Глава 16 (2/2)

— Да, она, — подтвердил он. — Вы знакомы?

— Наши семьи крутятся в одних кругах, — протянул Томсон. — Так что знакомы мы заочно. Я никогда с ним не общался, но знаю о его персоне достаточно, чтобы у меня возник еще один вопрос, — ответил он, взирая на Ноа исподлобья. — Но он тебе не понравится. Могу я спросить? Или не стоит?

Ноа нервно пожевал нижнюю губу.

— Да. Спрашивай.

— Он ворвался к тебе домой и сразу накинулся с кулаками?

Морган невольно поежился под пристальным взглядом Итана.

— Эм… Не совсем, — мороженое стремительно таяло, так что Ноа налег на него с удвоенным усердием, буквально набив им рот.

— Так я и думал, — к счастью, Итан не стал выпытывать подробности. К сожалению, он не сделал этого лишь потому, что все понял и без лишних уточнений. — Знаю, это прозвучит жестоко, но я рад, что этот чат разрушил ваши взаимоотношения раньше, чем их разрушил Коулман, — добавил Томсон, взирая на полоску света между столом и вспыхнувшим экраном телефона. Он уже было потянулся к нему, но Ноа среагировал быстрее. Морган перевернул телефон, сбросил звонок, а затем внимательно просмотрел все входящие, чтобы убедиться, что ему не звонили родители, друзья или дом престарелых. Нет. Никто не звонил. Сплошные незнакомцы.

— Получается, твоего бывшего из списка подозреваемых можно вычеркнуть? — Итан, понимая, как Ноа неприятна эта тема, поспешно двинулся дальше.

— Получается, что так, — кивнул Морган, выскребая из ведерка остатки мороженого и начиная облизывать ложку. Часть талого мороженого с ложки капнула ему на губы и подбородок. Ноа поймал капли пальцами и рефлекторно их облизал.

— Мне… — Итан запнулся. Чернота его глаз вновь стала непроницаемой. — Мне надо в туалет.

159,3

Итан захлопнул за собой дверь в ванную комнату, метнулся к раковине и выкрутил кран с холодной водой до предела. Дрожащими руками стянув перчатки и маску, он набрал в ладони воду и плеснул ее себе в лицо. Кожа горела. Пульс, несмотря на видимое спокойствие Томсона, зашкаливал. И почему любые яркие эмоции, что позитивные, что негативные, всегда заканчивались этим? Или проблема заключалась не столько в эмоциях, сколько в Моргане?

— Прекрати, — прошептал Итан, упершись руками в раковину и гипнотизируя слив, в который стекала вода. — Хватит.

Томсону на данный момент следовало испытывать только гнев. Гнев и ничего более. Он знал несколько грязных историй Мэттью Коулмана. Точнее, слышал, в какое дерьмо он превращал жизни людей, рискнувших стать его парой. Он всегда находил себе наивных дурачков, делал их зависимыми от себя, а затем начинал вести себя как мудак. На самом деле, многие ровесники Итана из этого общества выбирали подобную паразитическую стратегию построения взаимоотношений, и она почему-то считалась нормой. Томсон не соврал Ноа. Они с Мэттью пересекались лишь на светских раутах. Этот парень лучился очарованием ровно до первого бокала вина. Алкоголь же обнажал его истинную натуру. Томсон как-то раз наблюдал, как пьяный Мэттью, не постеснявшись сидящего рядом парня, домогается официанта. А когда бойфренд возмутился, наградил беднягу хлесткой пощечиной прямо у всех на глазах. Он кричал, что прав тот, у кого деньги. И раз в данном случае деньги у него, его парню следует заткнуть пасть и не высвечивать. Мерзкий тип. От одной только мысли о том, что он встречался с Ноа, Итана начинало подташнивать. Как же отвратительно тесен этот мир.

Еще отвратительнее на фоне новой информации реакция Итана на капли мороженого на губах и подбородке Ноа. Подобные порывы Томсона раздражали и в менее угнетающей обстановке. Сейчас же они оказались не к месту настолько, насколько только можно было представить.

— Хватит, — выдохнул он повторно, стараясь восстановить дыхание и взять свое тело под контроль. Чтобы остудить пыл, следовало срочно подумать о чем-нибудь неприятном. Томсон закрыл глаза и начал прокручивать в голове череду эпизодов, думать о которых в любых других обстоятельствах он бы не пожелал даже под дулом пистолета. Благо, Итан хранил невероятно богатый багаж из дерьмовых воспоминаний. Они отличались омерзительной яркостью и обычно быстро сбивали с него спесь.

Но не сегодня.

Итан вытаскивал из закоулков памяти самое грязное и мерзкое, самое жуткое и отталкивающее, самое болезненное… Но Морган с мороженым на губах затмевал вообще всё. Чертов Морган с чертовым мороженым сейчас делал то, что не смогла сотворить длившаяся годами психотерапия. Черт бы его побрал!

— Давай же, возьми себя в руки, — почти взмолился Итан, плеская себе в лицо новую порцию холодной воды. Он и представить не мог, что борьба с собственным телом может оказаться настолько… проигрышной.

Итану потребовалось добрых десять минут, чтобы урезонить глупое тело и вернуться к прежнему, менее шаткому состоянию. Он выключил воду, вернул на место маску и перчатки, но еще какое-то время просто стоял у двери, не решаясь ее открыть. Итан понимал, что будоражащие его биологические инстинкты воспринимаются им столь остро, потому что он долгое время не давал им выхода. Напоминал себе, что направленность его желаний определяется развитием желез внутренней секреции. И диэнцефальным отделом мозга. И набором хромосом. И черт знает, чем еще. Томсон правда надеялся, что сведение испытываемого им к череде научных терминов позволит ему справиться с происходящим. Значение физической близости здорово преувеличено. И Итан не мог представить, что под влиянием столь плоского желания люди могли совершать жуткие преступления. Что тяга к удовлетворению могла толкать на вещи, о которых он не единожды читал на криминологии в предоставляемых к изучению полицейских отчетах. Ему самому эти желания претили. Но и не испытывать их вовсе не выходило, что бы Итан ни пытался с этим сделать.

— Твою мать, — процедил Томсон, упершись лбом в дверь. — Как же хочется трахаться, блядь!

Итану не хотелось этого признавать, но и продолжать себе врать сил у него не оставалось. Томсон сделал несколько глубоких вдохов и лишь затем позволил себе вернуться к Ноа.

— Все в порядке? — Морган взялся за второе ведерко с талым мороженым и активно его уничтожал ложка за ложкой.

— Да, — выдавил Итан, судорожно сглатывая. Испытание продолжалось.

Итан оттащил стул от Ноа обратно к столу, поняв, что, сидя к нему так близко, издевается в первую очередь над собой. Он уперся взглядом в одну из картин на стене и решил, что не отведет от нее взгляда до самого окончания их разговора. И о чем он только думал, нагрянув к Ноа поздним вечером? Он правда рассчитывал, что его глупое тело никак на это не отреагирует? Нет. Томсон сделал ставку на свою сознательность. Определенные отделы мозга эту ставку перебили.

Почему он просто не родился фригидным?

Итан бы продолжал разглядывать картину, пытаясь создать вокруг себя эмоциональный вакуум, если бы не неожиданное прикосновение, заставившее его вздрогнуть. Черное пушистое облако запрыгнуло ему на колени. Кот не стал ластиться и не намеревался разлечься у Итана на руках. Он сел, развернувшись к Томсону мордой, и начал сверлить его круглыми желтыми глазами, хлеща его хвостом по ногам. Наличие Итана в квартире Ноа Пушистика явно не устраивало. Об этом говорили как минимум впившиеся в Томсона когти.

— Ого, да ты ему нравишься! — удивленно воскликнул Ноа.

Ни черта подобного! Итан Пушистику не нравился. Пушистик у Итана так же теплых чувств не вызывал. Томсон подозревал — одно неверное движение, и эта зверюга вцепится ему в лицо.

— Очень сомневаюсь, — выдохнул Итан, играя с котом в гляделки.

— Поверь мне! Пушистик обычно не подпускает к себе незнакомцев и на километр! И уж тем более не запрыгивает им на руки. Он даже на маму шипит. Всегда признавал только меня и бабулю, — Ноа не замечал немого противоборства между Итаном и котом.

Облако зла не подпускало к себе никого, потому что они его не интересовали. А в Итане животное почувствовало угрозу и нагло лезло к нему лишь для того, чтобы показать, кто хозяин в этом доме.

— А вот Арахис — совсем другое дело, — Ноа поднял с пола рыжего кота, что как раз подошёл к его ногам, и взял его на руки. — Он любит всех, — Арахис остался ровно в том положении, в котором Ноа уложил его себе на колени, и начал ластиться в ответ на почесывания горлышка.

— Значит, они хорошая пара, — заявил Итан, борясь с желанием выгнать облако зла со своих колен.

— Ты прав. Они отлично ладят, несмотря на такую разницу в характерах. Даже не знаю почему. У некоторых кошатников питомцы даже после долгого совместного проживания продолжают воевать. Но я ни разу не видел, чтобы Арахис с Пушистиком дрались. Удивительно, да?

— Тому, кто всех любит, обязательно нужен тот, кто не любит никого, кроме него. Баланс, — объяснил Итан, медленно поднимая руку и едва заметно укладывая ладонь на холку Пушистика на случай, если злющая кошатина действительно решит на него напасть. Кот замер и едва заметно зарычал. Гляделки продолжались.

— Наверное, ты прав, — протянул Ноа, наклоняясь к Арахису и начиная целовать его макушку.

Итан на мгновение поймал себя на мысли, что завидует коту. А потом, осознав, о чем думает, отправил себе мысленный подзатыльник. До такой дурости он еще не докатывался.

— Не вспомнишь, когда было сделано фото с кофейным стаканчиком? То самое, что сегодня выложили в чат?

После вина и мороженого Морган выглядел спокойным и уютным. Разрушать эту атмосферу казалось почти преступлением. Но от временного затишья проблемы бы не решились. Следовало что-то предпринять. В ближайшее время. Поэтому Итану пришлось вернуться к обсуждению насущного.

— Фото сделали сегодня. Кстати, еще до ссоры с Андреа и Скоттом, — заявил Ноа сухо.

«Это еще ничего не значит», — подумал Итан, но вслух говорить не стал. Он же обещал Моргану, что перестанет цепляться к его друзьям. При нем. Благо, у себя в голове Итан мог оскорблять кого угодно и когда угодно. Хоть какое-то утешение.

— Значит, ты точно помнишь, как выглядит фотограф?

— Да. Это была девушка. Кажется, первокурсница. Чуть ниже меня. Блондинка. Впервые ее видел, — отрывисто ответил Ноа.

— Узнаешь ее, если увидишь вновь?

— Да. Думаю, что да… Стоп. Что ты задумал? — встрепенулся Ноа. Итан прищурился.

— Давай найдем ее завтра.

— Я же говорю, она первокурсница. И мы не знакомы. Не думаю, что все это время…

— Да. Я понимаю, что она лишь пешка. Но, возможно, мы сможем узнать, кто ей это фото заказал.

— Ага, так она тебе и сказала! — невесело рассмеялся Ноа.

— Скажет, — не разделил скепсиса Моргана Итан. — Они все говорят. Главное, знать, на что нажимать.

Ноа помрачнел.

— Ты ведь… Ты ведь не возьмешься оскорблять ее? Или шантажировать? Или угрожать?!

— Хм… — Итан постучал пальцем по подбородку, делая вид, будто обмозговывает слова Ноа. — Дай подумать. Стану ли я оскорблять девушку, сделавшую твою оскорбительную фотографию? Пойду ли я на шантаж соучастницы бесчеловечного кибербуллинга? Опущусь ли я до угроз человеку, поступок которого повысил угрозу целостности твоего морального состояния? Нет, что ты… Пожалуй, подарю ей брендовую сумочку, сделаю массаж ног и поблагодарю за проделанную работу, — холодно выдохнул он.

— Итан, это не смешно, — нахмурился Ноа.

— А я что, смеюсь?

Ноа ничего не ответил, но и взгляда не отвел. Он всем своим видом демонстрировал, что порицает то, о чем Итан прямо сейчас размышляет, даже не представляя, что куда больше девушки с фотоаппаратом Томсона интересовал сам Ноа. И мороженое у него на губах.

— Хорошо, — сдался Итан, поняв, что с Морганом, в отличие от Пушистика, играть в гляделки у него не получается. Взгляд, что ему противостоял, принадлежал слишком милому парню. — Давай для начала найдем ее и попробуем просто поговорить. Договорились?

— Л… ладно, — выдавил Ноа, закрывая полупустое ведерко с мороженым. — Обсудим это подробнее завтра? — предложил он. — У меня от сегодняшнего дня голова кругом.

— Окей, — кивнул Итан, поднимаясь со стула. Пушистик успел спрыгнуть на пол и едва заметно зарычал, явно не обрадовавшись тому, что его согнали с колен. — Тогда я пойду.

— Сейчас ведь уже достаточно поздно, поэтому… — Ноа запнулся. — Если хочешь, можешь переночевать у меня.

…Испытание продолжалось.