Глава 6 (1/2)

159,3

К удивлению Итана, Ноа действительно оказался личностью весьма популярной. Кого бы он ни спрашивал о Моргане, каждый сразу понимал, о ком идёт речь, а затем с видом эксперта заводил шарманку про тысячу и один член, побывавший у того во рту. Когда же Итан интересовался доказательствами деятельности Моргана, более весомыми, нежели глупый анонимный чат и бесконечные сплетни, все как один тушевались и пороли несусветную чушь. Но и из этой чуши Итану удалось выудить крупицы действительно полезной информации. Например, то, что Морган учится на третьем курсе факультета искусствоведения. Или то, что он постоянно носит дурацкие рубашки-кимоно. Или что в обед скупает гору еды и поглощает ее с ужасающей скоростью. «Серьезно, запихивает эти идиотские булки себе в рот, как будто тренирует глотку. Видал, какой он тощий? С таким-то аппетитом? Небось, отсосы сжигают море калорий. Стой, а почему ты спрашиваешь?»

Ноа критиковали и порицали. Цеплялись ко всему, начиная от стиля в одежде и заканчивая предпочтениями в еде. Каждый фактор, при всем при этом, обязательно связывали с его дурной репутацией. Якобы акне у него из-за спермы (глупости). Одежда шлюховатая (самая обыкновенная). Поведение вызывающее (на самом деле Морган производил впечатление слегка зажатого и не особенно уверенного в себе парня). И воняет от него мужиками, которые его трахают (при прошлой встрече от Ноа пахло лавандой, Итану понравилось). Всё, касавшееся Ноа Моргана, тут же возводилось в бредовый абсолют с сексуальным подтекстом. Для себя Итан понял две вещи. Первая: люди порицали Ноа не за его реальные действия. Они порицали его, потому что им просто нравилось порицать. Нравилось унижать его, при этом оставаясь белыми и пушистыми. Присяжными воображаемого суда, прячущими субъективность и потворство собственному эгоцентризму за мнимой справедливостью. И самые интеллигентные на первый взгляд ребята оказывались весьма словоохотливыми, когда им предоставлялась возможность поделиться парочкой гадких историй про парня, с которым они ни разу не общались. Вторая: Морган становился все интереснее и интереснее. Окажись Итан на его месте и обладай он тем самым «Оком Дьявола», и он бы устроил в этом университете Ад. Раскрыл бы все самые грязные тайны, ткнул бы каждого носом в их изъяны. Лучшая защита — нападение.

Морган отличался от Итана, потому что его моральные принципы, судя по всему, балансировали на высотах, Томсону недоступных. И это казалось одновременно и глупо, и… очаровательно. Итан и не знал, что такие люди еще существуют. Чем больше Моргана поливали грязью, тем сильнее Итану хотелось узнать его поближе и раскопать правду.

Найти ближайшую к корпусу искусствоведов столовую труда не составило. Итан не хотел ничего дурного. Просто немного понаблюдать за Морганом. Ни подходить к нему, ни, тем более, заговаривать с ним Томсон не планировал. Всего лишь увидеть его и, если повезет, услышать. Наверное, расскажи кому Итан о подобном желании, и его посчитали бы ненормальным.

Загвоздка заключалась лишь в том, что занятия Итана проходили в другом здании, и в обеденный перерыв к искусствоведам он не успевал. Только сегодня образовавшееся в плотном расписании окно наконец-то дало ему шанс реализовать желаемое и «случайно» наткнуться на Ноа.

Пока Итан шел по территории кампуса, он мысленно уговаривал себя развернуться и пойти в обратную сторону. Зачем же сыпать себе соль на рану? Он прекрасно знал, что ни о каких взаимоотношениях не может идти и речи. Встречаться с кем-то позволить он себе никак не мог. Просто дружить? Идея и вовсе варварская. Итан знал себя слишком хорошо, чтобы понимать: его интерес дружбы не подразумевал. Это либо вырастет в более сильные чувства, либо исчезнет вовсе. Золотой середине здесь места не было.

Итан приводил себе и куда более убедительные доводы, но собственным уговорам уйти подальше от корпуса искусствоведов так и не поддался. В студенческой столовой стоял оглушительный гвалт. Итан предпочел жуткой очереди за сдобными булками автомат с кофе, к которому никто не притрагивался, так как напитки в нем стоили, по словам одной из прошедших мимо студенток, «как крыло самолёта». Благо, Итан мог себе позволить и кофе, и крыло самолёта. Его отец хорошо зарабатывал и сыну ни в чем не отказывал. Учитывая минимальные потребности Итана, деньги, что отец периодически кидал ему на карту, просто там копились.

Томсон взял американо и прошел к свободному столу. Столовая искусствоведов и смежных с ними факультетов здорово отличалась от той, где предпочитали обедать юристы. Последние напускали на себя важный вид и вступали друг с другом в яростные дебаты по любому поводу, из-за чего складывалось впечатление, будто ты находишься на бесконечном поле битвы. У искусствоведов же царил творческий хаос. Интересная атмосфера.

Итан поймал на себе несколько удивлённых взглядов, но не придал им значения. Стянув маску и сделав пару глотков обжигающего губы кофе, он взялся с напускным равнодушием оглядываться по сторонам в поисках Моргана. Заинтересованность его скучной персоной после стягивания маски повысилась на несколько пунктов. И откуда только у людей столько свободного времени?

Морган обнаружился быстро. С горой булок в руках. Он перекинулся парой фраз с каким-то парнем, явным задирой, а затем уселся за стол к друзьям, повернувшись к Итану спиной. Пухленькая девушка с невероятной копной волос являла собой сплошную экспрессию. Щуплый парень в очках, сидевший рядом с ней, то и дело поддакивал ей. Кажется, этих двоих Итан тоже видел на вечеринке. Интересно, что они так эмоционально обсуждают?

Морган в процессе бурного разговора запустил пятерню в густые распущенные волосы, с силой провел по ним пальцами, а затем взъерошил, оголяя выбритый затылок. Итан невольно взглянул на свою правую руку. Кончики его пальцев едва заметно дрожали. Все из-за неожиданно возникшей дурацкой фантазии, в которой именно Итан проводил рукой по волосам Моргана, а затем собирал их в пучок и с силой сжимал, заставляя того задрать голову вверх. На неуместную фантазию Итан раздражённо цокнул языком. Следовало немедленно выбросить подобные картинки из головы.

Нельзя было пялиться на Моргана так выразительно, поэтому Итан сперва без интереса покопался в телефоне, но не найдя там ничего полезного, просто уставился на стаканчик с недопитым кофе и начал крутить его вокруг своей оси. Ему бы следовало уйти, но к такому свершению он был еще не готов. Жаль, конечно, что Итан сел слишком далеко и потому не мог услышать голоса Моргана. Зато это уменьшало его шансы попасться Ноа на глаза. Вот уж чего он хотел в последнюю очередь, так это…

— Привет, — вселенная будто решила подшутить. Итан оторвал взгляд от исключительно неинтересного стаканчика и поднял глаза на исключительно интересного Моргана, нарисовавшегося прямо перед ним.

Томсон на мгновение растерялся, потому необходимое приветствие застряло в горле. Морган, так и не услышав ответного «привет», кажется, слегка смутился.

— Ты, возможно, меня не помнишь…

— Помню, — поспешно бросил Итан, стараясь казаться как можно более равнодушным к происходящему.

— Могу присесть? — спросил Морган скромно.

Итан жестом указал на стул напротив, параллельно с этим рефлекторно натягивая маску обратно на лицо. Морган расположился за столом и, как ему показалось, незаметно пробежал взглядом по окружающим. Видимо, высматривал возможных недоброжелателей. Итан тратить на это времени не стал. Лишь задержал дыхание (всё-таки Морган сидел достаточно близко), после чего оттянул маску и сделал глоток кофе. Губы обожгло, после чего Итан удовлетворённо вернул маску на место и выдохнул.

— Блин, наверное, это прозвучит странно от человека, которого ты совсем не знаешь… — Морган потёр шею, явно нервничая. — Типа тут… Ну…

Итан приподнял левую бровь, подчёркивая сим жестом скептический взгляд.

— Эм-м-м… Ты любишь живую музыку? — наконец выдавил из себя парень.

— Я люблю хороший вокал, — ответил Итан спокойно.

— Тогда у меня для тебя предложение, от которого ты не сможешь отказаться! — заявил Морган излишне эмоционально.

— Таких предложений нет, — соврал Итан, невольно скользя взглядом по выпирающим ключицам собеседника, заметным даже сквозь тонкую ткань футболки. На самом деле, Морган даже не подозревал, что сейчас находится в маленьком списке людей, от некоторых предложений которых Итан бы ни в жизни не отмахнулся.

— То есть… Ты откажешься от всего, что бы я ни предложил? — сник Ноа. Читать его эмоции было даже слишком легко. Сейчас он выглядел растерянным и смущенным. В тот вечер у Хьюза пытался казаться хладнокровным, за бесстрастностью пряча уязвимость и расстройство. А в разговоре с Руфусом сквозь наигранную браваду в голосе Ноа легко улавливалась выразительная безнадёга. Будто его приперли к стенке.

— Нет. Я лишь могу отказаться от всего, что бы ты ни предложил, — поправил парня Итан. — Это мое гражданское право.

— Ох уж эти филологические тонкости, — воспрянул Морган духом. — Не знай я, что ты с юридического, подумал бы… — он осекся, явно решив, что ляпнул лишнего. Итана не напрягло, что Морган разузнал о его факультете. Ему лишь было немного любопытно, случайно это вышло или целенаправленно. Было бы смешно, окажись вдруг, что они всю прошлую неделю планомерно расспрашивали друг о друге у третьих лиц.

— Эм… — Морган снова впал в словесную кому. — Чертовски хочу тебя!

Теперь Итан приподнял обе брови, подчеркнув вопросительный взгляд. Ноа же побагровел как помидор и спрятал лицо в ладонях.

— Боже, я не это хотел сказать, — простонал он. — Точнее… Не в том смысле, о котором ты мог подумать!

— О каком смысле ведётся речь? Что-то из категории каннибализма? — предположил Итан совершенно спокойно. Он радовался, что маска скрыла улыбку, которая играла на его губах секунду назад.

Морган покраснел сильнее прежнего.

— Н-н-нет, — выдавил он с усилием. — Я говорю про бар. Он называется «Чертовски хочу тебя», — объяснил Морган. — Слышал о таком?

Итан покачал головой. Он не ходил по барам.

— Дело в том, что в эту пятницу там будут выступать мои друзья. И… Хм… Кхм… Будет здорово, если ты придёшь! — заявил он.

Свидание? Морган звал Итана на свидание?

— С чего бы вдруг это оказалось здорово? — усмехнулся Томсон, начиная слегка покачиваться на хлипком стуле. Так он пытался успокоить легкую дрожь во всем теле.

— Чем больше людей, тем лучше, — неубедительно промямлил Морган.

Так значит, не свидание? Какая жалость. Впрочем, если бы это было оно, Итану пришлось бы отказаться.

— Сколько народу обычно приходит на выступления твоих друзей?

Морган неоднозначно пожал плечами.

— Человек десять.

— О… Тогда еще один слушатель — действительно весомый вклад в толпу, — протянул Итан, постучав указательным пальцем по столу. — Во сколько выступление?

— В восемь, — ответил Морган, явно оторопев. Видимо, он не рассчитывал, что Итан согласится. Тогда зачем подошел и все равно предложил? — Дашь мне свой номер, чтобы мы списались накануне и договорились, где встретимся? Если ты, конечно, не против моей компании… — пробормотал Ноа, смущённо почесав нос.