Глава 16 (1/2)

172-175

Рассказывать о произошедшем Ноа было неловко, даже будучи пьяным. Неловко и неприятно. Но Итан поделился с ним наболевшим, и казалось нечестным не ответить ему тем же. Ноа набрал в легкие побольше воздуха, медленно выдохнул и тихо заговорил:

— В школе я не отличался популярностью, — пробормотал он скованно, параллельно с тем гадая, не стоило ли просто кинуть в Итана фактом и замолчать, вместо того чтобы раскрывать ему чуть ли не всю свою подноготную? — Пубертат на моем лице цвел и пах, — его остатки продолжали буйствовать и теперь. — Я знал, что не очень симпатичен, но бабушка мне всегда говорила, что внешность как вывеска: она может привлечь внимание и заставить человека заглянуть в магазин, но никогда не удержит его внутри, если там не окажется ничего примечательного, — а Морган слова бабушки до недавнего времени сомнениям не подвергал. — И… Я правда верил, что внешность не главное, и я могу впечатлить человека если не лицом и фигурой, то своими качествами, — выговорил Ноа, чувствуя, что своей наивностью смущает даже самого себя. — Эта глупая вера вела за собой…

— Вовсе не глупая, — грубо прервал Ноа Итан. — Внешняя красота субъективна, скоротечна и легко утрачивается, — отчеканил он. — Зачем тебе в пару человек, который уйдет, когда ты, скажем, постареешь, наберешь вес или получишь травму? Разве любовь может быть поверхностной? Ведь это всеобъемлющее чувство. Оно настолько острое, что толкает людей на безумные авантюры. На отречение от эгоизма. А порой и на самопожертвование. Такое сильное чувство просто не может держаться на одной красоте. Куда большую роль играет уважение, которое, в свою очередь, является признанием чьих-то достоинств и качеств. Тех самых, о которых ты упомянул. За красивые глаза, плоский живот или подтянутый зад уважать тебя никто не станет. Трахать — да. Но любить? Очень сомневаюсь.

А Итан оказался тем еще идеалистом.

— Мне один парень в школе сказал, что так рассуждают только четырнадцатилетние девочки и уроды, — выдал Ноа, рассмеявшись.

— Кто в таком случае, по-твоему, я? Четырнадцатилетняя девочка? Или урод? — спокойно поинтересовался Итан.

— А… Эм… — Ноа растерялся. — Нет, я не это имел в виду, — замотал он головой. — Тебе явно не четырнадцать. И ты далеко не урод!

— Но на девочку смахиваю? — судя по глазам, Итан улыбнулся.

— Ой! Нет, ты не похож… В смысле… Ты парень. Но… Нет, то есть… Фух! Если вдруг ты себя идентифицируешь как девушку, то… Я это буду уважать! И… Эм…

«Господи, что я несу!»

— Я идентифицирую себя как парень, — ответил Итан со вздохом. Потуги Ноа его явно забавляли.

— А, ладно, хорошо, — Морган чувствовал себя настолько неловко, что готов был расплакаться. И когда он успел разучиться нормально общаться?

— Думаешь, это хорошо? — теперь Итан явно издевался.

— Д-да… Мне ведь нравятся па… — Ноа поперхнулся, поняв, что чуть не сболтнул лишнего. Чертово вино!

А что, если бы Итан действительно оказался девушкой? И в ближайшем будущем собирался совершить переход? Что бы тогда случилось с чувствами Ноа?

Морган на мгновение завис.

«Может, не такой уж я и гей?»

Одурманенный алкоголем разум Ноа запутался окончательно, и парень болезненно застонал.

— Короче… В смысле… Это… Это все так непросто!

— О да, несомненно, — хмыкнул Итан, поднося к уху телефон. — Итан Томсон слушает вас. Извини, но он занят. И прямо сейчас, и вообще. Нет, он не станет на тебя наступать. Но могу наступить я. Пиши адрес, приеду и буду топтать до тех пор, пока ты не впадешь в кому. Ха!.. Бросил трубку, — фыркнул Итан, кладя телефон на стол экраном вниз. Кажется, болтовня с поклонниками Моргана ему наскучила. — Мы отвлеклись от первоначальной темы разговора. Ты прервался на своей вере в то, что внешность не главное, — напомнил он.

— Ах да, — кивнул Ноа, радуясь, что ему больше не надо ломать голову над гендерной идентичностью кого бы то ни было. — В общем, в школе я был достаточно влюбчивым и на удивление смелым благодаря бабушке. Если кому-то симпатизировал, долго этого скрывать не получалось, что влекло за собой череду признаний с моей стороны и отказов со стороны моих влюбленностей. Но мне казалось, что лучше поделиться своими чувствами и получить четкое «Нет», чем до конца жизни задаваться вопросом, как бы повернулась моя жизнь, если бы я не струсил.

— Смелая позиция, — прокомментировал Итан.

— Я в этом не уверен, — слабо улыбнулся Ноа. — Пара парней, которым я признавался в чувствах, меня даже поколотили. Но это не страшно. Страшно то, что в какой-то момент ты перестаешь ждать чего-то, кроме этого самого «Нет». Потому, если получаешь «Да», ты так воодушевлен, что не замечаешь у себя на носу розовых очков со стеклами толщиной в палец. Это со мной и произошло. Розовые очки, — тяжело выдохнул Ноа. — Только поступив в университет, я влюбился в старшекурсника. Его звали Мэттью. Я, как это всегда и бывало, утоп в своих чувствах по самую макушку. И, как это всегда и бывало, в какой-то момент молчать об этом больше не смог. Я ему признался, а он, представляешь, сказал мне «Да»!

— Не вижу в этом ничего удивительного, — заметил Итан аккуратно. Ноа лишь пожал плечами.

— Мне казалось, что у нас все будет хорошо. Мои первые отношения мне виделись и последними. Ни меньше, ни больше, а любовь до гроба. Мой парень красив, умен и богат. И любит меня. А я люблю его. Прямо как в какой-нибудь слезливой мелодраме.

— Да, звучит слащаво, — фыркнул Итан. Кажется, что-то в словах Ноа его раздосадовало.

— Но и в сказочке нашелся камень преткновения, — Морган вновь налег на мороженое. И замолчал. Итан приподнял брови в немом вопросе. Ноа же почувствовал, как лицо его начинает пылать. Можно ведь и опустить некоторые моменты, правда? Или же… Да нет. К черту.

— Секс. Нашим камнем преткновения стал секс, — пробормотал Ноа, вперив взгляд в ведерко с мороженым.

— Он оказался извращенцем? — не смутился Итан.

— Нет.

— Импотентом?

— Господи, Итан, конечно нет! Дело не в этом!

— В чем тогда?

— Ну… Во мне, — выговорил Ноа еле ворочающимся языком.

— Ты извращенец? — одно предположение Томсона звучало хуже другого.

— Нет. Я не извращенец, и, предугадывая следующий вопрос, с моей потенцией так же все в порядке, — раздраженно буркнул Ноа. — Но до Мэттью у меня… эм… никого не было. Даже не целовался.

— О-о-о…

— Ага. И… — Ноа правда пытался рассказывать о случившемся ровным голосом, но то и дело спотыкался. — В общем, Мэттью, в отличие от меня, обладал богатым опытом. И, понятное дело, когда мы начали встречаться, он хотел секса. А я постоянно давал заднюю. Каждый раз в последний момент я его обламывал.

— Почему? Тебе не нравится с…

— Нет-нет, я тоже хотел этого, но… Ты не будешь смеяться? — неожиданно уточнил Ноа. Итан вместо ответа окинул его скептическим взглядом, дескать: «Я похож на человека, который позволяет себе насмехаться над чужими проблемами?». Морган сглотнул и продолжил: — Я боялся. И стеснялся. Представить не мог, как это я возьму и просто разденусь перед ним догола, — Ноа при этом невольно закутался в свою широкую рубашку. — Совсем голышом… Представляешь?

— Лучше не стану, — произнес Итан со странной интонацией.

— Вот именно! Вот и я… Боже. Так глупо, да? Ужасно глупо.

— Первый раз — это для многих страшно, — спокойно ответил Итан. — В этом нет ничего постыдного.

— Думаешь? — Ноа облегченно выдохнул. — А тебе… Тебе тоже было страшно? — спросил он тихо.

— Не помню, — кинул Итан, побарабанив пальцами по колену.

«Что значит, не помнишь? Разве такое можно забыть?»

— Из-за твоих отказов ваши отношения и разладились? — Томсон осознанно ушел от развития неожиданно всплывшего факта.

— Да. Мы несколько раз ссорились из-за этого. Мэттью обижался. Не разговаривал со мной по несколько дней. А потом всё вновь становилось нормально. Может, так бы было и дальше, если бы не чертов анонимный чат с чертовыми сплетнями, — Ноа метнул злой взгляд на телефон. — Накануне первого такого сообщения мы с Мэттью в очередной раз поссорились из-за секса. Я так распереживался, что не спал всю ночь. Утром поднялась температура, и я решил остаться дома, потому даже не подозревал, что в этот момент творится в университете. Узнал я об этом от ворвавшегося ко мне взбешенного Мэттью. Он с порога взялся кричать на меня, тыкая мне в лицо телефон. А на экране красовалась якобы моя фотография с каким-то парнем. Фейк.

Воспоминания, тщательно затираемые Ноа все это время, вылезли наружу так легко и просто, будто болезненные события произошли только вчера. Мэттью размахивал у лица Ноа телефоном, демонстрируя отфотошопленную порнографическую фотографию. Фотошоп, кстати, был очень хорош. Для опровержения реальности кадра Ноа явно бы понадобилась экспертиза. Под фото значилось имя и фамилия Ноа. Возраст. Факультет. И подпись: «Я хорош в любой позе. Попробуешь?».

— Объясни, какого черта?! То есть пока я сдуваю с тебя пылинки, ты ебёшься с кем ни попадя, только не со мной?!

— Нет! Боже. НЕТ! — Морган находился в ступоре, не понимая, как все это могло произойти. Сил на оправдания не нашлось. Ноа только и мог, что повторять: «Нет-нет-нет!».

— Меня от тебя тошнит! — заявил тогда Мэттью. А потом толкнул Ноа на кровать. Он решил, что будет справедливо, если, прежде чем они расстанутся, Морган раздвинет ноги еще и перед ним. Так он тогда сказал.

И этим нюансом Ноа с Итаном делиться не собирался.

— И? — Томсон вернул Моргана из неприятных воспоминаний в реальность. — Что было дальше? — голос его оставался ровным, но Ноа показалось, что Итан все больше злится.

— Мы подрались, — ответил он, решив не уточнять, как события развивались на самом деле. Он так сильно испугался, что не мог пошевелить и пальцем, пока Мэтт стаскивал с него штаны. И думать не хотелось, что бы он сделал с Ноа, если бы не… Пушистик. Кот тогда взбесился. Накинулся на распластавшегося на Ноа Мэттью и начал драть ему спину. Парень в ответ, взвыв от боли, схватил Пушистика за голову и со всей дури ударил кота об стену. Вот тогда-то Ноа и очухался. Вот тогда и дал отпор. Он ударил Мэтта кулаком в челюсть, а затем что есть мочи лягнул его ногой в живот, скидывая с кровати. На стене, там, куда Мэттью бросил кота, осталось кровавое пятно. Ноа помнил, какая ярость в нем тогда кипела, как помнил и ошалелый взгляд Мэтта, явно не рассчитывавшего на такое бурное сопротивление, ведь он был выше Ноа почти на полголовы и куда лучше развит физически. Но в какой-то момент он, видимо, понял, что с Ноа он не справится. Еще бы, Моргану тогда казалось, что он готов и на убийство. Мэтт испугался, и тогда-то Ноа и заработал свой шрам.

— Наша потасовка закончилась тем, что Мэттью кинул в меня пепельницу, — Морган потер неровный след у правой брови. — Вот эту, — Ноа указал на тарелочку из толстого стекла, что стояла на подоконнике. Морган боялся, что картины пропахнут табаком или испортятся из-за дыма (он не знал, возможно ли это на самом деле, но считал, что лучше перестраховаться), потому дома курил редко и лишь в моменты, когда становилось совсем плохо.

В тот вечер Мэттью поспешно скрылся с места неудавшегося преступления, а Ноа первым делом с Пушистиком на руках поехал в ветеринарную клинику. Надо было видеть глаза ветеринаров, когда Ноа вломился к ним с окровавленным лицом. Оказывается, разбитая бровь может сильно кровоточить.

— На каком, говоришь, факультете он учится? — как бы невзначай уточнил Итан.

— Ни на каком. Он выпустился в прошлом году и уехал с родителями в Лас-Вегас. У них там своя сеть казино.

Ноа выдохнул. Самое худшее осталось позади. Мэттью больше не было ни в его жизни, ни даже в этом городе. Зато был Итан. И рядом с ним, в отличие от Мэтта, Ноа чувствовал себя в полной безопасности.

— А фамилия его случаем не Коулман?

Ноа ошарашенно уставился на Итана.