Глава 5 (2/2)

— Так я и вам купил, — взялся было оправдываться Ноа.

— Я на диете! — тут же оповестила его Андреа.

— А у меня гастрит, — напомнил Скотт.

— Ох, боже, кажется, опять придется есть все самому, — наигранно тяжело вздохнул Ноа и тут же принялся за первую булочку.

— И как в тебя все это вообще влезает? — пробубнила Андреа, без аппетита поедая принесенные из дома морковные палочки. Она уверяла, что очень любит морковь. Но, очевидно, не на завтрак, обед и ужин семь дней в неделю.

Ноа уже набил рот, поэтому решил не реагировать на вопрос. Ответа на него он все равно не знал. Поесть Ноа любил всегда. Бабушка с самого детства закармливала внука всякими вкусностями, лишь он переступал порог ее дома, в связи с чем лет до пятнадцати Ноа считался пухленьким. А затем наступил припозднившийся ростовой скачок. Ноа резко сбавил в весе и прибавил в росте. И теперь сколько бы пищи он ни употреблял, по комплекции все равно оставался тощей палкой.

— Кстати, в эту пятницу у нас концерт! — оповестила Ноа подруга.

— Так скоро? — удивился он. Занятия начались лишь неделю назад. Репетиции, следовательно, тоже, потому как члены группы Андреа на летние каникулы разъезжались по домам.

— Почему бы и нет? — пожала подруга плечами. — Администратор «Чертовски хочу тебя!» сам с нами связался, представляешь?!

— Видимо, у них все совсем плохо, — рассмеялся Ноа.

«Чертовски хочу тебя», несмотря на броское название, являлся достаточно скромным заведением со скромным меню и не менее скромным количеством постоянных клиентов. Но именно эта скромность и позволяла Андреа с группой выходить на его миниатюрную сцену. Любое другое заведение, лишь прослушав демозапись группы, отказывалось даже от бесплатных выступлений. Андреа с группой действительно играли не то чтобы очень слаженно, но Ноа нравилось. Он восхищался подругой, наблюдая, как ее пальцы порхают по клавишам синтезатора. Завороженно наблюдал за Скоттом, управляющимся с бас-гитарой. Невольно покачивал головой под такт, что задавал их барабанщик. Единственный, кто Ноа не нравился в группе, — это Стив. Вокалист. На редкость противный тип. Капризный и с необоснованной короной на голове. Пел он, конечно, хорошо, но будто бы… без души. Зато с душком.

— Я подумала о том же, — кивнула Андреа, не обидевшись. Она всегда объективно оценивала уровень игры группы. — Хотя я все же рассчитываю на то, что… — девушка неожиданно замолчала, уставившись на что-то или кого-то за спиной Ноа. Он невольно оглянулся и тоже на мгновение застыл. Дыхание почему-то сперло, а пульс участился.

— Он-то здесь что делает? — пробормотала Андреа с интересом. В противоположной части столовой сидел Итан Томсон. Несмотря на многолюдность, он единолично занял стол, и подсаживаться к нему никто не рисковал.

Ноа резко отвернулся обратно к друзьям, ощущая, что его щеки начинают пылать, хотя Итан не кинул в его сторону даже взгляда. Томсона куда больше интересовало что-то в телефоне, нежели окружающие люди.

— Ты его знаешь? — стараясь скрыть от друзей нахлынувшее смущение, осторожно спросил Ноа.

— После драки на вечеринке Хьюза его знают все, кто был там, — пожал Скотт плечами.

— О да, косточки ему перемыли знатно, — подтвердила Андреа.

— И о чем говорили? — поинтересовался Ноа как бы невзначай.

— О том, что он странненький, — покрутил Скотт пальцем у виска.

— А ещё, что его старшая сестра сидела на наркоте, — поддакнула Андреа.

«Так вот почему…»

— Но ведь все это слухи, — мрачно заметил Ноа, одним лишь своим видом напоминая о том, что люди далеко не всегда те, кем их рисуют окружающие.

— Мы это понимаем, — заверила Ноа Андреа. — Просто на конкретный вопрос даём конкретный ответ. Мне лично все равно, сидела ли Одри на наркоте или нет. Это ее жизнь и меня она не касается, — махнула она рукой.

— Но Итан реально странненький, — в пику ей пробормотал Скотт. — Всегда в этих своих медицинских масках. Может, он болеет чем-нибудь заразным? Туберкулёзом. Или СПИД…

— Даже не смей такое предполагать, — огрызнулся Ноа неожиданно зло даже для себя самого. — Ничем он не болеет, — заявил он с жаром.

— Тебе-то откуда знать? — ехидно протянул Скотт.

Ноа с Итаном из зимнего сада выпустили только по окончании вечеринки под утро. Скотт и Андреа к тому времени считали, что их друг уже давно дома и видит третий сон. Ноа понимал, узнай Андреа, что его где-то заперли, и она бы устроила такой скандал, что и Итан бы позавидовал. Ноа всего этого не хотел, потому написал друзьям, что уехал, а сам до самого утра сидел в молчаливой компании и разглядывал звёзды.

— Он снимал маску передо мной, — выговорил он, позабыв о том, что не рассказал друзьям правду, хотя и планировал сделать это следующим же утром.

— Это когда же? — сощурил Скотт глаза, и Ноа на мгновение показалось, что во взгляде друга промелькнуло то же, что появлялось у обидчиков Моргана, желавших в очередной раз смешать его с грязью. А затем Ноа вспомнил, как пару раз рыдал у друга на плече и как Скотт весьма неуклюже пытался его подбодрить. Да, Ноа ошибался. Скотт всего лишь подтрунивал над ним, а Морган воспринимал его слова близко к сердцу из-за расшатанных нервов и выработанных годами проблем с доверием.

— На вечеринке, — пробормотал Ноа, а затем вкратце рассказал, что произошло на самом деле. Андреа была вне себя. Скотт просто выглядел удивлённым.

— Увижу Хьюза и придушу его! — пообещала подруга.

— Прошу, давайте обойдёмся без убийств, — взмолился Ноа. — Вот поэтому тогда я тебе ничего и не рассказал.

— Ты слишком добрый! — заявила Андреа раздражённо.

— Просто не хочу, чтобы мои проблемы становились ещё и вашими.

— Они и так наши! Мы твои друзья, Ноа! Мы не можем игнорировать то, как с тобой обращаются!

— Выходит, ты видел Итана без маски? — резко перевел Скотт тему разговора, прекрасно зная, какой воинственной Андреа становилась в подобные моменты. Она бы с таким же жаром могла вдохновлять многомиллионное войско на захват соседней планеты. Или вызывать демонов из преисподней. Если Андреа заводилась, остановить ее ничего не могло. Благо Скотт вовремя притушил было вспыхнувшее в ней пламя справедливости.

— Видел, — подтвердил Ноа, решив не уточнять, что слишком близко подойти к себе Итан не дал. И вот это действительно было… странненько.

— И как? — тут же переключилась Андреа с роли воительницы на роль свахи. Если Ноа оказывался с каким-то парнем наедине даже на пару секунд, подруга тут же милостиво вносила его в список потенциальных бойфрендов Моргана. — Каков он без маски?

— Весьма симпатичный, — пробубнил Ноа, пряча покрасневшее лицо в ладонях.

— Прямо весьма-а-а? — протянул Скотт, взяв на себя амплуа свахи под номером два.

— Блин, не этого я тебе желала, — покачала Андреа головой, сейчас почему-то очень напоминая мамочку.

— В смысле? — не понял Ноа.

— Помнишь, что я сказала на вечеринке? Красивый и высокий! Итан же на голову ниже тебя. Почти карлик, — заявила она. У Ноа аж зубы клацнули от злости.

— Не на голову, а лишь на половину. И вообще-то он выше моей мамы, — выдохнул он, не став уточнять, что всего на полтора сантиметра. — Мою маму ты тоже считаешь карликом?

— Ой, — стушевалась Андреа. — Так это же совсем другое!

Ноа на это лишь скептически фыркнул. В конце концов, если бы Итан и правда был карликом, то что с того? Ноа сам решит, в кого влюбляться!

Стоп. Влюбляться?

— И я, если на то пошло, ничего не имею против карликов. Я бы, к примеру, без проблем замутила с Питером Динклейджем! Он секси! — заявила она, заставив Скотта нахмуриться так, как он хмурился лишь при рассказах Андреа о парнях, которые секси. — Извини, но мне очень сложно представить вас с Итаном в постели. Выглядит как-то… нелепо.

— Господи Иисусе! Как сговорились… Этот день проклят?! Я был бы очень благодарен, если бы ты перестала пытаться представить меня в постели с кем бы то ни было! — простонал Ноа.

— Но я серьезно! — не успокаивалась Андреа. — Ты всегда фанател по накачанным высоким мачо, от которых тестостероном разит за километр! Я знаю, потому что наши вкусы совпадают. Но Итан…

— Давайте поговорим о чем-нибудь другом, — попросил Ноа, запихивая в рот половину булочки и начиная походить на бурундука с орехами во рту.

— Согласен, — поддержал Ноа Скотт.

— Это важный вопрос, — не согласилась Андреа сворачивать тему. — Ведь все мы знаем, что ты пасс!

Ноа подавился булочкой и с минуту пытался сперва откашляться, а потом отдышаться. Ему хотелось заявить, что этот факт ещё не доказан, но… В своих сексуальных фантазиях он действительно предпочитал представлять себя снизу. Он и сам не знал почему. Зато понял, что не только на вечеринках, но и с друзьями лучше алкоголя не перебирать, ведь именно с его помощью Андреа в свое время выудила из Ноа столь интимную информацию.

— Нам правда необходимо обсуждать это так, будто мы с Итаном вот-вот начнем встречаться? — разозлился Ноа. — Мы даже телефонами не обменялись. И все это время не общались! И я… Я ничего к нему не испытываю. Я лишь сказал, что он объективно симпатичный! Объективно симпатичный парень, который с вероятностью в сто процентов не помнит меня.

— Не помнит, говоришь, — Андреа почесала подбородок. — То есть ты убежден в том, будто будущий юрист, который учится в противоположной стороне кампуса и в корпусе которого своя столовая, от нечего делать сидит в буфете искусствоведов? Абсолютно случайно? — протянула подруга.

— Именно так. Ко мне появление Итана не имеет никакого отношения, — поморщился Ноа, досадуя, что не может себе позволить о подобном даже помечтать. — Наверняка проходил мимо.

— Ха, ты его слышал? — рассмеялась Андреа, тыкая пальцем в Ноа.

— Святая наивность, — поддакнул Скотт с улыбкой.

— Давайте оставим Итана в покое и вернёмся к вашему выступлению в «Чертовски хочу тебя», — попросил Ноа со вздохом.

— О! — встрепенулась Андреа. — Позови Итана на наш концерт! — воскликнула она, явно взволнованная собственной идеей.

— Прошу прощения?

— Это будет дико круто! — заверила подруга.

— Во-первых, как я уже сказал, мы с ним не общаемся. А во-вторых, что в этом будет крутого, если все вокруг считают его странным? — недоуменно развел Ноа руками.

— То, что его нарекают странным, не означает, что его не считают интересным, — заверила его Андреа. — Есть в нем что-то такое, что заставляет желать узнать его получше. Поверь мне, он весьма броская личность.

— Если он броский, почему я о нем раньше ничего не слышал? — удивился Ноа.

— Так он с другого факультета, — отмахнулась Андреа. — И общительностью, как ты мог заметить, не отличается. Зато пассивной агрессии хоть отбавляй, потому сплетничают о нем тихо и озираясь по сторонам, — добавила она, а затем демонстративно покрутила головой. — Иди и поздоровайся с ним. Сейчас же! — потребовала она. — И как бы невзначай предложи сходить на наше выступление.

— Не хочу, — страдальчески поморщился Ноа. — Он мне откажет.

— Откажет, так откажет. Не конец света! — пожала Андреа плечами. — Попытка не пытка!

«Ещё какая пытка! — взвыл Ноа мысленно, поднимаясь со своего места. — Ведь я не хочу, чтобы он мне отказывал!»