Глава 8 (1/2)

172-175

Ноа жутко нервничал и сам не мог понять, кто тому виной: друзья, которые впервые выступали после длительной передышки, или Итан, который согласился составить ему компанию. А вдруг ему не понравится? А вдруг он решит, что зря согласился? А вдруг он вообще не придет?

Распереживавшись сильнее, чем следовало, Ноа умудрился подъехать к «Чертовски хочу тебя» раньше всех и какое-то время скромно топтался у входа, выкуривая одну сигарету за другой. Он честно пытался успокоиться, но у него так ничего и не вышло. Сердце колотилось как бешеное, каждым ударом отдаваясь в висках.

Итан пунктуально подошел к дверям бара ровно за час до выступления, как они с Ноа и договаривались. Морган невольно пробежался по нему взглядом и, судорожно выдохнув, потянулся за новой сигаретой. На ней Ноа очень хотелось написать «недотрах», и он бы однозначно это сделал, не бойся он, что Томсон разглядит надпись. Пришлось курить так.

Мысли о недотрахе посетили Ноа не просто так. Итан выглядел как обычно. Маска и перчатки без пальцев были на месте. Балахонистая черно-бордовая толстовка. Черно-серые камуфляжные джоггеры. Высокие ботинки на толстой подошве. Ничего в его виде не должно было подталкивать Ноа на подобные мысли. Ничего. Но подталкивало! И группа, как назло, опаздывала, заставляя Ноа оставаться наедине с Итаном непростительно долго.

— Наверное, они встряли в пробку, — пробубнил Ноа, раздираемый противоречивыми эмоциями: с одной стороны, он невероятно обрадовался тому, что Итан действительно приехал, с другой — он понятия не имел, что делать дальше. Итан ничего не говорил, но рядом с ним будто сгущались тучи. Что, если Ноа брякнет какую-нибудь глупость и Итан посчитает его идиотом?! — Не против, если мы пока не станем заходить в бар и подождем ребят у входа? Возможно, им понадобится помощь при выгрузке музыкальных инструментов.

Итан на это пожал плечами, мол «мне все равно». Следующие десять минут Ноа усиленно придумывал тему для разговора, но, в конце концов, сдался и продемонстрировал Итану коллекцию фотографий, на которых Пушистик и Арахис были запечатлены в разных костюмах, которые Морган покупал им в интернет-магазинах с завидным постоянством.

— …А это Арахис в кошачьих носках с человеком-пауком, — комментировал Ноа каждое фото, при этом то и дело поглядывая на Итана и пытаясь углядеть в его взгляде скуку.

— Кошачьи носки? Боже, — выдыхал Томсон, при этом явно улыбаясь.

— Ты бы видел его морду, пока я на него их натяг… Блин, я сейчас не похож на городского сумасшедшего или вроде того? — встрепенулся Ноа, запоздало поняв, что увлекся и показывает Итану уже третий десяток фотографий со своими котами. Малая часть от общей галереи, и все равно явно многовато для стороннего человека.

— Совсем нет. Ты делишься со мной тем, что любишь. Что в этом плохого? — пожал Итан плечами. — Отношение общества к животным показывает уровень его зрелости и здоровья.

— О, выходит я зрелый? — обрадовался Ноа.

— Насколько это возможно в двадцать один год, — усмехнулся Итан.

Группа опоздала почти на полчаса. Ребята не вышли, а буквально вывалились из минивэна мамы Андреа, то и дело переругиваясь. Ноа не сомневался, что инициатором ссоры стал, как обычно, Стив — вокалист группы. Пел он хорошо, но психовал ещё лучше. Перед каждым выступлением он планомерно выносил мозг членам группы, раздавая каждому, как казалось ему самому, полезные советы. Всех это, естественно, выбешивало.

— Твое дело петь. Не лезь в ритм барабанов! — огрызнулся Пит, подтверждая подозрения Ноа.

— А что я могу сделать, если ты постоянно сбиваешься, тем самым путая нас всех? — развел руками Стив.

— Я сбился всего раз! — взревел Пит.

— Но ведь это только начало! А тебе, Скотт, следует больше тренироваться. Каждый раз на сцене ты выглядишь таким напряженным, будто вот-вот родишь.

— Кто бы, мать твою, говорил!

— Господи, хватит! — взвыла Андреа. — Я уже сорок минут выслушиваю ваш гундеж. Либо мы прямо сейчас идём настраивать инструменты, либо я сажусь в машину и уезжаю! — заявила она. И, судя по тону, Андреа не просто угрожала. Она бы действительно села и уехала.

Скотт стушевался. Ему не нравилось, когда Андреа на него злилась. Пит что-то тихо фыркнул. Стив лишь поморщил нос, но затем заметил Ноа и Итана и расплылся в неприятной улыбке.

— Я слышал, ты занялся своим здоровьем? Все в порядке? Уже выздоровел? — подколол он Ноа, а затем перевел взгляд на Итана. — Привет, мы, кажется, не знакомы? — протянул он Томсону руку. По его поведению сразу стало ясно, что об Итане он слышал и что-то в нем показалось парню выгодным, потому что Стив дружил только с теми, с кого можно было что-нибудь поиметь. Даже к Андреа и остальным ребятам из группы он относился, как к «подтанцовке». Андреа давно бы выгнала его, если бы Стива было кому заменить.

— Не знакомы, — подтвердил Итан, проигнорировав протянутую для рукопожатия руку.

— Меня зовут Стив, — представился вокалист с заминкой.

— Итан.

— Какими судьбами в моем баре, Итан? — когда Стиву было нужно, он отлично отыгрывал роль души компании. Правда, всем вокруг достаточно быстро становилось ясно, что он не столько душа, сколько душнила.

«Моем» было ещё одной противной чертой Стива. Группа, как он говорил, была его (на самом деле основала ее Андреа). Все места, которые они посещали, были его (в мечтах). Даже мороженое со вкусом жвачки принадлежало ему, и если кто-то его заказывал, то подписывал себя на прослушивание фраз вроде: «О, заказал мое мороженое?! Хороший вкус!» Это раздражало даже больше, чем расчётливость Стива.

— Я с ним, — указал Итан пальцем на Ноа.

— Моргни, если он держит тебя в заложниках! — пошутил Стив и сам же рассмеялся своей шутке. Настроение Ноа стремительно полетело в тартарары. Он и подумать не мог, что Стиву приспичит беседовать с Итаном и унижать Ноа у него на глазах.

— Сомневаюсь, что меня можно взять в заложники, — выговорил Итан холодно.

— Теперь уже нельзя! Старший братик тебя защитит, — заверил Итана Стив, похлопав его по плечу. Кажется, это была еще одна шутка. Если и так, то весьма неудачная хотя бы потому, что Томсон среди присутствующих являлся самым старшим. Стив явно намекал на рост Итана и его беспомощность в связи с ним.

— Интересно, а старший братик сможет петь со свернутой челюстью? — голос Итана стал металлическим. Он небрежно стряхнул со своего плеча руку Стива.

— Да я ж шучу… — нахмурился вокалист, не привыкший к настолько зубодробительной прямолинейности.

— Я тоже, — кивнул Итан. — Смешно? — выдохнул он, взглядом прожигая в парне дыру.

Стив что-то пробормотал себе под нос и проследовал к входу в бар первым.

— Вау, наконец-то в нашей компании появился человек, который может заткнуть фонтан Стива! — воскликнула Андреа с неприкрытым восторгом.

— Я не в вашей компании. Я в его компании, — Итан кивнул на Ноа. Судя по его поведению, он на всякий случай всех вокруг считал своими врагами? Тогда почему же с Ноа он общался настолько… непринуждённо?

— Так даже лучше! Огромное тебе спасибо! — проигнорировав грубость Итана, Андреа заключила его в несильные объятья. Ноа поругал себя за то, что не предупредил тактильную подругу об абсолютно не тактильном Итане. Томсон напрягся, но постарался никак не показать своего недовольства. Скотт было кинул на Итана ревнивый взгляд, но лишь глянув на хмурого Томсона, поспешно отвел глаза. Андреа же продолжила щебетать. Она представила Итану членов группы и призвала всех двигаться в бар.

Ноа оставил Итана за одним из ближайших к сцене столиков, а сам побежал помогать Андреа. Его главная функция заключалась на каждый возглас девушки вроде «Я жирная!» или «Я страшная!» мгновенно ее в этом разубеждать.

Делом это было непростым и требовало невероятной концентрации.

— …Ты выглядишь великолепно, слышишь! И ты всех порвешь! Ты выступишь, как богиня, выглядя при этом, как богиня, и играя, как богиня!

— Нет, я…

— И никаких «нет»! Ты богиня! — с жаром заверил Ноа подругу. — Ну-ка, повтори, — потребовал он.

— Я богиня. И я со всем справлюсь! — воскликнула она.

— Именно так! — кивнул Ноа.

— Минуту назад я сказал тебе то же самое, — обиженно заметил Скотт.

— Ты не так убедителен, — отмахнулась Андреа. — Всё, выступление через десять минут. Ноа, тебе пора за свой столик. Буду очень тебе благодарна, если на третьей песне на фразе «любовь выжигает мне душу» вы с Итаном страстно засосетесь!

Ноа подавился воздухом и покрутил пальцем у виска. Андреа следовало начать контролировать свою неуёмную фантазию. Итан ни за что бы не согласился на поцелуй. К сожалению.

«Поздравляю, Ноа! Итан был прав! Ты, как Арахис. Сделай себе одолжение, недолюбленный, постарайся вспомнить о своей гордости и хотя бы сдержись, когда он пойдет в туалет…»

159,3

Морган, рассыпавшись перед Итаном в десятках извинений, побежал помогать подруге, оставив Томсона в одиночестве изучать совершенно посредственный бар. Стандартные столики со стульями. Стандартная барная стойка. Убогий закуток, под который отвели место для убитой сцены. Единственная тусклая неоновая вывеска над ней. Ничего особенного. Итан прошел к барной стойке и заказал себе колу со льдом. Он с удовольствием заказал бы что-нибудь и Моргану, только не знал, что тот сегодня решит предпочесть. Бармен заказ Итана не оценил, что подчеркнул недовольным выражением лица. Обслуживание не тянуло ни на пять звезд, ни даже на одну. И после этого хозяин данного заведения действительно не понимал, почему оно не популярно?

Вернувшись к столику со стаканом ледяного напитка, Итан уставился на сцену, наблюдая за приготовлениями гитаристов. Ноа упоминал про друзей и, судя по всему, имел в виду он громкую девушку и нервного парня в очках — тех самых, что сидели с Морганом в столовой. От Итана не утаилось, что остальные члены группы были, мягко говоря, от прихода Моргана не в восторге. Это даже хорошо. Отпадает необходимость любезничать с целой толпой незнакомцев.

Помимо Итана, членов группы, Моргана и бармена в баре находилось ещё человек десять. Все студенты. И большинство о выступлении, скорее всего, не знали, потому что наблюдали за приготовлениями группы с живым интересом. Итан вгляделся в лицо каждого, не нашел знакомого и потому уставился на запотевший стакан с колой. В конце концов, он пришел сюда только из-за Моргана. И смотреть планировал только на него.

— Мне кажется, мы начали не с того, — с таким заявлением Стив ворвался в личное пространство Итана, усевшись на соседний стул. Стул Моргана. Парень явно возомнил себя бессмертным.