так остро реагируешь на слова, интересно, можно ли ими довести тебя до оргазма? Попробуем?

— Господи боже, — Ноа невольно закрыл лицо руками, полыхая от стыда. — Прекрати говорить такие вещи. Ты меня с ума сведешь!

— Ничего, привыкнешь.

— Да как к такому можно привыкнуть?!

— Хорошо, не привыкнешь, но начнёшь принимать мною сказанное не с таким отторжением.

— Я… Я ничего не отторгаю, — не согласился Ноа.

— Тогда почему вместо принятия и согласия ты ощущаешь скованность? И почему каждый мой комплимент пытаешься оспорить. Даже если не вслух, все написано у тебя на лице. А если берешься сравнивать себя с кем-то, то все твои выводы исключительно не в твою пользу. Наверное, мне стоит чаще напоминать тебе о том, как ты красив? — со стороны Ноа раздалось жалобное «Умоляю, прекрати», но Томсон продолжал. — Ты сам к себе слишком несправедлив. Перечислить тебе, что мне в тебе нравится?

— Пожалуйста, Итан, не надо! Ты на полном серьезе собираешься трахнуть меня словами?!

— А думаешь, у меня не получится?

Ноа думал, что не было ничего, что не получилось бы у Итана.

— Ты дьявол!

— Тогда тебе стоит поблагодарить меня за Око.

— Нам… Надо идти к ребятам.

— Ты правда собираешься сбежать от перечисления своих достоинств? — при этом Итан, что все это время продолжал держать Ноа за ноги выше колена, сжал пальцы сильнее.

Морган действительно хотел сбежать. Доводов не нашлось. Оставалось смиренно принять пытку комплиментами, постаравшись не умереть от переизбытка чувств в процессе. Но прежде чем начать истязание, Итан наклонился к нему совсем близко. Морган почувствовал жар губ даже сквозь плотную маску, а затем Томсон провел языком по губам Ноа. Морган рефлекторно подался к Итану, чтобы ощутить больше или хотя бы продлить этот момент, когда в туалет неожиданно ворвался какой-то парень. Он разговаривал по телефону, экспрессивно рассказывая о лекторе, который его замучил. Парень прошел мимо Итана и Ноа, будто бы и не заметив их, и закрылся в одной из кабинок, не прекращая возмущаться. Ноа и Итан остолбенели. Они наверное даже могли бы продолжить, но атмосфера была безвозвратно утеряна.

159,3

— Хэллоуиновская вечеринка?! Это же дико круто! — Андреа как обычно из всего рассказа Итана больше всего обратила внимание на планируемое мероприятие.

— Не лучшая идея, — буркнул Морган, лицо которого все ещё не утратило лёгкого румянца после разговора в туалете. Все вернулись в столовую. Скотт и Андреа опоздали на свои занятия и решили, что терять им в любом случае уже нечего. У Ноа и Николь как раз обозначилось окно. Руфусу следовало идти на тренировку, но он сказал, что не уйдет, пока не узнает, что же произошло в фанклубе. Итан… Итан не думал об учебе. Единственным его желанием было поскорее приехать домой и хорошенько вздрочнуть.

— Почему не лучшая? — удивилась Андреа.

— У Итана день рождения. Тратить его на вечеринку, которые он не любит, мне кажется неправильным.

— Не развалюсь, — меланхолично парировал Итан. — Я все равно не праздную свой день рождения. К тому же я уже дал обещание.

— Ты узнал хоть что-то полезное? — спросил Скотт, кажется тоже не испытывающий особого восторга от посещения хэллоуиновской вечеринки. Наверняка Андреа относилась к тому типу людей, которые выбирали весьма откровенные наряды, а Скотт не мог ни выказать своего возмущения этим, ни прекратить мучиться от тихой ревности. Итан невольно задался вопросом, как бы отреагировал он, выбери Ноа откровенный костюм или прощеголяй он по вечеринке в одном лишь нижнем белье. В общем-то он был бы не против при условии, что на вечеринке не оказалось бы никого, кроме них двоих.

— Информации мало, — не стал давать ложных надежд Томсон. — Стратегия поведения мало чем отличается от той, которую использовали с Чадом. Только ему предложили денег, а вот с фанклубом все оказалось проще: сыграли на их эмоциях. Сказали, что Морган якобы не дает мне прохода и портит своим присутствием репутацию.

— Спасибо, что не воздух, — фыркнул Ноа, скрестив руки на груди. Итан не сдержал улыбки.

— Им наплели, что я наивная невинная незабудка, не замечающая, какие скользкие взгляды на меня кидает Морган, — протянул Итан, при этом выразительно кинув на Ноа самый скользкий взгляд из всех возможных. — Собеседник очень ловко сыграл на их чувствах, заявив, что только они — мои верные фанаты, люди, знающие меня, как никто другой — смогут защитить меня от бесстыдного развратника, — протянул он, продолжая пялиться на вновь побагровевшего Моргана.

— Снимите уже комнату, — буркнул Руфус раздраженно.

— Зачем? Лучше останемся, чтобы понаблюдать, как ты продолжаешь исходить на говно, — протянул Итан, подмигивая Хьюзу.

— Это все, что тебе удалось разузнать? — разочарованно протянула Николь.

— Не совсем. Диалог велся в сообщениях группы. Потом его, конечно, потерли, а страница собеседника теперь удалена, но у девушек остались скрины переписки. Они мне их скинули, — с этими словами Итан открыл первый скрин и положил телефон на стол, чтобы все смогли посмотреть.

— Ого, с места в карьер, — пробормотал Руфус. — Он точно знал, как добиться желаемого, — спорить с Хьюзом никто не стал.

— Меня больше заинтересовало не это, — качнул Итан головой и постучал по имени писавшего.

— Мастер подземелий? — нахмурился Ноа.

— Это что, отсылка на «Подземелья и драконы»? — охнула Николь.

— Та самая игра для ботаников? — удивился Скотт.

— Почему это для ботаников? — возмутилась Николь. — Мы с Ноа в школе часто играли в эту игру! И устраивали целые турниры между классами!

— Мастер подземелий — это один из персонажей? — уточнил Итан.

— Нет, — Ноа нервно побарабанил пальцами по столу. — Мастер подземелий — человек, который формирует игру. Он является и арбитром, и рассказчиком. То есть, это человек, который придумывает сюжет, прописывает все возможные ходы и создает атмосферу. В общем-то Мастер берет на себя самую сложную часть игры.

— Но что самое главное, — добавила Николь. — Мастер сам устанавливает правила, но иногда его решения могут им не соответствовать. Золотое правило игры: «мастер всегда прав». Еще это правило любят называть «мастерским произволом»! Здорово придумано, правда же?

Все замолчали, неожиданно проведя аналогии происходящего в реальности с игрой. Обидчик Ноа возомнил себя Мастером подземелий и собирался продолжать играть до тех пор, пока тот не выкинет дайсы на определенное количество очков?

— И насколько же хорошими мастерами были вы с Ноа? — разорвал Итан тишину первым.

— Ни насколько, — пожала Николь плечами, не почувствовав подвоха. — Мастер должен обладать хорошей фантазией и строить стратегию.

— Нам с Николь не удавалось построить что-то структурно цельное, — подтвердил Ноа. — Нашим Мастером всегда нарекался Николас.

— Это кто?

— Мой брат, — ответила Николь. Взгляд ее при этом стал печальным.

— Где твой брат сейчас?

Николь зависла. Кажется, она лишь теперь поняла, к чему задаются эти вопросы.

— Не вмешивайте сюда Нико! — среагировала она неожиданно резко. Впрочем, Ноа такой реакции, кажется, вовсе не удивился.

— Николас учится в Массачусетском технологическом институте в Кембридже, — ответил Морган за Николь.

— И как давно вы в последний раз общались? — Итана не смутило то, как испортилось настроение Николь из-за его подозрений насчет ее брата.

— Давно. Как разъехались по разным городам, так общаться и перестали, — пожал Ноа плечами.

— А в школе значит дружили?

— Ну да.

— Как близко?

— Хм… — Ноа замялся. — Мы считались лучшими друзьями.

— И так резко прекратили общение? — Итан сузил глаза. Слишком подозрительно все это звучало.

— Николас — увлеченная натура! Он попал в университет на специальность, о которой всегда мечтал! Нет ничего плохого в том, чтобы уйти в учебу с головой!

— Но с тобой-то он общение поддерживает? — ткнул Итан пальцем в небо, рассчитывая на определенную реакцию. Но получил ровно противоположную. Николь внезапно сникла, а глаза ее заблестели. Томсон почувствовал ощутимый пинок по ноге со стороны Ноа.

— Он очень занят, я же говорю, — выговорила Николь дрожащим голосом.

— То есть он не общается и с собственной сестрой? — Итану не следовало вкладывать в эти слова укор, но это вышло само собой.

Николь резко поднялась со своего места и молча направилась к выходу. Итан думал, что Ноа пойдет за ней, но он не сдвинулся с места, а когда Андреа было подскочила со стула, жестом велел ей остановиться.

— Я сам с ней поговорю. Но сперва дадим ей пару минут уединения, — холодно бросил Ноа. Он явно знал, как следует действовать, значит заставал подругу в таком состоянии не впервые.

— Почему она так отреагировала? — спросил Итан.

— У Николь с Николасом непростые взаимоотношения.

— Настолько, что брат не общается с сестрой больше двух лет? — уточнил Итан, слегка разозлившись из-за пинка.

— Прости за резкость, но ты последний человек, который может этому удивляться, — ядовито бросил Ноа. Итан поморщился как от пощечины, но проглотил это. Обидная правда все еще являлась в первую очередь правдой, а затем уже обидой.

— П… прости, — Морган как обычно проявив характер, тут же стремился извиниться за это. — Просто у них действительно все сложно.

— Сложнее, чем у нас с Одри? — процедил Итан сквозь зубы. Ноа шумно сглотнул.

— Да.

— И что же между ними произошло?

Морган отвел глаза.

— Не хочешь говорить?

— Не стану.

— Почему?

— Это секрет.

— Окей, пойду спрошу у Николь, — Итан поднялся со стула, но Ноа резко усадил его обратно.

— Не надо. Она не знает.

— О чем?

— О причинах. Это секрет Николаса.

— Который знаешь и ты?

— Да.

— Откуда же?

Ноа постучал по виску:

— Око дьявола.

— Если это как-то связано с тобой и потому…

— Нет, — резко прервал Итана Ноа. — Это абсолютно никак со мной не связано. Я клянусь тебе.

— Но в чем дело, ты не скажешь?

— Не скажу. Просто поверь, что виновник не Николас. Это однозначно не он.

— Хорошо, — кивнул Итан. — Если ты так говоришь, Николаса мы трогать не станем, — пообещал Итан, мысленно добавив: «Сегодня».

— Спасибо, — кивнул Ноа. — А теперь я пойду и поговорю с Николь. И ни слова ей про то, что у Николаса есть секрет! — предупредил он.

И что за секрет, тоже следует узнать как можно скорее.