Часть 3 (2/2)

- Халифу будет приятно, если вы избавите его от назойливых снов этого человека, - пояснил старик. - Один из слуг покажет вам нужный дом.

По тону старика мы поняли, что на этом аудиенция окончена, и поднялись с ковра. Шурф долго и обстоятельно благодарил халифа, я сочинил пару витиеватых комплиментов, мы дождались мечтательной улыбки сиятельного владыки Кумона и тихонько выскользнули за занавеску.

Только отъехав от дворца на достаточно приличное расстояние, я решился заговорить.

- Как думаешь, все действительно будет так просто? Мы сейчас придем, разбудим этого человека, кем бы он ни был, и все?

- Если под «так просто» ты подразумеваешь умудриться получить аудиенцию у самого Нубуйлибуни цуан Афии, даже не прося о ней, причем менее чем через сутки после своего прибытия в Кумон, да еще и дождаться от него помощи — то да, думаю, все будет именно так. Все же твоя удача обладает совершенно непостижимыми масштабами, - тон Шурфа был невозмутим, но я оценил формулировку и рассмеялся.

- Пожалуй, ты прав. Ну, в конце концов, должна же от меня быть хоть какая-то польза. Так что буду считать себя твоим талисманом. На удачу.

Лицо Лонли-Локли приобрело совершенно нечитаемое выражение, но он промолчал. Кажется, просто берег нервы — и свои, и мои заодно.

***</p>

Все в самом деле оказалось именно так просто, как и предсказывал Шурф. Нас донесли до указанного халифом дома, втащили по широкой лестнице на второй этаж и опустили перед входом в комнату. Никто нам не препятствовал, даже навстречу не попался, пока мы катались по коридорам, заходили в спальню и прятали незадачливого сновидца в пригоршню. Надоевший своими снами халифу человек оказался совсем старым, таким, каких я и не видел в этом Мире никогда: глубокие морщины избороздили смуглую кожу, длиннющая белоснежная борода служила чем-то вроде дополнительного одеяла. Я даже опасался прятать его в руке, казалось, что одно неловкое движение — и жизнь в этом немощном теле прервется. Впрочем, Шурфу подобные глупости не приходили в голову, поэтому он сделал неуловимый жест, и комната опустела.

«Халиф благодарит вас за то, что вы избавили его от этого беспокойного человека», - раздался у меня в голове вкрадчивый голос. Я даже не сразу понял, что это не мои собственные мысли, а осознав это, попытался было ответить, но обнаружил, что слуга халифа совершенно недоступен. Всегда подозревал, что старик непрост, но теперь убедился в этом на собственном опыте.

Лонли-Локли тем временем отпустил носильщиков и повернулся ко мне.

- Можем идти.

- Можем, - эхом отозвался я.

Мне очень хотелось сказать что-нибудь еще, что-то вроде «подожди» или «у нас есть еще целый день свободы от забот», но развить эту тему я не успел, потому что мой друг исчез — ушел Темным путем.

«Ну и куда именно мы можем идти?» - спросил я, воспользовавшись Безмолвной речью.

«В кабинет сэра Джуффина, разумеется».

- Мог бы и предупредить, прежде чем убегать, - проворчал я, распахивая дверь в Управлении Полного Порядка.

- Прости, Макс, я думал, это очевидно, - вежливо сказал Шурф.

Я пожал плечами — мол, не все то, что очевидно Великим Магистрам, является таковым для простых Вершителей, уселся в любимое кресло, вытянул ноги и посмотрел на шефа. Джуффин взирал на нас с веселым любопытством, будто мы были дрессированными зверушками. Впрочем, где-то он был явно прав.

- Камры усталым героям, спасителям Ордена Семилистника, Благостного и Единственного, ну и отечества заодно! - провозгласил я.

- Да уж, я смотрю, вы прямо из сил выбились, пока спасали, - язвительно хохотнул шеф. - Не переживай, сэр Макс, я послал зов в «Обжору» в тот самый момент, как тут появился сэр Шурф. Лучше расскажи мне, как вам удалось встретиться с халифом? Ты что, шарахнул его своим Смертным шаром?

Я вздохнул и принялся рассказывать. Собственно, все мое повествование, даже от души приправленное восторженными описаниями Кумона, заняло от силы минут десять. Джуффин оживился лишь тогда, когда я заговорил о невидимой стене, защитившей меня от всевидящих глаз Нубуйлибуни цуан Афии.

- Поздравляю, Макс, вот ты и научился закрываться от Безмолвной речи, ритуала Призыва и еще пары дюжин подобного рода явлений! - сказал он. - Между прочим, давно было пора.

- Что ж, я рад, - вздохнул я. - Было бы еще неплохо научиться открываться, когда это понадобится. А то разрушить эту стену, пока мы были там, я не смог. И вообще только сейчас заметил, что она когда-то успела исчезнуть.

- Научишься, - отмахнулся шеф. - Вон спроси у Великого Магистра, он нынче специализируется на обучении новичков элементарным вещам.

- Новичок — это, стало быть, я? - уточнил я.

- Ну а кто же еще, - мыслями Джуффин был уже где-то далеко. Помолчал, разглядывая стену напротив, потом перевел взгляд на нас. - Вы еще тут?.. Ах, да. Выгружайте свою добычу.

Шурф сделал короткий жест рукой, и наш пленник опустился прямо на стол шефа.

- Мешта Мархун, вот как, - задумчиво проговорил шеф, явно узнав старика.

- Кто?..

- Старший Магистр Ордена Лающей Рыбы, - ответил вместо него Шурф.

Джуффин кивнул.

- Насколько мне известно, уехал в Кумон сразу после принятия Кодекса Хрембера, - он зачем-то оттянул пленнику веко, будто проверяя, в сознании ли тот. По всему выходило, что нет. - И судя по тому, что до сих пор я о нем ничего не слышал, жил там тихой, респектабельной жизнью, но, видимо, под конец решил устроить некоторое количество неприятностей победившему Ордену. Вот только сил на настоящие действия у него не хватило, и мы получили весьма красочную иллюзию. Что ж, тоже неплохо, особенно если учесть, что в Старшие Магистры его в свое время произвели не за способности или личные заслуги, а всего лишь за щедрое финансирование Ордена.

- Ну, - я с удовольствием потянулся. - Все это означает только одно.

Все трое: Шурф, Джуффин и Куруш — уставились на меня с немым вопросом.

- Что у нас есть еще один день свободы от забот.

И, не дожидаясь реакции шефа, вскочил и поспешно вытянул Лонли-Локли за собой — вон из кабинета.